Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 39

Сирил скрыл панику под спокойным взглядом, словно просто скользнул глазами по своему убогому снаряжению. Конечно, с точки зрения качества, оно действительно было убогим. Полного комплекта брони не было, одежда — просто зимняя, для защиты от холода. Кроме меча и щита, которые были более-менее сносными, остальное не шло ни в какое сравнение даже с экипировкой гарнизонных рыцарей из глухой провинции. При этой мысли в его глазах невольно промелькнула печаль: неужели, переродившись в этой богом забытой северной глуши, он обречен на такую нищету? Стань он плутом, иди грабь, обманывай, нападай исподтишка — разве не был бы он сейчас намного богаче, чем здесь? Но эта невольно проскользнувшая печаль была замечена Рэйзером. Хорошие маги всегда внимательны к деталям — хотя детали, которые они замечают, порой бывают странными, но факт остается фактом. Поэтому Сирил увидел, как Рэйзер широким жестом махнул рукой: — Конечно, как может Башня Северного Ветра позволить такому молодому и перспективному рыцарю одеваться столь бедно? Братишка Айвор, будь спокоен! Даже если мне придется урезать бюджет исследований на следующий месяц на один золотой тери, я добуду тебе отличный комплект доспехов! Сказав это, он резко встал и широкими шагами направился к двери, бросив на ходу: — Я пойду достану тебе броню, а ты лежи здесь, не двигайся. Решительность и скорость действий — истинный маг воздуха шестого круга. Как только Рэйзер вышел, Каролина, все это время тихо сидевшая, вдруг спрыгнула с кровати, прильнула к закрытой двери и внимательно прислушалась. Лишь когда шаги Рэйзера окончательно затихли вдали, она подбежала обратно к Сирилу, указывая на свой рот и активно жестикулируя. — У тебя что-то во рту застряло? — Сирил со странным выражением лица пытался расшифровать знаки девочки. Сейчас он был слишком слаб, поэтому просто позволил ей лечь рядом с собой. В свете лампы он заглянул в открытый рот девочки и обнаружил, что внутри все светится зловещим зеленым светом… — Ты засунула ожерелье в рот?! Глаза Сирила округлились. Сейчас было не время благодарить Каролину за то, что она своим телом защитила добытый им с таким трудом трофей. Эта штука была как бомба замедленного действия: положишь где-нибудь, и неизвестно, когда она выпустит ядовитый «туман войны». А тут она прямо во рту у Каролины! Это смертельно опасно! Он поспешно протянул пальцы, чтобы ухватить цепочку ожерелья во рту девочки. Тут он обнаружил, что рот у Каролины слишком маленький, пальцам было тесно, и оставалось загадкой, как она умудряется есть так быстро и много. Но, к счастью, Сирил, будучи топовым плутом в прошлом, обладал ловкими руками. В пару движений он подцепил цепочку, с силой потянул и легко вытащил ожерелье. — Пронесло, — он с облегчением выдохнул и уже собирался отчитать Каролину, как вдруг заметил, что девочка широко раскрыла глаза, указывая то на ожерелье в его руке, то на свой живот. Сирил опустил взгляд. Цепочка была у него в руках, целая и невредимая, но… Где осколок?! — Ты его проглотила?! Если бы у него были силы, Сирил бы точно вскочил, схватил Каролину за ноги и тряс ее вниз головой, пока проглоченный осколок не вылетел бы наружу. Но сейчас он мог только играть с ней в гляделки. Спустя мгновение девочка слегка приоткрыла рот, тихонько икнула и робко сказала: — Нет, мистер Адриан, он сам соскользнул. Кажется, живот его всосал. Я правда хотела только подержать его во рту. Сирил почувствовал, как у него дергается глаз. Он боялся, что в следующую секунду девочка перед ним превратится в скелет. — Чувствуешь какой-нибудь дискомфорт? Живот болит? Слабость? Хочется кричать? Или что-то еще, например, желание превратиться в дракона? Он нес чушь, потому что действительно не знал, что произойдет, если обычный человек проглотит осколок Сферы Порчи. Моррис — другое дело, он был магом и пытался использовать силу некромантии, из-за чего Сфера его поглотила. Но, с другой стороны, Каролину нельзя было назвать «обычным человеком». Он вспомнил, что через семь лет, во время битвы за столицу Ла-Рошель, на Сумеречной Тени было как минимум три легендарных предмета… Хотя нынешняя Каролина и будущая Сумеречная Тень пока не имели ничего общего, ее врожденный талант, возможно, не даст эпическому осколку Сферы Порчи навредить ей… наверное? Он с надеждой смотрел на девочку, но Каролина лишь потерла плоский животик и тихо сказала: — Мистер Адриан, я не хочу кричать, и мне не больно. Я просто немного голодна. — Немного голодна? Только сейчас Сирил осознал, что за окном уже совсем стемнело. Небо на севере было чистым, как снег на ледяных равнинах, и в безлунную ночь из окна были видны мириады звезд. — Ты голодна до сих пор? — Сестренка Мия сказала, что принесет еды, — Каролина протянула маленькую ручку, потрогала лоб Сирила и, убедившись, что температура нормальная, убрала руку. — Прибежала сестренка Мия, сказала, что с мистером Адрианом беда, и привела меня сюда. Я увидела того лысого в шляпе и спрятала ожерелье мистера Адриана в рот. — Лысого в шляпе? Ты про Рэйзера? У него же есть волосы, — удивился Сирил. — Раньше не было, — уверенно заявила Каролина. — Он потом надел волосы на голову. Сирил невольно замолчал. Похоже, маги хоть и благородны, но одиноки на вершине — Родерик был таким, и этот Рэйзер тоже страдал от преждевременного облысения. Он мысленно выстроил хронологию. Он упал, вернувшийся Рэйзер его поймал. Затем Рэйзер занялся последствиями битвы, Мия позвала Каролину. Каролина, опередив Рэйзера, который мог бы обыскать Сирила, спрятала ожерелье во рту, притворившись замкнутой девочкой… Но почему Каролина так активно скрывала осколок Сферы Порчи от Рэйзера? — Он нехороший человек, — звонко сказала девочка. — Я чувствую, что он нехороший. От него пахнет тем, что мне не нравится. — А ожерелье? — Оно хотело, чтобы я его проглотила. — Все на уровне ощущений? — Сирил потерял дар речи. Ощущения — вещь совершенно нелогичная и необъяснимая. Но для тех, кто одарен талантом, ощущения — самый весомый аргумент, ведь их выбор всегда ведет к благоприятному для развития результату. В прошлой жизни Каролину забрала нежить на север от гор Мейтленд. Неизвестно, через какие страдания она прошла, чтобы стать «Сумеречной Тенью». По сравнению с этим, если в этой жизни Каролина все же пойдет по пути некромантии, этот старт будет куда более гладким. Конечно, Сирил не хотел, чтобы она снова ступила на этот путь. Ведь хоть сила сама по себе не бывает злой или доброй, большинство магов, практикующих некромантию, в итоге переходят на сторону нежити. Впрочем, у него все равно не было способа извлечь осколок. Оставалось надеяться, что странный талант Каролины заставит осколок вести себя смирно в ее животе. Только надеяться. — Угу, — кивнула Каролина, снова потерла живот, и тот издал протяжное «ур-р-р». — Я есть хочу, — моргнув, повторила она. Едва она договорила, как дверь комнаты со скрипом отворилась, и внутрь вошла изящная фигура. В свете лампы Сирил разглядел Мию с подносом в руках. Она молча нарезала дымящийся стейк, наколола кусочек на вилку и передала Каролине. Затем она подошла к Сирилу. В свете лампы он заметил на ее лице дорожки — похоже, следы слез. — Господин Вик, вы только после боя, поешьте, пока горячее, — голос девушки разительно отличался от ее обычной мягкости, подобной воде. В нем слышалась хрипотца и невольные срывы, похожие на плач. — Что случилось, мисс Мия? — осторожно спросил Сирил. — Господин Вик… — она присела на край кровати, поставила поднос на колени и поднесла вилку ко рту Сирила. Эмоции, которые она сдерживала, прорвались наружу, и она всхлипнула: — Меня исключили из академии.