Глава 2. Часть 42
4 января 2026 г., 22:30
Отлунье
Сопроводив взглядом своих подопечных, Сумрель перевела его на Трандуила. Тот же свободно переговаривался со стражей, по-видимому, раздавая какие-то поручения. Воины лишь молча кивали, с явным уважением относясь к королю, после чего быстро разворачивали коней и пускались в бег.
— Почему ты их отрядил? — поинтересовалась Сумрель, подходя ближе к эльфу.
Он уже успел лениво обернуться, потянув за собой плащ. Взгляд голубых глаз опустился на странницу.
— Они будут мешаться, а я этого не желаю, — заметил король, слегка склоняясь к ней.
— Мешаться в чём? — она выгнула бровь, глядя на Трандуила.
Их взгляды встретились, и лёгкая дрожь пробежала внутри странницы.
— В нашей прогулке, конечно же, — произнёс эльф так, словно говорил о чём-то совершенно очевидном. Он усмехнулся и невесомо поправил прядь волос Сумрель, заправляя её за острое ухо.
— Так ты намеренно сюда прибыл? — догадалась она, кивнув и сложив руки под грудью, пристально уставившись на короля.
— Разумеется. Но я не смог отказать себе в удовольствии насладиться твоим замешательством, — тихо прыснул смешком эльф, поднимая взгляд. Он глубоко вдохнул морозный воздух и окинул озеро ясным, чистым взором.
— Зря я так бережно тебя мечами обхаживала, — усмехнулась Сумрель, слабо качнув головой.
Перед ней стоял самый прекрасный мужчина, и восторг тихо вопил внутри её груди и сознания. Сумрель невольно отметила, как удивительно гармонирует Трандуил с зимой.
— Не оправдывайся, Сумраэль, — весело произнёс эльф, опуская взгляд и прищуриваясь. Он уложил ладонь на рукоять клинка.
Он не верил ей и даже не пытался этого скрыть — напротив, откровенно издевался. Впрочем, это были всего лишь поддразнивания: Трандуил прекрасно знал, на что способна эта женщина.
— Трандуил… — угрожающе и слегка обиженно начала Сумрель, опуская руки и делая шаг ближе, словно вот-вот кинется.
— Достаточно. Полезай на коня, — легко прервал он её всполох, указывая на белого скакуна.
Конь, будто повинуясь приказу, подошёл к Трандуилу и опустил морду. Шумно выдохнув и тяжело качнув головой, скакун боднул короля в плечо. Эльф лишь усмехнулся и погладил его меж ушей.
— Его зовут Форнхосс.
— Поедем на одном? Не слишком удобно, — заметила Сумрель, изучая коня.
Он был больше остальных — сильнее, выше и, казалось, куда более волшебным. Его белизна переливалась, словно снег на солнце.
— Как по мне — очень удобно, — король резко наклонил голову, этим жестом словно отметая любые сомнения.
— И долго продлится эта прогулка? — Сумрель шагнула к коню и обошла его кругом. Оценив взглядом, эльфийка поставила ногу в стремя, ухватившись руками за крыло седла.
— До ужина, думаю, успеем вернуться во дворец, — уверил Трандуил, подходя сзади. Его руки крепко сомкнулись на талии Сумрель, и в мгновение ока она оказалась в седле. Сдувая с лица прядь чёрного локона, она благодарно кивнула эльфу, который легко запрыгнул на Форнхосса.
Странница ощущала плотное соприкосновение их тел, и твёрдость его фигуры немало будоражила кровь. Трандуил легко развернул коня и устремил его в сторону холма, с которого они спустились. Сумрель ловко удерживалась за белую грива жестких волос Форнхосса.
В движении была удивительная лёгкость, словно он нёс не двоих, а только себя, и эльфийка невольно восхитилась этим существом. И в то же время тихо скорбела о утраченном олене.
Форнхосс неспешно нёс их по заснеженным тропам Лихолесья, то и дело сворачивая между деревьями, где снег укрывал землю мягким белым ковром. Сумрель замечала уголки леса, которые раньше ей были неизвестны: искривлённые корни старых дубов, мелкие ручейки, скрытые под ледяной коркой, и редкие следы зверей, оставленные на свежем снегу. Лес казался сказочным, будто всё вокруг было покрыто нежной дымкой из снежинок, падающих с неба медленно и почти беззвучно.
Трандуил обнимал её одной рукой за талию, вторая спокойно лежала на бедре, удерживая поводья Форнхосса. Его взгляд скользил по владениям, оценивая порядок и состояние леса. Сумрель лишь догадывалась о мыслях короля — он внимательно следил за каждым деревом, каждой тропинкой, словно прочитывал жизнь Лихолесья. Иногда она позволяла себе почувствовать магию, что струилась в корнях деревьев, глубоко под землёй, тепло и мягко вибрируя под её пальцами, хотя сама не понимала причин своего любопытства и волнения.
Их молчание теперь было скорее отдыхом, чем пустотой: после шумных залов дворца и постоянных забот оно казалось подарком. Сумрель слегка откинулась на спину эльфа, ощущая его теплоту, и почти не заметно прислонилась к нему. Трандуил лишь слегка касался её виска подбородком, спокойно дыша, и в этом простом жесте было чувство надежности и покоя. В голове странницы воцарилась почти осязаемая пустота, и она лениво прикрыла глаза, позволяя снежным хлопьям медленно падать в тишине вокруг.
— …Трандуил. — тихо произнесла она его имя, мягко уложив ладонь на руку короля, что лежала на её животе.
— Мм? — тихо ответил он, с лёгким теплом в голосе.
— Ты не задумывался о тех словах Митрандира? — синий взгляд Сумрель медленно опустился на крепкую шею коня, скользя по её мускулам, напряжённо держащим его под седлом.
— Волшебникам нет ни минуты покоя, в их жизни всегда происходят разные события, и они норовят всех в них вовлечь, — сказал он слегка резким тоном, едва заметно сжимая поводья.
— Но если это произойдет, и он снова придёт к порогу твоего дома? — голос Сумрель был тихим, но уверенным, без тени страха.
— Он придёт не ко мне, Сумраэль, — ответил Трандуил, взгляд его похолодел и устремился в глубь леса, где среди деревьев легко пробежали несколько оленей. — И мне откровенно это не нравится.
— Я всё думаю об этом… — вздохнула странница и замолчала на мгновение, устало опуская взгляд на снег под копытами Форнхосса. — О Леголасе и Тауриэль… о гномах и той битве… — Эльфийка накрыла лицо ладонью, устало проводя по нему пальцами. — Я не могу найти покоя… что-то тревожит меня.
— Тауриэль нашла свой путь за пределами Лихолесья, а уход моего сына — прямой результат выбора этой эльфийки. — Холодно проговорил Трандуил, его голос звучал как звонкий лед.
Форнхосс замедлил шаг, осторожно переступая через покрытый снегом берег ручья, который несёкся неподалёку. Они переходили на ближние ко дворцу угодья, где деревья редели, а воздух становился прозрачнее и морознее. За спиной Сумрель Трандуил напряжённо выдохнул: разговор явно ему не нравился.
— О каком страннике ты говорил? — подняла она взгляд к лицу эльфа, в котором мерцала одновременно строгость и тревога.
— Он ещё юн и не знает, кем является. Если я не ошибаюсь и верно вижу… — тон короля стал твёрдым, раскатистым, словно тихие раскаты грома, — он наследник Исильдура.
— Дунэдайн… — удивление прошло в её глазах, будто сама истина прозвучала впервые. Она резко отвела взгляд вперёд, словно пыталась отгородиться от этой мысли, и её разум закружился в водовороте воспоминаний и догадок. — …Арагорн. — Имя сорвалось с её губ, как будто оно было давно забыто и вдруг обрело вес.
— Знаешь его? — Трандуил прищурился, внимательно изучая лицо Сумрель, пытаясь разглядеть скрытые мысли.
— Единожды… он часто бывал на юге, и там о нём многое говорили. Он ещё чаще навещает Имладрис, и это я точно знаю из уст эльфов. — Сумрель кивнула, заметно собирая мысли в голове, словно пытаясь соединить рассыпанные кусочки пазла. — Я всё думала, о ком говорят сыновья Элронда… так вот, о чём речь… — тихо произнесла она, почти шепотом, будто сама боялась, что слова могут потревожить тишину леса.
— Что ж, Леголас должен найти именно его, а как сойдутся их пути — решать им, — ответил Трандуил спокойно, но в голосе слышалась лёгкая сталь, словно он заранее взвешивал каждый возможный исход.
— С этим и начнётся что-то, что затронет всех нас… я боюсь, Трандуил. — тихо выпалила она, слегка качнув головой, а снежинки, падавшие с ветвей, казались отражением её тревоги, мягко кружась вокруг.
— Мир всегда полон страха, Сумраэль. — Трандуил говорил уверенно, его взгляд скользнул по заснеженным деревьям, как будто он видел далеко за пределы Лихолесья. — Если ты права, то путь наш ляжет на запад, и мы покинем земли Средиземья. — Его голос не имел ни тени сомнений, а спокойная решимость словно окутывала их обоих, согревая холодный воздух вокруг.
