Любимец короля

      － Поверить не могу, что прошёл уже месяц, － с тяжёлым вздохом произнёс Кошар.       － Да... － тихо ответил шут, оборачиваясь.       В начале тренировочного плаца стоял король. Сбоку от него был командир, наставник учеников. Они следили за проходящими спаррингами между оруженосцами, устроенными по желанию короля.       － И как он тебе? Лучше меня?       Шут обернулся на слова Кошара, недовольно нахмуриваясь. Кошар ярко и довольно улыбался.       － Не неси чепухи, － рявкнул шут.       － Чепуху? － Кошар рассмеялся, － про тебя с ним уже столько разговоров!       － Эй!       Кошар и шут обернулись на окликнувшего их длинноволосого блондина.       － Вы мешаете, будьте тише. А лучше вообще замолчите.       Кошар и шут умолкли, смотря на него. Спустя несколько секунд окликнувший медленно отвернул голову, до последнего следя взглядом с прищуром. Кошар наклонился поближе к шуту, а шут придвинулся к Кошару.       － Ерион, да? － шёпотом спросил шут.       － Да. Смотри.       Кошар кивнул на Ериона. Шут вновь взглянул на него. Ерион стоял с ровной спиной, сложа руки за спиной. Его взгляд был направлен через весь зал на короля.       － Когда приходит король, он смотрит только на него. Обычно даже не отходит, － шептал Кошар, － интересно, чего это он?       － Бой окончен. Победил Грехер! － объявил командир.       Сражающиеся разошлись с площадки. Командир посмотрел в их сторону.       － Ерион, ты следующий. Будешь с... － начал командир, но прервался.       － Ваше Величество, позвольте сразиться с вами! － Ерион выступил вперёд, кладя руку на грудь, прерывая слова командира.       Король удивлённо посмотрел на него. Чуть улыбнувшись, он хмыкнул.       － Я тебе не противник, Ерион.       － Прошу вас! Я буду достойным вас!       Король взглянул на командира. Тот лишь кивнул.       － Что ж...       Положив руку на рукоять меча в ножнах на поясе, король чуть опустил голову. Прежде чем он успел ответить Ериону, в зал зашёл дворецкий. Он осмотрел его в поисках короля. Найдя, дворецкий быстро подбежал к нему и поклонился.       － Ваше Величество, мне было велено доложить, что по приказу канцлера прибыл ювелир. Он ожидает вас в срочном порядке.       Король чуть махнул головой.       － В срочном? По какой причине?       Дворецкий поклонился ещё раз.       － Канцлер также вас ожидает, Ваше Величество.       Дворецкий приподнял голову, неуверенно смотря на короля. Тот лишь вздохнул, оборачиваясь к Ериону.       － Сегодня тебе не повезло, в следующий раз, － король перевёл взгляд за спину Ериона. Шут словил его взгляд. － шут, со мной.       － Да, Ваше Величество! － громко ответил шут, поднимаясь с места. Он взглянул на Кошара, － потом договорим.       Кошар кивнул, и шут быстрым шагом направился к королю сквозь тренировочный зал. Выйдя вместе с королём вслед за дворецким, уже в коридоре, шут взглянул на него.       － Ваше Величество, вы правда собирались с ним подраться?       Король усмехнулся.       － Спарринг － это не драка. Почему же я должен был сказать «нет»? Детвора должна учиться с кем-то сильным.       Король смотрел прямо, даже не взглянув на шута.       － Да одно и тоже, － недовольно буркнул шут.       Дворецкий проводил их до гостиной, где ожидал ювелир. Он сидел за столом, нервно перебирая пальцами перо, с тревогой смотря на канцлера, задумчиво рассматривающего тонкую стопку бумаг в руках.       － Ясмин! Когда ты прибыл? Я даже и не слышал этой новости, － радостно сказал король, проходя к ним.       － Сегодня утром, － спокойно ответил канцлер.       － Добрый день, Ваше Сиятельство, － сказал шут и поклонился.       Канцлер обернулся. Он нахмурено взглянул на шута, а затем перевёл взгляд на короля.       － Что он тут делает? － без доли радушия спросил канцлер.       － Я привёл. Случайно встретились перед тренировкой детишек.       Канцлер закрыл глаза на несколько секунд, будто собираясь с мыслями. Открывая их вновь, он протянул королю бумаги. Шут подошёл ближе, заглядывая в них. Это были рисунки вариантов короны. Все короны были большими и с множеством деталей. Король листал рисунки, чуть наклоняя, показывая шуту.       － Вот эта красивая! － шут указал на понравившийся рисунок.       － Да, мне тоже, － ответил король, кивнув.       Пока они рассматривали рисунки, канцлер обсуждал детали с ювелиром, внимательно записывающим его слова.       － Какой металл желаете? Золото? － спросил мастер.       － Да, только золото. Из камней пускай будет сапфир и... － не успел договорить, канцлер замер от прервавшего его голоса короля.       － Золото? Ясмин, но я не хочу золотую корону!       Шут взглянул на короля. Он был с расстроенным лицом, словно ребёнок, получивший нежелаемый подарок. Переведя взгляд на канцлера, шут замер. Канцлер нахмурился, повернувшись к королю всем телом, сложа руки за спиной.       － Я разве спрашивал чего ты хочешь?       Король замолчал. Он опустил взгляд на рисунки, сжав их в руках. С искажённым от расстройства лицом, он вновь взглянул на канцлера.       － Но Ясмин, это ведь мне как королю её носить.       Канцлер усмехнулся. Однако от чего-то шут почувствовал в этой усмешке не гордость за ответ подопечного, а раздражение.       － А давно ли у тебя появилось своё мнение? － он задал вопрос, смотря в глаза короля. Канцлер обернулся к ювелиру. Тот без слов отклонился и удалился из гостиной. Затем он вернул взгляд на короля, － шут, пошёл вон.       Шут горделиво приподнял голову, сложа руки за спиной.       － Я не уйду. Вы не вправе мной командовать.       － Что ты сейчас сказал?       Канцлер медленно обернулся на шута. Замерев, он смотрел на него широко раскрытыми глазами, как хищник, заметивший добычу. Шут застыл от взгляда канцлера с пробегающими по спине мурашками. Словно он вновь оказался на новогоднем балу в гуще событий. Но на этот раз шут оказался на месте графа Дрексклера.       － Шут, иди, － сказал король, взглянув на него.       Шут сморщился. Кинув взгляд на канцлера, он развернулся и направился к двери.       Как только дверь закрылась, в гостиной остался король и канцлер. Они посмотрели друг на друга.       － Иберис, скажи мне на милость, на сколько дней я тебя оставил? － начал их разговор с вопроса нахмуренный канцлер.       － Чуть больше двух недель, － ответил король, подходя к столу, кладя на него рисунки ювелира.       － Именно. Разве это большой срок? Но что же я вижу, возвращаясь? － задавая вопросы, канцлер медленно проходил по комнате к дивану. Сев на него, он продолжил, － проиграл крупную сумму в карточных играх, обжимался с шутом...       － Чего? Ни с кем я не обжимался! － прервал его король, резко оборачиваясь, － ты же знаешь, что...       Канцлер вскинул бровь, выражая немое удивление. Он сложил руки на груди.       － Да? Что ж, а свидетели говорят о том, что весь вечер шут обнимал тебя и бесцеремонно пил из твоего бокала.       Король замер. Несколько секунд он смотрел на канцлера, а затем опустил голову. Он всё вспомнил.       － Я могу понять твою мать, дважды женатой бывшей королеве терять нечего. Но не тебе. Пьяница, картёжник, мужеложец, бастард от шута. Мне продолжать перечислять?       Канцлер поднялся с дивана и подошёл к королю.       － Иберис, － король поднял голову, посмотрев на канцлера с печальным лицом, － Эрнеста больше нет. Есть только король Иберис Ангальт-Дессау. Ты должен стать лучше своего брата и отца, а не повторять их «подвиги».       Король опустил взгляд. И как бы он не старался сдержать чувства, по щекам потекли слёзы.       － Ну вот какой из тебя король, если ты собираешься показаться перед людьми заплаканным? － с тяжёлым вздохом спросил канцлер.       От его слов король заплакал ещё сильнее. Он начал вытирать текущие градом слёзы рукавами, но канцлер остановил его, беря за руки. Потянув за них, канцлер обнял короля, прижав к себе. Король обнял его в ответ и уткнулся лицом в плечо, хныча и рыдая.       － Прости, － всё, что смог прошептать король.       Канцлер погладил его по спине. Спустя несколько минут, когда король перестал плакать, канцлер усадил его на диван. Сам же он направился к двери. Чуть выглянув, он взглянул на столпотворение из дворецкого, шута и ювелира. Интересовал его лишь один.       － Принеси лёд, － сказал канцлер, смотря на дворецкого.              

***

             Шут вышел из гостиной по приказу короля. Он взглянул на закрытую дверь гостиной, нахмурившись. После новогоднего бала у шута не было ни капли доверия к канцлеру. Пусть тогда он и не навредил графу Дрексклеру, но выглядел он точно как человек который мог это исправить.       Шут фыркнул и отвернулся. Он подошёл к ожидающему ювелиру, что-то пишущему в блокноте.       － Мне понравились ваши рисунки, － сказал шут с появившейся улыбкой на лице.       Ювелир взглянул на него и улыбнулся в ответ.       － Спасибо. Я старался сделать больше вариантов, чтобы новому королю понравилось. Не очень бы хотелось лишиться звания поставщика королевского двора из-за подобной глупости, － усмехнувшись, ответил ювелир, － я уж боялся, Его Величество уволит всех связанных с прошлым королём.       Шут кивнул.       － Да, ваш страх оправдан. Многих заменили. Я до сих пор каждый день с кем-то знакомлюсь.       Шут взглянул на дворецкого, смотрящего в окно.       － А тебе никуда не надо? － обратился шут к дворецкому.       Тот обернулся на шута.       － Я должен буду проводить Его Сиятельство канцлера, жду вот.       Ювелир перелистнул страницу блокнота и начал увлечённо рисовать. Шут, вслед за дворецким, тоже взглянул в окно. Ясный день и сугробы, всё как всегда.       Услышав открытие двери, все трое посмотрели на выглянувшего канцлера.       － Принеси лёд, － сказал канцлер, смотря на дворецкого.       «Лёд? Зачем им лёд?» － пронеслось в мыслях шута.       Дворецкий поклонился и убежал выполнять приказ.       «Если не напиток, то...» － продолжил думать шут.       Осознав ответ быстрее, чем озвучил его в мыслях, шут кинулся к двери. Он схватил канцлера за одежду и потянул на себя.       － Вы что, ударили короля?! － в ярости спросил шут.       Канцлер издал смешок.       － Смешная шутка, шут, － появившаяся на миг от смешка улыбка пропала, － а теперь убери свои руки, пока я не велел их отрубить.       Шут начинал издавать звук, вырывавшийся из груди, напоминающий рык. Он оттолкнул канцлера и обернулся к гостиной. Король сидел на диване, закрывая лицо руками.       － Ваше Величество! － крикнул шут.       Шут кинулся внутрь, но уже на втором шаге его схватил канцлер. Грубо, не сдерживая силу, он откинул его обратно в коридор. Шут, не удержавшись на ногах, упал на пол, перекатившись почти кубарем. Поднимая голову, он взглянул на канцлера. Он снова смотрел на шута хищным взглядом.       － Кто тебе разрешал войти? － рявкнул канцлер.       Прибежал дворецкий с миской льда. Канцлер её забрал из рук дворецкого и взглянул на шута.       － Не пускай его, － сказал канцлер.       － Конечно, Ваше Сиятельство, － ответил дворецкий.       Канцлер закрыл дверь. Шут вскочил с места и кинулся к двери. Дворецкий преградил пусть, встав перед дверью.       － Ну ты же не глухой, в самом деле! Зачем тебе туда?       － Ты что, не понимаешь?! Да он же наверняка ударил короля!       Дворецкий покачал головой.       － Даже если так, － дворецкий поднял на него взгляд, － это не наше дело, шут. Или тоже хочешь под горячую руку? Соскучился?       Шут отвернулся, раздражённо ударяя каблуком по полу. Он сложил руки на груди. Ювелир лишь кашлянул, утыкаясь в блокнот.       Спустя примерно полчаса канцлер вышел вновь. Он отдал дворецкому миску с водой и взглянул на ювелира.       － Прошу прощения за этот инцидент и задержку. Проходите, мы ведь не закончили обсуждения.       Канцлер освободил проход, пропуская мастера. Шут юркнул за ним. Он сразу подбежал к королю, сидевшему на диване, подпирая голову рукой на подлокотнике с перекинутой ногой на ногу.       － Ваше Величество! Вы как?! Сильно пострадали?!       Шут носился вокруг короля, осматривая его. Король лишь махнул рукой.       － Не мельтеши. Всё в порядке.       Шут с тревожным лицом стоял рядом. Он посмотрел на канцлера и ювелира. Они вновь начали обсуждать дизайн короны. Ювелир показал новые наброски церемониальной короны, которые успел сделать за время ожидания. Один из них король и выбрал, хоть и без прежнего энтузиазма. Всё время разговора канцлера и ювелира король смотрел в пол, слегка покачивая ногой. Как и обсуждалось ранее, канцлер назвал материалом короны золото. Обсудив остальные её детали, канцлер взглянул на короля.       － Надеюсь, у вас достаточно времени на ещё один заказ, － сказал канцлер, переводя взгляд вновь на ювелира.       － Конечно, Ваше Сиятельство! Заказы королевского двора － мой приоритет, － с улыбкой ответил мастер.       － Отлично. Создайте ещё одну корону. Её сделайте полностью по пожеланиям Его Величества.       Король в удивлении вскинул голову, посмотрев на канцлера, затем на ювелира и обратно. Канцлер слегка улыбнулся.       － Раз больше вы во мне не нуждаетесь, я вас оставлю.       Канцлер чуть поклонился королю с рукой на груди и вышел из гостиной. Шут был удивлён не меньше короля, на которого посмотрел. Король же поднялся с места, смотря на ювелира.       － И чего же желает Ваше Величество?       － Серебряную хочу! － тут же вырвалось из уст короля радостным высоким тоном.       － Что ж, если вы хотите серебристую, может быть, вы захотите платину? Она дороже и ценнее. Этот материал подойдёт как никакой другой вашей персоне.       Шут улыбнулся, наблюдая за бурными обсуждениями короля и ювелира. Около часа они обсуждали пожелания. Мастер рисовал и предлагал королю варианты. Когда они договорились, ювелир поклонился и удалился.       Король выдохнул, поправляя растрепавшиеся волосы.       － Устали? － спросил шут, подходя к королю.       － Не то слово.       Король двинулся к выходу. Шут пошёл за ним, сложа руки за спиной.       － Куда направляетесь, Ваше Величество?       － Обедать, голодный, как волк.       － Хорошее решение! － со смехом ответил шут, － я вас провожу до обеденного зала.       Король ничего не ответил. Следуя за ним, шут разбавлял атмосферу бессмысленными разговорами, то и дело поглядывая на движения короля. Не видя ни хроматы, ни недовольства от боли у короля, шут улыбнулся.