Волчий лес (сборник)

Ненавистный солнечный свет упрямо пробивался сквозь плотно задвинутые шторы. За окном птицы тянули свои унылые и невыносимо раздражающие песни. Сэйно лежал на кровати, с головой накрывшись одеялом и надеясь, что ему удалось стать невидимкой для окружающих, а значит, можно досмотреть остатки сна. — Вставай, хозяин! — Накра рывком сорвал с него одеяло. — Отстань! — маг отвернулся от фамильяра. — Любезно даровавший нам приют Аркадий Вольфович желает видеть тебя. — А я никого не желаю ни видеть, ни слышать, — пробурчал маг и накрыл голову подушкой. Накра плаксивым голосом сообщил, что у него не осталось иного выбора, кроме как сообщить об этом Аркадию Вольфовичу, и ушёл. Не успел Сэйно порадоваться уходу надоедливого компаньона, как в комнату вошёл старейшина оборотней. — Эх, парень, — тяжело вздохнул старик. — Знал бы Ринат, каким лентяем вырастет его сын, отправлял бы тебя к нам на лето. Но ничего-ничего, у нас впереди много времени, исправим тебя. — Почему это прозвучало как угроза? — пристыженный упоминанием отца маг сел и потянулся. — Это не угроза, дорогой мой, — вожак потрепал Сэйно по растрёпанным волосам. — Это предупреждение. В душе мага зародились опасения и подозрения. А не ошибся ли он, решив, что сможет скрыться здесь от старейшины? А вдруг Аркадий Вольфович окажется более придирчивым и завалит его ещё большим количеством поручений, чем магу приходилось выполнять в Лунарске? Ладно, спокойно. Если что, он в любой момент сможет собрать вещи и сбежать. За завтраком волчий вожак сообщил Сэйно новость: маг, Накра, Степан, Маришка, Ева и сам старик после завтрака идут в лес за грибами. — Я места хорошие знаю, сморчки там — просто загляденье! В восторг от предстоящего похода пришёл только Накра. Не потому, что мечтал отправиться в лес, а чтобы позлить остальных своим хорошим настроением. — Почему Макс, Тима и Денис не идут? — возмутилась Ева. — Потому что они будут чинить крышу сарая, — пояснил старейшина. Вышеупомянутая троица потупилась. С сараем вообще по-дурацки получилось. Решили силами померяться: кто в волчьем облике с крыши сарая на крышу дома допрыгнет. На сарай зелезли, облик сменили, но соревнование так и не началось, так как старая дощатая крыша не выдержала внушительного веса трёх здоровенных волков и прекратила своё существование, превратившись в груду обломков и занозив бока своих разрушителей. — Почему мы должны тащиться в лес в такую жару? Нам что, делать больше нечего? — присоединилась к всеобщему негодованию Маришка. — Потому что вы, дорогие мои девочки, из всех грибов только мухомор знаете! Вы ни один съедобный гриб от поганки отличить не в состоянии. Это же позор! Вы живёте практически в лесу, а в грибах и ягодах не разбираетесь! Девушки покрылись румянцем и обиженно отвернулись. Что ж, убедительный аргумент, придётся подчиниться. Степан также не горел желанием никуда идти. После встречи с обиженной и озлобленной Кристиной лес стал внушать ему опасение и больше не казался спокойным и уютным местом, коим юный оборотень считал его до этого. Больше всех возмущался, разумеется, Сэйно. Маг настолько надоел вожаку оборотней, что тот пригрозил сделать звонок старейшине Игнатиусу и сообщить, куда пропал их бесценный лунный маг. Сэйно почувствовал себя преданным, но всё же решил дальше возмущаться про себя. Под предводительством аркадия Вольфовича группа отправилась в путь. Старейшина заверил приунывшую молодёжь: уже через пару часов они вернутся домой.  Первым из сил выбился маг. Сэйно предпочитал вести сидячий образ жизни и без необходимости не покидал свою квартиру. Из-за лени и любви тратить время на сон маг был не в лучшей форме. Походы на большие расстояния давались ему с трудом. — Ничего-ничего, — посмеиваясь, подбадривал его старик, — добавим в твоё расписание зарядку и утреннюю пробежку. К концу каникул будешь с нашими волчатами наперегонки бегать. Накра в своей обычной манере сочувствовал магу и выражал надежду, что методы волчьего вожака избавят Сэйно от вредной привычки спать по полдня и отлынивать от работы. Маг выразил надежду, что найдёт в книгах Аркадия Вольфовича заклинание, делающее фамильяров немыми. Старейшина выразил надежду, что по возвращении домой не забудет позвонить в Лунарск, если маг и фамильяр не перестанут спорить и шуметь. Маг и фамильяр перестали спорить и шуметь и теперь молча и гневно поглядывали друг на друга. Маришка и Ева тяжело вздыхали, слушали лекцию старика о ядовитых грибах и ягодах и отвечали на его вопросы. Аркадий Вольфович качал головой, давая понять, что разочарован в уровне знаний девушек. Степан развивал в себе навыки игнорирования приставучих фамильяров, чем весьма раздосадовал Накру. Юный оборотень не обращал внимания на попытки Накры втянуть его в магический эксперимент. — Оставь его в покое! — рявкнул на фамильяра маг, после очередной порции неубедительных аргументов колдовского помощника. Степан с благодарностью взглянул на Сэйно, а Накра — с обидой. По выражению лица фамильяра стало ясно, что в ближайшее время он сотворит несговорчивому подростку и своему хозяину какую-нибудь подлянку. — А вот мы и подошли к первому месту. Старик упёр руки в бока и окинул довольным взглядом развернувшуюся перед ними поляну. Остальные же смотрели на поляну с нескрываемым недоумением. Они видели траву. Они видели полевые цветы. Они видели перелетающих с цветка на цветок шмелей. Они видели танец ветра в листве окружающих поляну тонкоствольных берёз. Они видели парящих в лазурно-голубом небе птиц. Они видели прошмыгнувшего в кустах зайца. В общем, они видели много чего, кроме грибов. — Надо же! Целая поляна грибов-невидимок! — радостно воскликнул Накра. — Я и не думал, что нам удастся найти такой редкий вид. — Я и не думал, что у меня возникнет желание поделиться с Сэйно своими запасами заклятья безмолвия, — Аркадий Вольфович ласково улыбнулся фамильяру. — Теперь домой? — с надеждой спросили девушки. — Теперь идём проверять другие места, — расстроил их старик. И они пошли в другое место. Лес густел, идти становилось всё сложнее и сложнее, ноги путались в длинной траве. От атак мошкары и комаров защищал созданный магом барьер. — Ну вот, пришли, — уже не так весело сообщил Аркадий Вольфович. Степан не заметил ни одного гриба. Неуверенный, он посмотрел на Еву с Маришкой и по их растерянным лицам понял, что здесь и вправду ничего нет. Фамильяр, напуганный угрозой старика, помалкивал, а маг негодующе смотрел на безгрибное место. — Не расстраивайтесь, я ещё парочку мест знаю, — ободряюще улыбнулся старейшина. — А мы знаем дорогу домой, — устало сообщила Маришка. — Можно мы вернёмся? — Нельзя, — отрезал старик. Поход продолжался. Вопреки ожиданиям, никому не довелось увидеть ни одного съедобного гриба. Аркадию Вольфовичу не передалось всеобщее разочарование. Чтобы немного успокоить недовольную молодёжь, он сказал: — Не расстраивайтесь. В этом году грибы не уродились что-то, всякое бывает. Зато прогулялись. — Лучше мы прогулялись до речки, — пробубнил Степан. — Ничего-ничего, через пару дней-недельку ещё разок сходим, наверняка что-то появится, — бодро заявил старик. — Нет, — категорично заявил маг. — Да, — старик, угрожающе улыбаясь, взглянул на него. Начался спор. Аркадий Вольфович и Сэйно продолжали спорить всю дорогу до деревни. Маришка и Ева воспользовались случаем и, сменив облик, поспешили скрыться из виду старейшины. Накра и Степан плелись позади, вынужденные слушать аргументы старейшины и продиктованные ленью слабые контраргументы мага. — Накра, скажи, а Сэйно всегда такой? — устало спросил юноша. — Ага, — кивнул фамильяр. — Его трудно заставить что-то делать. Если бы не мои старания, он бы сутками спал и читал. — Разве ему не бывает скучно? — Со мной никогда не бывает скучно, — ухмыльнулся Накра. Аркадий Вольфович и Сэйно продолжали спорить. Спор накалялся. Маг требовал, чтобы до конца его пребывания в деревне его освободили от любых обязанностей в качестве моральной компенсации за сегодняшний неудачный поход и впустую потраченный день. Старик же утверждал, что Сэйно просто необходимо занять хоть чем-то, иначе к концу лета он прирастёт к кровати, как трутовик к дереву. — Давайте сделаем так, — резко успокоившись сказал Сэйно, — я наколдую вам целую грибную поляну прямо возле дома, а вы больше никогда не потащите меня в лес. — Так и быть, оставлю тебя в покое на недельку, — согласился уставший от бесконечных пререканий старик. По возвращении в деревню Сэйно сразу направился в кабинет Аркадия Вольфовича — искать книгу по растительной и грибной магии. Маг долго и упорно искал книгу, вожак оборотней помогал и уверял, что ещё вчера видел её на стеллаже. Накра, ехидно улыбаясь, всем своим видом демонстрировал, что наверняка имеет отношение к пропаже книги. — Ладно, обойдусь! — решительно сказал маг после продолжительных, но бесплодных поисков. Сэйно не специализировался на подобной магии, но в своих силах был уверен. Маг решил создать грибное место на прямоугольнике травы, растущей между заботливо выращенными Софией клумбами. Вокруг мага столпились молодые оборотни, дождавшиеся, наконец, возможности увидеть настоящее колдовство. Сэйно начал было произносить заклинание, но замер в раздумьях. Заклятье читалось на старом наречии, и маг пробовал его один раз, но в другой вариации: будучи в обиде на старейшину Игнатиуса, он превратил цветы в его кабинете в клевер. Проделать подобное с грибами должно быть также просто. Отбросив сомнения, Сэйно твёрдым голосом начал читать заклинание. Когда он закончил, воцарилась полнейшая тишина. Все смотрели на клумбы, где вместо цветов теперь росли крупные грибы: лисички, сморчки, опята, белые, грузди — на любой вкус и цвет. — Хозяин создал целых два грибных места! — наконец радостно прокричал Накра. — Сэйно, ты избавил всех от необходимости ходить в лес. — Кажется, я немного ошибся, — смутился маг. — А мне нравится, — сказал Тимофей. — От грибов пользы явно больше, чем от цветов. Все положительно отнеслись к грибным клумбам. Все, кроме Софии. Ей не понравилось, что цветы, в которые она вложила душу, вот так по мимолётной прихоти превратили в грибы, которых «в лесу полным-полно». — А цветов в поле полным-полно, — передразнил тётю Матвей. — Грибы хотя бы съесть можно, — Инна стукнула крупный боровик по шляпке. София обиделась. Маг и близнецы попросили у неё прощения. Сошлись на том, что к концу недели ей посадят новые клумбы, а грибные, так уж и быть, пусть остаются. Вечером Накра вернул спрятанную книгу и заставил Сэйно попрактиковать несколько заклинаний. Фамильяр давал советы и подсказывал, как лучше колдовать. — С чего это ты такой добрый? — подозрительно спросил маг. — Что замышляешь? — Просто решил поделиться своим многовековым опытом, — ровно ответил фамильяр. — Ты же тот ещё неуч, Сэйно. Маг обиженно отвернулся начал игнорировать фамильяра. Накра превратился в филина, подлетел к магу и потянул его за край футболки. — Что тебе нужно от неуча? — Мне нужно, чтобы неуч перестал так реагировать на неудачи и стал учиться на своих ошибках, — сказал фамильяр, вновь приняв человеческий облик. — Тебе нужно стать спокойней, Сэйно. — С тобой это невозможно. — Возможно, — Накра сел рядом с магом. — У Софии ещё много клумб. Будешь завтра пробовать превращать цветы в пустырник и валериану. Сэйно возразил и заявил, что больше никогда не будет применять это заклинание. Фамильяр заметил, что без практики маг ничему не научится. День закончился очередным спором.