Волчий лес (сборник)

Вот уже третий день Накре снился уютный сон: вечернее чаепитие в доме Печатиных. Сюжет одинаковый; но в памяти фамильяра лучше всего отпечатались не дружеские беседы, не румяные пирожки, не разнообразные плошки с вареньем, а небольшая баночка с мёдом. Круглая, пузатенькая, она стояла прямо под рукой, приковывала к себе взгляд. Накра набирал ложку, подносил ко рту и… на этом сон заканчивался. Накра просыпался разочарованный, его душа жаждала лишь одного — мёда, такого же аппетитного, как во сне. — В нашей деревне пчёл никто не держит, — сказал Аркадий Вольфович. — А в соседних последних пчёл года два-три назад продали. — Какая досада! — покачал головой фамильяр. — Съезди на рынок, там с дальних посёлков народ едет, мёд там точно купить можно. — Не хочу покупной. Он… не такой будет, — почему-то Накра был убеждён: идеальный мёд покупным не бывает, неизвестно, что в него добавляют для придания товарного вида. — Ну, как знаешь, — пожал плечами старик. Накра решил больше не думать о мёде, раз он недосягаем. Но сон повторялся снова и снова. — А раз один и тот же сон снится ночь за ночью, это знак, — завершил рассказ Накра; Сэйно, Алекс и Вейт молча переглянулись. — И чего ты от нас хочешь? — скрестил руки Сэйно. — Чтобы мы пасеку здесь открыли? Или чтобы мы всё бросили и поехали в медовый магазин? — Покупной мёд — не то, — покачал головой Накра. — Но и улей здесь поставить мы не можем — Аркадий Вольфович уже запретил делать подобное на его участке. Поэтому мы должны отыскать убежище диких пчёл и отнять мёд у них. — Во-первых, что значит мы? — подал голос Вейт. — Во-вторых, где ты хочешь искать диких пчёл? — Мы — это мы, — Накра обвёл рукой себя и сидевшую на диване троицу. — А пчёлы есть в сердце местного леса, мне Кувшинниковы рассказали. — Я в этом не участвую, — отмахнулся лунный маг. — Я тоже, — поддержал его Вейт. — Мне, если честно, с пчёлами тоже связываться неохота, — почесал затылок Алекс. — Да вы чего? — удивился Накра. Одержимый идеей добыть натуральнейший мёд, он даже мысли не допускал, что его предложение останется без поддержки. — Мы же маги и фамильяры! Что нам какие-то пчёлы. Защитимся от пчёл, заберём мёд при помощи магии. — Пчёлы добывают мёд большими стараниями, — сказал Сэйно. — Отбирать у них мёд — бесчеловечно. — Да мы немного возьмём, — не сдавался фамильяр. — А почему бы тебе Кувшинниковых не попросить? Или Печатиных? — спросил Вейт, обиженный на сородича за поимку во время побега и чересчур убедительное враньё про планы Сэйно на беглецов. — Они отказались. Поэтому я к вам и обратился. — Слушай, Накра, ты в самом деле усложняешь, — сказал Клинов. — Ну зачем тащиться в лес, связываться с пчёлами, если можно просто съездить в посёлок, где есть пасека? И времени меньше потратишь, и мёд такой же. — Алексей, я не узнаю тебя, — выдохнул фамильяр. — Куда подевалась твоя тяга к приключениям? Раньше, стоило только намекнуть на какую-нибудь авантюру, ты уже рвался вперёд, даже не обсудив план. А теперь что? Предпочитаешь отсиживаться дома, прямо как твой друг. И вообще, где справедливость? Я всегда тебя поддерживал, помогал тебе с заклинаниями, но, когда помощь понадобилась мне, ты ищешь отговорки. Алекс умолк, признавая правоту фамильяра. Действительно как-то некрасиво с его стороны. — Ладно, мы с Вейтом поможем, — наконец сказал он. Недовольную гримасу своего колдовского помощника решил не заметить. — Отлично! — хлопнул в ладоши Накра. — Тогда пьём чай и вперёд. — Ты, Сэйно, тоже идёшь, даже не обсуждается. Лунный маг решил, что обсуждается, да ещё как. Шумный спор прервала Кристина, просто вытолкнув крикливую парочку на улицу. — Далеко-то хоть идти? — недовольно спросил Сэйно у кромки леса. — Не-а, — отмахнулся Накра. — Быстро доберёмся. Быстро добрались только до первой развилки. Дальше потянулись бесконечные тропинки, уводившие компанию всё глубже в чащу, а вскоре и они остались позади, пришлось идти по хрустящему ковру сухой травы, опавших листьев и хвои. — Пришли, — сказал Накра, резко остановившись. — Наконец-то! — тяжёло выдохнул запыхавшийся Сэйно. — Ну, где твои драгоценные пчёлы? — Пришли к оврагу, вдоль которого идти ещё минут пятнадцать, а потом ещё час через ельник, — продолжил Накра. — Ты издеваешься?! — кинул в фамильяра шишку лунный маг. — Говорил, идти недалеко, а тут, оказывается, почти день пути в одну сторону. — Ты так возмущаешься, будто каждый день в лес ходишь, — отмахнулся Накра. — Разок можно и прогуляться. Продолжили путь. Сэйно ныл, Алекс с Вейтом его успокаивали. — Слышите? — шёпотом спросил Накра, вглядываясь в пышные кроны. — Слышим, — кивнул Клинов. — Вон они, — указал вверх. На шершавом стволе, сливаясь с растрескавшейся корой, копошились пчёлы, чей улей располагался в дупле. На соседнем дереве Сэйно заметил ещё одно жилище диких пчёл. Часть леса гудела, от неутихающего жужжания болела голова. — И что дальше? — спросил лунный маг, окружив друзей защитными чарами. — Добываем немного мёда и уходим, — Алекс прикидывал, как это можно провернуть. — Нет, — неожиданно для всех сказал Накра. — Немного пчёл возьмём с собой. — В смысле?! — в один голос воскликнули спутники. Изначально Накра не планировал ловить пчёл, целью похода была лишь добыча мёда. Но при виде множества ульев в Накре проснулась жадность. Ничего страшного не случится, если один улей они унесут с собой; до конца лета можно держать пчёл в кубе-ловушке, лакомиться наисвежайшим мёдом, а потом оставить его Печатиным. Аркадий Вольфович, глядишь, и передумает, решит оставить улей у себя, ещё «спасибо» скажет. — Ты с ума сошёл! — в своей манере возмущался Тиших. — Это дикие пчёлы! Они должны жить в далёком лесу! Не надо их ловить. Бери свой мёд и пойдём домой. — Я всё продумал, — Накра выставил руку в успокаивающем жесте. К походу фамильяр подготовился основательно. Запасся маскирующими печатями, переписал заклинание-ловушку специально для ловли насекомых. Алекс создал вокруг выбранного Накрой улья маскировочную завесу. Фамильяр активировал ловушку: на земле засиял прозрачный куб, в который тут же устремились пчёлы. Когда все насекомые заползли внутрь, Накра вскарабкался на дерево и сложил в заговорённый пакет немного медовых сот. — Теперь уходим, — фамильяр запер ловушку. Стенки заглушали жужжание. — Ты мог бы самостоятельно всё сделать, не тащить нас в чащу, — не унимался Сэйно. — Вместе веселей, — чуть запыхавшись, ответил фамильяр. Куб с пчёлами нёс в руках, а пакет с мёдом передал Вейту. Достигли оврага, вскоре вдали замелькали яркие листья — березняк, в который частенько забредали во время прогулок по лесу. До дома оставалось немного. — Слушай, а это штука не сломалась? — Вейт кивнул на ловушку. — Почему жужжание становится всё громче? — Не-а. Полностью звуконепроницаемая, — Накра приложил ухо к кубу. — Но откуда тогда звук? — нахмурился Сэйно. Компания остановилась и медленно развернулась. Они не увидели позади себя ни стволов деревьев, ни пышных кустов. Взгляд едва охватывал гигантских размеров рой пчёл, комаров, мошкары и копошащихся на земле стай жуков разных видов, цветов и размеров. — Бежим! — завопил Сэйно. Пулей пролетели оставшийся кусок леса, влетели в дом, перепугав пивших чай Кристину и Софию. — Скорее закрывайте все окна и двери! — Алекс с Вейтом носились по комнатам, пока Накра с Сэйно окружали дом противонасекомным барьером. — Я требую объяснений! — гаркнула София, когда невидимый купол облепил настолько плотный слой насекомых, что, казалось, на дворе сумерки, а не разгар дня. Накра объяснил. И про мёд, и про желание завести своих пчёл, и про ошибку в заклинании-ловушке, которая почему-то не только заперла пчёл, но и стала приманкой для остальных насекомых. — Чтоб сию минуту этой мерзости в нашей деревне не было! — взмахнула волчица скалкой. Фамильяры с магами принялись искать решение. К вечеру все насекомые отправились восвояси. К печали Накры, пришлось отпустить и пойманных им пчёл, а мёд отнести в лес, на всякий случай. — Я просто хотел как лучше, — причитал фамильяр, стоя в углу, — наказание Софии. Сначала хотел поступить как всегда в такой ситуации — удрать и переждать, но по разъярённому взгляду оборотницы понял: лучше не злить её ещё больше, она, в отличие от лунного мага, может приготовить из него филиное жаркое на ужин. В поздних сумерках вернулся Аркадий Вольфович, утром уехавший по делам в дальний посёлок. — Редкое зрелище — добросовестно несущий наказание Накра, — усмехнулся старик. — Что случилось-то? Близнецы рассказали о случившемся. — Что ж, — вздохнул Аркадий Вольфович. — Предлагаю помиловать нашего фамильяра и завершить день приятным событием, а именно — чаепитием. Накра, это я привёз специально для тебя, а то твои россказни уже стали утомлять. Старик поставил на стол небольшую банку с мёдом. Фамильяр просиял, мигом возник рядом с долгожданным лакомством и принялся горячо благодарить вожака оборотней. Накра был настолько счастлив, что до конца дня даже не донимал лунного мага непрошенными комментариями и нравоучениями. Этой ночью фамильяру не снились сны.