***
К приезду Федора я готовился так тщательно, как не готовился ни к одному свиданию. Вызвал дополнительный клининг, сменил постельное белье и выбрал несколько букетов в цветочном на Чистопрудном. Пугать Федора своей стряпней я не планировал, поэтому ужин заказал в грузинском ресторане на Покровке, а десерты — в кафе возле дома. Федор позвонил ровно в семь и уточнил, туда ли он заехал. Окна моего лофта выходили во двор, и его машины я не видел, но подсказал, что его пропустят на парковку через арку, и через пять минут он уже звонил в домофон. Я нажал на кнопку и, прислушиваясь к звукам в подъезде, понял, что волнуюсь. Не потому что боялся, что Федору что-то не понравится, а потому, что ужасно соскучился. Я открыл дверь еще до того, как старый лифт лязгнул на моем этаже, чтобы встретить Федора так, как обычно он встречал меня. Он вышел из кабины и, мельком оглядевшись, шагнул в мою сторону. В руке у него был какой-то пакет, но мне он его не передал и вообще держался как-то скованно. Я пропустил его в квартиру, помог раздеться, предложил тапки, помыть руки и, в шутку, — себя, все говорил что-то, лишь бы заполнить тяжелую тишину, но Федор только молча таращился по сторонам, особо не отходя от порога. Я все-таки забрал у него пакет, обнаружив в нем бутылку коньяка и какие-то шоколадки, и гостеприимно махнул рукой в сторону гостиной зоны. — М-м-м… — протянул Федор, сделав осторожный шаг в заданном направлении. — Это какая-то шутка? — спросил он, остановившись возле дивана. — Что именно? — уточнил я, плавно подбираясь к нему со спины. Мне дико хотелось прикоснуться к нему, я весь день накручивал себя предвкушением встречи, и уже мало что соображал. Едва я коснулся его плеч ладонями, Федор резко развернулся. — Ты это помещение снял, что ли? — спросил он. — Специально для свидания? — Да нет. Я здесь живу. — Прям здесь? — Федор обвел рукой искусно обставленное дизайнерами пространство, объединявшее гостиную, обеденную и кухонную зоны. — Прям здесь, — кивнул я и снова потянулся к Федору руками, но он отступил. — А че не на Красной площади? Я спрятал руки в карманы брюк и скованно пожал плечами: — По́шло. — Даже так? — Федор подошел к частично сервированному обеденному столу и коснулся шероховатой столешницы. — Откуда баблишко-то, Мить? — задорно спросил он, подняв на меня взгляд. — Заработал. — Это кем же работать надо, чтобы на квартиру в центре накопить? — Я говорил, что работаю в «BeRest». Только не менеджером и, упаси Боже, не продавцом. — Неужто генеральным директором? — Я совладелец, Федя. Федор откинул голову назад и посмотрел на меня сквозь полуприкрытые веки, явно производя в голове какие-то подсчеты. — «Берест», значит, — произнес он по-русски. — А фамилия у тебя, случайно, не Берестов? — Она самая. — А отчество — Борисович, если память не изменяет? Тогда, в клубе, Ромка представил меня по имени-отчеству, а Федор, значит, запомнил и вот-вот готов был сложить в голове еще один пазл. Я кивнул. — А в папаньках у нас, значит, сам Борис Берестов? — Да. Он мой отец. — Класс. — Федор окинул взглядом кухонный гарнитур, посмотрел на накрытый стол и развернулся к выходу. — Ладно, приятно было познакомиться, Дмитрий Борисович, но мне пора. — Федь? — Я поспешил следом. — Ты чего? — Ну, развлечь я тебя, видимо, развлек. Пора и честь знать. — Ты о чем вообще? — Я схватил его за локоть, и он резко обернулся. — Не пойму, это у богатеньких новое развлечение такое — мужикам вроде меня жопу подставлять? — Прекрати! Все совсем не так! — А как? Тебе же просто скучно стало и захотелось что-то новое попробовать! И просто мужика было мало, да? Надо было статусом попроще найти. Чтобы с рабочим классом в неформальной, так сказать, обстановке пообщаться. — Что ты несешь? Я об этом вообще не думал! — Да неужели?! А чего тогда сразу не сказал, что ты у нас владелец заводов-газет-пароходов? — Я этого особо и не скрывал. Мог бы и сам догадаться. — Как? — Да по одежде, например! — Серьезно? У меня на трусах тоже Calvin Klein написано! — Часы? — потряс я запястьем. — А что с ними? Обычное дедово старье. За раритетный Брегет стало обидно. — Федька, блин, — сказал я, примирительно выдохнув. — Это все ерунда и совершенно не имеет значения. — Я сделал к нему шаг и протянул руки. — Все, давай, иди сюда. Я соскучился. Федор расплылся в улыбке. На секунду у меня отлегло от сердца, но потом улыбка переросла в оскал, и я снова напрягся. — Э, нет, сладкий, — протянул Федор, отступая к двери. — Поиграли, и хватит. — Федь, ты чего? — Ухожу я, вот чего. — Федор изобразил шутовской поклон. — Да почему? — Потому что ты — Берестов, мать твою, Борисович. — Ну и что? — совсем по-детски обиженно спросил я. — А то, что, Митенька, гусь свинье не товарищ. Где ты и где я, да? Давай, сладкий. С праздником, ёпта. — Фе-е-едь, — прошептал я, наблюдая, как он обувается и снимает с вешалки свой пуховик. Одевшись, он последний раз посмотрел на меня — не то осуждающе, не то просто печально — и вышел. Я стоял в прихожей и пялился на закрытую дверь минут пять, потом бросился к телефону и набрал его номер. Мне хотелось вернуть его, предложить поговорить, убедить, что отношения с ним если и были для меня экспериментом, то только в самом начале. Но после первой же встречи все изменилось. Я звонил и звонил, но он не отвечал. Тогда я отправил голосовое сообщение, просил вернуться и просто поужинать, а потом честно поговорить и выяснить все, что было между нами недосказанного, но Федор молчал. Я думал: перебесится и объявится, но звонки и сообщения Федор продолжал игнорировать и в четверг, и в пятницу. И к субботе я уже почти смирился с тем, что между нами все кончено. На душе было паршиво. Признавать вину только за собой я отказывался, потому что действительно ему не врал — просто недоговаривал, и реакцию Федора считал слишком бурной. Как он мог, после всего, что между нами было, после того, как он видел меня в слезах и соплях, абсолютно беззащитным и открытым, думать, что я встречался с ним только ради развлечения? Чтобы не сойти с ума, я отправился на проходившую в ту неделю текстильную ярмарку. Никакой необходимости в этом не было — подбором тканей занимались наши модельеры и технологи, но если бы я не занял себя каким-то делом, то наверняка сорвался бы и поехал на юг Москвы. Я чутьем понимал, что делать этого точно не стоит, что такой мужик, как Федор — просто выставит меня за дверь, а то еще и вмажет для доходчивости, поэтому схватился за первую же возможность, чтобы отвлечься. Ярмарка занимала два огромных павильона в новеньком ЭКСПО-центре на набережной Москва-реки, и я нацелился обойти ее всю. Правда, быстро словил профессиональный интерес и стал подолгу зависать у каждого стенда. Разговаривал с представителями, обменивался контактами. Кто-то узнавал меня, кого-то — я, и в целом время я проводил вполне продуктивно до того момента, как не добрался до стенда с кожей. Разной выделки и обработки. Разного вида. Изделия-образцы — от мебели до бижутерии — были настолько оригинальными, что глаза разбегались. Я завис у стойки с ремнями и, разглядывая тиснение и гравировку всех представленных образцов, внезапно подумал о Федоре. Я поспешил уйти, но деловое настроение уже улетучилось, и вернуть его не получалось. Я достал мобильный и, набрав Романа, пригласил присоединиться. А пока ждал его, продолжил слоняться по ярмарке, но уже не с таким радостным настроем, как раньше, так что представители стендов при моем повышенном интересе больше нервничали, чем пытались предложить сотрудничество. Едва приехал Роман, я потащил его к стендам с кожей. Стал показывать ремни, но он вдруг отвлекся. — Ты меня не слушаешь! — возмущенно сказал я, ткнув его пальцем в бок, и заозирался по сторонам. — Куда ты так пялишься? — Секунду спустя я понял, что на стоявшего у соседнего стенда Милана, и тут же его окликнул. Он оказался со спутником — симпатичным молодым человеком, и я физически ощутил, как напрягся при виде них Роман. Тем не менее, мы немного поговорили, я спросил Милана, придумал ли он название для своего бренда, он ответил, что это будет «Оверлок», и Ромка что-то совсем уж задергался. Я не стал выяснять, что там у них за история с названием, и, отпустив ребят, вернулся к стенду с кожей. Пересмотрел еще раз ремни и выкупил особо приглянувшийся, решив подарить его Федору в том случае, если мы когда-либо еще встретимся. Ромка молча наблюдал за мной и, как только я расплатился, взял за локоть и предложил: — Пойдем-ка по кофейку, а? В небольшом кафе он взял нам по капучино в картонных стаканчиках и, усадив меня за стол, проницательно спросил: — Что у тебя стряслось? Пришлось все рассказать. И Роман, вместо того, чтобы поддержать меня, принял сторону Федора, обвинив меня в том, что я начал отношения с обмана. — Да не обманывал я! Нет, погоди! — Я увидел, что он собрался меня перебить, и выставил вперед ладонь. — Да, я не поправил его сразу, когда понял, что он на мой счет ошибается, но… Черт… Понимаешь, меня же воспринимают всегда исключительно как удачную партию. Тугой кошелек, с которого можно денег или подарок какой срубить. А Федька — блядь, ему же от меня ничего не надо! Ничего, понимаешь? Наоборот, сам ухаживает, заботится, перчатки, вон, подарил, когда я к нему с замерзшими руками приперся. Готовит мне каждый раз. О комфорте моем беспокоится. Да я таких людей в своей жизни знаешь, сколько встречал? Да нихуя не встречал! Несколько секунд Ромка ошарашенно на меня смотрел, а потом выдал: — Так ты всерьез на него запал. — Смотрите, какой догадливый! — Я шумно выдохнул и, подавшись вперед, оперся локтями о стол. — Никогда не думал, что меня зацепит какой-то землекоп. — Не Робокоп? — осторожно поправил Роман. — Землекоп, Ром. Он метростроевец. Метрострой был настолько за пределами нашего круга, что Роман наверняка недоумевал о том, как Федору в принципе удалось меня зацепить. Собственно, я и сам этого не понимал. Мы поговорили еще немного о нашей с Федором ссоре. Роман предложил дать нам время и не пороть горячку, и эти банальные советы почему-то сработали: я немного успокоился. Потом Роман переключился на Милана. Рассказал, что на день святого Валентина тот позвонил ему, невменяемо пьяный, и стал обвинять в том, что Ромка не подарил ему валентинку. В итоге Роман в ночи подорвался в тот клуб, в котором Милан зависал с друзьями и, забрав его, привез к себе. И весь следующий день помогал лечиться от похмелья. Он рассказывал, как они смотрели какой-то сериал, как Милан постоянно останавливал воспроизведение и зарисовывал заинтересовавшие его элементы одежды на актерах, а я, слушая его, думал о том, что, неужели, когда я говорю о Федоре, выгляжу таким же влюбленным. Стоп. Что? Влюбленным? Я тряхнул головой и поспешил поздравить друга с тем, что у него с Миланом все потихоньку налаживается. Сеанс с Артемом на следующее утро я отменил. Не согласился даже на онлайн-встречу, хотя обычно старался не пропускать. Просто понял, что не в силах пересказывать нашу ссору с Федором еще раз, и пообещал обязательно приехать в следующее воскресенье. Может, из-за пропущенного сеанса, а может, из-за того, что Федор продолжал меня игнорировать, новая неделя началась для меня как-то тревожно. Пару дней я не находил себе места, все время испытывая ощущение, будто забыл о чем-то важном, что-то упустил, недосмотрел, и почти не удивился, когда в ночь со среды на четверг мой телефон разразился звонком от Романа. — На фабрике пожар. Кто-то разбил окно в офисном отсеке и бросил зажигательную смесь, — затараторил он, едва не задыхаясь. — Милан в это время был там. МЧС-ников уже вызвали, я тоже еду туда. Он отключился, и меня буквально подорвало с места. Я быстро оделся, схватил ключи от Майбаха и выскочил в морозную ночь. Несся я так, что после этой поездки наверняка получу не один штраф за нарушение правил и превышение скорости, но до фабрики я добрался за рекордные полчаса. Выпрыгнул на улицу, огляделся, задрал голову вверх и, только заметив разбитое окно, почувствовал запах гари. — Где Милан? — спросил я самое важное, увидев Романа — тот стоял у входа и ждал, когда я подойду, как будто совсем не удивившись моему приезду. Ромка махнул на машину скорой помощи. — Он в порядке. Пытался погеройствовать и потушить сам, но его оттуда вовремя вытащили. Все уже, кажется, закончилось. Из здания уже и правда выходили пожарные, а те, кто работал снаружи, сматывали шланги и споро собирали оборудование. К нам подошел один из МЧС-ников, представился начальником смены и спросил, кто главный. Я мельком кивнул Роману, мол, я, и последовал вместе с пожарным к машине скорой помощи. Показания дежурившего в ту ночь охранника и Милана сходились: примерно в половине первого ночи к забору у главных ворот подъехала машина, кто-то вышел с пассажирской стороны, предположительно, мужчина, и бросил в сторону фабрики что-то тяжелое. Окно на втором этаже разбилось, и следом полетел второй предмет — предположительно, бутылка с зажигательной смесью. Как только охранник выбежал из поста охраны, незнакомец сел в машину, и поджигатели тут же скрылись. После сбора показаний меня попросили расписаться под составленным актом, и я, внимательно прочитав написанное, отвел начальника смены в сторонку. Почему во время поджога на фабрике находился Милан, мне еще предстояло выяснить, но сейчас было важно другое. — Нам обязательно упоминать тот факт, что во время пожара в одном из офисных помещений находился человек? — спросил я прямо. — Дмитрий Борисыч, то, что это поджог, ясно и так, — сказал он так, будто озвучивал несмышленому школьнику нечто очевидное. — Но учитывая обстоятельства, это вполне могла быть и попытка убийства. Так что скрывать какие-либо данные пока не советую. Следователи во всем разберутся. Он развернулся и ушел к машинам, а я стоял, пришибленный озвученным им предположением, и потихоньку терял самообладание. Разговор Ромки с Миланом я застал частично — успел только услышать, что тот в ультимативной форме сообщил, что теперь и жить, и ездить на фабрику Милан будет с ним. А тот, весь в саже, закутанный в Ромкину куртку и трясущийся то ли от холода, то ли от пережитого стресса, еще и дерзил. Заметив меня, Милан соскочил с капота Ромкиной бэхи и, как был в одних носках, побежал к главному входу. Машины МЧС-ников тронулись с места, и мы посторонились, пропуская их к воротом. И только когда они выехали на дорогу я пересказал Ромке слова начальника смены. Услышав о возможном покушении на жизнь, Ромка сорвался с места и побежал к скрывшемуся в помещении Милану. Я поплелся следом. Внутри, в бледном свете аварийных ламп, все на первый взгляд выглядело ужасно: темные от копоти стены были в потеках, пол усеивали какие-то обломки, жутко пахло гарью, и холодно было едва ли не так же, как снаружи. Но потом я заметил, что пожар охватил только ту часть коридора, которая находилась непосредственно рядом с выгоревшей переговорной, в которой, видимо, и ночевал Милан, и почти не задел ни Ромкину приемную, ни другие помещения. Милан сообщил, что все его наработки по коллекции уничтожены, и я, здраво прикинув сроки, предложил ему перенести выпуск и показ на осень. Думал, он обрадуется моей поддержке и тому, что никто не заставляет его укладываться в оговоренные ранее сроки, но Милан твердо сообщил, что все успеет. В этот момент снаружи, пока еще далеко, но уже отчетливо, раздался нарастающий гул. Я подошел к самому краю и, вытянув шею, посмотрел вверх. Одиноко светящаяся над лесом точка оказалась летевшим в нашу сторону вертолетом. — Твою мать, — выругался я, не сводя с него взгляда. Вертолет сел на заснеженное поле напротив фабрики, направив в нашу сторону свой мощный прожектор, и вышедших из него людей мы разглядели не сразу, но мне этого и не требовалось. — Только не говори мне, что это твой отец, — сказал Роман. — Собственной персоной, — мрачно ответил я. — Почему у меня такое ощущение, что ты его не звал? — Потому что я его не звал. — Тогда как он тут оказался? — Хороший вопрос. Я видел, как отец в сопровождении двух охранников прошел на территорию фабрики, слышал, как они поднимались по лестнице и шагали по коридору и все равно вздрогнул, когда он громко и требовательно позвал: — Дима?! Я отозвался и включил на телефоне фонарик, чтобы обозначить наше местоположение, а когда они вошли в выжженное помещение, не сдержал иронии: — Папа! Какими судьбами? Отец не ответил и, подойдя ко мне вплотную, обхватил лицо ладонями и принялся меня разглядывать. Тот факт, что он как-то узнал о пожаре, сильно выбил меня из колеи, и я начал препираться с ним, словно подросток с гиперопекающим родителем, хотя даже в юности надо мной такого контроля не было. По крайней мере, мне так казалось. — Как ты узнал? — спросил я, хотя, конечно, уже догадывался, что его СБ-шники сообщили ему о пожаре, возможно, даже раньше, чем мне позвонил Роман. — Я всегда знаю, что происходит с теми, кто мне дорог. Я вырвался из хватки его пальцев на своем лице. — Так ты все-таки следишь за мной? С каких пор? — Случился пожар. Я должен был знать, что с тобой все в порядке. — Это не ответ на мой вопрос. — Да, слежу. Это вынужденная мера. И, как видишь, оправданная. — Оправданная — чем? — Тем, что я могу мгновенно реагировать, когда моему родному сыну угрожает опасность. — Да меня во время пожара здесь вообще не было! Я приехал, когда все уже потушили! — Это поджог! А значит, угроза для всех, кто к этой фабрике причастен! — Пап, спасибо за участие, правда, но мы бы сами разобрались! — сказал я и чуть не добавил, что кое-кто вообще-то собирался от дел отходить, но позади маячил Роман, а ему об этом знать пока не следовало. — Дмитрий, сейчас не время… — начал отец, но я перебил: — Серьезно?! А по-моему, самое время! Ты своей слежкой нарушаешь все допустимые границы. Неужели настолько мне не доверяешь? — Я опять чуть не сорвался, так хотелось спросить, как он свои дела-то мне тогда доверит? — Дело не в этом! — странным, надломленным голосом сказал отец. — Просто однажды я уже чуть не потерял тебя. И не мог допустить, чтобы подобное случилось снова! Наступила тишина. Слышно было, как в дверном проеме кто-то из телохранителей переступил с ноги на ногу. Я смотрел на освещенное прожектором вертолета лицо отца и пытался припомнить все события из своего детства или юности, но ничего не находил. Последняя неделя выдалась и так нелегкой: сообщение отца о возможной болезни, ссора с Федором, пожар, который был поджогом и вполне мог оказаться попыткой убийства, так что еще одна плохая новость, пусть и из далекого прошлого, вряд ли бы меня добила. — Когда это ты меня чуть не потерял? — спросил я, сдавшись.7. Капучино в пластиковых стаканчиках
15 февраля 2026 г., 13:01
Я долго ворочался в гостевой спальне в доме отца, то гадая, о чем будет завтрашний разговор, то борясь с желанием написать Федору, и заснул уже далеко за полночь.
На завтрак я опоздал, но домработница любезно приготовила мне пышный омлет с овощами и зеленью и, пока я ел, на кухню пришла Милена, самая младшая сводная сестра от последней жены отца, и, подсев за стол, затарахтела о каких-то модных блогерах. Я смотрел на нее, понимая через слово, и недоумевал, как при том строгом подходе к воспитанию и качеству образования, которого всегда придерживался отец, получилась такая живая болтушка. Милена перевела дыхание, крякнула что-то про сноуборд и ускакала на второй этаж, а я, наполнив свою чашку второй порцией кофе, отправился в кабинет к отцу.
Он сидел за массивным дубовым столом и сосредоточенно вглядывался в монитор компьютера. Когда я вошел, он мельком посмотрел на меня, но задержал взгляд на чашке в моих руках, и я запоздало подумал, что не стоило дразнить его тем, чего по совету кардиолога он уже лет пять как избегал. Отец вздохнул — слишком красноречиво — и кивнул на диван, молчаливо приглашая подождать. Я уселся и принялся водить глазами по стене над его головой.
Огромную картину — портрет отца, выполненный в классическом стиле, — я пропустил сразу. Также пропустил рамки со всевозможными грамотами и наградами. И остановился на фотографиях. Важные встречи. Мировые лидеры. Знаменитости. Олигархи. Всех их отец знал лично. Со многими вел дела. С кем-то даже породнился…
Рассматривая свидетельства его колоссального успеха, я каждый раз задавался вопросом: смог бы я на его месте выдержать такое давление славы и богатства. И сам себе признавался, что нет, не смог. Не потому что слаб или недостаточно профессионален, а потому что склад характера не тот.
Отец щелкнул пару раз мышкой и, откатившись на стуле, поднялся. Лист бумаги в его руке я заметил только тогда, когда он протянул его мне. Я отставил опустевшую чашку на журнальный столик и взял в руки листок. Бегло пробежался по строчкам глазами и, вернувшись в начало, перечитал уже более внимательно.
— Что это? — спросил я, поднимая на отца вопросительный взгляд.
Он все еще стоял рядом с диваном, возвышаясь передо мной несокрушимой глыбой, и только после моего вопроса сел рядом.
— Мой секретарь разучился составлять документы? — попытался отшутиться отец.
— Документ составлен безупречно, — ответил я, по-новому вглядываясь в знакомое до каждой черточки лицо. — Только я не понимаю, зачем было его составлять?
— Я собираюсь отойти от дел, — сказал отец спокойным ровным голосом.
— Почему?
— Мне уже семьдесят.
— Разве это возраст? Ты здоров и полон сил.
Пауза была слишком выразительной.
— У тебя проблемы со здоровьем? — предположил я.
Отец вздохнул.
— Есть подозрения на онкологию, но пока все под контролем. Я обследуюсь в лучшей клинике Москвы и, если будет необходимость, пройду лечение в любой точке мира.
Листок в моей руке мелко затрясся.
— Я в любом случае планировал завязывать, — продолжал отец, — и правление тем немногим, что еще осталось, собирался передать тебе.
Возможно, в представлении отца, сеть загородных отелей, крупный медиа-холдинг и небольшой сектор в тяжелой промышленности и являлись «тем немногим», но меня эти масштабы пугали.
— «Для Атоса это слишком много»… — начал я театрально, и отец не сдержал улыбки.
— А для графа дэ Ля Фэр? — продолжил он.
— Пап, серьезно. Если для тебя это принципиально, я, разумеется, соглашусь, но если на примете есть кто-то еще… Миленка вон вроде толковая.
— Если откажешься, я пойму, — проигнорировал он упоминание своей дочери. — Но мне было бы спокойно, если бы ты согласился.
— Давай так: лет пять еще порули, а там уже я подключусь.
— Кто тебя переговоры вести учил? — с улыбкой сказал отец и, закинув руку мне на плечо, притянул к себе. Мы немного помолчали, а потом он тихо добавил: — Ты же знаешь, что по-настоящему я доверяю только тебе?
Я знал. Несмотря на фасад дружного семейства, этакой внушительной империи, каждое из отколовшихся от основного источника ядро потихоньку перетягивало одеяло на себя. Отец грамотно управлял всеми потоками и большинством доходов, распределял ресурсы и разделял власть, но что с этой махиной станет после его ухода, я даже думать боялся. Поэтому и хотел отсрочить восхождение на «трон» как можно дольше. А то и вовсе избежать. Мне правда было хорошо ровно там, где я находился сейчас, и брать на себя новые обязанности не спешил.
Перед уходом я зачем-то спросил:
— Роман в курсе?
Отец покачал головой.
— Нет. И не говори ему пока.
— Ты же знаешь, что ему ты можешь доверять ровно столько же, сколько и мне?
— Знаю. Тут другое.
Ясно. В глазах бывшего любовника этот лев до самого конца хотел выглядеть сильным и властным, и показывать слабость было не в его характере. Поняв это, я тем более оценил то, что о своих проблемах отец рассказал мне.
Я выехал в город в полдень и по дороге связался с Артемом, так что сеанс, как это иногда бывало, мы провели онлайн. В этот раз я много говорил об отце, о его влиянии на меня и мое самоопределение, об ответственности и доверии и семейных ценностях. Я вспомнил, как напоследок отец максимально мягко намекнул, что хочет видеть меня в крепких отношениях, и я пообещал, что как только буду в них уверен, обязательно ему расскажу. В конце концов, не доверять отцу у меня причин не было. Несмотря на его твердость, а порой — и жесткость, мой выбор он всегда одобрял.