Любимец короля

      Высоко в горах, средь массивных елей, укрывающих от леденящего ветра, стоял маленький егерский домик. Его стены были из массивного бруса, а крыша, из которой торчала труба дымохода, была покрыта мхом. Вокруг домика возвышались сугробы, между которыми спряталась повозка с накрытым тканью грузом. Коней не было, на снегу остались лишь следы их копыт. Вид с небольшой равнины, где стоял домик, открывался на нижние хребты гор, среди которых виднелся герцогский замок. Ещё ниже проблёскивающими на солнце крышами виднелся Зальцбург.       Глубоко вдохнув, король смотрел на этот вид. За его спиной из открытой тяжёлой деревянной двери егерского домика слышался шум и громкие голоса рыцарей. Когда шум стих и послышался лишь хруст снега, король обернулся.       － Мы закончили, Ваше Величество, － доложил Каутз.       Король кивнул. Поправив накидку, он отправился в егерский домик. Командир Каутз последовал за ним.       Внутри стены дома не были ничем отделаны － такие же брусья. Маленькие окошки закрывались тряпочками, прибитыми на гвозди. В углу стоял маленький стол на котором рыцарь разложил найденные бумаги. В печи горело несколько поленьев, не спасающих от холода, запущенного открытой дверью. Все шкафчики и сундуки были открыты, а содержимое распотрошено. На полу в небольшую кучу друг за другом сидело пятеро связанных мужчин. Их рты были заткнуты завязанными за головой тряпками. Кто-то из них с ненавистью смотрел на рыцарей и пришедшего короля, а у кого-то безостановочно текли слёзы под шмыганье носом в попытках втянуть воздух. Только один из мужчин был одет в егерскую форму. Он смотрел в пол, хмуря брови.       － Мы нашли документы, подтверждающие сделки. Все на имя графа Либэлль. В багаже повозки товар со свежеподписаного акта приёмки.       Король кивнул. Он перевёл взгляд с командира Каутза на сидящих на полу мужчин.       － Сними кляпы со всех кроме егеря.       Кошар, стоящий за спинами связанных со своей яркой дурацкой улыбочкой и напевая мелодию, стянул завязанные тряпки. Егерский домик наполнился галдежом, среди которого урывками слышались слова «прошу», «простите» и брань в сторону короля.       Командир Каутз сделал шаг вперёд, громко топнув.       － Заткнули свои рты! － закричал он с вырвавшимся из груди рыком, － совсем не понимаете ситуации и с кем вы говорите?!       Большинство замолкло, нахмурено бегая взглядом по присутствующим, плакса хлебал сопли, пытаясь сдерживать слёзы. Самый крайний, сидящий чуть боком, дёрнулся.       － Да ты... － шипя, начал крайний мужчина.       Кошар легонько его пнул, натянуто улыбаясь.       － Молчи, дурень. Он вообще-то больно бьёт, － наклонив голову, шепнул Кошар, смотря на командира.       Крайний мужчина покосился на него, но даже эти слова не заставили отступить. Он посмотрел в глаза короля.       － Да кто ты, блять, такой? Думаешь, напялил корону и всё можно? Ты должен был, как все, женится на какой-нибудь девке из знатного рода, распивать вино и жрать фуа-гра в замке. Но ты, сукин сын, припёрся и рушишь всё, что мы построили. Убл...       Он не смог продолжить свою гневную тираду. Кошар быстро натянул тряпку, повисшую на шее, запихав ему в рот. Мужчина зло рычал и качался из стороны в сторону и крутился. Кошар выпрямился и, нервно усмехнувшись, глянул на короля.       Брови короля были сведены, делая взгляд, казалось пустых глаз злым. Он поднял глаза с мужчины на Кошара. Слегка кивнув, король обернулся. Приняв приказ, Кошар вновь улыбнулся и начал затыкать тряпками рты недавно освобождённым от неё.       － Всё важное забрать, четверых на допрос, － сухо скомандовал король, сделав первый шаг к выходу.       Командир Каутз кивнул ему в след и обернулся на Кошара.       － Избавься от него.       － Есть! － шустро ответил Кошар.       Не медля, он вытянул из ножен меч. Резким движением Кошар проткнул обругавшего короля мужчину насквозь. Прежде чем вытащить меч из тела, Кошар взялся за край завязанной бантом тряпки. Так же резко вытянув меч, он оттолкнул тело ногой. Бант в его руках развязался. Взмахнув тряпкой, расправляя её, Кошар вытер от крови меч, затем убирая его в ножны. Лишив человека жизни всего за считанные секунды, с его лица ни на миг не сошла улыбка.       Связанные мужчины с широкими глазами смотрели на убийство товарища. Плакса завыл сквозь тряпку и стал неистово мычать, заливаясь слезами. Он бился в руках подошедших рыцарей. Его и остальных мужчин грубо вытянули из домика.       Когда с этим было покончено Каутз подошёл к королю, отчитавшись об этом.       － Поджигайте, － кивнув, ответил король, － пускай герцог увидит начало своего реквиема.       Егерь на слова короля начал вопить сквозь ткань и кивать в сторону леса. Кошар, стоящий с ним рядом, взглянул на деревья, а затем на короля.       － Ваше Величество, а оно не перекинется на лес?       Король посмотрел на Кошара. Молча он отвернулся к открывавшемуся виду.              

***

             Правой рукой король держал вилку. Она была воткнута в кусок мяса, который ножом в левой руке он резал. В покоях стояла тишина, разрываемая лишь потрескиванием поленьев в огне и скоблением ножа по тарелке. Король медленно трапезничал, задумавшись о своём, сидя в центре дивана.       В дверь постучали. Через некоторое время в приоткрывшуюся дверь заглянул дворецкий.       － Заходи, － сказал король, затем отправляя в рот новый кусочек мяса.       Дворецкий закрыл дверь и быстрыми шагами оказался рядом. Он поклонился.       － Чем могу служить, Ваше Величество? － тревожно спросил дворецкий, глядя на короля в поклоне.       － Найди шута и приведи. Если будет упираться, а он будет, сделай это силой.       － С-силой? － переспросил дворецкий в недоумении.       Король перевёл на него взгляд. Икнув, дворецкий склонил голову и тело в большем поклоне.       － Я вас понял, Ваше Величество! Я его приведу!       Быстрыми шагами дворецкий сбежал из покоев. Мягко махнув головой и тяжело вздохнув, король продолжил трапезу.              

***

             － Да отпустите вы наконец!       Герцогские рыцари толкнули шута в покои с громким звоном его бубенцов. Следом зашёл раздражённый дворецкий.       － Я привёл его, Ваше Величество, － тяжело дыша, доложил дворецкий.       Рыцари вышли из покоев. Король, стоящий у окна, обернулся. Он кивнул, и дворецкий, поклонившись, ушёл. Шут скорчил злую рожицу, хмурясь, изгибая губы почти в оскале и морщя нос в напускном отвращении.       － Что же нужно нашему королю? － высоким, смазливым и дразнящим голосом спросил шут.       Король мягко улыбнулся.       － Закрой на щеколду дверь, шут.       По спине шута пробежали мурашки. Он сделал шаг назад. В один миг от слов короля его лицо искривилось в страхе.       － В-ваше Величество... － шут сделал паузу, прижимая к груди руки, － зачем?       В ответ король молча улыбался и ласково смотрел. Холод пробежал по всему телу шута.       － Что вы собираетесь делать? － с нарастающей в груди тревогой спросил шут.       Король сделал шаг вперёд. Пискнув, шут резко обернулся и кинулся к двери. Лишь взявшись за ручку, над ним повисла тень. С громким хлопком король ударил рукой по двери. Второй он обвил талию шута и притянул к себе.       － Почему же ты не слушаешься, шут? Разве я дал повод бояться меня?       － Пустите! － шут вцепился в руку короля, стараясь её убрать со своего тела.       Рука короля на двери скользнула вниз. Лёгким движением он смахнул щеколду в сторону, закрывая дверь.       － Я ни на что не согласен, Ваше Величество! － завопил шут, пытаясь вырваться.       Король обвил его второй рукой. Медленно он делал шаги назад, тяня за собой шута.       － Я пока что тебе ничего и не предлагал.       －Пока что?! － из последних сил отталкивался шут, крича.       Он взвизгнул, падая вслед за королём на диван. Шут оказался на его коленях, всё так же прижатый крепкой хваткой. Зажмурившись, он старался вырваться из рук короля. Брыкаясь, каждый вдох становился тяжелее, а силы на толчок уменьшались. Резко вдыхая, на глазах проступали слёзы, и вместо пыхтения из груди вырывался жалобные короткие стоны. Оставшись совершенно без сил, шут закрыл лицо руками.       － Пустите, Ваше Величество, － жалобно проныл шут, шмыгая и вытирая слёзы.       Король большой ладонью мягко убрал руки шута с лица. Наклонившись, он коротко поцеловал верх щеки, почти у глаза, заставляя зажмурится.       － Ну чего же ты плачешь? Разве я сделал тебе больно?       Шут опустил голову. Он держал ладонь короля, перебирая его пальцы своими. Шмыгнув носом, он отвернулся.       － Всё ещё дуешься? － чуть наклонив в бок голову, задал вопрос король.       － Нет, － коротко и еле слышно ответил шут.       － Не стоит. Как же я мог позволить смотреть тебе на кровь и жестокость?       Шут повернул голову. Он заглянул в глаза короля, ласково смотревшего на него.       － Кого вы убили? － найдя в себе силы, спросил шут.       － Одного бандита, － спокойно ответил король.       Шут опустил голову, снова смотря на свои руки, не отпускающие ладонь короля. Сидя на его коленях и объятиях руки на талии, он скривился от ноющей боли в груди.       － Я хотел тебе кое-что предложить. Выслушаешь меня? － мягко спросил король, наклонив голову чуть вперёд.       Шут отпустил ладонь короля. Вытирая последние слёзы, он медленно кивал.       － Что думаешь насчёт того, чтобы наедине обращаться к друг другу по имени?       Шут замер. Несколько секунд он смотрел вниз, как и прежде. Медленно переводя взгляд всё выше, он поднял голову и вновь посмотрел в глаза короля.       － Иберис? － тихо спросил шут.       － Да, Крокус? － с нежной улыбкой ответил Иберис.       С долгим выдохом на лице Крокуса расцвела улыбка.       － Иберис! － радостнее сказал Крокус, поворачиваясь телом.       － Да? － со смешком спросил Иберис.       － Иберис! － воскликнул Крокус, берясь за лицо короля.       Он потянулся, прильнув губами к Иберису. Сплетаясь в поцелуе, стараясь не отрываться, Крокус, ёрзая, перекинул ногу. Разорвав поцелуй от нехватки воздуха, он отстранился садясь на ногах Ибериса.       － Я ведь правду могу к вам так обращаться? － с тревогой спросил Крокус.       － «Тебя». Когда мы одни, конечно, － кивнув, ответил Иберис.       Рассматривая лицо Ибериса с такой нежной улыбкой и ласковым взглядом, Крокус положил ладони на его плечи. Он и не замечал, как медленно приближается, вновь коснувшись губами, мягко и совсем нерешительно. Иберис прервал поцелуй, спускаясь ниже. От губ он прильнул к щекам. От щёк мелкими поцелуями спускался ниже, особенно задерживаясь внизу челюсти. Целуя это особенное место, он запустил палец под жабо, оттягивая. Поняв намёк без слов Крокус расстегнул его. Иберис отбросил жабо в сторону, опускаясь к освобождённой шеи губами. Освобождая ему путь, Крокус растягивал жилетку и рубашку. Когда Иберис больше не мог склониться, с недовольным звуком, он вскинул голову.       Переставив руки, обхватывая Крокуса, он поднялся с дивана. Издав истошный писк, Крокус вцепился в Ибериса, огибая руками и ногами. Когда он не сдвинулся с места, Крокус чуть приподнял голову. Он взглянул на испугано-удивлённое лицо Ибериса.       － Почему вы... Ты стоишь?       － А ты чего орёшь?       Крокус смутился. Он чуть опустил взгляд на крепко держащие руки Ибериса.       － Как ты меня держишь?       Иберис вскинул одну бровь.       － Ты же лёгкий, － он чуть нахмурился, － ты вообще нормально питаешься?       － Нормально! － проворчал ответ Крокус, оторачивая голову.       Со смешком Иберис понёс Крокуса, кинув в конце пути его на кровать. Укладываясь чуть выше, Крокус завалился головой на подушку. Он протянул руки к приближающемуся Иберису, который как заворожённый, вновь припал губами к излюбленной точке.       － Что тебя там интересует? － усмехнувшись от щекотного поцелуя, спросил Крокус.       Иберис поднял голову, с улыбкой смотря на него.       － Как что? Твоя родинка.       Крокус неловко отвёл взгляд.       － Я не помню о ней, － смущённо ответил он.       Иберис тихо посмеялся. Он вновь пал губами к родинке. Чмокнув её, стягивая руками рубашку с плеч Крокуса. Под его томный вдох Иберис поцеловал шею. Затем ниже, между ключиц. Спускаясь с каждым поцелуем ниже, он стягивал своими руками одежду.       Тук-тук-тук.       Иберис замер, касаясь губами живота. Крокус испугано встрепенулся, закрываясь руками. С протяжным недовольством, похожим на рык, Иберис оторвал голову от тела Крокуса и спустился с кровати.       Тук. тук.       В этот раз в дверь постучали более настойчиво. Иберис сдвинул щеколду и приоткрыл дверь.       － Чего надо?! － крикнул король.       Крокус сел, поджав ноги, смотря на спину Ибериса.       － Ваше Величество, это срочно. Вы нам нужны в... － раздался встревоженный голос командира Каутза.       «Никогда его таким не слышал» － подумал Крокус.       － Пошёл вон, － захлопнув дверь, громко ответил король.       Король отвернулся от двери и сделал шаг к кровати.       ТУК. ТУК.       Король резко обернулся на дверь, вновь её открывая.       － Ты глухой?!       На этот раз голос Каутза был тихим, что слов было не различить. Король склонил голову, закрыв лицо рукой.       － Ладно, подожди пять минут, － раздражённо, но более спокойно, чем прежде, произнёс король.       Он закрыл дверь и направился к стулу рабочего стола.       － Иберис? － поднимая голову от ног, жалобно произнёс Крокус.       － Надо отойти, эти болваны без меня не разберутся. Как вернусь, продолжим.       Король схватил со стула свой верх и накинул на плечи. Кинув взгляд на Крокуса, он пошёл к двери. Выскользнув, король ушёл. Крокус тяжело вздохнул, опуская голову.       «И когда же ты вернёшься?» － задал он в мыслях вопрос.       Обернувшись к окну, Крокус смотрел на рябящую в глазах темноту ночи. Было совсем поздно, так какая работа может быть в такой час? А что такого срочного могло случиться, что его позвали, да ещё и командир? Но почему он тогда не рассказал?       По спине пробежал мороз. Пусть в покоях и горел камин, от рук короля Крокус был полу раздет. Скинув с себя вверх, облегчая работу Иберису, когда он вернётся. Не зная сколько ему ждать, Крокус залез под одеяло. Утыкаясь лицом поудобнее средь одеяла и подушек, он смотрел в окно, на тьму за ним. Наконец холод отступил. Но вслед за теплом пришла усталость. Глаза тяжелели под убаюкивающий треск поленьев.       «Ну я на чуть-чуть глаза прикрою» － подумал Крокус и закрыл глаза.              

***

             Не открывая глаз, Крокус потянулся в кровати всем телом. Расслабляясь, положив руки на грудь, он с улыбкой на лице открыл глаза. Переведя взгляд с потолка на яркое солнце за окном, заливавшее всю комнату светом, улыбка становилось всё ярче.       － Какое чудесное утро, － сонным голосом медленно проговорил Крокус.       Несколько секунд он смотрел за качающимися на ветру ветвями деревьев и летающими птицами.       － Утро?!       Крокус резко вскочил с кровати отбрасывая одеяло. Он кинулся к окну смотря на солнце высоко в небе. С испуганным писком Крокус кинулся за своими вещами. В панике он оделся и подбежал к зеркалу над комодом. Проводя руками по торчащим в разные стороны волосам, Крокус пытался стереть следы сладкого сна, но ситуация лучше не становилась. Глубоко вдохнув, он опустил голову. Он сделал всё, что мог.       Проведя по телу руками, Крокус ярко улыбнулся и направился к двери. Быстро выскочив, глядя направо, он закрыл дверь. Сделав всего пару шагов из комнаты, шут обернулся. Ему на встречу шёл герцогский шут Горностай. Завидя шута, на его лице вслед за удивлением проявилась хитрющая улыбка. Его шаг ускорился. Шут, скрывая страх за улыбкой, гордо шёл вперёд, пока, сделав шаг в сторону, Горностай не преградил ему путь.       － А я то думаю, почему ты такой симпатичный для шута, － Горностай перевёл взгляд с остановившегося шута на дверь покоев и обратно, － и то, как ты выскочил из покоев короля поздним утром. Тц, тц, тц!       Горностай покачал головой, драматично вздыхая. Шут нахмурился, сжав ладони за спиной. Подняв голову на молчание в ответ, Горностай усмехнулся.       － Запрыгнуть в постель к такому королю, как он уметь надо.       － Что ты такое говоришь?! － воскликнул шут, шагнув назад.       － Да брось, он же трахает тебя, я вижу. И как оно, м? － чуть наклонившись вперёд, спросил Горностай, － или же тихо проник, пока его нет, да ещё такой встревоженный.       Он сделал шаг вперёд, прищуриваясь.       － Что-нибудь украл?       － Ничего я не крал! － топнув ногой, ответил шут.       Горностай улыбнулся ещё ярче.       － Так, значит, всё-таки трахался с ним?       Шут сделал ещё шаг назад, отрицательно махая руками.       － Ничего я такого не делал! Что ты пристал вообще?!       Горностай стал подходить к нему.       － Да ладно, расскажи мне. Я ведь твой друг. Твой коллега. Мы выполняем одну работу для наших хозяев, － Горностай коснулся его ладоней своими, сжав пальцами, － ты и я ведь лишь вещи для них. Прикажут убить － убьём. Прикажут ублажить － ублажим. Так чего же ты отнекиваешься?       Шут округлил глаза, слушая Горностая, делающего шаги вперёд, заставляя отходить назад. Отвлёкшись от удивления, шут врезался спиной в стену. Горностай прижал его руки к стене и смотрел в глаза шута.       － Ну же, расскажи мне всё!       － Что значит убьём?!       Горностай застыл. Удивление начало красоваться на его осунувшимся лице. Отрицая понимание его слов, он начал качать головой.       － Ты что, не убивал ради короля?       － Конечно, нет!       Шут попытался оттолкнуть от себя Горностая. Тот лишь искривился в злости и сильнее прижал руки к стене.       － Если ты не убиваешь для него и не трахаешься с ним ты действительно просто шутки рассказываешь? Ты ведь шут, а не клоун. Зачем ты такой нужен тогда?!       Шут растеряно смотрел на Горностая. Удивление, смешанное со злобой, на его лице сменилось отвращением.       － Ещё и мозгами обделён, бедняжка. Зря о тебе хорошо подумал.       Горностай отпустил руки шута и постарался сделать шаг назад. Шут нахмурился и схватил его руки, потянув на себя.       － Ну-ка, повтори!       － Ха, у тебя характер имеется?! － с улыбкой спросил Горностай.       － Что у вас здесь происходит? － раздался громкий и злой мужской голос.       Шут и Горностай обернулись. Хмурый король шёл, сложа руки за спиной, с леди Доротеей возле себя.       Шуты расцепились, отходя от стены и вставая на расстоянии друг от друга. На лице шута появилась яркая радостная улыбка.       － Ваше Величество! － воскликнул он, делая поклон.       Горностай также поклонился.       － Мне повторить вопрос? － ещё более раздражённо задал вопрос король.       Когда король и Доротея остановились возле них, шуты выпрямились. Леди Доротея смотрела на них строгим взглядом, сложа руки на груди.       － Ваше Величество, я шёл по делам, как увидел, что шут вышел из ваших покоев. Я решил узнать, по какой причине он это сделал средь бела дня и в ваше отсутствие, озираясь по сторонам. Я посчитал это подозрительным. Но он отказывался говорить и попытался сбежать. Я решил его остановить на случай, если он украл что-то у Вашего Величества.       Леди Доротея с тревогой перевела взгляд на короля. Хмурость с лица короля заменилась расслабленностью и лёгкой улыбкой.       － Вчера вечером я позвал его к себе. Он развлекал меня анекдотами, когда нас прервал мой подчинённый. Я разрешил ему остаться, чтобы по возвращению дослушать особо смешной анекдот, －король покачал головой, снисходительно глянув на шута, － но вернувшись, застал его спящим. Будить усталого человека не стал. Не изверг же я какой?       － Особо смешной анекдот? － процитировав слова короля, задала вопрос Леди Доротея, вскинув одну бровь в недоумении.       Король перевёл взгляд на неё, а затем вновь на шута.       － Расскажешь нам?       Шут радостно кивнул. Он встал ровно, сложа урки за спиной и осмотрев присутствующих серьёзным взглядом.       － Господа и леди, вы знаете, какое самое печальное блюдо на этом свете?       Все промолчали. Горностай и леди Доротея вопросительно смотрели на шута. Король же смотрел, ожидая ответ, улыбаясь.       － Самое печально блюдо на свете － это пюре. Вроде картошка, как картошка, но такая подавленная.       Горностай замер, смотря на шута исказившимся лицом. Леди Доротея нервно усмехнулась, округляя взгляд, недоумевая. Один лишь король, сильнее улыбнувшись, рассмеялся в голос. Горностай и леди обернулись на него, ещё сильнее недоумевая.       «А в прошлый раз сказал, что не смешно» － подумал шут, пряча эту тайну за улыбкой.       － Да, оно того стоило ждать всю ночь!       Театрально смахнув слёзы, король вновь сложил руки за спиной. Улыбка с его лица пропала, а взгляд обжигал холодом. Он посмотрел на Горностая.       － Надеюсь, сейчас мы ситуацию решили. Но если я впредь увижу, что ты дотрагиваешься до него, ты попрощаешься со своими руками, － король перевёл взгляд на леди Доротею, слегка натянув улыбку, － объясните своему шуту, что вещи и люди королевской семьи неприкосновенны и в сомнениях не нуждаются.       － Конечно, Ваше Величество! Я обязательно проведу с ним беседу, － чуть склонив голову, ответила леди Доротея, кидая злой взгляд на Горностая.       － Отлично. На этом прошу меня не беспокоить до обеда.       － Хорошего отдыха, Ваше Величество, － ответила Доротея.       Король подошёл к шуту, кладя руку на его плечо и подталкивая к покоям. Оказавшись внутри, он закрыл дверь на щеколду. Его злое лицо сменилось усталым и с протяжным громким стоном он в несколько шагов оказался у кровати, заваливаясь на неё.       Шут подошёл и сел рядом на край кровати. Он мягко положил руку на спину короля.       － Сильно утомился? Ты хоть спал сегодня?       － Нет, － пробурчал Иберис.       － Тогда поспи до обеда, а я разбужу, － с мягкой улыбкой сказал Крокус.       Иберис поднял на него голову, хмурясь.       － Я вообще-то не закончил свои дела.       － А? － непонимающе воскликнул Крокус.       Уже через миг Иберис перевернулся на спину и схватил Крокуса за руку. Он потянул на себя, целуя повалившегося Крокуса.