Самый большой секрет

Ярославский вокзал был полон людей, спешащих во всех направлениях сразу, то и дело окликающих друг друга, задающих вопросы, читающих объявления, тянущих за собой чемоданы с вещами. Люди приезжали сюда, с детским восторгом оглядывая здание, или, наоборот, с деловитым равнодушием шествовали в сторону выхода. Люди уезжали отсюда, внимательно разглядывая горящее над вокзалом табло с указанием номеров поездов и путей. Все они сливались в единую разноцветную толпу, больше всего напоминавшую Владимиру косяк напуганной рыбы. И все же в хаотичном на первый взгляд движении существовали определенные закономерности. Он стоял в самом центре толпы, словно рассекая ее своей уверенной фигурой. Человек бы, наверное, побоялся, что спешащие куда-то люди просто снесут его своим потоком, но Владимир уверенно стоял на ногах, глядя прямо перед собой, и толпа растекалась вокруг него, будто бы он был таким же недвижимым препятствием, как каменная колонна или информационный стенд.

***

— Полиция сказала, что разбираться с карманником на вокзале — дело охраны, а у них нет сейчас свободных людей. Но, к сожалению, моя охрана почему-то никак не может его изловить. Так что вся надежда только на вас, Владимир Афанасьевич! — тучный мужчина лет шестидесяти, управляющий Ярославского вокзала, всплеснул руками, словно бы пытаясь донести до Владимира всю степень своего эмоционального отчаяния. — Представляете, вчера у одного из охранников часы спер! Прямо с руки! Вы представляете, какая наглость?! Владимир стоял, сложив руки на груди, и не вполне понимал, раздражается управляющий на карманника или же в глубине души искренне восхищается его "виртуозным искусством". Однако несмотря на не соответствующую такой важной должности эмоциональность, этот мужчина был одним из тех людей, с которыми можно было иметь дело. Он отлично понимал, что пользоваться услугами Владимира, — не вполне законное решение его проблем, однако потенциальная польза для него многократно перевешивала сомнительность такой помощи. А еще у него была редкая и очень ценная для человека способность никогда не задавать вопросов, ответы на которые он знать не хотел. — Что именно требуется от меня? — уточнил Владимир, решив прервать эмоциональные излияния сейчас, пока управляющий не счел его уши подходящими для выслушивания всех баек с вокзала за прошедшие несколько недель. — Выследить и привести ко мне этого негодяя! — моментально переключился управляющий. Разговор вернулся в конструктивное русло. — В прошлый раз, когда у нас повадились воровать по ночам из билетных касс, вы отлично справились, не знаю, что вы сделали, но тот вор у нас больше не появлялся. Откуда они только берутся? Как крысы, ей богу. — И не появится, — Владимир усмехнулся почти сыто. Впрочем, почему "почти"? — Хорошо, я поймаю вашего карманника сегодня же и приведу к вам. Теперь обсудим вопрос оплаты.

***

И вот теперь Владимир следил за толпой, выискивая малейшие неточности в ее хаотичном движении. Для человека это, наверное, не представлялось бы возможным, но глаза демона смотрели на мир совсем иначе. Нужно было лишь найти точку неуместного логичного порядка в хаосе толпы, и карманник выдаст себя сам. Тем временем поезд на третьем пути закрыл двери и тронулся с места, попрощавшись с вокзалом длинным и громким гудком, от которого толпа чуть вздрогнула и замерла, будто бы тот вовсе не потонул в окружающем шуме. К хаосу звуков добавился мерный перестук колес. — Да провались я в Пустошь, неужели опоздал?! — вырвался из общего гомона толпы голос, показавшийся Владимиру смутно знакомым. Он не успел просмотреть собственные воспоминания на предмет совпадений, когда в него на всем ходу врезалось и резко полетело вниз, к платформе, споткнувшись о неровный стык двух бетонных плит, чужое тело. Люди были такими неловкими, да и гравитация будто бы тянула их к земле с куда более беспощадной силой, чем дивов. Не слишком раздумывая, Владимир поймал падающего за воротник пальто, тут же подхватывая рукой снизу, под животом, и возвращая в вертикальное положение. Он осмотрел "спасенного" с головы до ног и понял, что вспоминать голос уже не было нужды. Это был Сергей, тот самый студент Академии, философствовавший за барной стойкой в "Старом Замке". Владимир наклонился, поднимая с платформы книгу, которую тот выронил во время падения. "Основы безопасности при владении дивами первого класса. Углубленный курс". Владимир не без удовлетворения отметил некоторую иронию ситуации и вернул книгу Сергею, который, кажется, так и застрял мыслями где-то между опозданием на поезд и своим внезапно прекратившимся падением. — Вы еще не опоздали, — заметил Владимир, кивнув на поезд, все еще стоявший с другой стороны платформы. — Поезд до Академии уходит не с третьего, а с четвертого пути через пять минут. Сергей уставился на Владимира с плохо скрываемой смесью удивления, облегчения и неловкости. На его лице на секунду промелькнула призрачная тень узнавания, но почти тут же исчезла. Владимир знал, что это означает: его лицо показалось Сергею знакомым, однако за прошедшие с того инцидента в "Старом Замке" две недели молодой колдун успел забыть, где именно он Владимира видел. Память людей была такой зыбкой и ненадежной, что Владимир почти ощущал сочувствие. — Как вы узнали, что мне нужен именно поезд в Академию? — Сергей нахмурился, словно бы пытаясь самостоятельно угадать ответ. На его лице не читалось подозрения, лишь острое любопытство. — Можете считать, что я просто почувствовал, — Владимир усмехнулся. Говорить о том, что он почувствовал его колдовскую силу еще там, в "Старом Замке", а остальное было несложно домыслить, он не собирался, а лгать в присутствии колдуна все еще было крайне проблематично. Хорошо, что по-настоящему искусная ложь всегда состояла из правды. — Книга, которую вы уронили, была посвящена колдовству, к тому же на ней стоит библиотечная отметка Академии. Сейчас вечер воскресенья, и этот поезд до Академии последний на сегодня, именно поэтому вы так спешили. На мой взгляд, все очевидно. — Ого, ничего себе, какой вы проницательный! — во взгляде Сергея засветилось настоящее восхищение. Кажется, он абсолютно поверил всему сказанному. — Вы, наверное, частный сыщик или что-то вроде того? — Что-то вроде того, — с некоторым сомнением кивнул Владимир. Наверное, то, чем он занимался, можно было назвать и так, но только с очень большой натяжкой. — Однако я вынужден прервать нашу беседу. Если мы продолжим, вы опоздаете на тот самый поезд, который заставил вас так спешить. — И правда, — спохватился Сергей, прижимая к себе книгу и направляясь уже к нужной платформе. — Еще раз огромное вам спасибо за то, что не позволили мне расшибиться! — Не стоит благодарности, — бросил Владимир ему вслед несколько растерянно. Это была такая мелочь, а эмоциональность благодарности была, словно бы он достал Сергея из-под едущего на него поезда. Только вот эта чрезмерность вызывала в нем вовсе не раздражение, напротив, оказалась удивительно приятной.

***

Спустя полчаса нарушители были пойманы на попытке выудить из кармана прибывшего в Москву мужчины кошелек с деньгами. Их оказалось двое, и теперь они с самым виноватым и понурым видом сидели в кабинете управляющего Ярославским вокзалом. Владимир, впрочем, в их раскаяние ни на мгновение не верил. Такие люди не менялись, вырезать из них ту гниль, что толкала их преступить закон, было решительно невозможно. — Всегда приятно иметь с вами дело, Владимир Афанасьевич! — управляющий вокзалом протянул Владимиру конверт. Тот с невозмутимым видом пересчитал деньги, как делал каждый раз, несмотря даже на то, что с этим человеком работал уже далеко не впервые. Управляющий, впрочем, на этот практичный жест никогда не оскорблялся. — Вы их сами отвезете в участок? А то, боюсь, если полицию вызвать, они могут и не приехать так сразу. — Да, я отвезу. Только мне понадобится от вас письмо, подтверждающее, что у вас имеются необходимые доказательства их вины для свидетельства в суде, — кивнул Владимир, посмотрев на пойманное отребье сверху вниз с нескрываемым отвращением. Было в этом что-то до глубины бессмысленное. Такие люди не менялись ни получив штраф, ни даже отработав несколько месяцев или лет на каторге. Стоило ли давать им второй шанс, или же очистить от их низменных порывов этот мир было бы куда более практичным решением? Однако все же этих двоих Владимир решил отвезти в участок, передав из рук в руки какому-то зеленому мальчишке, дежурившему этим вечером. Владимир не испытывал сострадания, он легко мог бы вывезти их в лес и сожрать, лишив возможности выйти на свободу и продолжить свое грязное дело. Сегодня им просто повезло, что у Владимира было хорошее настроение.