Любимец короля

      Утренняя тренировка оруженосцев закончилась. Особо уставшее большинство ребят двинулось к выходу с тренировочного плаца. Лишь некоторые остались, обсуждая своё.       Тяжело дыша, Каин вытер рукавом пот со лба.       － Ты допускаешь одни и те же ошибки, － раздался голос подходящего сзади.       Каин обернулся на Ериона и неловко улыбнулся с красными щеками. Уходящая толпа засуетилась, поднимая недовольное бурчание у выхода.       － Прости. Я всё никак не могу запомнить, － со смешком произнёс Каин, отворачивая голову.       － Я согласился тебя тренировать не для вечных извинений. Ты должен...       － Братец Ка-а-а-а-а-а-а... － остатки не ушедшей толпы обернулись на прерывающий Ериона протяжный голос. Каин и Ерион повернулись в сторону выхода, － а-а-а-а-аин!       Герни топнула ногой. Каин переглянулся с Ерионом и улыбнулся, вновь смотря на Герни. Он направился к ней.       － Привет, Герни. Что случилось? － остановившись рядом, спросил Каин.       Ерион встал рядом, сложа руки на груди. Герни смотрела только на Каина, ярко улыбаясь.       － Мне нужна твоя помощь! Нам с братцем Марси и папой дали места в крыле для слуг. Помоги мне перенести вещи!       Каин удивлённо широко раскрыл глаза.       － Ух ты! Конечно, давай помогу!       Герни перевела взгляд на Ериона и подозривающе прищурила глаза, корча недовольную мордочку.       － И ты, блондинчик, помоги, － в приказном тоне произнесла Герни.       Ерион нахмурился.       － Это почему я должен? И у меня вообще-то имя есть.       － М-м-м, － задумчиво протянула Герни, － не-а. Пошли.       Она развернулась и пошла к выходу широкими шагами, шлёпая по полу.       － Ах ты мелкая...       － Ерион, － строго прервал его Каин.       Он направился к выходу, провожая строгим взглядом. Ерион с тяжёлым вздохом пошёл за ним.              

***

             － Отдельная комната! Да ты везунчик! － выкрикнул Кошар, первым залетев в комнату.       － Ха, － обречённо выдохнул Крокус.       Он заглянул в подготовленную ему комнату. Совсем маленькая, с узкой кроватью и комодом для вещей. В углу у двери стоял стул. А напротив двери было небольшое окно, пропускающее подбирающиеся на южную сторону яркие лучи солнца. Кошар поставил сундук на кровать и глянул в окно. За ним виднелся лес, окружающий замок с трёх сторон. Подняв голову, он оглянул комнату.       － Хорошая! К следующей зиме завесишь стены и окно, тепло будет, － высказался Кошар. Он опустил взгляд на кровать и печально вздохнул, － жаль кровать маленькая, не ляжешь вдвоём.       Бам!       Кошар обернулся на, грубо поставившего сундук, Йохана.       － Что? Герни же любит спать в обнимку, － будто прочитав в действиях друга пренебрежение к его словам, ответил Кошар.       Крокус прошёл в комнату и поставил на комод таз наполненный вещами.       － Интересно как она там? － с тревогой в голосе он задал вопрос, оборачиваясь на друзей, － поладит ли она со своей соседкой?       － Пф! Это ж Герни! － высказал Кошар, махнув рукой.              

***

             － Привет! Я Герни! А это мой братец Каин и его дружочек-пирожочек, не помню как звать. Мы теперь будем соседками. А тебя как зовут? － Герни, держа соседку за руку, безостановочно взмахивая ей вверх-вниз, приветствуя.       － Я... － не успела что-либо ответить соседка.       Герни отпустила её руку и забежала в комнату. Она огляделась по сторонам.       － А где я буду? А, вот! － Герни осмотрела пустую кровать.       Обернувшись, она махнула рукой. Каин, неловко улыбаясь, зашёл в комнату. Следом с недовольным лицом зашёл Ерион. Они поставили её вещи на кровать. Новоиспечённая соседка наблюдала за этим с недоумением. Она поправила свои очки и опустила голову. Тёмные волосы собранные в две косички перевалились через плечи вперёд.       － Меня зовут Грета, － тихо произнесла соседка.       Каин обернулся на неё и подошёл поближе, протягивая руку.       － Здравствуй, Грета. Я Каин, её друг. Не злись на Герни, она шумная, но хорошая.       Грета взглянула на руку Каина, а затем на него. Робко положив ладонь на его, она смущённо отвернулась. Каин чмокнул её ладонь. Не успел он её отпустить, как Герни перехватила руку Греты и вложила в неё браслет из деревянных бусин. Каин обернулся на закрытые с навешанными замками сундуки с вещами Герни.       «Откуда она его достала?» － пронеслось в мыслях Каина, вновь обернувшись на Герни и Грету.       － Сестрица Гретушка это тебе! Давай дружить?       Грета взглянула на браслет, а затем на Герни, поджав губы. Она коротко кивнула. Герни накинулась на неё, обняв.       － Теперь-то ты ответишь на мой вопрос? － встрял в разговор Ерион.       Он следил за образовавшейся картиной, сложив руки на груди. Герни обернулась на него, корча недовольную рожицу.       － Ладно, блондинчик, － Герни отпустила Грету и поставила руки на пояс, － нас с братцем и папой пересилил, потому что папа скоро уезжает! Вместе с братцем Иберисом в какой-то там поход.       Ерион застыл. Его глаза округлились.       － Что? С королём? Когда?       － Завтра, － покачав головой, ответила Герни.       － Мне нужно идти, － протараторил Ерион и кинулся к двери.       Через миг его и след простыл. Каин медленно перевёл взгляд с пустого места на Герни.       － Это он куда ускакал-то?       － К братцу, конечно же, － с усмешкой ответила Герни. Она посмотрела на Грету, － Гретушка, а ты пойдёшь знакомится с моим братиком Марселем?       Грета растеряно перевела взгляд с Герни на Каина и обратно.       － Ладно? － неуверенно ответила Грета.       Герни тут же взяла её за руку и повела к выходу. Каин с улыбкой пошёл за ними. По пути Герни рассказывала о себе и брате. Дойдя до коридора в котором располагались мужские комнаты, у одной из них дверь оказалась открытой. Из неё доносился громкий голос.       － Бра-а-атан, да я тебя ещё всему научу! － донеслось до компании.       Оказавшись у двери, они заглянули. Марсель махал руками, будто пытаясь остановить своего соседа. Парень, стоящий перед ним, положил руку на его плечо и смеялся.       － Братик Марсель!       Отпуская Грету, Герни забежала в комнату. Она накинулась на Марселя, обняв его. Затем посмотрела на отошедшего на пару шагов парня.       － А ты кто? － невинно задала вопрос Герни.       Грета и Каин наблюдали за ними, не заходя внутрь.       － Оп! У тебя сестричка есть? － сосед Марселя сел на корточки и ярко улыбнулся, － привет, малая. Я Тимми, но зови меня Тим! Я позабочусь о твоём братце, не волнуйся.       Марсель отрицательно качал головой.       － Не надо, я сам в состоянии позаботится о себе! － пищал испуганный Марсель.       Тим вскинул голову и ехидно посмеялся, будто что-то планируя.       «Он как дядя Кошар. Не повезло тебе, Марсель», － подумал Каин и взглянул на Грету.       Она посмотрела на Каина, в растерянности сводя брови и поджимая губы.       «Да, тебе Грета тоже», － подумал Каин, тяжело вздохнув.              

***

             － Ваше Величество!       － Слушаю, － спокойной ответил король.       Ерион кинулся к столу короля. Встав в нескольких шагах от него, он положил руку на грудь, сжав рубашку.       － Возьмите меня с собой!       Король поднял голову на Ериона, отрывая перо от документа.       － Ерион, я не могу тебя взять с собой.       － Почему?! － выкрикнув, спросил Ерион.       Делая шаг к столу, он хотел положить на него руку. Отдёрнув себя в последний момент, он прижал руку к себе, сжав штанину.       － Тебе ведь нет восемнадцати, так? － мягко спросил король.       － Да, Ваше Величество. Мне недавно исполнилось семнадцать, － ответил Ерион, смотря в глаза короля.       Король, вздохнув, снисходительно посмотрел на Ериона.       － Вот поэтому и не могу. Ты ведь ещё так мал. Да и родители твои, наверняка, будут волноваться.       － Я сирота, － быстро ответил Ерион, нахмурившись.       Король замер. Он опустил голову.       － Прости. Тем не менее, это не изменит моего решения, － король старался говорить мягко, но в его тоне слышалась строгость.       Ерион кивнул.       － Я вас понял, Ваше Величество. Прошу прощения.       Ерион направился к выходу. Выйдя из кабинета короля, он пошёл по коридору, сжимая кулаки до боли. Стиснув зубы, Ерион остановился. Обернувшись к стене, он ударил по ней кулаком.       － Чёрт! － громко выскочило у Ериона.              

***

             Утро предпоследнего мартовского дня. Солнце ярко светило, пригревая. Таявший на крыше снег с журчанием стекал звонкой капелью. Во дворе замка у главного входа стояло три кареты и множество лошадей. Шли последние приготовления к отправлению в поход.       Шут с хмурым лицом, завёрнутый в тулуп, наблюдал за погрузкой вещей в грузовую повозку.       － Эй! － с громким голосом на плечо шута легла тяжёлая рука.       Вздрогнув, шут обернулся. Кошар рядом с ним ярко улыбался. Округлив глаза в удивлении, шут сделал от него шаг, оглядывая. Кошар был одет в бордово-чёрную форму личной гвардии короля. На его улыбчивом лице пятнами красовались ссадины и синяки.       － Я даже не знаю с чего начать, － неуверенно произнёс шут.       Он указал на своё лицо пальцем, задавая немой вопрос Кошару.       － Не поверишь! Избил один придурок вчера! － пылко высказал Кошар, махнув свободной рукой.       Он тут же замер. Его улыбка нервно дёрнулась. Кошар медленно повернул голову. Взгляд на миг округлился, а улыбка ещё сильнее натянулась. Шут повернул голову в ту же сторону. Командир Каутз смотрел на них, молча задавая вопрос своим удивлённым лицом.       － Командир, представьте! Какой-то разбойник избил, я еле встал утром, － Кошар покачал головой и драматично вздохнул, － боюсь не смогу участвовать в тренировках.       Командир подошёл к Кошару и с жуткой улыбкой положил руку на его плечо.       － Не волнуйся, я тебя лично потренирую. Так, чтобы подошло побитым собакам.       Командир похлопал по его плечу и направился к грузовой повозке. Шут проводил его взглядом и затем посмотрел на нервного Кошара.       － Когда ты перешёл к ним? Почему? － в недоумении спросил шут.       － Сюрприз! － Кошар поднял руку и потряс ладонью. Опустив руку, его лицо окрасилось печалью, － я с ними временно. Я еду с вами, потому что это приказ короля.       － Его Величества? Когда?!       － И чем ты не доволен на этот раз? － раздался голос позади.       Шут обернулся на него. Видя перед собой короля он, пискнув, отскочил.       － Ваше Величество!       Кошар встал по стойке смирно, положив руку на грудь.       － Вольно, － сказал король, взглянув на Кошара. Он перевёл взгляд обратно на шута, улыбнувшись, － помнится ты мне жаловался, что мои рыцари в конфронтации с тобой. Вот я и подумал взять твоего друга. Я поступил опрометчиво и, вместо того чтобы обрадовать, обидел своего шута?       Шут скривил лицо, переведя взгляд на Кошара. Тот лишь хихикнул.       － Прошу прощения, Ваше Величество. Я откланяюсь, пойду отнесу вещи.       Кошар поклонился и отправился к грузовой повозке, радостно махая чемоданом. Шут вновь посмотрел на короля. Его хмурое от неожиданности лицо окрасилось печалью, среди которой появилась мягкая улыбка.       － Спасибо, Ваше Величество.       Шут отвернулся к королю спиной. Король разглядывал его силуэт, будто пытаясь понять реакцию. Тихо хмыкнув, он подошёл ближе и встал рядом, наблюдая за суетящимися людьми.       － Когда мы планируем вернутся? － спокойно спросил шут.       Король опустил на него взгляд.       － Месяца два, не меньше. А что такое?       Шут сжал кулаки и нахмурился.       － Я бы хотел вернуться к двадцать первому мая. К дню рождения Герни.       Шут поднял взгляд на короля. Встретившись с ним взглядом, он услышал лишь смешок на свои слова.       － Ваше Величество, мы закончили. Все вещи погружены и рыцари собраны. Ваши сопровождающие тоже готовы, － раздался голос подошедшего мужчины.       Король и шут обернулись на него. Перед ними был мужчина лет тридцати, может быть с небольшим, с тёмными волосами и серыми глазами. Он мягко смотрел на короля, улыбаясь.       － Понял тебя, － король обернулся к каретам.       Возле них уже ожидали сопровождающие. К ним король и направился. Шут посмотрел ему в след, а затем на мужчину.       － А вы кем будете? － задал вопрос шут.       Мужчина посмотрел на него.       － Барон Беккер, Алоис Беккер － ответил мужчина.       － Прошу прощения, Ваше Благородие, не слышал о вас, потому и не признал, － ответил шут, улыбнувшись.       － Я бы удивился если бы слышал. Зато я о тебе наслышан, － с улыбкой ответил барон.       － Это что значит? － недоумённо задал вопрос шут.       － Папочка! － раздался крик позади.       Шут обернулся на голос. Тут же налетела Герни, обняв. Следом подошёл Марсель.       － Папа, я буду скучать! Возвращайся скорее! － слезливо ныла Герни.       Шут улыбнулся. Он присел и обнял Герни. Отпустив, он поднялся и обнял Марселя.       － Я тоже буду скучать. Ведите себя хорошо, － сказал шут.       － Шут!       Он обернулся на крик короля. Он махнул рукой. Потрепав детей по волосам, шут отправился к королю.       － Вперёд, － сказал король, махнув головой на карету.       Шут взглянул на неё, а затем на короля.       － Я с вами? － удивлённо спросил он.       Король с улыбкой кивнул. Нервно усмехнувшись, шут поднялся по ступенькам кареты. Оказавшись внутри, шут сел против движения. Короля поднялся следом, садясь напротив. Кучер закрыл дверь кареты. Через несколько минут раздался шум. Кареты тронулась. Шут взглянул в окно. Герни махала ему в след. Мягко улыбнувшись, шут поднял руку, показывая в окно. Опустив её, он обернулся на короля. Он смотрел в окно, сидя перекинув ногу на ногу.       － Куда мы направляемся, Ваше Величество?       － В Эрфурт, － ответил король, не поворачиваясь.       － А затем? － задал ещё один вопрос шут.       Король обернулся на него, подняв одну бровь.       － К чему интересуешься? Хочешь куда-то конкретно?       Шут нервно усмехнулся.       － Нет-нет, Ваше Величество. Просто интерес.       Шут отвернулся я к окну. Король не продолжил диалог, так же обернувшись к окну.