Сигналы

      — За последние дни было несколько скачков… — Мария замолкает, и Райна уже начинает перебирать оправдания в своей голове, чем бы их объяснить, но они оказываются не нужны. — Но все уже достаточно выровнялось, и в целом выглядит отлично.        Райна в очередной раз задается вопросом, не увеличивает ли «Руно» уровень ее паранойи — и старается не вздыхать с облегчением слишком громко. Гул ламп в медблоке в этот раз не ввинчивается в виски с назойливым постоянством, а звучит чуть глуше.        Мария оборачивается к ней с довольной улыбкой.        — Тебя что-нибудь беспокоит? Полковник Карвер сказал, что уже говорил с тобой и твоим командиром, но я должна спросить еще раз.        — Нет, все отлично, — успокаивающе уверяет ее Райна. Мария была права, и влияние новой формулы инъекции на нее уже становится все более и более плавным. Она даже… чувствует себя чуть более собой в этой невыносимо стерильной лаборатории. Почти не лабораторной мышью для экспериментов. Почти.       А с Ксандром… Ее мысли сворачивают в привычную сторону, но Мария прерывает ее:        — Я сделала расчеты исходя из всех твоих показателей и передала руководству. Но так как ты особый случай, то тебе нужно особенно внимательно следить за таймером. — Видя непонимающий взгляд Райны, она поясняет: — Мы еще соберем вас и все объясним про таймеры, но в твоем случае всегда возможен элемент непредсказуемости.       Фраза про элемент непредсказуемости царапает слух и немного напрягает.        — Что это значит?        Мария присаживается рядом с Райной. Чувствуется, что она пытается звучать более успокаивающе. Настолько, насколько умеет.        — Мы уже обсуждали, что твоя реакция наименее предсказуемая из всех. Сейчас она самая стабильная за все время, но нельзя исключать… непредвиденных обстоятельств. Не пугайся, тебе ничего не грозит, просто тебе нужно будет следить не только за таймером, но и за своим состоянием, поскольку действие инъекции может закончиться позже или раньше рассчитанного времени. Промежуток не должен быть критичным, но ты же понимаешь… во время миссий каждая секунда на счету.        — Я поняла, — Райна звучит рассеянно, пытаясь осмыслить все, что сейчас услышала.        — Райна, — настойчиво произносит Мария, и Райна поднимает на нее взгляд. Она смотрит так пристально, как будто очень хочет донести эту информацию до Райны и убедить ее во что бы то ни стало. — Тебе ничего не грозит. Ты не останешься одна, и тебя всегда кто-то подстрахует.        Райна кивает и, улыбнувшись Марии на прощание, спешит обратно в казарму. В памяти тут же всплывают слова Марии о том, что даже для нее самой «Золотое руно» все еще загадка, а ведь это дело всей ее жизни. По дороге Райна решает, что не стоит заранее добавлять себе новых тревог, и она со всем разберется уже в полевых условиях. Тем более это случится уже совсем скоро. 

***

      В казарме Райну встречает Макс, и перепалка с ним по дороге к тренировочному залу действует на нее позитивно — она наконец сбрасывает с себя странный шлейф разговора с Марией в лаборатории.        Она также начинает все больше замечать, что не только лаборатория, но и весь окружающий мир как будто становится чуть глуше и тише. Это скорее радует.        Райна заходит внутрь зала улыбаясь, и как только видит Ксандра, замирает на долю секунды, но спохватывается и идет дальше за Максом. Перед глазами мгновенно всплывает образ Ксандра, признающегося, что пистолет был ошибкой. Ровно с момента, как это было сказано, эта фраза и ее непривычно серьезный тон не выходит у Райны из головы.        Бросая взгляд на Ксандра, разговаривающего о чем-то с одним из курсантов, Райна ловит себя на мысли, что не знает, в каком своем образе он предстанет перед ней сегодня. Неожиданно честном, признающим свои ошибки? Портящем ей жизнь всеми возможными способами? Стандартный вопрос, который уже стал обязательным ритуалом каждого их взаимодействия, как проверка готовности перед боем.        Словно чувствуя ее взгляд, Ксандр оборачивается и находит ее глазами, словно высокоточный снайперский прицел. Райна скользит глазами по черной тренировочной форме, под которой угадываются рельефные мышцы, все еще не переставая улыбаться каким-то репликам Макса, на которые она даже не обращает особого внимания. Взгляд Ксандра тяжелеет (или это плод ее воспаленного воображения?), и Райне это очень нравится.        Она отрывается от Ксандра и возвращает свое внимание Максу, который щурится и указывает в противоположную от них сторону, где стоит Блитц. Вспышка ярости обжигает внутренности при одном только взгляде на него, и Райна фыркает, мысленно надеясь, что он не попадется ей сегодня в пару, иначе снова рискует оказаться на больничной койке.        — Смотри-ка, живой…        — К сожалению, — бурчит Райна в ответ, с удовлетворением отмечая, что выглядит Блитц так, словно хотел бы находиться в любом месте, кроме этого. В конце концов это его первое появление перед отрядом с тех пор, как он загремел в медотсек. И поделом ему.        После построения и инструкций на занятие от Ксандра Райна становится в пару с Максом — их привычная и комфортная рутина. Ксандр ходит по залу, то становясь в пару с кем-то из курсантов и наглядно демонстрируя приемы, то раздавая свои невероятно ценные замечания по поводу их отработки.        Когда он доходит до них с Максом, Райна слегка напрягается, и ей не хочется, чтобы Макс это чувствовал. В этот момент они отрабатывают захват, и Райна ловко скручивает Макса, прижимаясь к его спине и победно улыбаясь. Ксандр останавливается около них, прищуриваясь.        — Ты слишком ей поддаешься, Керроу. Что, боишься обидеть прекрасную принцессу?        Райна оборачивается к нему, медленно отстраняясь от Макса и переводя взгляд на Ксандра. Какая-то часть внутри нее ликует.        — Может, сами покажете, как надо драться с прекрасной принцессой, капитан?         Боковым зрением Райна отмечает, как Макс отходит к стене и не сводит с них взгляда. Райна концентрируется на Ксандре и вспоминает, как сама же вчера пообещала надрать ему задницу в спарринге. А свои обещания нужно сдерживать.        — С удовольствием, — голос Ксандра звучит издевательски, и он отвешивает ей шутливый поклон. Райна закатывает глаза.        Она не ждет его сигнала или какой-либо реакции — как только Ксандр выпрямляется после его театрального поклона, Райна резко сокращает дистанцию между ними. Она целится в его правую ногу, вкладывая в удар всю энергию, которая успела накопиться в ней с момента их последней встречи. Она, наверное, даже может признать, что скучала, когда звук глухого удара ее кроссовка о его бедро разносится по залу.       Ксандр даже не морщится — он словно ждал именно этого, и Райна злится на себя, что он так легко ее читает. Он не бьет в ответ, а перехватывает ее за плечо и ныряет под руку, поворачивая ее спиной к себе.        — Так резко, — выдыхает он ей прямо в шею, и Райна чувствует, как он прижимается грудью к ее спине на несколько секунд дольше, чем стоило бы, а потом толкает ее вперед от себя. В памяти вспыхивает каждый раз, в который он не хотел ее отпускать и притягивал обратно к себе. Райна ухмыляется. — Но та-а-ак предсказуемо.         Райна перестает волноваться о том, как это выглядит для остальных и не слишком ли подозрительно долго он прижимается к ней. Ее полностью захлестывает эйфория азарта и желание победить его во что бы то ни стало. Она чувствует, как прямо в этот момент присутствие Ксандра не так фонит у нее внутри, и с удивлением осознает, что не так сильно отвлекается на неподобающие мысли о нем, как обычно.        Это добавляет ей решимости: Райна замахивается рукой, чтобы отвлечь его внимание, а сама вместо удара ныряет вперед так резко, сокращая дистанцию между ними до опасного минимума.       Ксандр реагирует мгновенно — впечатывается ладонями в ее плечи, блокируя выпад, и они сталкиваются грудь в грудь слишком близко. Замирают в этом искрящемся, вибрирующем равновесии. Райна поднимает глаза, и ее лицо так близко к его — она видит свое отражение в его расширенных зрачках, чувствует жар его кожи и слышит, как его дыхание, прерывистое и сбитое, обжигает ее кожу.        — Опасно, капитан, — выпаливает Райна в порыве азарта, и в ответ на это пальцы Ксандра сжимаются на ее плечах чуть сильнее, чем необходимо. Райна смотрит на него, такого сосредоточенного на ней и такого разгоряченного, и вынуждена признать, что ее тактика с «переспать и отпустит» — абсолютно не работает.        Ксандр не помогает. Он не отвечает ничего словами, но вместо этого скользит взглядом по ее лицу и останавливается на губах преступно надолго — хотя это мгновение проносится молниеносно, калейдоскоп из этих ощущений заставляет Райну замереть рядом с ним в пространстве и времени.         Он резко выдыхает, и этот звук возвращает Райну в реальность — он вибрирует во всем ее теле, пока Ксандр словно опаляет своим горячим дыханием каждый миллиметр ее фарфоровой кожи.        Райна пытается резко вывернуть его руку и сделать подсечку — Ксандр поддается. Зная его, Райна не может быть уверена, что это не специально.        Они с глухим ударом приземляются на маты, и Райна оказывается сверху. Обжигающие мгновения позапрошлой ночи разом вспыхивают в памяти отчетливыми картинками, вызывая легкую дрожь по всему телу от того, что они снова в этом положении. Только теперь при всех.        Прерывисто дыша, она фиксирует его запястья. Ее бедра плотно сжимают его, и Райна замирает, упиваясь этим нахлынувшим азартом, чувством победы и власти над ним.        Только Ксандр не выглядит побежденным. Он жадно смотрит на нее, медленно облизывая губу и глядя на нее снизу вверх с такой нескрываемой насмешкой, что Райна инстинктивно усиливает хватку. В этот момент его рука, лежащая на мате у стены, высвобождается из ее захвата. Он не пытается скинуть ее с себя, но его ладонь медленно, почти лениво ложится ей на талию, поглаживая нежную кожу и пробираясь под ткань топа.               Райна вздрагивает: жар его пальцев на коже под топом ощущается как ожог. Он хитро выбирает способ довести ее до очередного предела, потому что они лежат у самой стены, и с этой стороны его ладонь никто не видит. Его пальцы дразняще скользят, очерчивая изгибы ее тела. Не прерывая этой пытки на глазах у всех и одновременно только у одной Райны, он подает голос:       — Отличный захват, Рейн, — он звучит словно довольный кот возле горы лакомств, предназначенных только для него одного. Его ладонь медленно поднимается все выше, а сам он говорит еще более издевательским тоном: — Но ты слишком открылась.        Райна чувствует себя раскаленным нервом, и эта открытая издевка, которую могут слышать все, в сочетании с прикосновениями, о которых знают только они одни, доводит ее до желания продолжить начатую им провокацию прямо здесь и сейчас. Она замирает, боясь издать какой-нибудь не совсем подходящий для набитого курсантами тренировочного зала звук или, того хуже, стон.        Все заканчивается так же резко, как и началось: пальцы Ксандра мгновенно ускользают с ее кожи, а места, где он ее коснулся, продолжают гореть. Он сжимает ее талию, чтобы снять с себя — и его пальцы, теперь уже на виду у всех, задерживаются на ткани спортивной формы чуть дольше, чем следовало бы. Райну плавит в этом прикосновении, но она не успевает им насладиться, потому что нехотя слезает с Ксандра, а он сам резко поднимается на ноги, довольно ухмыляясь.        — Твоя техника все лучше и лучше, Рейн, — его голос все еще лениво-издевательский, и, говоря это, он подмигивает. Райна хмурится.        Технически это выглядит как ее победа, но совершенно так не ощущается, потому что Ксандр уходит раздавать свои ценные замечания другим курсантам, а Райна остается стоять на том самом мате разгоряченная и возбужденная его дурацкими провокациями.        Она медленно поправляет одежду, приходя в себя, когда Макс отрывается от стены и подходит к ней. Выражение его лица такое странное, что Райна даже не хочет слышать, что он обо всем этом думает.        — Ничего не говори, — предупреждающим тоном говорит Райна, поднимая руку.        Макс отвечает сдающимся жестом, тихо посмеиваясь.        — Ну конечно.       — Что смешного? — бурчит Райна, скрещивая руки на груди.        — Я ничего не говорю, помнишь?        Райна закатывает глаза.        — Давай вернемся к делу.        Макс с готовностью становится в стойку, и напряжение понемногу спадает, когда они возвращаются к своей обычной рутине — отработке захватов и подсечек. Эффект Ксандра, как она сама начинает называть его у себя в голове, выветривается из Райны спустя какое-то время, но, конечно, долго так продолжаться не может.        То, что он снова за ее спиной, она понимает по взгляду Макса, который из сосредоточенного на приеме, который они отрабатывают, становится более напряженным. И по запаху Ксандра, который ее обостренное обоняние улавливает сразу.        — Твои плечи слишком напряжены, — голос Ксандра раздается прямо за ее спиной одновременно с тем, как жар его присутствия захватывает пространство, а его ладони ложатся ей на плечи. Большими пальцами он надавливает на мышцы у основания шеи. — Выдохни и расслабься, тогда удары будут точнее.        Он убирает руки с ее плеч так же быстро, а жар от его пальцев задерживается на коже, даже когда он отходит в другую сторону.        — Спасибо за ценное замечание, капитан, — в его же издевательской манере тянет Райна, не глядя ему вслед и направляя удар на Макса. Она не рассчитывает силу удара и въезжает ему по лицу, в ответ на что он издает недовольный звук. — Прости-прости! Я не хотела…        Макс отходит от нее, двигая челюстью и убеждаясь, что все в порядке, а Райна виновато смотрит на него.       — Давай продолжим? — предлагает Райна, на что Макс, подозрительно глядя на нее в течение нескольких секунд, осторожно соглашается и снова становится в стойку.        Несмотря на полный дисбаланс эмоций в голове и разгоряченное напряжение во всем теле, оставленное Ксандром, она концентрируется исключительно на Максе и их борьбе, и до конца занятия — благо до него остается немного времени — ведет себя безупречно. Точно рассчитывает удары и даже умудряется выбить из Макса улыбку, когда ему удается провести захват, который у него не всегда получается.        Время от времени Райна бросает взгляды на Ксандра — короткие, но разжигающие этот пожар внутри еще больше. Иногда они встречаются глазами, и Ксандр, кажется, находится почти в таком же состоянии. Этого он добивается? Дестабилизировать ее, заставить хотеть большего? Если с первым у него получается не очень, и Райна находит в себе силы собраться и сконцентрироваться, то во втором он абсолютно преуспевает.        Райна время от времени задерживается взглядом на движении его мышц под темной спортивной тканью одежды. Как он поправляет волосы, чуть мокрые от пота. И как смотрит на нее в ответ этим взглядом, от которого все внутри дрожит от предвкушения, хотя Райна даже сама не понимает, почему. У нее нет времени и возможности остаться с ним наедине хоть на сколько-то, хотя, если быть честной с собой, этого хочется сейчас больше всего.        — Твоя техника все лучше и лучше, Рейн, — говорит Макс в момент окончания занятия, передразнивая Ксандра и хлопая ее по плечу.       — Благодарю, рядовой, — беззлобно фыркает Райна, закатывая глаза.        Она чувствует себя лучше и с удовольствием осознает, что ей легче брать себя в руки, а мир вокруг, особенно присутствие Ксандра, фонит все меньше. Что не умаляет это жгучее желание выместить на нем все это желание и голод, которые он только подпитывает своими идиотскими провокациями. Как всегда.        Райна с Максом выходят из зала, и с каждым шагом прочь от этого места с концентрированным напряжением в Райне снова просыпается азарт — именно этого, она уверена, и добивался Ксандр, и больше всего на свете ей сейчас хочется поддаться этому дикому импульсу. Она прислушивается к шагам курсантов вокруг — их становится все больше и больше по мере того, как все покидают зал. Она останавливается на полпути и, улыбаясь в предвкушении, бросает Максу:        — Я тебя догоню!        С этими словами она направляется обратно в зал и слышит ехидное:        — Я так и думал!       Она отмахивается от Макса, думая, что разберется с ним позже. А еще — что у нее критически мало времени, и ей нужно быть в другом блоке на тактическом занятии примерно через десять минут.        Адреналин от нехватки времени, от всего накопленного внутри и скрутившегося в тугой комок напряжения, от возбуждения, которое густым шлейфом покрывает кожу, заставляя ее гореть — все это смешивается в жгучий коктейль и заставляет ее почти вбежать в тренировочный зал, рывком открывая тяжелую дверь.        Внутри никого. Райна оглядывается по сторонам и направляется прямо в раздевалку, влетая в нее и рывком закрывая за собой дверь. Прислоняется спиной к прохладному дереву, оставляя себе мгновение на подумать, что она вообще здесь делает. У нее мелькает мысль просто уйти, как будто ничего не было, и она даже начинает серьезно ее рассматривать, когда из-за ряда шкафчиков показывается Ксандр с — ну конечно же — голым торсом, на который сразу же опускается жадный взгляд Райны.        — Что-то ты долго, птичка моя.       Он ухмыляется и медленно подходит к ней, ступая почти неслышно, словно кот, учуявший добычу. В раздевалке пахнет потом и резиной от старых матов. Ксандр приближается к ней почти вплотную, и Райна переводит взгляд на его лицо — расширенные зрачки, капельки пота на лбу, прилипшие в некоторых местах к лицу растрепанные волосы. Ей мгновенно хочется растрепать их еще больше.         — Ну и что за цирк ты там устроил? — подает голос Райна, и в ее голосе нет агрессии, только ленивая издевка. Кажется, она начинает перенимать у него эту идиотскую манеру разговора. Надо признать, на него это работает идеально.        — Но тебе же понравилось? — голос Ксандра сладкий, почти приторный, и Райна не находит в себе сил на отрицание очевидного.        — Особенно то, что все будут думать, что я с тобой сплю, поэтому ты мне делаешь такие поблажки.        — А тебе не плевать на них? Или твой белобрысый щенок будет ревновать?        — Кто? — Райна едва сдерживается от того, чтобы не рассмеяться в голос. Само предположение о романтической связи с Максом звучит для нее так абсурдно и смешно. — Нет, ван Хейс. Кто-то из них может спасти мне жизнь в критический момент. Тебе ли не знать, как важно, чтобы нашелся кто-то, кто может тебя спасти?        Он ухмыляется.        — А может, перестанешь так на меня смотреть, чтобы они не думали, что ты со мной спишь?        Ксандр легко проводит пальцами по ее подбородку и приподнимает его, заставляя ее посмотреть на него. Райна меньше всего хочет смотреть на него сейчас, но она из принципа не отводит глаз.        Он поворачивает голову набок, явно наслаждаясь произведенным эффектом.        — Хочешь я выберу себе еще любимчиков, чтобы все думали, что со мной спишь не только ты?        Это вызывает жуткую вспышку собственнической ярости внутри, которая слегка удивляет даже саму Райну. Она резким движением убирает его пальцы со своего подбородка и скрещивает руки на груди.        — Делай что хочешь, — злобно бурчит в ответ, буравя его взглядом. — Ты же у нас командир.        — Ладно-ладно, не ревнуй, сладкая. Ты же знаешь, что свою благосклонность я проявляю только к тебе, как к старой м-м-м… подруге.        — Ты со всеми своими друзьями спишь?        — Припоминаю только один раз… — Он нарочито медленно окидывает ее плотоядным взглядом, и Райне кажется, что она плавится под этим взглядом еще больше. Тон его голоса становится более медленным и низким. Его ладони ложатся ей на талию в который раз за день, но теперь сжимают ее сильнее. — Маловато для слухов о том, что ты со мной спишь, детка.       — Чего у нас мало, так это времени, — нетерпеливо полушепчет Райна, рывком наклоняя его к себе и атакуя его губы своими, выплескивая все накопившееся возбуждение, искрящееся внутри. Она кусает его губу и с удовлетворением чувствует металлический привкус крови на своем языке, когда он, отвечая со всей яростной страстью, на которую способен, подхватывает ее под бедра и несет куда-то вглубь раздевалки.       Райна обхватывает ногами его спину, прижимаясь еще крепче, и чувствует, как он возбужден. Одной рукой зарывается в его волосы, наконец-то растрепывает их еще больше и немного тянет назад, а другой цепляется за его затылок.        Ксандр вжимает ее в холодную шершавую стену, и Райна вздрагивает от дикого контраста температур — холода стены и горячего тела, вжимающегося в нее с такой силой, словно он хочет выплеснуть в этот максимальный контакт между их телами весь свой голод по ней и ее прикосновениям. Так же, как и она.         Не разрывая поцелуя, Ксандр резко отпускает ее бедра и ставит Райну на пол, лихорадочно путаясь в ткани ее шорт и спуская их вниз по бедрам. Райна сразу понимает, что от нее требуется, и наощупь находит его штаны, резко дергает их вниз, пока они оседают где-то на полу ненужным грузом. Райна обхватывает пальцами одной руки его возбужденный член и успевает сделать всего несколько касаний — что вознаграждается глухим рыком Ксандра прямо ей в губы, как он подхватывает ее под бедра, и она снова закидывает ноги ему за спину, уже без лишних преград между их телами.        Он отрывается от ее губ, чтобы посмотреть на нее, и Райна распахивает глаза. Ксандр не дает ей времени на передышку, резко входя в нее и выбивая из нее громкий прерывистый стон.         Шершавый бетон впивается в лопатки даже через ткань, но Райна почти не чувствует боли — все ее внимание сосредоточено на Ксандре, который начинает лихорадочными толчками вбиваться в нее, а его губы перемещаются на ее шею, осыпая ее яростными укусами, которые затягиваются почти сразу. Райна откидывает голову назад, так, чтобы не удариться о стену, и сжимает пальцы в его волосах.        В какой-то момент Ксандр отстраняется и неожиданно делает шаг назад от стены — Райна цепляется за него, боясь упасть, но он держит ее крепко. Он оседает на пол, приземляясь на мешанину из его штанов и ее шорт, и усаживает Райну сверху на себя, пока она непонимающе хмурится, закусив губу.        Райна оказывается в ловушке его бедер, и они прижаты друг другу так плотно, словно сейчас сольются воедино. Она коротко вскрикивает от того, что угол проникновения меняется.        — У тебя слишком нежная кожа для этой стены, сладкая, — Ксандр хрипит ей прямо на ухо, прикусывая мочку, и россыпи мурашек от этого звука табунами разбегаются по ее коже.        Ладони Ксандра ложатся на ее талию, и он начинает вбиваться в нее снизу, заставляя Райну выгнуться на нем. Без опоры в виде стены за спиной она держится за его плечи, теряясь в каждой искре наслаждения, которая прошибает ее насквозь — в каждом его касании, в каждом трении их тел максимально близко.        Ксандру больше не нужно удерживать Райну на весу, поэтому его пальцы теперь одновременно везде на ее теле. Райна кладет руки ему на плечи для опоры и наклоняется ближе к его лицу, чтобы прошептать прямо в губы:       — Теперь моя очередь, капитан, — и начать двигаться на нем самой, пока ее губы мажут по всем участкам его лица, до которых она может дотянуться в движении, а его руки очерчивают все ее изгибы, еще сильнее прижимая к себе. Звук его хриплого дыхания резонирует с ее, а жар его касаний к ее коже она чувствует еще до того, как они происходят.        Райна ускоряется, задавая бешеный темп, от которого у них обоих перехватывает дыхание — пальцы Ксандра замирают на ее бедрах, впиваясь в белоснежную кожу. Ей хочется закрыть глаза, чтобы впитать в себя все эти ощущения и волны удовольствия, но она совершает над собой усилие и продолжает смотреть на него, не разрывая зрительного контакта ни на секунду. От взгляда Ксандра ее дурманит так сильно, что внутри бесконечно вспыхивают огоньки жгучего удовольствия, а все тело превращается в натянутую струну в его руках.        — Такая бешеная, — хрипит Ксандр в восхищении, и резко подается ей навстречу, притягивая ее к себе в резком и отчаянном поцелуе. Его толчки внутри становятся хаотичными, яростными и прерывистыми, и когда он резко накрывает ее клитор, Райна не видит ничего, кроме белого шума, потому что мир вокруг начинает пульсировать и взрывается, в то время как Ксандр выходит из нее и изливается куда-то на пол.        Проходит, кажется, еще несколько секунд, прежде чем Райна открывает глаза, обмякшая в руках Ксандра, который все еще крепко держит ее, не давая уплыть из реальности. Она фокусирует взгляд на нем, и ее очень радует эта картина — его все еще расширенные зрачки, сбитое дыхание, взлохмаченные волосы.        Райна неожиданно спохватывается, словно выходя из транса:        — Я уже везде опоздала, — разочарованно тянет она, но все еще не хочет выпутываться из объятий Ксандра. Он, видимо, это понимает, судя по тому, как довольно он ухмыляется, глядя на нее.        Ксандр бросает взгляд на часы:        — У нас есть ровно одна минута, чтобы дойти до лаборатории.        — До… куда? У меня вообще-то Куорич, — Райна хмурится, все-таки поднимаясь и разрывая контакт их тел, нехотя выуживая с пола свои шорты. Он следует ее примеру и натягивает свои штаны.        — Нет, у тебя, и у меня кстати тоже, сейчас лекция от Марии в лаборатории по поводу таймеров, которые нам всем выдадут.        — Но…        — Райна, ты можешь хоть раз послушать меня? Разве Мария не говорила?        Райна вспоминает слова Марии о таймерах сегодняшним утром и настороженно кивает. Ксандр, уже одетый, подходит к одному из шлангов у входа в душ, включает напор воды и смывает со стены оставшуюся на ней белесую жидкость.       — Допустим, — на этих словах Райна спохватывается и начинает поправлять свою одежду. — Как я выгляжу?        — Как обычно. Возбуждающе, — Ксандр медленно проводит языком по нижней губе, пока говорит это, и Райна закатывает глаза, сжимая губы, чтобы не позволить себе что-то дурацкое, например улыбку в ответ на это.        — Здесь есть зеркало? Я не хочу заявиться на общее, собрание, выглядя так, как будто я только что трахалась с тобой на грязном полу.        — А зря, — притворно жалостливо вздыхает он и тут же подходит ближе, разворачивая ее к себе лицом. Он задерживается на ней взглядом, заправляя непослушную прядь волос за ухо. — Бегом, а то опоздаем.        — А ты не хочешь хотя бы пригладить волосы? — бросает Райна за спину, когда они торопливо выходят из спортивного зала.       — Меня все и так устраивает, — парирует Ксандр откуда-то из-за ее спины, и они почти бегом направляются в сторону лаборатории.        Дорога туда не такая длинная, и уже через минуту они оказываются совсем близко, слыша голоса остальных курсантов. Райна резко тормозит и вытягивает руку перед собой, останавливая Ксандра, пока они еще не дошли до поворота с нужным кабинетом.        — Ты что, хочешь, чтобы мы вдвоем туда заявились в таком виде? — шипит Райна, думая, что он мог бы и сам догадаться.        — Ну вот, ты разбила мне сердце… — жалостливо произносит он и делает жест рукой с легким поклоном, приглашая ее пойти первой.        Райна фыркает и ныряет в коридор, полный курсантов. Она находит глазами Макса и подходит сразу к нему.        — Еще не началось?        Он пристально смотрит на нее несколько мгновений, и Райне кажется, что на ее лице он может прочитать все, что случилось в последние десять минут, но он выбирает только знающе усмехнуться, никак это не комментируя.        — Тебе повезло.        В этот момент в коридор входит Ксандр и, минуя всех остальных, заходит прямо в кабинет. Райна думает, что все же стоило пригладить ему волосы хоть немного, и в этот же момент Макс снова смотрит на нее и начинает смеяться.        — Заткнись.        — Я вообще молчу, — успевает сказать Макс сквозь смех, когда они уже заходят в лабораторию — не ту, в которой регулярно получают инъекции, а побольше. В этой Райна еще ни разу не была, и она как раз подходит для такого большого количества человек.        Они быстро рассаживаются по местам: Райна рядом с Максом, Ксандр в стороне от всех вместе с каким-то другим офицером, которого Райна раньше никогда не видела, и Зейном. Ксандр ловит ее взгляд и слегка ухмыляется — к ее щекам приливает жар, и она старается быстрее отвернуться. Конечно же, Макс, черт бы его побрал, обращает на это внимание и закатывает глаза.       Райна не успевает ответить ничего колкого, как в лабораторию заходит Мария и начинает демонстрировать таймеры, повторяя по сути то же самое, что говорила Райне и утром. Им нужно следить за тем, чтобы у них всегда с собой были ампулы с инъекцией, а еще за временем на таймере, чтобы не потерять драгоценное время на полевых вылазках и миссиях.        Это не затягивается надолго, и спустя уже полчаса подробных объяснений и демонстраций они поднимаются со своих мест с таймерами, которые теперь будут сопровождать их на миссиях, и Райна не успевает выйти в коридор, как ее окликивает Мария. И снова повторяет то же самое, что и с утра, еще более серьезным тоном.        Райна, конечно же, обещает внимательнее всех остальных следить за своим самочувствием и таймером, и они наконец уходят из медблока на оставшиеся по расписанию на день занятия. 

***

      На последнюю ночь на тренировочной базе перед отъездом в полевой лагерь и новым этапом в ее армейской жизни Райне выпадает дежурство на наблюдательном посту на крыше технического ангара. Она ценит возможность побыть наедине со своими мыслями на свежем воздухе, хотя этот пост для дежурства среди курсантов считается скучным.        Этой ночью слегка прохладно, но приятно — небо над головой усыпано яркими звездами, которые здесь всегда видно лучше, чем в пределах Ковчега, и Райна каждый раз испытывает детский восторг, глядя вверх. Она стоит, оглядывая территорию базы, и наслаждается этой блаженной тишиной вдали от всех — один из редких моментов, когда можно отвлечься от армейской рутины.       Райна слегка ежится: она чувствует, как действие инъекции понемногу начинает сходить на нет, и к рассвету, когда ее сменит другой курсант, должно закончиться совсем. Этот процесс сейчас более плавный, но тем не менее ощутимый. Органы чувств все еще действуют обостренно, но эта обостренность постепенно снижается.        Звук шагов на лестнице она слышит даже раньше, чем срабатывает датчик движения — их она узнает в последнее время безошибочно. Ксандр появляется из темноты и медленно поднимается к ней, на небольшое пространство на вышке над крышей.        Он заходит внутрь и медленно идет к противоположной стене вышки, опираясь на нее ладонями и поворачиваясь к Райне.        — Любуешься звездами?        Райна прищуривается. Это сколько он за ней наблюдал здесь?        — Могу себе позволить, — она ухмыляется в ответ. — Я должна следить за периметром. А в остальное время почему бы не полюбоваться.        Ксандр выглядывает наружу, поднимая глаза вверх, и какое-то время стоит неподвижно, глядя на небо. Его выражение лица такое спокойное, что Райна невольно задерживает на нем взгляд чуть дольше. Ей кажется, что таким спокойным она его никогда не видела.        Через несколько минут он отрывается от созерцания звезд и возвращается в свое прежнее положение напротив Райны. Она все-таки не может не спросить:       — А ты что здесь делаешь?        — Проверяю, не заснула ли ты тут от скуки.        — Какой заботливый, — говорит Райна, но не может не признать, что даже не возражает против его компании сейчас.         Ксандр ничего не отвечает, но смотрит на нее какое-то время непривычно серьезно. Райна все чаще замечает это выражение на его лице, и каждый раз оно вводит ее в ступор. Но понемногу… она начинает к нему привыкать. Здесь, в этой спокойной тишине под звездным небом, оно смотрится даже еще более странно, чем в привычной обстановке.        — Мария была так настойчива в том, что за тобой нужен глаз да глаз, — наконец подает голос Ксандр.        — Мне она повторила примерно то же самое раз пять.        — И-и-и… ты должна ее послушать.        Райна чувствует себя ребенком, которому объясняют элементарные вещи.        — Я не маленькая, Ксандр. Я прекрасно осознаю серьезность ситуации, — ее голос звучит раздраженно. Неужели он думает, что она не понимает? Ее пальцы начинают дрожать, и она прячет их за спину.  — Или ты боишься за свою командирскую репутацию?        Ксандр удивленно смотрит на нее в ответ — как будто это последнее, что он ожидал от нее услышать.        — Боже, Райна, — кажется, его это искренне веселит. — Какой пафос. Да плевать мне.        — Да ну? — Райна фыркает. — Карвер так и ждет повода, чтобы выпереть тебя из разведки снова.        — Да-да. А ты ему совсем не помогаешь, детка. Ай-яй-яй. Хотя он же просил.        Райна смотрит на него, и в голове проносятся его слова на самой первой тренировке. О том, чтобы она не задевала его старыми друзьями. И вот снова они возвращаются к этой теме, только теперь в этом замешана еще и сама Райна.        — Плохо просил, — Райна ухмыляется. — Этот напыщенный индюк читал бы мне после этого занудную лекцию на два часа. Так что я избавила его от этого удовольствия.        — Ну конечно. И совсем не потому, что ты за меня волнуешься.       — Чего ты добиваешься? — Райна внезапно чувствует усталость от того, что они снова ходят по кругу. По одному и тому же.        — Не сплю ночами, думая, почему же ты меня не сдала. Ни третьему отделу, ни Карверу… Скоро так с ума сойду от недосыпа, — его голос все еще звучит с ленивой издевкой, но Райне кажется, что сквозь нее пробиваются нотки искренности. Это… вызывает странное чувство внутри.        — Думаю, твоя смазливая мордашка не очень органично вписалась бы в какую-нибудь тюремную камеру. Такой ответ подойдет? — Она пытается язвить, потому что этот вопрос, который он задает уже который раз, заставляет ее встречаться с той своей частью, с которой она пока не знает, как смириться.        Ксандр усмехается и подходит к ней ближе, почти вплотную.        — Ты считаешь мою мордашку смазливой?        — Ты неправильно вывел главную мысль из того, что я сказала.        — А я думаю, что очень правильно, — его голос сочится самодовольством, и в этот раз это почему-то даже не так бесит Райну. Она подумает об этом позже. — Кажется, сегодня я усну сном младенца!        — Проваливай уже.       Ксандр разворачивается и идет к лестнице, ведущей к выходу с вышки, но перед этим оборачивается и посылает ей воздушный поцелуй. Райна закатывает глаза. Она начинает привыкать к его идиотским театральностям.