Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 31

Сирил Адриан неподвижно смотрел на солдата. Его рука, твердая словно скала, не дрогнула бы даже под напором бурного потока. Длинный меч замер у самого лица солдата и оставался там до тех пор, пока капли пота, выступившие на лбу бедолаги, не скатились на клинок и, пробежав по лезвию, не упали на палубу. Внезапно Сирил перевернул кисть и плашмя, холодной плоскостью меча, дважды похлопал солдата по щеке — «па-па». У того закатились глаза, ноги подкосились, и он рухнул прямо на доски палубы. — До чего же труслив, — Сирил с отвращением взглянул на обмякшее тело и покачал головой. Воинская дисциплина и дух армии в регионе зачастую напрямую зависят от лорда. Военная мощь региона Свипа и так считалась ничтожной в масштабах Королевства Ла-Рошель, а уж учитывая, что Йель Свипа был самым никчемным сыном герцога Свипа, ситуация выглядела совсем плачевно. Прекрасные холмистые земли, граничащие с горами Симатар, в его руках напоминали пустыню на западе — он не смог довести до ума ни одного стоящего дела. Силу гарнизона Форта Йель можно было легко предсказать. Хоть они, вероятно, и не были настолько жалкими, как этот солдат, пытавшийся «состричь шерсть» за вход, но в целом они явно плелись в хвосте рейтинга региона Свипа. — Эванс, будь добр, допроси его. Остальные — входим в город. Сирил посмотрел в сторону речного шлюза, ведущего в город, но второй солдат так и не появился. Он поднял взгляд выше: на крепостных стенах тоже не было видно стражи. Оборона Форта Йель была до смешного рыхлой. Ему стало любопытно: неужели новости о беспорядках в горах Симатар совсем не дошли до Форта Йель? Впрочем, времени на размышления ему не дали. Эванс уже вытянул всю информацию из солдата и подошел с выражением лица, в котором смешались смех и слезы: — Адриан, я все узнал. Этот парень — фальшивый стражник, шурин одного из караульных. Весь гарнизон Форта Йель с раннего утра вызвали на собрание. Говорят, Йель Свипа нашел им какого-то инструктора, и утром проводились внеплановые учения. — Фальшивый? — опешил Сирил. — А сам Форт Йель дополнительную плату не взимает? — Кажется, такие планы были, но речь шла всего о трех медных тери с человека. Сирил мысленно выдохнул: значит, Йель Свипа еще не настолько глуп. Хотя, если подумать, будь Форт Йель действительно так плох, в прошлой жизни игрокам пришлось бы первым делом отвоевывать именно его. Теперь он смотрел на солдата, с мертвенно-бледным лицом распластавшегося на палубе, с некоторой долей «уважения»: надо же, мало того что притворился военным, чтобы вымогать деньги, так еще и цену заломил в десять раз выше. Какая черная душа и какая наглость нужны, чтобы решиться на такое? — Бросьте его в воду, а мы входим в город. Он махнул рукой. Ополченцы, стоявшие наготове, услышав приказ Сирила, тут же схватили «солдата» и, не обращая внимания на его вопли, швырнули прямо в реку Бэйли. Грузовое судно неспешно прошло через арочные ворота и пришвартовалось у причала. Беженцы из города Кейт взволнованно сбежали на берег. Едва ступив на твердую землю, они принялись обниматься и ликовать, а затем один за другим разразились громким плачем, привлекая внимание бесчисленных прохожих. Сирил и его спутники вывели повозку с корабля, готовясь расстаться с жителями города Кейт. Этот эскорт был лишь попутным делом. Сирил хотел как можно скорее покинуть эти места. Что станет с городом Кейт, Фортом Йель, всеми этими холмами и даже всем регионом Свипа после нашествия зверей — его больше не касалось. Ла-Рошель, эта благословенная богами земля, казалось, с 1440 года начала стремительно катиться в пропасть. Не говоря уже о вторжениях темных тварей, нападениях соседних стран и частых внутренних мятежах, одни только природные катастрофы — нашествия зверей, засухи, снежные бури — будут терзать эти земли в ближайшие несколько лет без передышки, не давая людям и года спокойной жизни. Вскоре погибнет много людей. Если он задержится здесь, это не остановит волну зверей. Единственное, что он мог сделать, — это идти вперед. От этих мыслей на душе у Сирила снова стало тяжело. Он сидел в повозке, глядя на Каролину, которая опять с энтузиазмом взялась за учебу, уткнувшись в книгу по основам магии. Вдруг он услышал тихий, но настойчивый голос Элины, сидевшей у входа в повозку: — Сирил, Сирил, посмотри скорее! Туда! Он очнулся от раздумий и посмотрел в указанном направлении. У придорожного столика сидел мужчина в черном плаще. Он как раз снял маску и пил горячий чай. — Шелдон? Глаза Сирила округлились. Этот «Тень», Элеонор Шелдон, который «одолжил» Одежды путешественника Гермера и ускользнул прямо из-под носа двух мастеров, владеющих силой законов, даже не участвуя в обороне Башни Северного Ветра. Сирил полагал, что тот уже давно вернулся с отчетом и находится далеко отсюда. Он никак не ожидал встретить его здесь. — Что он делает? Здесь точно нет осколков Сферы Порчи, — нахмурилась Элина при виде плута. Она все еще помнила, что этот человек украл ее семейную реликвию. — Похоже, кого-то ждет, — заметил Сирил. Он видел тревогу девушки: ее маленькое тело напряглось, пальцы вцепились в край сиденья. Казалось, дай только команду — и она вылетит наружу, чтобы пронзить Шелдона мечом. Говоря это, он протянул руку и ущипнул Элину за щеку, заставив ее отвернуться: — Не пялься так. Эти плуты очень чувствительны, если долго смотреть, он заметит. Слежка и контрслежка — обязательные дисциплины для любого плута, и Сирил был с ними отлично знаком. Он постучал по деревянной перегородке, давая знак возницам немного сбавить ход, а сам начал наблюдать за Шелдоном короткими, нерегулярными взглядами. Вскоре он убедился: Шелдон действительно кого-то ждал. Он делал вид, что неспешно пьет чай, но каждые несколько секунд поднимал глаза на перекресток, а его нога нервно подрагивала. И ждал он кого-то, кто был выше его по статусу. Или, скажем так, своего начальника. Неужели это тот, кто послал его на север за осколками Сферы Порчи? Размышляя об этом, Сирил снова постучал по передней стенке: — Эванс, Кранд, сверните на следующем перекрестке и подождите меня. Отправляемся через десять минут... Мисс Милия, одолжите мне, пожалуйста, ваш плащ. Он накинул плащ, который с недоумением протянула ему Милия Эсифан, натянул капюшон и выскользнул из повозки, нырнув в одну из придорожных лавок. Скрываясь за полками с товарами, он стал наблюдать за противоположной стороной улицы. Его маневры не привлекли внимания Шелдона. Впрочем, тот и не заставил себя долго ждать. Хитрый плут внезапно вскочил на ноги, и его движения были пугающе резкими. Сирил тут же окинул взглядом улицу. Ему даже не пришлось искать — цель, которая могла так встревожить Шелдона, обнаружилась мгновенно. Потому что появление этого человека было слишком уж грандиозным. Это был целый отряд, по всей видимости, гарнизон Форта Йель. Все в отличных доспехах, они чеканили шаг, двигаясь стройным маршем. Один из солдат, похожий на капитана, громко выкрикивал команды, поддерживая строй. Но взгляд Сирила приковал не гарнизон, а человек, идущий перед строем. Это была, безусловно, красавица. Кожа белая, как алебастр, выдающаяся внешность. Белоснежные волосы, заплетенные в косу, спадали на сверкающий серебром нагрудник. Ее красивые светло-серые глаза спокойно смотрели вперед, словно не замечая ничего вокруг. Но не это было самым главным. Самым главным было то, что ее уши были слегка заострены.