Глава 718. Подменили
16 февраля 2026 г., 17:38
Последние слова саркастичного монолога Су Бэя повисли в воздухе – и в тот же миг что-то холодное и цепкое впилось в его лодыжку, резко потащив вниз. Пол под ногами поплыл, превратившись в зыбкую, жадную трясину.
Сохраняя маску равнодушия, Су Бэй шлепнул на землю магическую бумагу. Ожидаемый вспышка очищающего света и отступления тьмы не последовало. Талисман лежал безжизненно.
Су Бэй выхватил бумагу и тут же понял. Чернила, контур печати – всё было чуть-чуть не так.
— Кто-то подменил! — вырвалось у него сквозь стиснутые зубы. Одна ошибочная черта – и священный символ превращался в бесполезную макулатуру.
Миг растерянности дорого ему стоил: вязкая жижа уже подбиралась к коленям, неумолимо затягивая. Вырваться было невозможно, будто ноги заковали в бетон. В кромешной, почти осязаемой тьме не было видно даже контуров комнаты, не то что Су Жуйчэна.
«Придется заплатить болью», — с отвращением подумал Су Бэй, поднося палец ко рту. Но в ту же секунду чья-то сильная рука обхватила его за талию и рванула на себя.
Рядом с головой с хлопком вспыхнул ослепительный свет талисмана. В его сиянии Су Бэй четко увидел, как с его ног соскальзывают бледные, костлявые пальцы и растворяются в дыму. Его буквально вышвырнуло из трясины на твердый, обычный пол. Он лежал, тяжело дыша, а в ушах, смешиваясь со звоном собственной крови, тихо звякал колокольчик.
Прерывистое дыхание коснулось его уха, и низкий голос спросил:
— В порядке?
— В порядке, — откашлялся Су Бэй, поднимаясь с помощью протянутой руки. — Талисманы подменили. Кто-то проделал ювелирную работу.
Су Жуйчэн нахмурился, его взгляд скользнул по темноте.
— Цель явно не шутка. Кто-то хочет тебя убрать.
Су Бэй лишь усмехнулся:
— Наверное.
Приступ кашля снова скрутил его, вышибая воздух из легких. И тьма немедленно ответила. Из пустоты метнулся окровавленный, слизистый язык, целясь прямо в горло.
Реакции едва хватило, чтобы отпрыгнуть. Ножниц не было, новых талисманов – тоже. Но Су Жуйчэн сработал быстрее мысли. Желтая полоска бумаги метко прилепилась к отвратительной плоти. Раздался шипящий звук, будто раскаленное железо опустили в воду, и язык, извиваясь, исчез в темноте.
Но голос Су Жуйчэна, прозвучавший следом, не сулил ничего хорошего:
— Запасы талисманов на исходе.
Су Бэй почувствовал, как сама атмосфера в комнате изменилась. Давление тьмы нарастало, в ней зашевелились голодные, внимательные тени. Он резко повернулся к напарнику, шипя сквозь зубы:
— Ты это специально? — «Так ведь нельзя! Даже если бумаг три штуки, нужно делать вид, что их вагон!»
Су Жуйчэн ответил с преувеличенной невинностью:
— С чего бы? Ты же сам выдавал их скупо, поштучно.
«Прямо признался. Ну и ладно, — мысленно фыркнул Су Бэй. — Главный герой бессмертен, его капризы – закон. Выживем как-нибудь».
Он попытался осмотреться, и прямо перед его лицом, в сантиметре от носа, материализовалась мертвенно-бледная рожа с пустыми глазницами. Сердце Су Бэя остановилось на удар. Острый, как бритва, ноготь был уже у самой его радужки.
Удар ладони Су Жуйчэна пришелся по запястью призрака. Коготь скользнул по щеке, оставив на ней длинную жгучую полосу. Боль была такая яркая и яростная, что в голове у Су Бэя тут же вспыхнул фонтан самых отборных ругательств.
Су Жуйчэн щелкнул пальцами, и на миг вспыхнул огонек свечи. Этого мгновения хватило, чтобы увидеть кошмар: со всех сторон, с потолка и из стен, на них сползала и выплывала дюжина искаженных ликов. Дале свет погас, и тьма обрушилась с новой, удушающей силой.
Су Бэй вжал голову в плечи, ожидая нового удара. Но вместо этого пространство разорвали истошные, полные агонии вопли. Не один, а несколько сразу. Через мгновение воцарилась гробовая тишина.
Из темноты раздался притворно-задумчивый голос Су Жуйчэна:
— Интересно. Неужели передрались между собой из-за добычи?
Су Бэй в ответ напряг мышцы лица в что-то, отдаленно напоминающее улыбку. «Конечно, передрались. И сейчас, наверное, играют в карты, — ядовито подумал он. — Но если объекту «завоевания» весело, что я могу сказать?»
Похоже, демонстрация силы подействовала. Давящая аура присутствий отступила, рассосалась. Или просто затаилась. В такой тьме нельзя было быть уверенным ни в чем. Су Бэй различал лишь смутный силуэт Су Жуйчэна в двух шагах от себя.
— Ну что ж, — снова нарушил тишину Су Жуйчэн, и в его тоне появилась легкая, неестественная беспечность. — Пока эти ребята выясняют отношения, у нас есть передышка. Кстати, ты не переживаешь за Цзин Байсюань?
Су Бэй пропустил первую часть фразы мимо ушей, ответив на суть:
— С ней всё будет в порядке. Не пропадет.
Рука Су Жуйчэна, все еще лежавшая на его запястье, слегка сжалась. Голос прозвучал тише, но отчетливее:
— Ты ей так безоговорочно доверяешь?
И в этой простой фразе Су Бэй с неожиданной ясностью уловил новую ноту. Не просто любопытство. Что-то более острое и колючее. Раздражение.