Первая кровь

      — Ты, должно быть, устал, Кастер! — произнёс отец Эдварда. — Ехать сюда из Лондона весьма томительно, не так ли? Я рад принять тебя в семью. — Мужчина указал на Эдварда. — Ты и мой сын Эд будут жить как равные. — После он указал на группу других людей. — А эти люди будут твоими слугами. Сделав паузу, он продолжил:       — Я работаю в сфере торговли, поэтому временами буду уезжать на неопределённый срок. В такие моменты весь дом держится благодаря этим людям.       — Невозможно выразить благодарность вам, лорд Сайфер, — сказала Кастер.       — Эд тоже в раннем возрасте потерял мать, да и вы ровесники, так что должны быстро поладить. Эд, ты же простишь Кастер за недавний инцидент с Тессой?       — Да, сэр, — ответил Эдвард. — Если бы не эта кошка, я бы тоже немного испугался.       — Пошли, Кастер, — сказал отец. — Я покажу тебе твою комнату.       Кастер хотела последовать, но её внимание привлекла каменная маска, висящая на стене. Эдвард хотел взять багаж, но Кастер тут же сжала его руку так, что будто бы послышался хруст.       — А-а-ай! — простонал Эдвард.       — Что ты делаешь? Не трогай мой багаж, — строго произнесла Кастер.       — Э? — удивился Эдвард.       — Убери свои грязные руки, олигофрен, — грубо ответила Кастер.       — Да я же просто помочь хотел! — начал Эдвард.       — Да ты посмотри на свои руки, они все в кошачьей шерсти после той псины, лучше я уж доверю это дело слугам, — пояснила Кастер и тут же ударила локтем в грудь.       — Буду откровенна с тобой, Эд, не смей смотреть на меня сверху вниз лишь из-за моего происхождения, — прошипела Кастер. — Я лучше тебя и во всём лучше.       — Да я же просто дружить хотел... — расстроенно произнёс Эдвард.       — И ещё, — продолжила Кастер. — Я ненавижу кошек. Нет, я их не боюсь, но меня передёргивает от одного их вида среди людей. Пеняй на себя, если эта грязная сучка Тесса окажется рядом со мной.       — Эй, вы чего там? Идёмте уже! — позвал их отец.       Кастер с довольной ухмылкой поднималась по лестнице. До того как она появилась, у Эда, как оказалось, была прекрасная жизнь.       У Эдварда и Кастер было домашнее обучение. Их отец, Уильям Сайфер, очень строго подходил к учёбе, ведь образование — это очень важно.       — АЙ! — вскрикнул Эдвард после удара резиновой палки по запястью.       — Неправильно, Эдвард, ты допускаешь эту ошибку уже 6 раз подряд, — злился Уильям. — Я тебе и так и этак объяснял, а ты всё равно не понимаешь. В то время как у Кастер все ответы правильные. Настало время ужина. На ужин был говяжий стейк и бокал вина. Эдвард случайно задел бокал и опрокинул его.       — Упс, — только и выдавил он.       — Эдвард! Какой из тебя джентльмен! Твои манеры просто варварские, — разозлился Уильям, а после приказал убрать за ним. — Хватит тебе ужина! Пойдёшь в свою комнату без десерта! После того как я увидел манеры Кастер, мне стало стыдно за тебя как за отца, ведь она дама. Учись у Кастер, чьи манеры идеальны. Кастер лишь тихо злорадствовала, тихонько попивая вино.       Эдвард расстроенный плёлся в свою комнату. «Хнык, хнык», — только и слышалось.       — Я так одинок. Походу, умру здесь, захлёбываясь в своих слезах, да и если я помру, никто и слезу не проронит... Хотя да, какую слезу? И бровью не поведут, — Эдвард повернулся на спину и взглянул на портрет матери, что висел над кроватью, как вдруг его привлёк объект на столе.       — Вчерашний шоколад? — удивился он и тут же схомячил.        — Спорт! В XIX веке слово «спорт» значило больше, чем сейчас. Каждый день появлялся новый вид спорта, а также правила и техники в нём. Все сходились во мнении, что ничто лучше не воспитывает дисциплину, чем спорт. А победителей вниманием не обделяли.       — А вот и наш следующий участник, Эдвард Сайфер! — произнёс комментатор. — В последнее время он частенько удивляет своим умом! А также наш чемпион, Джон Нойтра!       Эдвард стоял на месте, но публика уже требовала, чтоб он уже сел за стол, но другой пацан что-то шептал комментатору.       — Тихо! — прокричал он, поднимая руки. — Похоже, у нас появилась ещё одна подруга, что желает выступить вместо Джона Нойтра. Её внешность и имя нам и так известны, но что насчёт характера? Давайте посмотрим, как она играет, чтоб понять её.       — Новая подруга? — подумал Эдвард. — Не может быть! Комментатор вытянул руку в сторону.       — Кастер Стеллос! — провозгласил комментатор. — Что она за девушка? Мне это нравится, начинайте! Кастер села за шахматный стол напротив Эдварда.       — Отлично, всех устраивает, но, Кастер, — остановил её комментатор. — Тебе нужно поставить ставку, чтоб принять участие, — сказал комментатор, протягивая шляпу с монетами.       — Ноу проблем, — ответила она, бросая в шляпу свыше 15 золотых монет.       — О май гад! — воскликнул комментатор. — Она смелая!       — Что?! Она поставила все карманные деньги, что дал отец на эту неделю? — подумал Эдвард.       — Эд, будешь поднимать ставку? — повернулся паренёк к нему.       — Нет, спасибо, — ответил Эдвард. — Пусть я и не поднял ставку, но зато у меня будут деньги.       — Хорошо, Кастер, у нас простые правила. Ставишь первый мат — и побеждаешь, — сказал комментатор.       — Значит, один мат — и победа моя? — произнесла Кастер, хрустнув пальцами.       Игра началась. С шахматной доски одна за другой фигуры падали, выходя из игры. - «Уж очень он сильный противник...» — подумала Кастер и тут же осеклась.       — Шах и мат! — произнёс Эдвард и поставил фигуру слона. Публика ликовала.       — В какой раз уже Эд одерживал победу в шахматах? Я уже и сам сбился со счёта! — радостно воскликнул комментатор.       Кастер сидела в ступоре, не веря глазам. Эдвард в учёбе отставал от неё, но при этом Эдвард был превосходным стратегом. Комментатор снял шляпу и высыпал в руки Эдварда все деньги, что там были. Эдвард победоносно встал и поклонился, а публика, восхищаясь им, бросала разные комплименты и похвалы. Кастер с огромной завистью и злобой на него смотрела.       — Ну ничего, я тебе ещё покажу! — подумала она, скрипя зубами.       — Но Кастер тоже молодец! — сказал комментатор. — Она на равных сражалась с Эдвардом, поэтому она тоже заслуживает хоть капельку внимания!       Публика тоже охотно подбадривала её и делала комплименты, а кто-то даже цветы бросил, но она, не слушая их, всё равно хотела отомстить Эдварду за это унижение.