Искушение суккуба

Сознание возвращалось медленно. Сначала — тяжесть. Потом тупая боль в висках. А затем ощущение, будто кто-то залил в её голову раскалённый металл. Неола тихо застонала и медленно открыла глаза. Потолок был знакомый, но это явно была не не квартира. Где-то тихо гудела техника, мерцали экраны. Девушка нахмурилась, приподнялась на локтях, чувствуя, как всё тело протестующе ноет. — …Блять — хрипло выдохнула она. Только через несколько секунд до неё дошло, где она находится. Кабинет Вокса. Суккуб лежала на длинном диване у стены, укрытая каким-то пледом, явно не своим. На столике рядом стоял стакан воды, таблетки и чашка кофе, от которого всё ещё шёл слабый пар. Оверлорд прикрыла глаза ладонью. "Вот же позорище..." Она смутно помнила, как пила виски прямо из бутылки. Помнила Вокса, его объятия, разговор, а потом... пустота. Но вот что она помнила слишком хорошо — так это амфитеатр. Голос Аластора, его слова о Ру, о Хаосе. О том, что Ад должен оставаться местом страха и то, как он смотрел на неё, когда брюнетка сказала «прощай». В груди неприятно сжалось. Неола резко села, сжав пальцами край пледа. – Идиот… — прошептала грешница. И не сразу поняла, о ком именно говорит. Злость внутри кипела, обжигала изнутри. Ей хотелось кричать, хотелось что-то разбить, хотелось вернуться и снова спорить с ним до хрипоты. Но под злостью было кое-что хуже. Боль. Тихая, мерзкая, цепляющаяся за рёбра. Потому что, как бы Неола ни пыталась это отрицать… она, чёрт возьми, любила его. Осознание было почти унизительным. Демонесса ведь понимала с самого начала, что Аластор — плохая идея. Ходячая катастрофа с вечной улыбкой и голосом старого радио. Демон, который никогда не принадлежал никому по-настоящему. И всё равно влюбилась. Потому что он приносил ей цветы, слушал её, смотрел так, будто Неола действительно была для него важна, а самое главное, что рядом с ним она впервые за долгое время чувствовала себя… не одинокой. Суккуб резко выдохнула, чувствуя, как по щеке скатилась слеза. — Какая же ты дура… — прошептала она самой себе. Телефонный звонок разрезал тишину так резко, что девушка вздрогнула. Она быстро вытерла лицо и схватила телефон со столика. Энжел. Неола глубоко вдохнула и ответила: — Да? — НЕОЛА, БЛЯТЬ— голос пакеа был слишком громким для её состояния— ты где вообще?! Она поморщилась. — Не ори… голова сейчас взорвётся. — Отлично, значит живая— быстро ответил он. — Тогда срочно тащи свою шикарную задницу в кабаре. Нам надо поговорить. Тон был странный. Без обычных подколов. Без театральности. Неола сразу напряглась. — Что случилось? На другом конце повисла короткая пауза. — Не по телефону, — сказал Энжел уже тише. — Но это серьёзно. Сердце неприятно кольнуло. — Энж..— — Просто приезжай, ладно? Быстро. Связь оборвалась. Демонесса несколько секунд смотрела в экран телефона, чувствуя, как тревога постепенно вытесняет похмелье. — Вот только этого мне не хватало… — Судя по твоему лицу— раздался знакомый голос сбоку— мир опять решил развалиться. Она резко повернула голову. Вокс стоял у входа в кабинет с чашкой кофе в руках. Экран его лица показывал спокойную голубую заставку, но взгляд был внимательным. — Ты выглядишь ужасно— добавил тот. — Спасибо, очень поддержал. — Всегда пожалуйста. Он подошёл ближе и поставил чашку перед ней. — Энжел? Неола кивнула. — Сказал срочно приехать в кабаре. Что-то случилось. Вокс задумался на секунду. — Хм. Экран мигнул. — Тогда я бы советовал тебе собраться. Потому что после вчерашнего… у меня плохое предчувствие. Брюнетка подняла на него взгляд. И почему-то впервые за долгое время ей стало действительно страшно узнать, что ждёт её дальше.

***

Утро в отеле начиналось на удивление спокойно. Из кухни доносился звон посуды и голос Чарли, которая пыталась убедить Нифти, что «уборка потолка зубной щёткой» не является срочной необходимостью. Где-то наверху играла музыка. Даже радио на фоне тихо потрескивало, создавая почти уютную атмосферу. Хаск стоял за барной стойкой, лениво натирая стакан полотенцем. Он уже успел выпить половину кофе и морально подготовиться к очередному дню в этом цирке. А потом входная дверь чуть не слетела с петель. Кот дёрнулся так резко, что едва не уронил стакан. В помещение вошёл Аластор. Улыбка — как всегда идеальная. Спина прямая. Походка бодрая. Даже радио-помехи привычно потрескивали вокруг него. Вот только… — Ох ты ж блять — выдохнул Хаск раньше, чем успел подумать. Сюртук Радиодемона был залит кровью. Не парой пятен — буквально пропитан. Тёмно-красные разводы покрывали рукава, воротник, жилет. На лацкане прилип чей-то кусок ткани, а с плеча… свисала кишка. Самая настоящая. Будто кто-то неудачно взорвался рядом с ним. Каннибал спокойно закрыл за собой дверь и стряхнул с перчатки капли крови, словно вернулся после лёгкой прогулки. Хаск медленно поставил стакан. Инстинкты буквально завопили:не спрашивай. вообще ничего. Потому что если Аластор выглядел так— значит, кто-то этой ночью очень сильно его разозлил. И бармен примерно догадывался, кто именно. Управляющий направился мимо бара так непринуждённо, будто не был похож на Джека Потрошителя. — Эм… босс? — осторожно подал голос Хаск. Аластор повернул голову. Улыбка осталась прежней. Но глаза… были слишком яркими. — Да, мой дорогой друг? Мужчина сглотнул. — У тебя… — он ткнул пальцем себе в плечо— кишка. На секунду повисла тишина. А потом ведущий посмотрел на своё плечо с таким видом, будто только сейчас заметил проблему. — Ах, вот оно что. Он двумя пальцами взял свисающий кусок внутренностей и небрежно скинул на пол. Шлёп. Словно это была пылинка. — Благодарю! — бодро сказал он. — Терпеть не могу неряшливость. Хаск уставился на кишку. Потом на Аластора. Потом снова на кишку. — …Я даже спрашивать не хочу. — И правильно! — весело ответил Радиодемон. Каннибал поправил воротник, стряхнул кровь с рукава и бодрой походкой направился дальше по холлу, насвистывая какую-то джазовую мелодию двадцатых годов. Хаск проводил его взглядом. Из кухни выглянула Чарли. — О, Ал вернулся? — радостно спросила она. — Как— Она увидела кровавые следы на полу. Улыбка медленно исчезла. — …Что случилось? Бармен молча указал на кишку у бара. Принцесса побледнела. — Это… человеческая?.. — Надеюсь— буркнул кот. Сверху послышался голос Нифти: — О-о-о! Кровь! Мне принести ведро?! — НЕ НАДО! — одновременно крикнули Хаск и Чарли. Тем временем Аластор уже поднимался по лестнице наверх. Улыбка не сходила с его лица ни на секунду. Но когда он оказался вне чужих взглядов… Она дрогнула.Совсем немного. В голове всё ещё звучал голос Неолы. "Прощай." Его пальцы сильнее сжали посох. Где-то глубоко внутри него шевелилось что-то неприятное. Тяжёлое. Пустое. И именно поэтому этой ночью кому-то не повезло оказаться у него на пути.

***

Кабаре шумело как обычно. Музыка гремела даже днём, демоны сновали туда-сюда, официантки ругались с музыкантами, кто-то уже успел подраться возле сцены. Всё было привычно хаотично. Кроме кабинета Неолы. Там атмосфера была такой, что даже воздух казался опасным. — ЭТО ЧТО ТАКОЕ?! — голос хозяйки разнёсся по коридору так, что несколько демонов за дверью резко ускорили шаг. Несчастная помощница стояла перед столом, дрожа как лист. — К-к-кофе?.. — ХОЛОДНОЕ КОФЕ! — рявкнула оверлорд, поднимая чашку. — Я похожа на женщину, которая пьёт холодный кофе?! — Нет, госпожа Неола… — Тогда быстро переделала, иначе я вызову тебе эти некчёмные руки! Девушка пискнула что-то невнятное и почти выбежала из кабинета.Дверь распахнулась — и в этот момент внутрь вошёл Энжел. Он замер на пороге. Потом медленно перевёл взгляд на хлопнувшую дверь, на испуганную помощницу в коридоре… и на Неолу. — О-о-о, — протянул он. — Кто-то сегодня особенно милый, да? Брюнетка сидела за столом, подперев голову рукой. Волосы были слегка растрёпаны, под глазами — едва заметные тени, а взгляд говорил о том, что убить кого-нибудь она действительно может. — Чего тебе? — мрачно спросила та. Даст закрыл дверь и подошёл ближе. — Ну, судя по всему, у тебя утро прошло великолепно. — Ночь была слишком хорошей, — буркнула девушка. — А утро слишком херовым. Энжел прищурился. Что-то было не так. Обычно после плохого утра Неола злилась. Сейчас же под злостью ощущалось что-то другое. Парень уже хотел спросить напрямую, но вовремя остановился. Сейчас было кое-что важнее. Паук плюхнулся в кресло напротив. — Ладно, драма-квин, слушай сюда, — сказал он уже серьёзнее. — У нас проблемы. Неола устало прикрыла глаза. — У нас постоянно проблемы. — Нет, я про серьёзные проблемы. Это заставило её всё же посмотреть на него. — Вчера вечером, — начал Энжел— Лилит позвонила Чарли. Неола моргнула. Похмелье явно мешало мозгу работать нормально. — И?.. — И сказала, что хочет встретиться. — Ага… — медленно протянула демонесса. — Ну… мать решила поговорить с дочерью, мило— — Сегодня утром она приехала в Отель. Тишина. Хозяйка кабаре несколько секунд просто смотрела на него. Потом нахмурилась, её лицо медленно изменилось. А потом глаза расширились так резко, что Энжел даже немного впечатлился. — …Что. — Вот именно — мрачно ответил актёр. Грешница резко поднялась из кресла. — Нет. Нет-нет-нет, это… этого не может быть. Она начала нервно ходить по кабинету. — Лилит считалась пропавшей чёрт знает сколько лет! Она не объявлялась вообще нигде! И вдруг сейчас приезжает в Отель?! Даст молча наблюдал, как у неё постепенно начинается паника. — Аластор... — тихо сказала Неола. — Что? Девушка резко повернулась к нему. — Ему нужна кровь Лилит для ритуала. Энжел побледнел. — Блять… — Вот именно блять, Энжи! — рявкнула она. —Ру, мать её! Нам придёт пиздец. Она сжала волосы руками. — Если он хотя бы попытается— Демонесса резко замолчала. В голове вспыхнули вчерашние слова Радиодемона. "Иногда конец — единственный способ напомнить миру, что он не в безопасности." По спине пробежал холод. — Он не отступит — тихо сказала она. — Даже после всего. Парень встал. — Думаешь, он реально готов это сделать? Неола посмотрела на него долгим тяжёлым взглядом. — Я думаю, — медленно произнесла брюнетка —что мы очень сильно недооценили, насколько далеко он готов зайти. Тишина в кабинете стала почти давящей. Даже музыка из зала теперь казалась далёкой. Энжел нервно провёл рукой по волосам. — Ладно… ладно, окей. Что мы делаем? Суккуб замерла. Потому что впервые за долгое время у неё не было ответа. Только одна мысль билась в голове: если Аластор доберётся до Лилит — всё может закончиться.

***

Холл отеля был непривычно тихим. Даже Нифти, обычно носящаяся где-то с тряпками и ножами одновременно, сейчас выглядывала из-за дивана с почти благоговейным ужасом. Хаск стоял за баром, делая вид, что протирает стакан, хотя уже минут пять тёр одно и то же место. Потому что в центре холла стояла Лилит. Высокая. Изящная. Безупречная. Она выглядела так, словно сошла со старой картины: длинное фиолетовое платье, идеально уложенные волосы, спокойное лицо. Вокруг неё ощущалась сила — древняя, тяжёлая, королевская. Даже воздух будто выпрямлялся рядом с ней. Но при этом… Женщина выглядела так, словно совершенно не хотела здесь находиться. Когда двери отеля открылись и Чарли увидела мать, принцесса буквально сорвалась с места. — МАМА! Она налетела на Лилит с объятиями так резко, что та даже слегка качнулась назад. — Чарли… — мягко произнесла королева. Девушка прижалась к ней крепче. — Ты… правда здесь… — голос блондинки дрогнул. — Я столько лет… постоянно оставляла тебе сообщения, я— Лилит осторожно приобняла дочь в ответ. Легко. Почти сдержанно. И улыбнулась. Но улыбка вышла странной. Будто выученной. — Я знаю, дорогая, — тихо сказала она. — Прости, что не отвечала. Чарли отстранилась, пытаясь одновременно смеяться и не расплакаться. — Ничего! Главное, что ты здесь! Со стороны лестницы раздался знакомый треск радио. — Какая трогательная семейная сцена! Аластор появился буквально из воздуха — как всегда безупречно собранный. Новый сюртук уже был чистым, будто вчерашняя кровь ему просто померещилась. Улыбка сияла идеально. — Позвольте представиться, мадам, — произнёс он с очаровательной вежливостью, подходя ближе. — Аластор. Управляющий этого замечательного заведения. Он взял руку Лилит и легко коснулся её губами. Хаск за баром тихо пробормотал: — О нет… Потому что улыбка Радиодемона сейчас была слишком широкой и заинтересованной. Морнингстар спокойно посмотрела на него сверху вниз. — Радиодемон, — произнесла она ровно. — Я слышала о вас. — Надеюсь, только хорошее! — весело ответил ведущий. Чарли счастливо вмешалась: — Аластор очень помогает отелю! Он столько сделал для нас! — О, я всего лишь скромный меценат — отмахнулся тот. Но его глаза внимательно следили за Лилит. — И где же вы пропадали всё это время? — как бы невзначай спросил мужчина. — Ваша дочь ужасно скучала. Лилит чуть заметно напряглась. — Это были… личные обстоятельства. — Разумеется, разумеется! — сразу закивал каннибал. — Просто столь значимая фигура внезапно исчезает на годы… Невольно становится любопытно. Чарли нервно улыбнулась. — Ал.. Но дверь отеля внезапно распахнулась. В холл вошли Неола и Энжел. Паук выглядел нервным. Слишком тихим для самого себя. Его взгляд сразу метнулся к Аластору, потом к Лилит. А вот суккуб… Она выглядела собранной и решительной. Хотя внутри всё ещё гудело после похмелья и бессонной ночи. Взгляд Радиодемона мгновенно изменился, когда он увидел её. Улыбка осталась, но глаза стали холоднее. Брюнетка это заметила — и проигнорировала. Она спокойно подошла ближе. — Полагаю, Вы Лилит — произнесла девушка ровным голосом. – Наслышана. Женщина перевела на неё взгляд. — А вы?.. — Неола, — коротко представилась суккуб. —Подруга Чарли. Хаск за баром едва не подавился воздухом. "Подруга". Демонесса повернулась к принцессе. — Кстати, Чарли, — сказала она— думаю, тебе сейчас понадобится помощь с отелем. Принцесса удивлённо моргнула. — Эм… мне? По её лицу буквально читалось:"С каких пор мне нужна помощь?" Но она вовремя промолчала. Потому что тон Неолы был слишком серьёзным. Аластор медленно повернул голову к суккубу. И если бы взглядом можно было убивать — оверлорд уже лежала бы на полу. Он прекрасно понял, что она делает. Эта дьяволица пришла не ради Чарли, а чтобы следить за ним. Энжел нервно кашлянул. — Ага, ну… семейные встречи, помощь, поддержка, всё такое… Никто его не слушал. Между Неолой и Аластором повисло напряжение, настолько плотное, что его, кажется, чувствовали все в комнате. Чарли переводила взгляд с одного на другого. — …Я что-то пропустила? — Ничего важного, дорогая, — сладко улыбнулся каннибал — Совсем не важное— одновременно сказала грешница. Их взгляды столкнулись. На долю секунды холл будто стал меньше. Лилит наблюдала за этим молча. Внимательно. На её лице появилась усмешка. О, как же она понимала их! Столько раз они ссорились с Люцифером. Только в конечном счёте он всегда проигрывал в их спорах. — Идём, мам! — радостно сказала Чарли, всё ещё светясь от счастья. — Я покажу тебе отель! Тут столько всего! Лилит мягко улыбнулась. — С удовольствием, дорогая. Принцесса взяла мать под руку и повела её к лестнице, продолжая быстро рассказывать что-то про новые комнаты, постояльцев и планы на будущее. Королева уходила спокойно. Но перед тем как скрыться из виду, она бросила короткий взгляд назад. На Аластора и Неолу. Слишком понимающий взгляд. Радиодемон резко схватил девушку за руку. Так сильно, что когти впились в кожу даже сквозь ткань перчатки. — Надо поговорить— прошипел он сквозь зубы. Суккуб даже не успела ответить, как он уже толкнул её в сторону коридора. — Эй—! — начал Энжел. Но Хаск быстро схватил его за плечо. — Не лезь. Кот проводил взглядом удаляющихся демонов и мрачно выдохнул: — Что. Опять. Между. Ними. Случилось? Даст нервно поднял руки. — Да я сам нихера не понимаю уже! Из коридора донёсся глухой удар. Хаск и Энжел одновременно поморщились. — Ага, — буркнул кот. — Значит всё как обычно.

***

Коридор был пуст. Тихий свет ламп отражался в тёмных стенах, а в воздухе потрескивали красные радиопомехи. Аластор буквально впечатал Неолу в стену. Не настолько сильно, чтобы причинить серьёзный вред… но достаточно, чтобы показать настроение. — Что ты творишь? — процедил ведущий. Его улыбка была такой широкой, что выглядела почти болезненно. — Почему ты постоянно путаешься у меня под ногами? Оверлорд резко схватила его за сюртук и дёрнула на себя. — Во-первых я больше не девочка на побегушках Вокса — холодно сказала демонесса. —И не твоя ручная игрушка. Её глаза потемнели. — Я оверлорд, Аластор. Со мной считается половина Ада. И, напомню, в моих руках всё ещё твоя душа. Улыбка Радиодемона дрогнула. Совсем чуть-чуть. — Так что убавь пыл, — тихо закончила девушка —Иначе я тебя разорву. Красные помехи вокруг него усилились. — О, ma chérie… — голос Радиодемона стал ниже. —Ты правда думаешь, что способна меня запугать? — Нет, — спокойно ответила она. – Просто предупреждаю. Несколько секунд они смотрели друг на друга почти в упор. Столько напряжения между ними раньше никогда не было. И это пугало больше всего. Совсем недавно эти двое лежали рядом, целовались, смеялись, смотрели друг на друга так, словно в Аду никого больше не существовало. А теперь… казалось, что они в любой момент готовы вцепиться друг другу в глотки. От любви до ненависти действительно был один шаг. И этот шаг Аластор сделал первым. — Ты рассказала кому-то? — резко спросил ведущий. — Пока нет. — Пока? — Если ты хотя бы приблизишься к Лилит — расскажу всем. Мужчина усмехнулся. Но в глазах мелькнула настоящая злость. — Ты не понимаешь, во что вмешиваешься. — Нет, это ты не понимаешь— отрезала Неола. – Ру не игрушка и не билет к власти. Она сильнее сжала ткань его сюртука. — Ты умный, Аластор. Но сейчас ведёшь себя как одержимый идиот. На секунду его лицо оказалось совсем близко. — А ты ведёшь себя как предательница — тихо сказал каннибал. Эти слова ударили неожиданно больно. Суккуб замерла всего на мгновение. Но этого хватило. Управляющий заметил. — Значит вот кем я стала? — усмехнулась она, хотя голос слегка дрогнул. — Потому что не хочу, чтобы ты устроил конец света? — Потому что ты встала против меня. — Нет, — резко ответила девушка. —Ты выбрал это сам. Путь одиночества и гордости. Тишина. Тяжёлая. Почти удушающая. А потом садист неожиданно наклонился ближе, и его голос стал почти шёпотом: — Ты всё ещё любишь меня. Сердце Неолы болезненно дёрнулось. Она возненавидела себя за это. — А ты всё также хочешь использовать меня, — холодно ответила она. И впервые за очень долгое время улыбка Аластора действительно стала похожа на маску. Потому что эти слова попали точно в цель. Демонесса всё ещё держала его за сюртук. Пальцы сжимали ткань крепко, почти зло, будто она боялась — отпусти сейчас, и либо ударит его, либо наоборот снова совершит ту же ошибку и прижмётся ближе. Коридор был наполнен тихим треском радиопомех. Оверлорд смотрел на неё. И вдруг с пугающей ясностью понял вещь, которую отрицал всю свою жизнь. Любовь. От осознания внутри стало почти неприятно. Когда он был жив, ещё человеком, успешным радиоведущим с обаятельной улыбкой и голосом, от которого сходили с ума тысячи женщин, он слышал это слово постоянно. "Я люблю вас, мистер Аластор!" "Я без ума от вас!" "Вы мне снитесь!" Тогда его это только раздражало. Подобные чувства казались ему смешными. Жалкими. Слабыми. Ведущий улыбался поклонницам, флиртовал в эфире, играл роль очаровательного джентльмена — и тут же забывал о них, стоило закрыться двери студии. Любовь была чем-то… унизительным. Чем-то, что заставляет человека терять контроль, а Аластор ненавидел его терять. Но сейчас… стоя в полутёмном коридоре отеля и глядя в чёрные от злости глаза Неолы, он чувствовал себя каким-то идиотом-мальчишкой, впервые в жизни влюбившимся по-настоящему. И это бесило его сильнее всего. Потому что она была единственной, кто никогда перед ним не дрожал. Даже в их первую встречу. Он помнил её идеально. Эта наглая суккубша смотрела на него так, словно уже мысленно внесла в свой список мужчин, которых собиралась затащить в постель. Без страха, трепета, с ехидной улыбкой и блеском в глазах. Тогда это показалось ему забавным. Потом — раздражающим. А затем он узнал, что она шпионка Вокса. И действительно хотел её убить. О, как же хотел. Аластор помнил тот день. Его спальню. Собственную ярость. И то, как всё внезапно пошло не по плану. Потому что вместо страха Неола снова бросила ему вызов. Всегда бросала. Даже сейчас. Это дьяволица никогда не прогибалась под него полностью. Никогда не становилась очередной послушной фигурой рядом с Радиодемоном. Она спорила. Манипулировала в ответ. Смеялась ему в лицо. И этим восхищала. Её смелость была почти безумной. Пойти в открытый бой с Вельвет было так смело, что даже глупо. Хитрость — опасной. Заманить на свой поводок Вокса, Валентино и самого Радиодемона было настолько безумным, что даже самый опытный и хитрый охотник на души позавидовал бы. Ум — раздражающе острым. Сколько раз она придумывала планы, что спасали Отель, Аластора и её саму? А ещё… Аластор скользнул взглядом по её лицу. Чёрные волосы слегка растрепались после вспышки злости, губы были плотно сжаты, крылья за спиной едва заметно дрогнули. Красивая. Дьявольски красивая. Он ненавидел, насколько сильно это замечал. — Не смотри на меня так— резко сказала брюнетка, вырывая его из мыслей. — Как именно? — тихо спросил тот. Она нахмурилась. Потому что в его взгляде вдруг появилось что-то… странное. Что-то слишком открытое. И это пугало сильнее. Аластор медленно поднял руку, будто хотел коснуться её лица, но Неола сразу отступила. Это движение ударило неожиданно больно. Ведущий замер. Суккуб тоже заметила это. На секунду в её взгляде мелькнула эмоция, похожая на сожаление. Но тут же исчезла. — Не надо — тихо сказала она. И вот тогда садист окончательно понял, насколько всё испортил. Потому что раньше девушка сама тянулась к нему. Сама целовала, обнимала, смеялась рядом... А теперь между ними стояла стена. И построил её именно Аластор. Радиодемон медленно опустил руку. Улыбка всё ещё была на месте. Но внутри впервые за очень долгую жизнь что-то неприятно ломалось. Неола вышла в холл быстрым шагом, всё ещё чувствуя, как внутри кипит злость. Щёки слегка горели, пальцы дрожали от напряжения, а в голове всё ещё звучал голос Радиодемона. "Ты всё ещё любишь меня." — Да пошёл ты… — тихо процедила демонесса себе под нос. — О, какая тёплая встреча. Оверлорд резко подняла голову. В холле стоял Вокс. Как всегда идеально собранный — тёмно-синий костюм, экран лица мягко светился, руки спокойно спрятаны в карманы. Он выглядел слишком расслабленным для демона, который явно пришёл сюда не просто так. Энжел за баром удивлённо моргнул. — О нет… ещё и этот. Хаск лишь устало приложился лбом к стойке. — Я сегодня точно сопьюсь. Теледемон перевёл взгляд на суккуба и почти сразу заметил Аластора, стоящего в коридоре позади неё. Радиодемон выглядел спокойно. Но Вокс слишком хорошо знал этот взгляд. "О-о-о…" Экран его лица на секунду мигнул ехидной анимацией. Ну как тут удержаться? — Ты забыла у меня свою шубу, детка— сказал парень непринуждённо, протягивая ей знакомую меховую накидку. В холле повисла тишина. Паук медленно повернул голову к демонессе. Очень медленно. На его лице буквально читалось: "Ты что у Вокса делала?" Девушка мысленно прокляла всё. Но внешне лишь спокойно улыбнулась и забрала шубу. — Спасибо— сказала она ровно. Вокс внимательно следил за реакцией управляющего краем глаза. И едва сдерживал удовольствие. Потому что Радиодемон смотрел на него так, словно уже мысленно расчленял. — Как ты вообще меня нашёл? — спросила брюнетка. — Заехал в кабаре, — легко ответил бизнесмен —Там сказали, что ты уехала в Отель. Винсент сделал паузу. — Да и к тому же… я слышал интересные новости. Экран чуть ярче засветился. — Лилит вернулась. Энжел напрягся. Даже Хаск поднял взгляд. — Мне бы очень хотелось познакомиться с такой легендарной личностью— продолжил телеведущий почти мечтательно, глаза загорелись каким-то фанатизмом—Но, видимо, сегодня не судьба. Он подошёл ближе к Неоле. Аластор в коридоре едва заметно дёрнул пальцами. Вокс это заметил. И окончательно решил добить. Теледемон мягко взял Неолу за руку. — Кстати, — произнёс тот—ты подумала насчёт ужина? Даст за баром чуть не подавился воздухом. — ОЙ БЛЯТЬ. Бармен тихо застонал: — Нет… нет-нет-нет… Потому что Радиодемон всё ещё стоял в коридоре и слушал. Его оленьи уши были слегка приподняты, а радиопомехи вокруг стали заметно громче. Оверлорд понимал, что не должен обращать внимания, что после всего произошедшего суккуб ничего ему не обязана. Но когда Вокс держал её за руку… смотрел на неё с этой своей мерзкой самодовольной мягкостью… Что-то внутри Аластора начинало опасно трещать. Девушка почувствовала его взгляд сразу. Тяжёлый. Почти прожигающий спину. И именно поэтому… — Да, — спокойно ответила она парню. — Думаю, ужин — неплохая идея. Тишина. Даже Энжел замер. А потом где-то в коридоре раздался тихий треск. Вокс победно улыбнулся. — Замечательно, — произнёс он. — Тогда я заеду за тобой вечером. Он слегка сжал её пальцы перед тем как отпустить. Каннибал всё ещё стоял неподвижно. Только улыбка теперь казалась слишком натянутой. Неола не смотрела на него. Специально. И это бесило Радиодемона сильнее, чем сам факт ужина. Потому что раньше, как бы они ни ссорились…она всегда смотрела на него. А сейчас будто пыталась доказать — ему больше нет места рядом. Вокс же повернулся к выходу, явно довольный собой. Но прежде чем уйти, он всё-таки бросил взгляд на Аластора. — Хорошего дня, Ал. Улыбка Радиодемона стала почти жуткой. — И тебе, Вокс. Если бы между взглядами можно было вызвать пожар — отель уже сгорел бы дотла.

***

Тень в углу комнаты дрогнула. А в следующий миг Аластор уже стоял посреди своего номера. Дверь даже не открывалась. Он просто появился — резко, будто сам воздух вытолкнул его сюда. Улыбка всё ещё была на месте. Но стоило убедиться, что он один… Радиопомехи вокруг стали громче. Посох с глухим стуком ударилась о пол, а сам Радиодемон быстрым движением подошёл к шкафу и достал бутылку бурбона, сорвал пробку и сделал большой глоток прямо из горла. Алкоголь обжёг горло, но не принёс н икакого удовольствия. Только ещё больше раздражения. — petit diable rusé...— пробормотал он себе под нос. Неола явно провоцировала его. Этот ужин с Воксом. Демонстративный холод... то, как она даже не посмотрела на него после своего согласия. Она знала, что делает. И, что раздражало сильнее всего — это работало. Ведущий сжал бутылку чуть сильнее. В памяти тут же всплыла картина: Вокс держит её за руку, а Неола спокойно говорит «да». Самодовольная ухмылка телевизора. Радиопомехи в комнате дёрнулись резче. Стекло в одном из окон покрылось трещиной. Аластор медленно выдохнул. "Нет. Я не позволю эмоциям мешать делу. Ру была важнее. Лилит наконец здесь спустя столько лет. Это шанс, которого мы ждали слишком долго. Нужно лишь найти подходящий момент. А потом…" Улыбка на его лице стала шире. Потом всё изменится. Но где-то глубоко внутри неприятно кольнула мысль: "А если Неола действительно встанет против меня?" Не просто спорить будет, а пойдёт до конца?" Радиодемон сделал ещё один глоток бурбона. И впервые за долгие десятилетия поймал себя на том, что ему страшно представить её настоящим врагом.

***

Тем временем суккуб медленно закрыла дверь своего старого номера. Того самого. Когда-то давно именно сюда её поселила Чарли, искренне веря, что суккуб пришла в отель ради искупления. Хотя настоящая причина была совсем другой. Шпионаж для Вокса. Девушка медленно прошла внутрь. Комната почти не изменилась. Те же стены, то же кресло у окна, та же старая лампа. Даже запах остался похожим. Неола тихо выдохнула и опустилась на кровать. Матрас мягко прогнулся под её весом. Тишина здесь ощущалась иначе. Навеявала воспоминания... Она прикрыла глаза. И всё навалилось сразу. Первые дни в отеле. Тогда Аластор буквально жил ради того, чтобы её пугать. То появлялся прямо за спиной из тени, то внезапно начинал говорить через радио в её комнате, то специально улыбался так жутко, что даже ей становилось не по себе. Особенно в первую неделю. Демонесса тогда ещё думала, что однажды правда придушит его подушкой. Неола тихо усмехнулась. А потом вспомнила другой вечер... Она стояла у окна, купила сигарету после того как выпила с горла бутылки виски после особенно мерзкого разговора с Воксом. Плакала. Тихо, злобно, стараясь не издавать ни звука. И вдруг из тени появился Аластор, прямо на её кресле. Сначала суккуб подумала, что это опять его способ напугать, что пришёл посмеяться над ней. Однако этого не было. Радиодемон просто рассказал шутку, сказал что Неоле не идут слёзы и просто изчез. Брюнетка тогда уставилась на него как на психа. Она помнила, как сидела ещё секунд тридцать… а потом всё-таки начала смеяться сквозь слёзы. Потому что шутка была ужасной. Но именно поэтому и сработала. Грудь болезненно сжалась. Демонесса медленно легла на кровать, глядя в потолок. Потом был эфир. Тот самый. Когда Аластор пригласил её «просто поговорить», а по факту пытался вытащить правду о Воксе. Суккуб тогда подшутила над ним. Она тогда впервые увидела его другим, кем-то… живым. — Семьдесят лет… — тихо прошептала оверлорд. Почти семьдесят лет прошло с того момента. В Аду время превращалось в песок. Годы текли незаметно. Теряли значение. Но сейчас…ей так отчаянно хотелось отмотать всё назад. Туда, где всё ещё было проще. До того момента, когда она ещё не знала, как сильно может болеть сердце даже у демона.

***

Неола стояла перед зеркалом слишком долго. Она прекрасно понимала, зачем всё это делает. Не ради любви или желания к Воксу, а ради себя. Чтобы не думать, не вспоминать об этом красном демоне. Только вот платье было красным. Очень коротким. Настолько, что в любом другом месте её бы приняли за дорогую проститутку с улиц Пентаграмм-сити. Ткань облегала фигуру как вторая кожа, открывая ноги почти полностью. Макияж — яркий. Тёмные стрелки, красные губы, блеск на скулах. Высокие лабутены делали её ещё выше и опаснее, а длинная чёрная шуба поверх платья только подчёркивала весь образ. Волосы она оставила распущенными, уложив мягкими локонами. Когда брюнетка закончила, то несколько секунд просто смотрела на своё отражение. Задумалась, что когда-то одевалась так для него. Она отвернулась раньше, чем успела задержаться на этой мысли. Схватила сумочку и вышла из номера. В холле отеля было тихо. Только огонь потрескивал в камине. И конечно же там сидел Аластор. Будто сам Ад решил над ней поиздеваться. Радиодемон расположился в кресле у камина с чашкой кофе в руках. Красный свет от огня скользил по его лицу, делая улыбку ещё резче. Неола невольно замедлилась. Память тут же подкинула слишком знакомую картину. Они вдвоём здесь. Он — с кофе, она — с чаем. Бесконечные разговоры. Тихая музыка радио на фоне. Тогда всё казалось… почти нормальным. Сейчас же между ними была пропасть. Аластор медленно поднял взгляд. И замер. Потому что выглядела она… дьявольски красиво. Красное платье подчёркивало каждое движение, длинные ноги, тонкую талию. Чёрная шуба лишь сильнее притягивала взгляд, а распущенные волосы делали образ почти опасным. И мысль о том, что всё это не для него… ударила неожиданно больно. Мужчина сделал медленный глоток кофе, скрывая выражение глаз. — Могла бы вообще не одеваться, дорогуша, — лениво произнёс он. — Учитывая, чем обычно заканчиваются твои вечера с Воксом. Демонесса остановилась возле лестницы. А потом усмехнулась. — А ты что… ревнуешь? Она подошла ближе. Каблуки тихо стучали по полу. — Хотя нет, — продолжила девушка насмешливо. — Это бы значило, что ты меня любил. Суккуб склонила голову набок. — А это явно не про тебя. Что-то в его взгляде дрогнуло. Но Неола заметила. И решила добить. Потому что если ей больно — пусть и ему будет тоже. Она подошла почти вплотную к креслу. — И кстати, — сказала брюнетка будто между делом —давно хотела сказать. Улыбка стала шире. Жестче. — Вокс в постели намного лучше тебя. Тишина. Даже огонь в камине будто затих. — Он хотя бы не бревно. Кофейная чашка в руке Аластора треснула. Тонкая трещина медленно поползла по фарфору. Радиопомехи вокруг стали громче. Неола почувствовала это сразу. Воздух изменился, потяжелел. Радиодемон медленно поставил чашку на столик. Очень аккуратно. Потом поднялся, подошёл к ней почти вплотную. Настолько близко, что девушка почувствовала запах кофе и чего-то древесного, знакомого до боли. — Осторожнее со словами, ma chérie— тихо произнёс он. Голос был спокойным. Именно это пугало больше всего. Неола подняла подбородок. — А что? Правда задела? Он смотрел на неё долгих несколько секунд. А потом неожиданно усмехнулся. — Нет, — мягко ответил ведущий. — Просто теперь я окончательно убедился, что ты действительно пытаешься сделать мне больно. Эти слова почему-то ударили сильнее, чем она ожидала. На секунду в груди неприятно кольнуло чувство вины. Но Неола быстро задавила его. — Возможно — холодно ответила та. В этот момент снаружи раздался автомобильный сигнал. Вокс. Каннибал перевёл взгляд к дверям. Потом снова на неё. И улыбнулся шире. — Тогда желаю приятного вечера. Он отошёл в сторону, освобождая путь. Но когда суккуб проходила мимо, Радиодемон вдруг тихо добавил: — Только не возвращайся потом и не говори, что это ничего не значит. Она замерла всего на мгновение. А потом молча вышла из отеля. Аластор остался у камина один, он медленно опустился обратно в кресло у камина, всё ещё глядя туда, где секунду назад стояла брюнетка. "Вокс в постели намного лучше тебя." Пальцы мужчины медленно сжали подлокотник кресла. Ткань жалобно затрещала. Он прекрасно понимал, что Неола специально пыталась его задеть. Почти каждая её фраза в последние дни была словно лезвие. Впервые за очень долгое время Аластор поймал себя на отвратительном, почти человеческом чувстве. Неуверенности. Он вспомнил их ночи. Её дыхание, то, как она цеплялась за него, как смотрела в глаза после... Для него всё это было чем-то новым. Аластор никогда не строил подобные отношения. Никогда не позволял кому-то быть настолько близко — ни физически, ни эмоционально. Он учился буквально на ходу. Инстинктивно. А Вокс… был другим. Самоуверенный. Опытный. Пошлый до мозга костей. Теледемон явно прошёл через десятки, если не сотни подобных связей. Он умел соблазнять так же легко, как дышать. И мысль о том, что сегодня вечером Вокс, вероятно, снова будет касаться Неолы… Заставила Аластора резко сжать кресло. Ткань под его когтями порвалась. Радиопомехи вспыхнули вокруг комнаты. Он тихо выдохнул через зубы. — Quelle absurdité...?— пробормотал демон. Это было нелепо. Он собирался призвать древнее существо, способное уничтожить Ад, но вместо этого сидел и думал о том, насколько хорош в постели чёртов телевизор. Если бы кто-то сказал ему подобное лет сто назад — Аластор бы лично сожрал этого демона медленно расчленяя живьём. А теперь… это жгло внутри почти физически.