🥀«Я положу трупы к твоим ногам.» [Книга 1.]

Глава 35. Ривер

Церковь Святого Никлауса представляла собой обширный кирпичный комплекс, занимавший четверть городского квартала. В период своего расцвета в здании, помимо самой церкви, размещались частный детский сад и небольшой приют для бездомных. Снижение посещаемости и доходов привело к закрытию церкви в середине девяностых годов. За восемнадцать месяцев она трижды меняла владельцев, хотя официально церковь так и не возобновила свою работу в полном объеме. Картонная табличка, воткнутая в заросшую траву, дрожала на ветру, объявляя, что бесплатная клиника находится сзади. Потертые буквы на пожелтевшей табличке указывали направление к кухне, где в День Благодарения раздавали ужин. На первый взгляд это выглядело как общественный центр, предназначенный для того, чтобы соединить бедных со столь необходимыми им ресурсами. Никто бы никогда не подумал, глядя на исторические витражи или изношенный кирпич, что это место, где уже двадцать лет ведется торговля людьми. – Как дела, рыбка? – глаза дяди Саши были прикованы к зеркалу заднего вида, он наблюдал за Тео на заднем сиденье. Я повернулся, чтобы посмотреть на него, и нахмурился, увидев, как он побледнел и вспотел. – Ты не обязан туда заходить. Тео нервно теребил пальцами колени, но не отрывал взгляда от входной двери. Он сглотнул. – Я не знаю, смогу ли я это сделать. – Ты не обязан, – повторил я. – У нас с русскими и греками более чем достаточно людей. Тео все равно не пригодился бы внутри. Он не умел обращаться с оружием, а нам не нужен был проводник. Разговор Уора с О'Нилом прошел лучше, чем ожидалось. Он согласился надеть на одежду маленькую камеру, которая запечатлела лабиринт подземных коридоров. Мы просто ждали сигнала от команды Алексея. Тео, наконец, оторвал взгляд от входной двери и посмотрел на меня. – Если я не пойду туда, что я должен делать? Просто сидеть здесь, пока вы все рискуете жизнью? – Мы делали это сотни раз, – пренебрежительно сказал Саша, прежде чем взглянуть на меня. – Ну, большинство из нас. Мой племянник слишком добр, чтобы сказать тебе, что было бы лучше, если бы ты остался здесь. Поскольку ты не участвуешь в операции, ты просто еще один человек, которого нужно защищать. В этих узких коридорах это делает тебя обузой. Я нахмурился глядя на дядю Сашу. – Что? – сказал Саша, пожимая плечами. – Вы оба понимаете, что я прав. Мы уже знаем, что нам предстоит обеспечить безопасность и защиту нескольких гражданских лиц. Это будет достаточно сложно. Тео вздохнул. – Он прав, – сказал он, ерзая. – Пожалуй, я подожду здесь. Я бросил на Сашу умоляющий взгляд. Дядя Саша улыбнулся и похлопал меня по плечу. – Я останусь с ним. Со мной он в безопасности. В наушнике раздался сигнал, и голос Иззи прервал тишину. – Гамма на месте. – Это мой сигнал, – я открыл бардачок и достал из него Магнум .357, быстро проверив, чтобы все патронники были заряжены. Когда дело доходило до убийства, я обычно предпочитал делать это чем-то более практичным, но в данном случае это было нецелесообразно. Магнум .357 был скорее для защиты, чем для чего-то еще, так как я шел со второй командой. Я вышел из машины, открыл дверь Тео, украдкой поцеловал его, наслаждаясь его вкусом, а затем на мгновение обхватил его затылок и прижался лбом к его лбу. Он сжал в кулаках мою черную водолазку. – Я люблю тебя. – Я тоже, – ответил я с кокетливой улыбкой, прежде чем встать и показать на Сашу. – Позаботься о моем женихе, – когда я впервые произнес это слово вслух, меня пронзило легкое волнение. Саша широко раскрыл глаза, услышав это объявление, слишком внимательный, чтобы пропустить его. Он был первым, кто узнал об этом, кроме нас. Я поспешил уйти, не давая ему задать вопросы. Натянул черную лыжную маску, чтобы скрыть лицо, и быстро пересек улицу к Ксандеру, Ксавьеру и Уор, которые уже ждали меня там. Мы пытались позвонить Шепарду, чтобы узнать, не хочет ли он присоединиться, но он не отвечал на звонки. Это все еще беспокоило меня, хотя это не впервые. Все было так, как сказал дядя Саша. Ему нужно было позаботиться о себе. Я кивнул Уору, когда подошел, и услышал его голос в ухе. – Команда Бета на месте. – Альфа готова к действию, – ответил Алекси со своего места входа. – Давайте начнем. Все произошло как-то одновременно. Уор распахнул дверь, и мы вошли в притвор церкви, распределившись по дуге и подняв оружие. Я занял место в центре формирования рядом с Уором, прикрывая участок дуги от тридцати до шестидесяти градусов. Вестибюль был обшит деревянными панелями и почти пуст. Здесь пахло, как во всех старых церквях — пылью, потом и бумагой. Убедившись, что здесь никого нет, мы приблизились к дверям святилища. Я занял правый фланг, а Уор — левый, наблюдая за коридорами, пока Ксандер и Ксавьер продвигались вперед, чтобы захватить двери святилища. – На счет три, – объявил Ксандер. – Раз, два… – Ксандер и Ксавьер распахнули двери святилища, и мы медленно прошли по центральному проходу между скамьями. Это было очень неудобно, но мы должны были проверить каждый ряд, чтобы убедиться, что за нами никто не следует. Мы прыгали по рядам по два за раз. Через три ряда мы обнаружили пару старушек, прижавшихся между скамьями. Они выглядели безобидно, но так же выглядела и мама, а у нее было больше всего жертв из всех нас. – Руки вверх, бабушка! – заорал Ксандер, приближаясь. Старушки подняли руки и начали вопить. Ксандер хихикнул. – Всегда хотел это сказать. Ксавьер закатил глаза. – Загони их в исповедальню. В глубине церкви раздались выстрелы, похожие на хлопанье попкорна. Сразу же раздался голос Алекси по рации. – Двое убиты! Следи за спиной, Гамма. Эти ублюдки вооружены и двигаются как профессионалы. Вспышки осветили комнату прямо за сценой в передней части запыленного святилища, и раздался стрельба. Уор и я ускорили шаг, бросившись вперед, но встретили довольно спокойного Иззи, который вышел из тени и вставил новый магазин в свой маленький итальянский пистолет. – Боже, блядь, – прошептал Ксандер рядом со мной. – Я что, единственный, у кого сейчас стоит? – Уф, – простонал Уор. – Ты такой простак, – пробормотал Ксавьер. – Что? Посмотри на него, – настаивал Ксандер с мечтательным вздохом. Иззи остановился, увидев нас, и кивнул в знак признания. – Ребята. – Тела? – спросил Уор, игнорируя то, как Ксандер пускал слюни на Иззи. Иззи небрежно наклонил голову в сторону комнаты, из которой он вышел. – Двое в холле. А у тебя? – Пока нет, – ответил Ксандер. – Еще рано. Уверен, ты кого-нибудь найдешь, Тигр, – ухмыльнулся Иззи и подмигнул, явно осознавая интерес Ксандера. – У нас есть два свидетеля в исповедальне, – предложил Уор. – Пара старушек. Он повернулся, посмотрел на витражное изображение Мадонны за своей спиной, и его выражение лица стало холодным. Длинные тонкие пальцы сомкнулись на шляпе, которую он носил, и он снял ее, прижав к груди. – Я позабочусь о них. Вы, ребята, идите. Без лишних слов Уор и я поднялись по короткой лестнице, повернули направо и прошли через дверь сцены. Я не думал, что Иззи убьет старушек, но кто знает, на что он способен? Он не славился милосердием, и побочный ущерб был предпочтительнее живых свидетелей. Я отбросил эти мысли и сосредоточился на задаче, когда мы подошли к тяжелой железной двери, которая уже была взломана. Рядом лежали два тела, по одному с каждой стороны. Дело рук Алексея. Только один охранник был мертв, но второй умрет через несколько секунд. Я оттолкнул его ногой в сторону, и мы прошли через дверь. Лестница, спускающаяся от охранной двери, была настолько узкой, что даже я почувствовал клаустрофобию. Она дважды поворачивала на девяносто градусов, спускаясь в подземный мир стерильного белого коридора с мерцающими люминесцентными лампами над головой. Белые двери были расположены по обеим сторонам коридора. На каждой висела доска, на некоторых были инициалы, а на других — большие кресты. Комнаты, ближайшие к нам, были открыты. Я зашел в правую и сразу остановился. Это была комната размером шесть на девять (6 футов = 1,83 метра, 9 футов = 2,74 метра) без окон, стены были окрашены в белый цвет, как и коридор. В ней не было кровати, только тонкий матрас на полу. В углу, дальше от импровизированной кровати, стояло ведро с крышкой. В комнате был мальчик, подросток с грязными каштановыми волосами. Его большие карие глаза были такими же яростными и одновременно подавленными, как глаза Тео, когда я встретил его в первый раз. Увидев это снова и представив, что пришлось пережить Тео, я почувствовал, как мое зрение затуманилось от ярости. Еще не осознав, что делаю, я уже мчался по коридору к месту, где Алексей загнал в угол мужчину в халате возле прохода с плиточным полом. Мужчина поднял руки и пытался отступить, но ему некуда было деваться. За его спиной были душевые кабины и стоки. Никто не позаботился о том, чтобы обеспечить конфиденциальность для тех, кто пользовался этими душевыми. Я оттолкнул Алекси в сторону, схватил мужчину за зеленый халат, прижал его к стене душевой кабины и спросил: – Где он? – Черт возьми, мужик! Что за хрень! – воскликнул мужчина, и его голос дрогнул. Он поднял руки в знак капитуляции, трус. – Просто скажи, что тебе нужно! Я все расскажу! Я прижал ствол .357 к его животу. – Мастер. Где он, черт возьми? – Его здесь нет! – Где он? – снова спросил я. – Он вышел через заднюю дверь, – мужчина показал рукой. – Как только раздались выстрелы, он убежал. Приказал нам ликвидировать активы. Активы. Так они называли Тео? Активом? Как будто он был каким-то чертовым товаром на полке? Мне не нужно было стрелять в этого человека, но я это сделал. Я нажал на курок один, два, три раза, наполнив его живот свинцом. Я бы сделал это еще раз, если бы Алекси не оттащил меня от него. Я поднял пистолет, инстинктивно направив его на него, но он оттолкнул его к потолку, прежде чем снова раздался выстрел. – Глупый мальчишка, – прорычал он по-русски, поворачивая мизинец в ухе. – Ты убил его, прежде чем я успел вытянуть из него больше информации. – У нас еще один, – объявил один из его людей в коридоре. – Доктор! – крикнул кто-то из одной из комнат. – Нужна помощь! Уор пробился сквозь пару русских, стоящих в дверном проеме. – У кого есть наркан? Проверьте остальных! Я отвернулся от этой сцены. Я ничего не мог сделать для детей, которым они намеренно дали передозировку в спешке, чтобы убрать за собой. Я был там, чтобы найти Эрла. Я пошел по коридору, который отходил под углом девяносто градусов от того, где находились комнаты для проживания. – Куда ты идешь? – крикнул мне вслед Алексей. – Ривер! Эрл ушел! Он уже исчез! Я знал, что он прав, но мне было все равно. Я отказывался верить в это, не увидев своими глазами. Шагая по коридору, я останавливался, чтобы открыть каждую дверь, и нашел офис, кабинет врача, крошечную кухню и кладовую. В конце коридора другая лестница вела в грязную бетонную комнату с лифтом. Я ударил кулаком по кнопке, нажимая ее снова и снова. Как все так плохо обернулось? Мы сделали именно то, что намеревались. Они, казалось, были удивлены нашим приездом, но, тем не менее, Эрл все равно сбежал. Я не мог представить, как сказать Тео, что все наши усилия были напрасны, что монстр, который мучил его годами, все еще на свободе. Если он действительно скрылся, то найти его будет невозможно. Он переедет в другой город, начнет новую деятельность, будет охотиться на более уязвимых людей. От этой мысли у меня скрутило живот. Не потому, что я заботился об этих людях, а потому, что знал, эта новость разбила бы Тео. Он больше никогда не почувствовал бы себя в безопасности, пока Эрл не будет мертв и разорван на куски. Двери лифта, наконец, открылись со звоном, который, казалось, исчез в коридоре. Я вошел в грязную металлическую кабину, задняя панель которой была исписана граффити. Двери уже собирались закрыться, когда между ними проскользнула рука в черной перчатке. Я злобно посмотрела на Иззи Костаса, когда он силой открыл дверь. Его темные глаза скользнули по мне, но он ничего не сказал, войдя в лифт и остановившись в стороне. Он игнорировал меня, как будто меня там и не было, проверяя затвор своего пистолета. Я злобно посмотрел на него, когда двери закрылись. – Какого черта ты делаешь? – Убеждаюсь, что в патроннике есть патрон, – ответил он небрежно. – А ты? Я скрестил руки и отвернулся. – Я должен его найти. – А когда найдешь, что тогда? – он расстегнул пиджак, спрятал пистолет из виду, включив предохранитель. – Ты собираешься пойти на общественную парковку, чтобы найти призрак, который, возможно, уже давно исчез. – А тебе-то что до этого? – Мы находимся на территории моего деда, – небрежно ответил он, сложив руки перед собой. – Если любимый племянник Сладкого Саши Ласкина будет убит на нашей земле, можешь быть уверен, что наш мир рухнет, – Иззи посмотрел на меня холодным и отстраненным взглядом, как будто он смотрел не на меня, а на внутреннее устройство лифта. – Я здесь, чтобы твоя юная влюбленность не привела к твоей гибели и не развязала войну, за которую моя семья заплатит кровью. Лифт остановился, и двери открылись. Я вышел, оглядывая обе стороны кабины с готовым к стрельбе пистолетом. Никаких следов Эрла не было, как и машин на этом уровне. Ничего не указывало на то, что здесь кто-то был, кроме нескольких старых пятен на бетоне. Звук выстрелов эхом разнесся снизу, и у меня по спине пробежал холодок. Я побежал к краю парковки и выглянул на улицу из-за бетонного барьера. Солнце уже зашло, но переулок был хорошо освещен фонарями, и я сразу узнал место, где была припаркована машина дяди Саши. Побитая старая тачка дяди Саши стояла на углу, водительская дверь была приоткрыта. У меня застыла кровь в жилах, когда я увидел, как седовласый мужчина вытащил безжизненное тело Саши с водительского сиденья. Эрл. Саша упал в снег, оставив под собой кровавый след, а Эрл залез на водительское сиденье. Завизжали шины. – Черт возьми! – прорычал я, бросившись к лифту и дважды нажав на кнопку. Это было слишком медленно, поэтому я побежал к пандусу, прекрасно понимая, что как бы быстро я ни бежал, я опоздал. Эрл застрелил дядю Сашу, угнал его машину... А теперь он держал Тео в заложниках на заднем сиденье.