Глава 39
5 марта 2026 г., 12:07
День 8.10
— Зараза такая! Ну, погоди, паразит, я тебе устрою! — бушевал Тесей, нервно расхаживая взад-вперёд перед сидящими на бревне спутниками. — Сначала выдеру так, чтоб сесть не смог, а потом — в изолятор на неделю! Нет! На две! Чего расселись?! Идёмте быстрее!
— Куда? — спокойно осведомился Бард.
— Что значит «куда»?! — взбеленился Архонт. — За моим бессовестным отпрыском! Куда же ещё?!
— Послушай, дружище, ну подумай сам — до Лагеря Стаи несколько часов пути, Волки передвигаются бегом, и нам их ни за что не догнать. И в любом случае мы ничем не сможем помочь парню, только добавим лишних проблем. К тому же уже вечереет. Я мог бы отвести вас в Поселение, но оно ещё дальше, чем Лагерь, и до наступления темноты нам туда никак не успеть. А без Яроса шанс выжить в потёмках в лесу и Пустошах у нас крайне невелик, поэтому будет разумнее всем нам поскорее вернуться в Полис. И потом, у тебя же сегодня свидание назначено.
— Ты что, издеваешься?! Какое, к чёрту, свидание?! У меня ребёнок не пойми где, с кем и чем занимается!
— Тесей, хватит уже называть его ребёнком, — с лёгким раздражением попросил старик. — Ярос — взрослый молодой мужчина. Он может за себя постоять, он отличный боец. И он же сказал, что вернётся, когда разберётся с делами.
— А если не разберётся? И не вернётся? Или ты этого и добиваешься, Бард? — Тесей чуть было не выпалил, что Ярос поведал ему всю правду о своём опекуне, но вовремя остановился, решив, что сейчас неподходящее время начинать со стариком откровенный разговор.
— О чём ты говоришь? Я знаю парня лучше тебя, знаю, на что он способен. И знаю, что за него не стоит волноваться.
— Не стоит волноваться? — переспросил Архонт. — По-твоему, мой сын не стоит волнений? Для тебя, может, и не стоит, а для меня стоит! Отведи Марка и Брута в Город, а я не вернусь без своего шалопая.
— Но это же глупо, старина! — всплеснул руками Бард. — Один ты его всё равно не найдёшь, только сам сгинешь!
— Я тоже не вернусь в Полис без Яроса, — твёрдо сказал Брут, поднимаясь на ноги и вставая рядом с Тесеем. Марк подобрал с земли свою сумку и рюкзак беглеца, а затем молча подошёл и встал по другую от Архонта руку.
— Ну что, ты с нами, или как? — нетерпеливо спросил Тесей у старика.
— Нет, друзья. Извините, конечно, но это безумие. Я возвращаюсь в Город и настоятельно советую вам идти со мной.
Архонт презрительно посмотрел на старого Изгоя, потом резко развернулся и быстрым шагом двинулся прочь. Брут и Марк молча последовали за ним. Бард немного постоял, задумчиво глядя вслед удаляющимся спутникам, а затем уверенно зашагал в сторону Полиса.
***
— Слышь, Бро, — позвал на бегу Холт спустя несколько минут пути, — а чего тот Браслетник на тебя орал? — Не твоё дело, — угрюмо процедил Вожак, гадая про себя, каким карам подвергнет его отец за этот побег. — А ты знаешь, что вы с ним здорово похожи? — лукаво поинтересовалась бегущая рядом Трина. — Отъебитесь! — со злостью рыкнул Бродяга и прибавил скорости. Холт и Трина за его спиной обменялись многозначительными взглядами. Дорога до Лагеря Стаи отняла у компании около полутора часов. Стоянка была обустроена в лесу, километрах в трёх от Поселения Изгоев. На небольшой круглой поляне располагался центральный костёр, а вокруг него, так же, как и в старом Поселении — место общего сбора и Совета в виде четырёх лежащих на земле брёвен. Чуть поодаль было разбито ещё несколько костров поменьше, у которых Волки собирались небольшими группами, чтобы приготовить пищу или просто отдохнуть и поболтать. Вокруг поляны между деревьями виднелось множество деревянных навесов, служивших членам Стаи в качестве спальных мест. Навесы представляли собой сколоченные на скорую руку постройки два на три метра, лицевая сторона которых закрывалась пологом из брезента, ковра или плотного покрывала. Полог своего навеса у Волков было принято украшать боевыми и охотничьими трофеями, поэтому глядя на них можно было сразу же определить, настолько умелым и удачливым воином и охотником был хозяин каждого навеса. Добравшись до Лагеря, Бродяга медленно и уверенно прошествовал к центральному костру и оглядел сидящих возле него собратьев. Те ошалело пялились на него в ответ. — Здорово, Волки! — звучно поприветствовал присутствующий юноша, хищно улыбаясь. — Ну что, уже списали меня со счетов? А я — вот он, жив-здоров. Появление Бродяги вызвало у членов Стаи противоречивую реакцию. Со всех сторон раздавались одобрительные возгласы, многие подходил к Вожаку, жали руку, обнимали, целовали или хлопали по плечу, но были и те, кто остался молча сидеть или стоять на месте, недоверчиво и неприветливо глядя на прибывшего. На дружеское общение со всеми, изъявившими желание, у Бродяги ушло больше получаса, после чего он поднял руку, привлекая общее внимание, и громко заговорил: — Я знаю, что у вас есть ко мне вопросы, и я дам вам ответы. Но сперва я хочу знать, где Нора? Что-то её не видно. — Она с группой ушла на охоту, — откликнулись из толпы. — Скоро должна вернуться. — Зашибись! — осклабился парень. — Я подожду. А пока обсудим события последних дней. Наш план по захвату Полиса полетел к ебеням. Мы недооценили силы противника и переоценили свои. Так бывает. Но хуёвый опыт — это тоже опыт. И на его основе я придумал новую стратегию, которая поможет нам добиться цели. Но чтобы воплотить эту стратегию, я должен находиться в Полисе и действовать изнутри. — И позволить этим псам себя обраслетить? — с издёвкой поинтересовался кто-то из тени. Бродяга молча закатал рукав балахона и поднял вверх левую руку, сжатую в кулак. Стая зашевелилась и загудела, перебрасываясь восторженными и удивлёнными репликами. — Интересно, почему тебе позволили остаться в Городе без Браслета? — снова послышался тот же голос. — А может, тебя только на прогулку вывели без ошейника с поводком? А как вернёшься — сразу наденут обратно? — Подойди ближе, Саун, и повтори это мне в лицо, — спокойно и насмешливо обратился Бродяга в темноту. К костру неторопливо подошёл хмурый парень, который напал на Яроса пару дней назад во время его несанкционированной вылазки. Саун встал напротив Вожака, скрестив руки на груди и недружелюбно глядя на него исподлобья. — Мы тебя слушаем, брат. Говори, — любезно предложил Бродяга, обводя рукой присутствующих. — Ты мне не брат и не Вожак! — презрительно выплюнул Саун. — Я не верю ни единому твоему слову. Остаться в Полисе позволили лишь тем, кто принял Браслеты. И раз ты там задержался, а потом вышел и снова вернулся обратно, значит ты теперь тоже Браслетник. Пёс не может быть Вожаком Стаи Волков! — Я понял твою позицию, — всё так же спокойно откликнулся Бродяга и обвёл взглядом притихших собратьев. — Есть ещё такие, кто считает так же, как Саун? Несколько человек поколебавшись поднялись на ноги, приблизились и встали за спиной у хмурого Волка. Бродяга переводил внимательный взгляд с одного лица на другое. Восемь человек, вместе с Сауном — девять. А ещё были те несколько Волков, которые ушли на охоту с Норой, значит всего человек пятнадцать. Почти треть Стаи. — Охуенно, — криво улыбнулся юноша. — Что ж, по нашим законам вы имеете право на попытку смены Вожака, осталось только соблюсти формальности. — Что ты несёшь? Какие ещё формальности? — пренебрежительно осведомился Саун. — Ратан! Подойди, брат, — обратился Бродяга к одному из Волков. — Ты лучше всех знаешь наш Кодекс. Расскажи нам всем, при каких условиях происходит смена Вожака Стаи? Вперёд вышел невысокий крепыш с короткими соломенными волосами, с виду ровесник Бродяги. На Вожака он смотрел с почтением и без неприязни. Встав рядом с ним, Ратан повернулся лицом к слушателям и зычным голосом возвестил: — Смена Вожака Стаи осуществляется посредством честной схватки, в которой Претендент, сражаясь один на один с действующим Вожаком, побеждает его и умерщвляет. — Благодарю, Ратан, — Бродяга похлопал друга по плечу и обратился с Сауну, — ну что, выблядок, готов бросить мне вызов? — Я?! — опешил тот. — Я никогда не метил в Лидеры. Нора — наш Претендент. — А я позволю тебе быть её представителем, — снисходительно предложил юноша. — Если победишь меня, отдашь титул Норе или себе заберёшь, сам решай. Вокруг раздались смешки, ехидные замечания и подначивания. Саун затравленно оглянулся на поддержавших его Волков, но те трусливо отводили взгляды. — Что, мразота, поджал хвост? А на словах-то смелый был, — рассмеялся Бродяга. — Ладно, смертники, я дам вам фору — буду биться сразу с троими при условии, что одним из них будет Саун. Что скажете? Мятежники собрались в кружок и стали с жаром обсуждать предложение Вожака, тыча друг в друга пальцами или, наоборот, отмахиваясь. Бродяга насмешливо наблюдал за совещанием, сложив руки на груди и чуть склонив голову набок. — Эй, братва! Гляньте-ка, кто нам попался на обходе! — донеслось из-за спин Волков, наблюдавших за прениями. — Сейчас повеселимся! Прибывшая группа подвела и толкнула к костру троих пленников со связанными за спиной руками. Рядом с ними на землю упали конфискованные сумка и рюкзак. — Блять… — холодея выдохнул Бродяга, глядя на оказавшихся перед ним Тесея, Марка и Брута.***
— Браслетники! — Взять их! Убить! — Нет, давайте сначала позабавимся! — Убей их, Бро! Давай же! — Да! Докажи, что ты с нами! Ярос слушал доносящиеся со всех сторон возгласы и молча смотрел на стоящих перед ним Полисян, которые так же беззвучно глядели на него в ответ. Приняв решение, юноша громко присвистнул, и крики Волков мгновенно стихли. Вытащив из-за пояса нож, Бродяга быстро обошёл пленников и стал осторожно разрезать путы, связывающие их запястья. Вокруг послышались разочарованные и осуждающие стоны и вздохи, которые тоже смолкли, как только Вожак обернулся и обвёл строгим взглядом Стаю. Указав спутникам на незанятое бревно у костра и подождав, пока они усядутся, Ярос приблизился и наклонившись к ним прошептал: — Что бы ни происходило — не вмешивайтесь! — кинув косой взгляд на отца, он заметил под его левым глазом небольшой синяк. Круто развернувшись к обходной группе, оставшейся недоумённо стоять на месте, он указал пальцем на лицо мужчины и грозно прорычал, — КТО?! — Чего? — растерянно переспросил один из Волков с обхода. — Кто из вас, долбоёбов, ему вмазал?! — Ну я… — пожал плечами парень, — а чего? — Ко мне! — А чего?.. — снова повторил виновник, опасливо делая шаг вперёд. Бродяга подскочил к нему, схватил за правую руку, вывернул, нажал и резко дёрнул на себя. Раздался громкий хруст, парень взвыл, повалился на землю и засучил ногами. Бродяга с размаху засадил ему ботинком под дых, и крик тут же сменился хрипом. — Эти люди под моей защитой! — громогласно объявил юноша, указывая на притихших спутников. — Тот, кто тронет их хоть пальцем, сдохнет от моей руки. Стая приглушённо загудела. Волки потрясённо переглядывались и перешептывались, недоверчиво поглядывая на Вожака. Пострадавшего Волка быстро оттащили в сторону и засуетились, оказывая ему первую помощь. — Теперь вы убедились, братья?! — истерично завопил Саун. — Бродяга защищает Браслетников! Разве могут быть сомнения, что теперь он один из них?! — Этот мужик — его отец! — перекрикивая толпу провозгласила шагнувшая вперёд Трина. — Он защищает свою семью, а это не противоречит нашим законам, а, наоборот, соответствует им! Стая на миг смолкла, а затем разразилась таким невообразимым гвалтом, что у Полисян зазвенело в ушах. Бродяга сунул пальцы в рот и оглушающе засвистел, привлекая внимание присутствующих. В наступившей тишине он медленно обвёл взглядом Волков и твёрдо объявил: — Это правда, — и, немного подождав, добавил, — но это ничего не меняет. Хотите нового Вожака — без проблем. Но им станет лишь тот, кому удастся победить меня в честной схватке. И я повторяю вопрос — есть желающие попытать счастье? — А смысл? — снова подал голос Саун. — Вожак должен жить в Стае. А ты всё равно уйдёшь в свой гадюшник, даже если победишь. И мы будем следовать за Норой. — Нора не будет Лидером. Я убью её, как только она вернётся. Если, конечно, она не признает моё главенство. — Зачем тебе это, Бродяга? — спросила молчавшая до сих пор Лета. — Оставь нас в покое. У тебя теперь своя жизнь, а у Стаи — своя. Забирай свою новую семью и уходи. А мы будем жить, как считаем нужным, и следовать за тем, кого сочтём достойным. — Этого не будет, — упрямо качнул головой юноша. — Стая должна соблюдать Кодекс. Новым Вожаком будет тот, кто убьёт меня в честном бою, либо… мой Наместник. Тот, кого я сочту достойным занимать этот пост в моё отсутствие. — Наместник? — презрительно переспросил Саун. — Что ещё за херня? В Кодексе нет ничего подобного! — Нет, — согласился Бродяга. — Это новая поправка к закону, я только что её придумал. Саун не ответил, развернулся к своим единомышленникам и принялся тихо с ними перешёптываться. Поняв, к чему идёт дело, Ярос жестом подозвал троих верных ему Волков и, указав глазами на своих близких, негромко приказал: — Держитесь рядом с ними. Никого к ним не подпускайте и не позволяйте им самим вмешиваться. Его соратники молча кивнули, подошли к сидящим у костра Полисянам и встали за их спинами. Бродяга расстегнул и снял балахон, кинул его на землю, а поверх него бросил свой нож. — К консенсусу мы с вами, по ходу, всё равно не придём, — обратился он к оппонентам. — Так что хватит пиздеть попусту и приступим к делу. КРУГ!!! Услышав команду, Стая отхлынула назад и в стороны, освобождая перед костром площадку метров пятнадцать в диаметре. Девятеро Волков-бунтарей остались стоять посередине. Бродяга направился было к ним, но услышал шум за спиной и обернулся. Один из охранников удерживал за плечи вскочившего на ноги и вырывающегося Тесея. Ярос быстро подошёл к отцу и зашептал: — Не волнуйся, бать, я сейчас всё порешаю. Не мешай только! — Сына, пойдём домой! Пусть делают, что хотят. Та девчонка права — какое тебе до них дело? — Ты реально не догоняешь? Если я сейчас отступлю, мы не уйдём отсюда живыми. Я должен любой ценой сохранить контроль над Стаей, так что сядь и дай мне попытаться спасти нас! С этими словами Бродяга развернулся и направился к неприятелям скалясь на ходу: — Ну что, черти, потанцуем? Всех нахуй урою, тварюги! Противники рассредоточились по площадке и приняли боевую стойку, но на приближающегося Вожака смотрели с явной опаской. — Мочите гада! — истошно заорал Саун, медленно отступая назад. Поравнявшись с первым противником, Бродяга перехватил занесённую для удара руку, затем боднул его лбом в переносицу и врезал кулаком в живот. Враг упал на землю, скрючившись и зажимая ладонями сломанный нос, а Вожак не мешкая направился к следующему. Увернувшись от замаха, он резко пнул противника под колено, после чего уложил мощным ударом в ухо. — Придурки! — с раздражением воскликнул Бродяга, расхаживая по арене под восторженные вопли зрителей. — Жертву нужно окружать и нападать скопом, а не ждать, пока вас выпилят по одному, тупые вы дебилы! Бунтари переглянулись и, последовав совету, обступили Вожака с разных сторон, но нападать не торопились, нерешительно топчась на месте. — Жалкое зрелище! — презрительно прокомментировал стоящий в центре юноша. — Значит так, либо вы начинаете драться нормально, либо я начинаю вас убивать. Стае не нужны такие никчёмные слабаки! Снова переглянувшись, Волки разом набросились на Бродягу, образовав орущий и пульсирующий клубок из размахивающих рук и ног. Периодически от клубка отделялось очередное тело, оставаясь лежать на земле, в то время как сам он продолжал двигаться дальше. Трое Полисян обеспокоенно наблюдали за схваткой из-за голов стоящих впереди Волков. — Марк, ты что-нибудь видишь? — спросил Тесей, привставая на цыпочки. — Дерутся, — лаконично ответил мужчина. Будучи самым высоким из них троих, он имел самый лучший обзор. — Мой на ногах? — Угу, — одобрительно прогудел Марк. — А пятеро уже лежат. Когда последний противник упал на землю, толпа разразилась единым ликующим криком. Бродяга покачиваясь стоял в центре арены, его лицо было залито кровью, а изодранная футболка висела на нём лоскутами. Через несколько секунд он сплюнул кровью, содрал с себя остатки футболки и отшвырнул их на землю, а затем обратился к поверженным врагам: — Кто в состоянии стоять — поднимайтесь! Четверо из девяти Волков со стонами и оханьем стали подниматься на ноги, держась за пострадавшие части тел. — Хо-Хо, осмотрите лежачих! — распорядился Бродяга, упирая руки в бёдра. — Ими, принеси мне выпить! На арену выбежали брат с сестрой и начали изучать тела лежащих на земле собратьев. — Саун мёртв! — выкрикнул Холт и направился к следующему телу. Вожак удовлетворённо кивнул. — Дорси без сознания и рука сломана! — отрапортовала Холи. — Привести в чувства! — скомандовал Бродяга, принимая бутылку у совсем юной девушки. — Спасибо, киса. — Кирос в сознании, но не хочет вставать! — Если не встанет, то будет убит через минуту, — откликнулся юноша, выливая немного алкоголя себе в пригоршню и умывая им лицо. — Фоса мертва! Вожак досадливо дёрнул головой, затем запрокинул её и сделал несколько больших глотков из бутылки. — У Гиора выбито колено, он не может встать! — Поднимайте! — Бродяга наклонил бутылку и вылил немного содержимого на сбитые костяшки одной руки, затем другой, после чего в один глоток допил остатки и отбросил бутылку в сторону. Подождав пока все выжившие окажутся на ногах, парень окинул их надменным взглядом и громко заговорил: — Слушайте сюда, уёбки! У вас есть два варианта: первый — вы признаёте своё поражение и моё главенство. Второй — вы умираете здесь и сейчас. На размышление минута! Мятежники быстро переглянулись между собой, затем один за другим опустились на четвереньки и дружно поползли к Вожаку. Приблизившись, они поочерёдно тёрлись головами о его колени так же, как это делала Холи, после чего отползали в сторону, освобождая место следующему. Бродяга стоял, расставив ноги на ширине плеч и скрестив руки на груди, и бесстрастно смотрел на парня, единственного из побеждённых, оставшегося стоять на месте. Когда остальные выполнили процедуру подчинения, Вожак обратился к непокорному Волку: — Так и думал, что это будешь ты, Винс. Что ж, я уважаю твой выбор, — с этими словами Бродяга направился к парню, который с невозмутимым видом ждал, когда тот подойдёт к нему. Приблизившись, Вожак осведомился, — твоё последнее желание? — Сделай это быстро, — ровным тоном попросил Винс, глядя ему в глаза. Бродяга кивнул, обошёл парня со спины и обхватил его за шею согнутой в локте рукой. Брут, наблюдавший за происходящим стоя на поваленном бревне, повернул голову к Архонту и с ужасом прошептал: — Отец, нужно что-то делать! Остановить его… — Нет, — покачал головой тот. — Он же сейчас его убьёт! — Да, — спокойно подтвердил Тесей и пояснил, — у него нет выбора. В следующий миг Бродяга резко дёрнул рукой, сворачивая Винсу шею, после чего тот мешком повалился на землю. — Окажите помощь раненным. Отнесите тела погибших в Поселение и отдайте родным, у кого они есть. Расскажите им, как и почему я их прикончил, — бесцветным голосом велел Вожак и пошатываясь направился к костру. — И принесите мне ещё выпивки и чего-нибудь пожрать.
