Пером по листу

Ничего ещё не было таким же запоминающимся, как путешествие в Нод-Край. Видя череду несчастий, преследующих бедную лунную богиню и её друзей, в Дурине загорелось ещё более острое желание помочь, сыграть свою роль в этой истории. Альбедо научил его с достоинством принимать похвалу, Варка с упоением рассказывал о всех оттенках вкуса напитков «Флагмана» (правда, после первой пробы Дурин благоразумно воздержался от остальных), а Флинс и вовсе оказался самым удивительным товарищем из всех. Не считая, конечно, самой лунной богини. И, хотя его окружала такая разношёрстная, шумная компания, а вокруг происходило столько ярких событий, Дурин не мог отогнать мысли о Касаччи. Где он сейчас? Уже близко? Но в этот миг, празднуя их победу над лунным мстителем, они сидели в тёплом уюте «Флагмана». Старые лампы под потолком мигали, будто подмигивая гостям. Воздух был густым и сладким от ароматов алкоголя, жареного мяса на углях и чего-то ещё. Чего-то домашнего, уютного. — У драконов принято биться рогами в знак дружбы... — задумчиво проговорил Дурин, водя пальцем по ободку деревянной кружки. От неё неприятно и резко пахло алкоголем, но как отказаться, если угощает сам господин Варка? Признаться, когда Джинн рассказывала о нём легенды, дракончик представлял себе этого великана совсем иначе. А сейчас рядом сидел просто весёлый, громогласный мондштадец, чья мудрость пряталась за простодушной улыбкой. — Но у людей нет рогов, — его палец замер, и он поднял взгляд с недопитого сидра на брата и магистра. — Как тогда они выражают... свою привязанность? — Словами. Это самый доступный и очевидный способ донести свои чувства, — мягко вставил Альбедо. Но ненадолго. Варка, залпом осушив свою кружку, мгновенно обхватил мощными руками плечи обоих братьев, что было легко, ведь он сидел между ними. — Ха-ха! Вот это вопрос! — его раскатистый смех заполнил пространство вокруг. Дурин, прижатый щекой к его груди, почувствовал лёгкую неловкость, но не стал отстраняться, не желая случайно обидеть. — Слова, братец, это последнее, чему можно доверять, коли речь о делах сердечных! — Н-нет, — вдруг вспыхнул дракончик, и его хвост, обвившийся вокруг ножки табурета, напряжённо дёрнулся, — я не то, чтобы о любви... — Да ладно тебе, от меня-то ничего не скроешь, малыш! — Варка расхохотался ещё громче, его улыбка была пьяной и безгранично доброй. Когда тяжёлая рука наконец ослабила хватку, Дурин мгновенно выскользнул из объятий, смущённо поправляя растрёпанные розовые пряди. Он уже пожалел, что не дождался момента, когда они с Альбедо останутся наедине. Вопрос оказался чересчур деликатным… — Ну а если серьёзно, — Варка наклонился к нему, и от его дыхания пахло сидром, — драконы, что ли, не целуются? «Поцелуй?» — мысль ударила, как молния. Дурин инстинктивно схватился за щёки, сжав губы. Это слово он знал из старой сказки про принцессу и заколдованного принца. Тот поцеловал её — чары рассеялись. Но при чём здесь Касаччи, их дружба и... поцелуи? — Дурин только учится жить среди людей, — мягко, но весомо напомнил Альбедо, попивая свой напиток с видом настолько интеллигентным, насколько это вообще возможно в таком месте, как «Флагман». — Да чёрта с два! Он же должен знать, что такое поцелуй! — Я знаю, — кивнул дракончик, всё ещё слегка алея. — Но разве можно... просто взять и поцеловать? И как понять, что уже... можно? «Неужели друзья тоже целуются? Это принято у людей?» — голова пошла кругом от этой внезапной лавины вопросов. — Когда сердце подсказывает, а душа, так сказать, просит!.. — Но только с явного и добровольного согласия другого человека, — снова, как барьер, вставил Альбедо. Он, безусловно, понимал в обучении дракончика человеческим нормам больше, чем подвыпивший магистр. Тот, впрочем, закивал так энергично, что чуть не икнул. «Конечно, конечно! Это же само собой разумеется!» Дурин тем временем с любопытством прищурился: интересно, сколько же нужно выпить господину Варке, чтобы, с одной стороны, так развеселиться и разболтаться, а с другой — сохранять в речи поразительную для пьяного человека ясность? — На самом деле, люди выражают привязанность по-разному: словами, подарками, помощью в делах. Что касается физического контакта, — Альбедо дождался, пока внимание магистра переключится на других гостей, и повернулся к брату, — то для друзей обычно достаточно объятий. Или можно взять друга за руку, похлопать по плечу. В этом нет ничего особенного. — Спасибо... — Дурин опустил взгляд, внезапно ощутив острую потребность похрустеть всеми суставами пальцев. Тревожная привычка, которая накрывала его, когда внутри бушевало слишком много чувств. — Господин Варка упомянул что-то про любовь, — тихо, почти шёпотом продолжил он. — Так что я задумался... а как отличить просто дружбу от... романтических чувств? — Полагаю, — Альбедо задумчиво постучал пальцем по подбородку, — когда драконы находят себе пару, они стремятся её пометить. Всё-таки по натуре они территориальные собственники. Поправь меня, если я не прав. — А люди? — Люди, как правило, не целуют друзей в губы, — мягко, но чётко сказал алхимик, и в его глазах мелькнула знакомая тёплая усмешка. — Только если не в шутку, и то редко. И уж точно друзья не вступают в интимную физическую близость. «Интимная физическая близость...» — крылышки Дурина непроизвольно, волнующе встрепенулись. Но странное дело… он не чувствовал ни капли стыда или смущения. Его мысли были далеко. Они были о Касаччи.