Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 85

Сирил устало прислонился к стене башни; леденящий холод, исходящий от каменной кладки и проникающий сквозь спину, помогал сохранять ясность ума. Историческая неизбежность... или, вернее сказать, схождение мировых линий? Эта концепция невольно вызывала у Сирила приступы раздражения. Впрочем, это чувство поселилось в его сердце уже давно — фактически с того самого момента, когда Тень Шелдон достал «Одежды путешественника Гермера» и сбежал прямо из-под носа у Ирис. Ведь в этой мировой линии Элина Виск не погибла, но плащ все равно попал в руки Шелдона. Означает ли это, что в недалеком будущем история с кражей короны Шелдоном повторится? А Каролина? Хоть Сирил и изменил её судьбу, не дав нежити забрать девочку, она уже здесь продемонстрировала пугающе мощный талант к некромантии. Не станет ли Каролина в будущем той самой «Сумеречной Тенью»? У него не было никакой уверенности. И это определенно не сулило ничего хорошего. Те самые кости, которые Каролина притащила в башню, теперь были свалены в углу. Разумеется, он не хотел, чтобы проходящие мимо солдаты увидели маленькую девочку, которая с веселой улыбкой собирает из костей нечто похожее на Гандама. Случись такое, и не пройдет и часа, как по всей Башне Северного Ветра поползут слухи: «Враг уже среди нас!» Сейчас малышка, свернувшись калачиком, сладко спала на стуле у костра. После того как она проглотила тот осколок, Каролина стала больше есть и больше спать; одной вылазки с ним за костями хватило, чтобы полностью истощить её силы. Сирил смотрел на спокойное лицо спящей девочки, озаренное отблесками огня, а в голове невольно всплывали сцены из игры — воспоминания о прошлом, которые, несмотря на течение времени, ничуть не поблекли. Колокольный звон церкви, эхом разносящийся по уже опустевшему городу на возвышенности Такая; пение одинокой монахини, оставшейся на страже, чистое и святое, слышное даже за километры. Звуки горна в лагере плутов у реки Мирен, где дряхлые ветераны и отчаявшиеся неудачники, высоко подняв головы, следовали за фигурой, размахивающей двуручным мечом, и в одиночку бросались навстречу натиску Рыцарей-нежити, сражаясь один против сотни... Это, несомненно, была эпоха глубочайшего мрака. Королевство Ла-Рошель, страна Освободителей, некогда сиявшая на континенте, в XV веке континентального календаря, казалось, утратила весь свой свет. Но даже в этой тьме продолжали мерцать слабые огоньки. Они изо всех сил сжигали себя, чтобы в последний миг, подобно мотылькам, летящим на пламя, вспыхнуть самым ярким светом, на который были способны. И Сирил когда-то был свидетелем этого света — от момента вспышки до угасания. Речные воды омывали их лодыжки, ветер пустошей целовал их тела. Люди могли не помнить их имен, но они навеки слились с той Ла-Рошель, что жила в их сердцах. Сирил ненавидел эту «историческую неизбежность» и «схождение мировых линий». Это было совсем не в духе плута — выбирать сторону с меньшей выгодой, когда на кону стоят интересы. Это противоречило привычкам любого уважающего себя плута. Но в то же время это было очень по-плутовски — ненавидеть, когда ситуация выходит из-под контроля, ненавидеть факторы, ведущие к неопределенности. Когда-то, сжимая кинжал, он холодно наблюдал за толпой игроков, смешавшихся с рыцарями и кричащих: «Возродить славу Ла-Рошель — наш долг!». Тогда они казались ему глупцами. Но когда он пришел в себя, его кинжал уже перерезал горло не зная какому по счету некроманту, а тела тех рыцарей остались лежать далеко позади. Сирил вытянул руку, разглядывая длинные и сильные пальцы этого тела. Холодно-белый цвет — обычный оттенок кожи для эльфов, и он унаследовал эту черту. Если бы этот Сирил Адриан выбрал поступление в Академию, возможно, сейчас он крутил бы романы направо и налево? Что заставило его вступить в Рыцарский орден Серебряного Клинка и начать путь с простого Сквайра-стажера? Он медленно сжал руку в кулак. — Возродить славу Ла-Рошель — наш долг... да? Сирил резко отдернул руку. С лестницы, ведущей на второй этаж, послышались тяжелые, нескрываемые шаги. Тот самый мечник, Цинс Эванс, который в прошлой жизни осмелился бросить вызов самому Сандро, спускался вниз, постоянно оборачиваясь и что-то говоря девушке позади себя: — Построение стабильного магического канала — дело непростое, неудачи вполне понятны, не принимайте это близко к сердцу, просто отдохните немного... Сирил поднял голову и увидел слегка расстроенное лицо Мии. Следом за ними, держась довольно скованно, шла Элина. Заметив взгляд Сирила, она попыталась выдавить из себя неловкую улыбку. — Господин Эванс, — Сирил встал и шагнул им навстречу. — Как они справились? — Они очень старались, — улыбнулся Цинс. — Но ты же знаешь, разрушение городского защитного барьера вызывает сильные помехи в магическом фоне. Новичку не так-то просто успешно сотворить заклинание в таких условиях... Он сделал паузу, а затем продолжил: — К тому же запасов арбалетных болтов недостаточно. Перестрелка с Ледяными гигантами — явно не самое мудрое решение. Крепостные баллисты этой башни временно законсервированы, так что мисс Кристейн может пока передохнуть. Сирил слегка кивнул. Эти огромные крепостные баллисты предназначались не для точечного отстрела таких существ, как Ледяные гиганты, а для борьбы с осадными орудиями, гигантскими транспортными зверями или плотными скоплениями нежити. Вовремя прекратить размен ресурсов было правильным выбором. Однако он сразу уловил скрытый смысл в словах Цинса и перевел взгляд на Элину: — А что насчет неё? — Командир Кристал велела привести тебя и мисс Виск. Ей нужно обсудить с вами одно дело. … Участок стены, обращенный прямо к Сосновому лесу, подвергался самому жестокому обстрелу со стороны Ледяных гигантов. По мере того как скелеты, забрасываемые в город, становились всё лучше экипированными и приземлялись всё более целыми, давление на этот участок стены возрастало. Внутри башни сидела командир рыцарей. Рядом с ней стоял рыцарь, громко и быстро докладывающий обстановку: — Признаков подкрепления нежити пока не обнаружено, но каналы связи с Олдерни и Ловисом до сих пор не установлены из-за постоянных помех от неизвестных магических потоков. Мы уже отправили гонцов в Олдерни за помощью... Но не успел он договорить, как Командир Кристал дважды легонько постучала пальцем по столу. Рыцарь тут же замолчал, и командир холодно произнесла: — Я не хочу слушать эту чепуху. Что насчет Ледяных гигантов? Вы выяснили, почему они здесь появились? Вот что представляет для нас наибольшую угрозу. — Э... Командир, мы уже опрашиваем магов, отправили людей в библиотеку просматривать книги, но пока никаких зацепок... — Зацепок? Какие могут быть зацепки? Неужели эти тупые и неуклюжие твари пришли сюда швыряться камнями только потому, что оленина в Башне Северного Ветра особенно вкусная? Джейн Кристал встала, её стальные сапоги звонко ударили о каменный пол: — Нежить предложила им достаточную выгоду, нежить подстрекала их, или же в Башне Северного Ветра утеряно какое-то сокровище Ледяных гигантов... — Ищите. Проверьте историю Ледяных гигантов, узнайте, нет ли у них утерянных легендарных предметов. — Есть! — громко отозвался рыцарь. Он уже собирался выйти, но увидел темноволосого мечника, златовласую девушку и полуэльфа с пепельно-каштановыми волосами, входящих в башню. Последний на мгновение остановился и сказал ему: — Не ограничивайтесь только Ледяными гигантами. Если будет информация, проверьте и Титанов. Рыцарь слегка опешил, но полуэльф уже быстрым шагом подошел к командиру рыцарей и сразу же заговорил: — Командир, я знаю, что означает наличие дракона в башне.