Глава 1. Часть 30
30 декабря 2025 г., 04:00
О смерти: Кровь
Трандуил молчал. Его лицо стало окаменевшим, взгляд холодно скользил по оркам, готовым в мгновение смести гномов. Следующими будут эльфы — король знал это. Уйти вовремя они не смогут. И гордость не позволит ему отступить.
— А что же эльфы? — тихий голос хоббита прорезал строй. — Они не будут сражаться?
В его тоне скользил страх. Маленький хоббит совсем не должен был стоять здесь, на краю гибели.
— …Нет, — спокойно ответил волшебник, словно подтверждая неизбежность. Он понимал мотивы Трандуила.
Сумрель сжала губы, взгляд её метнулся на орков и гномов. Внутри звенела тревога, напряжение, словно каждое мгновение собиралось взорваться.
— Трандуил, они умрут! — вскрикнула она, глаза её горели.
Король не обернулся. Его холодные глаза оставались сосредоточенными, в них читалась тяжесть решения. Он пожертвует своими эльфами? Ради чего? Сумрель понимала осторожность и непреклонность короля, но сейчас всё выходило за рамки старых вражд: зло проснулось, и оно было здесь, прямо перед ними.
— Вперёд, — холодно сказал Трандуил. Олень под ним рванул с места, набирая скорость, а Сумрель, словно тень, бросилась следом, мечи прокрутились свистя в воздухе.
Эльфы опередили короля, выстраиваясь в стройные линии. Клинки их сверкали, ветер нёс их к гномам, и они, как единый порыв, врезались в железностопов взмывая по их спинам. Мечи впивались в врагов, сливаясь с острой карой в вихре столкновения. Орки завизжали, земля содрогнулась от их натиска, но эльфы были совершенны: точные, собранные, смертоносные.
Хаос смерти закружился вместе с порывами ледяного ветра, криками боли и умирающими визгами орков. Среди орд мелькали тролли и иные уродливые твари, которыми управляли гоблины: те восседали на изувеченных головах великанов, направляя их ход. Тролли, размахивая толкачами вместо конечностей, сметали на своём пути и эльфов, и орков, не разбирая сторон.
Мечи сверкали холодной сталью, стрелы со свистом рассекали воздух и вонзались в плоть. Повсюду стояли вой и рёв, где-то в глубине поля боя протяжно завыли трубы. Орки брали числом — бесконечная масса зла и тьмы, закованная в сталь, накатывала волнами, не зная усталости.
Странница металась между эльфами и гномами, как могла сдерживая натиск, уничтожая врагов. По её доспехам стекала чёрная кровь, клинки без пощады резали и кромсали. Она убивала каждого орка, что попадался на пути: тела валились на землю, раскрывая рты в немом предсмертном крике. Чёрная фигура эльфийки вихрями прорывалась всё ближе к Дейлу. Эльфы яростно расчищали эту землю от мордорской мерзости, но врагов становилось всё больше, и Сумрель видела, как стремительно орки начинали брать верх.
Эльфы падали. Гордые, они сражались до последнего вздоха, и чем больше воинов Трандуила гибли, тем безумнее становилась ярость странницы. Она знала каждого из них — и теперь была вынуждена быть свидетелем их смерти. Убиты кем? Орками?
Сумрель глухо рычала, снося головы врагов. Она менялась — словно солнце уступало место луне. Её бледный, почти смертельный облик резко выделялся на фоне чёрных доспехов. Острые уши были напряжённо приподняты, а глаза, как никогда тёмные, не отражали ни единого блика. Казалось, спящая часть её сущности пробудилась и забрала себе управление.
Сумрель чётко удерживала в поле зрения образ короля, сражавшегося на олене всего в нескольких метрах от неё. Его мечи двигались ловко и смертоносно, не оставляя врагам шанса. Странница знала — равных ему здесь нет. Эриндор и Галвен были живы и, как и подобало, держались рядом с Трандуилом, прикрывая своего короля среди бушующего поля боя.
К её ногам глухо рухнули два орка. Их головы отлетели в стороны, ударяясь о тела собственных сородичей. Сумрель широким кругом обошла навалу тварей, что теснила кучку гномов. Те сражались яростно и отважно — странница слышала их хриплую ругань и проклятия, пока тяжёлые молоты с хрустом дробили кости орков и троллей.
Её мечи закружились, и фигура эльфийки промчалась перед ними, словно смазанное тёмное пятно. Воодушевлённые гномы, оглушительно вопя, ринулись вперёд, продолжая бой с новой силой.
Загремели вражеские трубы. С Вороньей высоты армии зла отдавали приказы. Ветряк, подобный птице с острыми крыльями, поднял два правых указателя, направив их в сторону Дейла. Сумрель чёрно всматривалась туда — с высоты крепости веяло пронизывающим холодом. Там царили лёд и снег, а небо словно скребло землю, предвещая беду.
Среди холодного тумана и надвигающейся снежной бури стоял Белый орк. Азог. Он дёргал нити войны, как кукловод. Странница удерживала на нём свой взгляд, и казалось, всё её тело вспыхнуло — гнев заливал каждую вену, каждую жилу.
Орки, накатывавшие волнами, начали расходиться. Половина орды — орки и тролли — понеслась по указанию Азога. Громадные тролли самых разных пород тяжело сотрясали землю, шагая вперёд: они жаждали проломить стены города. Тёмная туча войска потекла к Дейлу. Эльфы не успевали сдержать натиск, а гномы всё дальше уходили в сторону, оттесняя оставшуюся за ними нечисть.
Сумрель видела, как Азог усмехнулся. Он выкрикивал оркам приказы, разнося с ветром свою чёрную речь. Она желала его смерти. Всё в ней клокотало и рвалось туда, к Вороньей высоте, чтобы вонзить свои мечи прямо в его голову.
Мимо неё пронёсся Трандуил. Олень под ним был исполосован ранами, но всё так же уверенно нёс своего всадника в бой — храброе, стойкое и благородное создание. Король сражался мастерски: в каждой руке по клинку, и они, словно порывы ветра, метались из стороны в сторону, сражая орков. Его тело двигалось гибко и точно, и ни один клинок, ни одна стрела не сумели задеть даже волоска на его голове.
Трандуил направлялся к Дейлу через главный пролом в город. Тролли уже сокрушили стену, и войско Белого орка заполняло собой улицы и переулки, словно разлившаяся чёрная река. Люди в ужасе метались — раздавались хриплые крики, женский плач вспыхивал то тут, то там, разрывая воздух.
Сумрель ринулась вперёд — туда, где громадные, омерзительные тролли один за другим пролезали через пролом. Её бег был резким и неровным: на ходу она отсекала оркам головы, карабкаясь по мёртвому телу тролля, обрушившего стену. Взмыв на уцелевшую часть мура, странница быстро окинула город взглядом. С высоты всё лежало как на ладони — и картина была безнадёжной.
Она устремилась вдоль стены, замечая, как Трандуил прорубал себе путь сквозь орков. Его олень разбрасывал врагов мощными рогами; некоторые повисали на них, отчаянно размахивая мечами. Одним точным, почти ювелирным взмахом клинка король срубал им головы.
Перепрыгивая с колонны на колонну, Сумрель не выпускала его из поля зрения. Город был переполнен орками. Эльфы, действуя слаженно, быстро расходились парами, спасая уцелевших людей. Орки падали на уже припорошённую снегом землю — но вместе с ними гибли и эльфы.
Странница сцепилась с троллем, размахивавшим дубиной, утыканной острыми шипами. Он отшвырнул двух эльфов, словно пылинки. Ярость захлестнула Сумрель — за всё происходящее, за проклятые камни, разодравшие ей кожу, за человеческую слабость и за несправедливость, что всегда тенью следовала за гномами и эльфами. Она прыгнула троллю на голову, и её мечи одним движением пронзили череп. Тварь зарокотала и, содрогаясь, тяжело рухнула на камни.
Снег падал всё гуще, припорашивая Дейл белизной, что тут же окрашивалась багрянцем и чёрным. Подняв вихрь снега с земли, Сумрель обогнула разрушенное здание. Где-то за ним должен был быть Трандуил.
Её взгляд нашёл его — король сражался среди орков. Олень пал, утыканный стрелами. Вокруг лежали тела эльфов, их глаза навсегда застыли, потухшие и холодные.
Сумрель оцепенела.
Лицо её болезненно вскинулось вверх, и маска непроницаемого холода на мгновение побледнела, треснула. Взгляд подёрнулся дрожью. Руки задрожали. Она не могла оторвать глаз от тел тех, кого знала. Она видела их — и чувствовала запах их крови.
Сердце билось болезненно и тяжело. Дышать стало трудно.
Трандуил опустил мечи, глядя на своих воинов. Во взгляде короля читалось горе. Он видел их смерть — и принимал её как собственную кару. Снег медленно падал с неба, осыпая золотые доспехи эльфов; ветер едва касался их уже холодных тел. Где-то вдали доносились звуки сражения — крики боли и страха, глухой рёв орков. Они принесли смерть.
Сумрель сделала шаг назад, тяжело, словно отшатнувшись. Взгляд Трандуила метнулся к ней — он заметил странницу. На лице короля темнели следы орочьей крови. Их глаза встретились, и в этом коротком мгновении оба словно предвидели исход. Эльфийка рвано, почти беззвучно повела губами — без злобы, без ярости: пора заканчивать.
В этот миг к ним выбежал Галвен — живой, но тяжело дышащий.
— Отзови свой отряд, — приказал Трандуил.
Его взгляд снова скользнул по павшим воинам. Галвен, не медля, поднёс рог к губам и затрубил. Протяжный звук разнёсся над улицами Дейла.
Король повернулся к Сумрель — но той и след простыл. Лицо эльфа, бледное, стало ещё белее, а голубые, почти ледяные глаза метались по полю боя, разыскивая фигуру Сумрель.
Примечания:
https://pin.it/36c9OMGDj
https://pin.it/2Pp8nsw9g
https://pin.it/5WAIbkG97
https://pin.it/1dNFiM42H
