Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 68

Стальные сапоги женщины-рыцаря издавали звонкий цокот по массивным кирпичам крепостной стены. При ее стремительной ходьбе доспехи издавали ритмичный лязг и скрежет. Капитан городской стражи по фамилии Эванс шел впереди, указывая путь. Они молча и очень быстро обошли стену по периметру. Вернувшись к южным воротам, женщина-рыцарь прислонилась к стене, на мгновение закрыла глаза, погрузившись в раздумья, а затем заговорила: — Вы уверены, что вся Башня Северного Ветра находится под защитой барьера? — Это нужно уточнить у господ магов, отвечающих за городской барьер. Я помню, что в последнее время ремонтом занимался господин Харви Рэйзер. Он добавил много новых заклинаний, связанных с магией воздуха, к уже существующей основе... — Харви Рэйзер? Уточнить у него? Забудьте, — женщина покачала головой. — В Башне магов остались хоть какие-то маги, способные принимать решения? — Все отправились на фронт. Пять крепостей, а также города Олдерни и Ловис... Чтобы ускорить активацию крепостей, забрали даже многих магов среднего звена, — беспомощно ответил Эванс. За последние три дня новость о том, что нежить пересекла горы Мейтленд, взбудоражила все северные границы. Впервые за сто лет одновременно активировалась защита пяти крепостей и двух крупных городов. Барьеры требовали дополнительного ремонта, и можно было представить, сколько человеческих и материальных ресурсов на это ушло. Именно потому, что Башня Северного Ветра осталась практически без магов, Эванс привел людей для усиления обороны. Женщина-рыцарь подняла голову и медленно выдохнула облачко пара. Каштановые волосы рассыпались по плечам, заставляя невольно представить, как она выглядела бы, сними она доспехи и надень бальное платье... Впрочем, любой, кто вращался в высших кругах столицы, знал: старшая дочь семьи Кристал, командир Рыцарей Серебряного Клинка Джейн Кристал, всегда носит боевые латы. Даже во сне она облачена в кольчугу, а меч никогда не выпускает из рук. Казалось, она никогда не проявит мягкости. Помолчав немного, она посмотрела на молодого капитана стражи, который не выказывал перед ней ни капли робости, и спросила: — Ваша фамилия Эванс? — Да. — Тот самый Эванс, из семьи министра иностранных дел Блейка Эванса? — Да. — В семье Эванс кто-то занимается боевыми искусствами? — слегка удивилась рыцарь. Молодой мечник, подвергшийся такому сомнению, лишь улыбнулся и просто ответил: — Разве семья Кристал не является потомственным родом магов? И тем не менее, из нее вышел прославленный великий рыцарь. Джейн Кристал вдруг рассмеялась. Она похлопала Эванса по плечу. Каждый ее хлопок был наполнен такой тяжелой силой, что лицо капитана перекашивалось. — Королевский маг Родерик третьего дня срочно вернулся в столицу и попросил придворного астролога провести гадание. Вы, должно быть, не знаете результата. Эванс опешил, быстро покопался в памяти, а затем покачал головой: — Предсказания астрологов вечно ненадежны. Он говорил, что юг королевства успокоится в течение трех лет, но смута длится уже два года... Если мне не изменяет память, Рыцари Серебряного Клинка до этого подавляли беспорядки на юге? — Смута на юге? Просто кучка аристократов старой династии захотела больше привилегий, прикрываясь былой славой, — отмахнулась Джейн Кристал. — В этот раз господин астролог использовал гадание на крови. — Гадание на крови? Но тогда господин астролог... — ахнул Эванс. — Мертв, — ровным голосом произнесла Джейн Кристал. — Результат кровавого гадания таков: «На северных границах дракон, башня рухнет». Эванс опустил голову, тщательно обдумывая эти две короткие фразы. — На северных границах дракон, башня рухнет... И это все? Больше ничего? — Больше ничего, — ответила женщина. — Конечно, мы не совсем без зацепок. Кое-какую полезную информацию найти удалось. — Какую? — Сфера Порчи. — Я слышал о ней. Когда Браун Виск запечатал лича Модо, она раскололась и была разбросана по всему северу. — Лич Модо, возможно, пробудился, и печать Сферы Порчи снята. Мы здесь ради двух вещей: во-первых, укрепить оборону Башни Северного Ветра, во-вторых, найти Сферу Порчи, — быстро проговорила командир рыцарей. — Разумеется, виды на Сферу имеем не только мы. По крайней мере, нежить тоже истекает слюной, желая заполучить ее. И, возможно, даже... Она пристально посмотрела в глаза молодому мечнику и медленно произнесла имя: — Дженрис Герман тоже может хотеть Сферу Порчи. Молодой мечник замер, а затем тут же с кривой улыбкой поднял руки: — Не смотрите на меня так, я сдаюсь. Я просто пошел работать к Дженрису, чтобы набраться опыта. Я не его человек. Джейн Кристал убрала давящий взгляд и надела шлем, скрыв свое выдающееся, но холодное как лед лицо и мягкие каштановые волосы. Из-под шлема раздался глухой голос: — Думаю, люди из семьи Эванс должны понимать, за счет чего они могут оставаться в высших эшелонах власти Королевства Ла-Рошель. Лицо Эванса стало серьезным. Он выпрямился и торжественно ответил: — Разумеется. — Мне нужно, чтобы вы помогли мне найти одного человека. — Приказывайте. — Это молодой человек, возможно, моложе вас. Серо-коричневые волосы, острые уши, полуэльф. Он носит меч нашего ордена Серебряного Клинка — полагаю, вы знаете, как выглядят наши мечи. С каждым словом описания лицо Эванса становилось все более удивленным. Когда она закончила, он немедленно ответил: — Я видел этого человека. Он выехал из города сегодня в карете, я сам видел. — Он выехал один? — Джейн Кристал подняла забрало, нахмурившись. — Нет, он ехал в одной карете с временным наставником плутов Башни Северного Ветра Элеонором Шелдоном. В повозке также были один следопыт, два плута и... Эванс запнулся, поколебался мгновение и продолжил: — И две девочки, которые только что ехали с вами на одной лошади. Командир рыцарей тут же нахмурилась. Она знала, что у этих двух девочек, которых она «подобрала» по дороге, были спутники. Младшая, у которой обнаружилась реакция на артефакт, все время спала. Старшая же твердила о каком-то «господине Вике», что совершенно не совпадало с именем, которое назвал ей Родерик, поэтому она не придала этому значения. А сопровождавший их полуящер из Легиона Виверн с видом «я скорее умру, чем скажу хоть слово вам, Рыцарям Серебряного Клинка», был просто оглушен рыцарем, связан и сейчас валялся во временной казарме. От него не удалось добиться ни слова полезной информации. Теперь же выходило, что она по чистой случайности разминулась с тем самым рыцарем, которого так настоятельно рекомендовал Родерик... Но Элеонор Шелдон? Почему он работает здесь наставником плутов? Джейн Кристал, нахмурившись, повернулась и подозвала рыцаря, приказав привести двух девочек на стену.