Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 7

Старик в черно-серой мантии откинулся на длинный стол, его хрупкая поясница казалась сломанной. Изо рта непрерывным потоком хлестала черная кровь, а рана на животе не переставала кровоточить. Сирил Адриан сжимал в руке сломанный меч, не сводя глаз с постепенно коченеющего, содрогающегося в конвульсиях тела старика. Он ни на секунду не ослаблял бдительности и даже выхватил из ножен на поясе второй, целый рыцарский меч. Для плута мастерское владение парным оружием — навык обязательный. Даже сейчас, без поддержки игровых умений, опираясь лишь на память, въевшуюся в саму ДНК, Сирил верил, что сможет проявить достаточную боевую мощь. Сирил был твердо уверен: удар, который должен был стать смертельным для любого старика, этого не убил. Отчасти эта уверенность основывалась на его игровом опыте. В задании под названием «Гнездо горлицы, занятое сорокой» игрокам предстояло отправиться в городок на северной границе, от которого осталось лишь несколько полуразрушенных зданий, чтобы расследовать возможную активность еретиков. То, что начиналось как простая разведывательная миссия, по мере продвижения вскрывало бесчисленные угрозы, таящиеся внутри Королевства Ла-Рошель. Если догадка Сирила верна, то город Талин, в котором они сейчас находились, и есть то самое место из квеста. Вот почему пейзаж казался ему смутно знакомым, но не совсем совпадал с картой: в игре это был уже уничтоженный город, от которого почти не осталось даже крепостных стен. А тот сосновый лес, о котором говорила Каролина, в игре представлял собой мертвую, проклятую чащу. Он отчетливо помнил то чувство отчаяния, когда игроки, едва избавившиеся от приставки «стажер» в названии класса и радостно готовившиеся проявить себя в качестве регулярных войск, сталкивались в этом задании с нежитью-личом, обладавшим абсурдно огромным запасом здоровья. Потому что он сам был одним из тех, кто в панике бежал, будучи жестоко избитым этим личом. Но если отбросить исторические факторы игры, способ убедиться, что старик еще не умер, был весьма прост. В тот самый момент, когда Сирил вытащил меч, он открыл панель атрибутов: неподвижная полоска опыта красноречиво свидетельствовала о том, что враг жив. Он мысленно вернулся к тому заданию. В нем игроки натыкались на иссохший труп в черной мантии. После запуска кат-сцены из этого трупа вырывался лич и начинал яростно преследовать и избивать игроков. Если подумать сейчас, то, похоже, тот самый труп в черной мантии, из которого вылезал лич, и есть этот мертвец перед ним? Ледяной ветер с воем пронесся по церкви, оконная рама с силой ударилась о подоконник, издав громкий звук. Сирил, чьи нервы были натянуты как струны, невольно вскинул голову при этом шуме, но тут же краем глаза заметил, как труп старика на столе неестественно дернулся. Он не видел лица старика и не знал, расплывется ли эта физиономия, залитая черной кровью, в жуткой улыбке, но отчетливо слышал непрерывное «кх-кх-кх», доносящееся из горла мертвеца. Вслед за этим хрупкая поясница старика, казалось, готовая вот-вот переломиться, внезапно выгнулась дугой. Раздался треск костей, похожий на взрывы петард, и тело снова рухнуло на длинный стол. В церкви воцарилась тишина. Тишина, нарушаемая лишь свистом пронизывающего ветра. Сирил, сжимая в руках длинный и короткий клинки, медленно, очень медленно отступал назад, шаг за шагом. — А... — начала было девушка у входа. Внезапный звук заставил Сирила едва не развернуться и не метнуть короткий меч, но он сумел сдержать рефлекс, лишь глухо произнеся: — Молчи. Медленно выходи из церкви. Он в стадии пробуждения, любой шум может спровоцировать его магию нежити. С момента пробуждения лич обладает колоссальной магической силой. Чтобы стабилизировать свой дух, новорожденный лич должен выплеснуть эту неконтролируемую мощь наружу. Будет ли это заклинание низкого или высокого уровня — чистая случайность. Однажды крупная гильдия получила наводку о некроманте, готовящемся стать личом, и решила организовать рейд. Однако они опоздали на шаг: когда они прибыли, лич уже начал перерождение, и случайным заклинанием оказалось... «Кольцо смерти». Это не самое высокоуровневое заклинание, но оно обладает огромной зоной поражения и высокой убойной силой против низкоуровневых существ. Его мощь полностью зависит от объема маны. А каков объем маны у лича в момент перерождения, можно только представить. Вся рейдовая группа была уничтожена мгновенно. Эта трагедия послужила уроком для всех игроков, кто впоследствии хотел бросить вызов личам. Сирил начал опасаться лича как нестабильного фактора с того самого момента, как догадался, что это место связано с квестом «Гнездо горлицы, занятое сорокой». От его руки пало немало личей, и у него был богатый опыт как охоты на них, так и бегства. Но позади него Каролина, вопреки своему обычному послушанию, вдруг вскрикнула: — Но, господин Адриан, мы не можем отступить! — в голосе девушки слышались слезы. Сирил обернулся, собираясь выругаться, но увидел, что девушка вжалась в дверной косяк, открывая ему обзор на то, что происходило снаружи. Толпа иссохших тел с проступающими костями теснилась у ворот двора. Кто-то из них упал на землю, и идущие следом спотыкались об него, падали, образуя затор, полностью блокируя выход. Эти движения, казалось бы, нелепые и комичные, вызвали у Сирила лишь мороз по коже. Только сейчас он осознал, что упустил из виду. Во время игрового задания здесь были руины, но сейчас в городе Талин все еще жили люди! Возможно, некромант уже давно рассматривал их как питательную среду, постоянно высасывая жизнь и превращая жителей в рабов магической нежити! Все планы в одно мгновение рухнули. Сирил ловко вложил длинный меч в ножны, в два прыжка подскочил к Каролине и, не давая ей опомниться, закинул ее на плечо. Затем, двигаясь проворно, словно черная пантера в ночи, он бросился к невысокой ограде двора и перемахнул через нее. — Господин Адриан! — Заткнись. — В такой момент у Сирила не было ни малейшего желания вникать в чувства девушки. Едва он договорил, как из церкви позади раздался оглушительный грохот. Он инстинктивно прижал девушку к себе и перекатился по земле. Бесчисленные обломки, поднятые взрывной волной, просвистели над его головой, едва не задев макушку, и сквозь шум смутно донесся рев монстра. Он нырнул в щель между соседними домами, где внезапно стало темно. Спрятавшись в этом узком пространстве, Сирил сначала отпустил Каролину, проверил, нет ли на лице девушки ссадин, и только потом обессиленно осел на землю. — Каролина, теперь нам нужно придумать, как выбраться из города. Ты говорила, сосновый лес безопасен? Если он не превратится в проклятую землю, мы пойдем через него... Сирил внезапно замолчал. Девушка перед ним остекленевшим взглядом смотрела ему за спину, туда, где был выход из проулка. Он вдруг что-то почувствовал и уже собирался выхватить сломанный меч, как сзади раздался незнакомый молодой женский голос: — Вы потревожили Сандро. Сирил резко обернулся и увидел женщину в странной маске, полностью закутанную в темно-фиолетовый плащ. Она шаг за шагом входила в их узкое убежище. — Сандро? — Сирил опешил. Это имя не было ему чужим. В будущем этот человек станет известным главой организации нежити «Совет Полумесяца», чей статус будет практически равен статусу Верховного архиепископа Первородной церкви Ла-Рошель. Он хотел было задать женщине вопрос, но обнаружил, что она тоже пристально смотрит на него. Маска не могла скрыть пронзительного взгляда ее глаз, которые в этом тусклом свете казались еще ярче. — Кто ты такой? Ты, кажется, знаешь слишком много, — произнесла она, облизнув уголок рта, и протянула руку к плечу Сирила. — Ты мне интересен.