Партнеры

      Путешествие из Вашингтона, наконец, подошло к концу. Они достигли цели, отыскав то, что искали — поселение, над которым нависла угроза. Если не обнаружить логово наркоторговцев, беда неминуема. Сейчас их путь лежал в сторону одинокого домика, что виднелся на вершине холма. Машина Леона уверенно прокладывала себе дорогу по заснеженной тропе. Вокруг простиралась деревня, но тишина была зловещей. Даже чуткие лисьи уши Фелисити не улавливали ни щебета птиц, ни мыслей зверей. Лес казался мертвым, словно вместе со своими обитателями.       Они остановились у домика. Его крыша была скрыта под толстым слоем снега, окна отсутствовали, а дверь была тщательно заколочена. Фелисити осторожно вышла из машины. Инстинкт самосохранения и необъяснимое беспокойство — все это было связано с ее лисьей сущностью. Леон последовал за ней, неспешно направляясь к дому, а девушка — следом.       Дверь была заколочена на совесть. Леон попытался вырвать доски, но они были прибиты намертво, не поддавались даже его силе. Фелисити наблюдала за ним, а затем, повинуясь порыву, коснулась его напряженного плеча. Во взгляде девушки читалась просьба позволить ей попробовать справиться с этой задачей. Леон, без лишних вопросов, отошел в сторону, освобождая ей место.       Фелисити крепко ухватилась за первую доску и с рывком вырвала ее из креплений. Ржавые гвозди со скрежетом вышли из деревянной рамы. Она отбросила доску в сугроб. Точно так же она расправилась и со второй, хотя с ней пришлось повозиться. Гвозди глубоко въелись в дерево, но, приложив усилие, Фелисити вырвала и ее, отправив к первой в снежный плен.       Дверь со скрипом отворилась. Леон первым вошел внутрь, осматривая помещение. Домик был заброшен, но мебель осталась на своих местах: диван, камин напротив него, шкаф в углу и ширма рядом. Кровати не было. Фелисити прошла вперед, изучая обстановку. Она подошла к дивану, провела рукой по пыльной обивке, в воздухе стоял затхлый запах. Ее взгляд упал на камин. В нем осталась лишь зола, а труба была забита льдом и снегом.       — Камин может пригодиться, — сказала Крейн, глядя на Леона. — Он сможет нас согреть ночью.       Леон неотрывно смотрел на девушку. Ее глаза, горевшие золотистым огнем, давно перестали его пугать. Наоборот, он смотрел на них с интересом. Ему нравилось видеть этот пламень в ее взгляде, словно отражение далеких звезд.       — Ладно, я пойду за дровами, — сказал он и вышел из дома.       Фелисити осталась одна, осматриваясь. Какое-то жуткое предчувствие охватило ее. Она не знала, кому принадлежал этот дом, но ее не покидала мысль, что здесь произошло что-то недоброе. Присев на диван, она смотрела на еще не разгоревшийся камин, размышляя о предстоящем дне. Что их ждет, если завтра они начнут поиски логова наркоторговцев? Она боялась, что там их встретит вооруженная до зубов толпа, не знающая пощады. Фелисити больше всего боялась, что Леона пристрелят прежде, чем она успеет его спасти. Она боялась за него.       Через несколько минут Кеннеди вернулся с охапкой дров. Он уложил их в камин, пока Фелисити наблюдала за ним. Она не стала спрашивать, откуда он взял столько дров в пустой глуши у домика. Закончив, он направился к машине, чтобы принести канистру с бензином для розжига. Вернувшись, он слегка смочил дрова и принялся искать зажигалку в куртке, но ее нигде не было. Фелисити заметила его замешательство и достала зажигалку из внутреннего кармана жилетки.       — Леон, — позвала она его.       Кеннеди обернулся. Он взял зажигалку и несколько раз чиркнул колесиком. Пламя охватило дрова, освещая все вокруг. Леон поднялся на ноги, рассматривая зажигалку Фелисити. Серебряная, с выгравированным черепом… Она всегда любила вещи с мрачными рисунками, словно демонстрируя свою темную сторону. Он взглянул на нее, кивнул в знак благодарности и вернул зажигалку, после чего сел рядом с ней, глядя на весело пляшущие языки пламени, согреваясь от промозглого холода.       — Наконец-то в тепле, — сказал Леон, расслабляясь на диване.       Фелисити едва заметно улыбнулась и выдохнула, устраиваясь поудобнее. Она смотрела на расслабленного Леона, отдыхавшего после долгой дороги. Девушка осторожно придвинулась к нему, стараясь не потревожить его. Ее голова коснулась его плеча. Он открыл глаза и взглянул на нее. Затем его рука нежно обняла ее за плечи, прижимая к себе, чтобы согреть своим теплом. Оба расслабленно дышали, молча глядя на огонь.       Тишину нарушил голос Леона:       — Завтра мы выходим на поиски их логова, — спокойно произнес он, глядя перед собой. — Ты пойдешь на запад, в лес. Попробуй найти там лесных жителей и расспросить их, если не озверели. Я пойду на восток, поищу в чаще. Ближе к вечеру возвращаемся обратно в дом.       Фелисити молча кивнула, прикрыв глаза. Она слушала биение его сердца — успокаивающий ритм, словно песня для ее ушей. Она чувствовала его сильный дух, который с каждым днем становился только крепче. Несмотря на годы, он был готов бороться со злом до конца.       — Леон, — тихо позвала его Фелисити. — Как думаешь, мы сможем их победить, даже если они будут сильными?       Кеннеди молчал, обдумывая ее вопрос. Но он не стал развивать эту тему.       — Не знаю, Фелисити, — ответил он, кладя свою голову на ее макушку. — Сначала нужно найти их логово, а потом думать, что делать дальше.       Девушка едва слышно выдохнула, внимая тихому, уставшему дыханию мужчины. Голод начал подкрадываться к ней, заставляя руки предательски дрожать. Леон уловил эту легкую дрожь, безошибочно понимая, что она вызвана не холодом.       — Ты голодна? — спросил он, с нежностью глядя на Фелисити.       Крейн подняла на него взгляд, и в её глазах мелькнуло что-то щенячье, умоляющее.       — Угу… — пробормотала она, отстраняясь от его плеча. — Я пойду на охоту, добуду чего-нибудь.       Фелисити поднялась с места и уже направилась к выходу из домика, но внезапный, твердый голос мужчины её остановил.       — Стой, — скомандовал он. — У меня есть запас.       Леон, прихватив канистру с бензином, направился к выходу из домика, а следом за ним, полная любопытства, двинулась Фелисити, желая увидеть, что же это за «запасы». Он открыл багажник машины, поставил канистру и распахнул дверцу мини-холодильника. Там, на ледяной подушке, лежали аппетитные куски мяса и разнообразные напитки. Фелисити была искренне удивлена предусмотрительности Леона. Он продумал все до мелочей, и этих запасов хватило бы на несколько дней.       — А ты у нас, оказывается, продуманный, — с улыбкой похвалила его Крейн.       — Не только у меня плотный желудок, — усмехнулся Леон в ответ.       Фелисити цокнула языком, изображая напускное недовольство.       — Очень смешно, Кеннеди, — сказала она, выбирая пару напитков. — Пошли, я уже умираю с голоду.       — Хорошо, только смотри, ночью меня не съешь, — поддразнил её Кеннеди, беря несколько упаковок мяса.       — Леон! — возмущенно воскликнула Крейн.       Леон тихо рассмеялся, закрыл багажник и машину. Они вместе вернулись в домик. Фелисити поставила закрытые напитки на диван и принялась ворошить угли в камине. Кеннеди тем временем разжигал барбекю и нанизывал на шампуры куски мяса, ощущая на себе голодный взгляд Фелисити, смотревшей на него, как хищница на добычу.       Переворачивая шампуры, Леон внимательно следил за мясом, обжаривая его до аппетитной золотистой корочки. Аппетит Фелисити разгорался с каждой минутой, и она уже едва сдерживалась, чтобы не наброситься на еду. Мужчина не мог не заметить, как у его напарницы текут слюнки от дразнящего аромата.       — Уже слюнки текут? — усмехнувшись, спросил Кеннеди, а Фелисити в ответ лишь молча продолжала смотреть на него. — Сейчас скоро приготовится, потерпи немного.       Девушка терпеливо ждала мясо, хотя ей неимоверно хотелось его заполучить. Через несколько минут мясо было готово, и мужчина переставил шампуры, достал вилки, которые предусмотрительно захватил из машины. Пока Леон накалывал сочное мясо, Фелисити открыла напитки, выбрав для себя лимонад, а для напарника — содовую. Леон осторожно вытащил кусок мяса, наколол его на вилку и протянул девушке. Та уже не могла дождаться, чтобы откусить кусочек, но мясо все еще оставалось слишком горячим.       Пока мясо остывало, Леон сел рядом с девушкой с вилкой в руке, а Фелисити протянула ему банку с содовой. Тот кивнул в знак благодарности и взял её.       Как только мясо немного остыло, напарники переглянулись и подняли банки с напитками.       — За нашу с тобой миссию, — произнес Леон, поднося банку к губам.       — И за спасение людей, — ответила Крейн, слегка коснувшись своей банкой его.       Они принялись за ужин, запивая вредную газировку и с аппетитом набрасываясь на мясо. Фелисити ела, как голодная лисица, рвала мясо зубами и тихонько рычала, словно дикий зверь. А Леон спокойно и неспешно наслаждался ужином, не обращая внимания на гастрономические «шумы» со стороны своей спутницы.       Насытившись, они оставили столовые приборы у костра на старом кирпиче. Оба, наевшись до отвала, сидели на диване, наслаждаясь отдыхом. На улице уже стемнело, и пора было готовиться ко сну. Леон, глядя на девушку, спросил:       — Ну что, кто остается здесь ночевать, или в машину пойти спать?       Фелисити непонимающе посмотрела на него.       — Почему ты даешь мне выбор? Я думала, мы здесь переночуем, — спросила она.       — Пол холодный, боюсь, ненароком простужусь.       — Так не нужно ложиться на пол. Мы можем лечь вместе на диван и согреть друг друга, — сказала Крейн с мягкой улыбкой.       — Фелисити, мы с тобой это обсуждали…       — Что обсуждали? — перебила его девушка. — То, что мы не можем согреться, прижавшись друг к другу?       — Извини, но это выглядит странно для дружбы, тем более для напарников.       — А в чем проблема? — спросила она, нахмурившись.       — Ну…       Леон замолчал, не зная, что ответить. Он не хотел её обидеть или разозлить, но боялся подпустить её слишком близко. Он смотрел ей в глаза, словно его взгляд уже давал ответ на её вопрос. Даже без слов она все поняла.       — Ты думаешь, мы переспим? — насмешливо спросила Крейн.       Она начала смеяться, и её смех эхом разнесся по домику, озадачив Леона. Затем, успокоившись, она сказала:       — Леон, я не собираюсь тебя соблазнять. Мы с тобой договорились остаться друзьями, и этого я не изменю, — она смотрела на него строго, но тот лишь молчал, словно не веря её словам. — Если тебе будет легче, мы можем спать отдельно. Я останусь здесь, а ты можешь спать в своей драгоценной машине. Только потом не жалуйся, что не выспался из-за кошмаров.       Фелисити легла на диван, обхватив себя руками и скрестив ноги. Она смотрела на Леона, чувствуя обиду: неужели он считает её настолько извращенной, что она будет просить его о большем? Кеннеди молча поднялся со своего места и направился к выходу. Он пожелал девушке спокойной ночи и вышел из дома.       На улице было темно, ночь окутала лес, и луна освещала холмы. Леон, поеживаясь от холода, открыл машину, сел и завел двигатель, включив обогреватель. Салон быстро наполнился теплым воздухом, и Леон, согревшись, расслабленно откинулся на подголовник. Сон тут же овладел им.       Он видел себя во сне в пустыне. Вокруг не было ни деревьев, ни холмов, лишь бескрайнее песчаное поле и серое, словно в пепле, небо. Осмотревшись, он увидел несколько трупов — окровавленных и изувеченных. Увидев еще дюжину мертвых тел, он содрогнулся и запаниковал. Но то, что он увидел дальше, испугало его больше всего. Среди трупов лежала она, Фелисити. Её лицо… её прекрасное лицо было окровавлено, её нежные руки искусаны, а взгляд — пуст. Леон схватился за голову и упал на колени. Кровь кипела в венах, а сердце разрывалось от боли. Он издал громкий, отчаянный крик, рвущий горло.       Кеннеди резко проснулся, словно от удара током. Схватившись за грудь, он почувствовал, как бешено колотится его сердце. Он боялся снова уснуть, боялся снова увидеть окровавленное лицо Фелисити и её безжизненный взгляд. Слова девушки эхом отдавались в голове, и он понял, что был не прав. Он хотел вернуться к ней.       Фелисити мирно спала на диване, ровно дыша и расслабленно вытянувшись. Дверь тихо открылась, и в дом вошел Леон, выглядевший уставшим и медлительным, словно зомби. Увидев девушку, он приблизился к ней. В руках он держал одеяло, которое взял из машины. Он бережно укрыл её и лег рядом, переплетая их ноги. Рядом с ней он сразу же уснул, чувствуя её присутствие. Этой ночью его сон был спокойным, и кошмары больше не возвращались.