Глава 658. Захват ядра демона
8 февраля 2026 г., 18:57
Обычно нечистью, промышлявшей злом, занимались охотники. Но в последнее время кто-то стал постоянно их опережать, лишая законной добычи и, что важнее, заработка.
Первые подозрения пали на могущественный клан Му, однако вольные охотники не осмеливались бросить прямое обвинение. Они лишь осторожно намекнули, пытаясь прояснить ситуацию.
Ответ от клана был однозначным: все их силы брошены на погоню за беглецом Су Бэем, и они не принимали никаких посторонних заказов. Тогда гильдия потребовала, чтобы клан Му, как лидер в их мире, провёл расследование. Клан пообещал разобраться: лично этим займётся глава дома, Му Синъюнь, и даст всем объяснение.
Су Бэй, конечно же, узнал об этом. Ведь именно он, опережая охотников, уничтожал яо, – его интересовали их магические ядра. Проблема была лишь в том, что ему самому приходилось скрываться: люди Хуа Цинцин преследовали его с упорством ищейки.
Су Бэй стоял в сгущающихся сумерках на повороте узкого переулка. Последний луч солнца отбрасывал от него на брусчатку неестественно чёрную и густую тень. Казалось, в её глубине что-то шевелится, готовое в любой миг оторваться от земли и обрести форму.
—Су Бэй гэгэ, мы сегодня идём? — раздался за его спиной тихий, детский голос.
Он обернулся. На камнях, босой, стоял малыш, и его кошачьи ушки нервно подрагивали.
Су Бэй подошёл и положил руку на мягкие волосы мальчика. В его глазах мелькнула тень разочарования – шёрстка кота-оборотня на ощупь всё же была не совсем той. Всё-таки разница есть.
— Тебе лучше остаться в укрытии, — сказал Су Бэй. — Сегодня я справлюсь один.
Этого котёнка-оборотня, слабого и полумёртвого, он подобрал несколько недель назад. Малыш потёрся макушкой о его ладонь.
— Но Су Бэю гэгэ ведь будет опасно?
— Нет, — твёрдо ответил Су Бэй. — Не будет.
«Потому что сегодня я точно встречу Му Синъюня», — подумал он. Интересно, удастся ли сдвинуть с мёртвой точки его «прогресс»?
Котёнок смотрел на него снизу вверх, и его огромные глаза блестели в полутьме.
—Су Бэй гэгэ, пожалуйста, вернись целым.
Су Бэй убрал руку.
— Цици, и ты будь осторожен. Не показывайся никому.
Внутренне он поморщился. Такие слабые духом и силой яо были самой уязвимой мишенью – не умели ни сражаться, ни защищаться, только прятаться.
Ночь наконец опустилась, плотная и абсолютная, словно бархатный полог, не пропускающий ни искорки света. Цель Су Бэя была проста: демон-хорёк, сдиравший с людей лица. Уродливый от природы, он пытался заткнуть дыру в своём тщеславии, примеряя чужие личины. К счастью, тварь не отличалась умом, и Су Бэй легко вычислил её следующую жертву.
Он действовал просто: усыпил девушку, спрятал в безопасном месте, а сам принял её облик. Быть оборотнем имело свои преимущества – можно было стать кем угодно. Вопрос был лишь в том, насколько убедительной окажется иллюзия.
Су Бэй в облике крестьянки лежал на жесткой кровати, имитируя сон. Вскоре в спёртый воздух хижины вплелся резкий, тошнотворный запах – метка хорька. Он явился.
Су Бэй не двигался, но каждый нерв был натянут струной. Он чувствовал, как тварь крадётся к ложу, и уже собрал энергию для удара. Но кто-то оказался быстрее.
В темноте хрустнула кость, и воздух прорезал пронзительный, нечеловеческий визг. Чья-то невидимая в темноте рука только что отсекла хорьку лапу.
— Кто ты?! Как смеешь вмешиваться! — захрипело существо, и его голос скоблил по нервам, как ржавый гвоздь.
В ответ не последовало ни слова – лишь свист рассекающего воздух клинка и новые удары. Через несколько мгновений всё было кончено. Загнанное в угол существо скулило от боли, туго опутанное алой верёвкой с вплетённой в неё старой медной монетой.
Только тогда в дверном проёме, заливаемом лунным светом, проступила высокая фигура. Му Синъюнь. Его холодный, безразличный взгляд скользнул по скрученному хорьку, а затем уставился на ложе со «спящей» девушкой. Его голос прозвучал тихо, но с убийственной ясностью:
— Долго ещё собираешься притворяться?
