Зайчик: зло, не носящее маски

      Да ну неужели?       Катя уже не первый раз видела, как примерная тихоня Полина возвращается домой в сопровождении Пятифанова.       Сама мысль об этом казалась абсурдной. Скромница — и местный хулиган. От одного тянуло табаком и бензином, от другой — мелом и свежей древесиной школьных кабинетов. Оба вызывали у Кати стойкое раздражение.       Когда-то они с Полиной и правда были подругами. Но это было давно, словно в другой жизни.       И если на Рому Кате было откровенно плевать, то то, что Полина параллельно строила глазки Антону Петрову… ладно. Проехали.       "В тихом омуте черти водятся..." — еще одна мамина фраза, намертво засевшая в голове.       День был длинным, Катя вымоталась так, что плечи гудели, а ноги казались чужими. Она свернула на лесную тропинку, решив срезать путь. Эту дорогу она не любила — но лицо уже щипало от холода, а спину ломило, поэтому сейчас было не до страха перед чащей.       Мысли о школе и одноклассниках постепенно растворились, уступив место более тяжелым. Лес сомкнулся вокруг — темные ели стояли вплотную, сугробы хрустели под ногами, воздух был холодным и неподвижным.       Катя думала о новостях. Пропало много детей… Трое за последние три года… А совсем недавно — Вова. Мальчишка из ее школы. Она видела его пару раз — мелкий, вечно с рюкзаком больше себя.       ...Зачем кому-то убивать ребенка?       Внезапно она услышала какой-то звук. Что-то между сухим хрустом ветки и глухим треском костра. Катя замерла. В Сибири в это время года темнеет рано, поэтому сейчас в лесу уже сгустились сумерки. Звук показался ей неприятным, опасным. А недавние мысли только усиливали это чувство.       Девушка отлично знала, что в таких опасных ситуациях делать. Затаиться и затем бежать. Никакого любопытства. Никакого геройства. Просто тихонько…       Еще один звук. Не похожий на все остальные.       Что это?       — …Флейта? — едва слышно прошептала она сама себе.       Необъяснимый ужас, вызывающий тяжесть внизу живота, сковал девушку. Мелодия инструмента была жуткой. Она будто-бы звала ее.       Бежать. Сейчас.       Катя собрала все остатки мужества и ринулась через лес. И она услышала, как кто-то или что-то идет за ней. Медленно и неторопливо, будто бы точно зная, что Кате бежать некуда. Она несется сквозь лес. Поворот за поворотом, цепляя ветки и с трудом вытаскивая ноги, увядающие в снегу. В голову лезут картинки из фильмов ужаса. Не упасть. Не останавливаться. А нечто за спиной все также неумолимо и насмешливо идет за ней, приближаясь, играя с ней.       И внезапно к страху примешалась еще одна сильная эмоция. Злость. Неужели она так просто сгинет в этом лесу, а нечто надменное и ужасное просто поглотит ее. Ярость придала сил.       Ну уж нет, сука. Не так просто. — Мелькнуло в голове у Кати и она рванула еще быстрее, параллельно нащупав в кармане острый ключ от дома.       Оружие, конечно, так себе. Но сейчас у Кати не было вариантов.       увидев просвет впереди между деревьев, она закричала.       По расчетам лес должен был скоро кончиться. Значит, рядом — люди. Хоть кто-нибудь.       — ПОМОГИТЕ! Я ЗДЕСЬ, ПОМОГИТЕ! — она визжала во все горло, теряя последние силы, задыхаясь от бега.       Тут она почувствовала что ЧТО-ТО совсем рядом. Оно дышит. И рычит. То-ли человек, то-ли зверь.       Катя подумала о том, что все зря.       Зря она не прогуливала уроки, зря не нашла себе настоящих друзей, зря ни разу не целовалась…       Как вдруг. Крик спереди.       — Эй! Кто тут орет?! — На встречу из темноты вышел… Пятифан. ***       А что-то за спиной пропало. Девушка в момент перестала чувствовать это зловещее дыхание за спиной, и флейта вдалеке затихла.       — РОМА… Рома… блять — Катя буквально навалилась с разбегу на парня, прижалась к нему, забыв о гордости и остальном, движимая только страхом и желанием оказаться под защитой.       — Ты с ума сошла, Смирнова? — Ошарашено сказал Рома, с удивлением взирая на дрожащую девушку в его руках. — Что тут стряслось? — Рома взял ее за плечи и отодвинул от себя, заглянув в напуганные огромные глаза Кати.       — Кричала, как будто за тобой стая волков гонится.       Хотя кроме их двоих никого на лесной опушке не было.       Катя сделала глубокий вдох и отступила на шаг. Кажется, опасность прошла. А вместе с этим осознанием пришел и стыд. Господи, как же ужасно она сейчас выглядит!       Запыхавшаяся, напуганная, со слезами на глазах. Да еще и повесилась на этого придурка, как на какого-то рыцаря-спасителя.       — Пятифанов — она с трудом успокоила дрожь в голосе и попыталась вернуть свой ехидный тон — Тебя в гонщики не возьмут... фух... медленный слишком. — Она наконец поймала дыхание. — Я умереть могла, пока ты плетешься.       Рома сморщился. Опять эта надменность, терпеть он не мог за это Смирнову.       — Мне казалось, что минуту назад ты знала как меня зовут. — Нахмурился он, пряча руки в карманы. — И вообще, че ты орала-то? Нет никого тут.       Катя округлила глаза, прислушалась. Она и сама уже не понимала, что произошло. Рядом и правда никого не было. Да и звуков, кроме шелеста еловых веток не слышно.       Неужели, ей все это почудилось от страха? Какой позор…       Но Катя решила стоять на своем.       — За мной кто-то гнался. Ты что, не в курсе, что в этом лесу маньяк обитает? — Вспылила девушка, поправляя выбившиеся из косы волосы.       — Да нет тут никого! Я бы увидел. Или хотя бы следы остались. Сама посмотри. — Не унимался Рома.       Катя замолкла. Посмотрев на землю, она поняла, что Рома прав. Следов не было. Чертовщина какая-то…       Повисло неловкое молчание. Роме почему-то стало стыдно. Он, конечно, был далеко не джентльменом, но видя впервые Катю в таком уязвимом состоянии, он пожалел ее. Мало ли… На улице темно, лес. Девчонка все-таки, испугаться могла.       — Ладно тебе, давай до дома проведу. — Немного помявшись, выдавил Рома. — Чтобы точно никто по пути не напал.       Катя удивленно уставилась на парня, будто бы впервые увидела его. Помолчала пару секунд, обдумывая предложение, а затем тихо промямлила, оставив попытки казаться невозмутимой, — Да, давай...