Глава 755. Остаться
16 февраля 2026 г., 17:38
Тонкие, чёрные, как сама тень, лозы молнией взметнулись из-под пола, туго опутали Ло Сяосяо и, будто живые, утянули в темноту. Ни крика, ни шума – только лёгкий шелест исчезающих стеблей.
В наступившей тишине Су Бэй подошёл к окну, за которым зияло чёрное пятно выжженной земли.
— Пионовое поле я разворотил, — сказал он без эмоций. — Нужно посадить новое.
Сяо Жань приблизился сзади. Его взгляд, полный бездонного обожания, был прикован к Су Бэю. Он мягко погладил его по волосам.
— Хорошо.
Су Бэй вдруг обернулся, поймав этот нежный взгляд, и произнёс с внезапной серьёзностью:
— Я хочу фруктов. Настоящих, выращенных в нормальной, живой земле.
Уголки губ Сяо Жаня дрогнули в той же мягкой, всё разрешающей улыбке.
— Хорошо.
Они стояли так, в тишине странного взаимопонимания. Казалось невероятным, что это их первая встреча – настолько естественно и прочно было пространство между ними, лишённое неловкости или вопросов.
В саду замка не осталось ни намёка на былой ужас. Белые кости растворились, будто их и не было. Исчезла и Ло Сяосяо. Су Бэй не спрашивал о ней. Правду он узнавал по крупицам, из редких, брошенных слов Сяо Жаня, и постепенно картина сложилась.
Настоящая исполнительница задания погибла на пороге этого мира. Её место заняла другая сущность, которая поначалу и сама забыла, кто она, искренне веря, что она – Ло Сяосяо. Проснувшись, она вспомнила свою цель: навеки запереть здесь всех чужаков-исполнителей. Но что-то сломалось. Появился Су Бэй, и её одержимость сместилась с уничтожения всех на препятствие его встрече с Сяо Жанем.
Историю их прошлого Сяо Жань рассказывал отстранённо, как посторонний наблюдатель: мол, была у него навязчивая поклонница, любившая без ответа. В своей ярости она убила его, а затем запечатала дух, чтобы навеки сделать своей собственностью в этом замке. Но, слушая этот ровный, лишённый чувств рассказ, Су Бэй ловил странное, смутное ощущение – будто в нём не хватает ключевых деталей. Что-то было не так. Впрочем, копаться в прошлом призрака, который сейчас был здесь, с ним, казалось бессмысленной тратой времени.
***
Прошло несколько дней. Су Бэй мрачно смотрел на очередной ряд увядших, почерневших саженцев пионов. Несмотря на все его усилия, земля в этом саду, казалось, отказывалась принимать жизнь.
— В чём же ошибка? — пробормотал он, сжимая в руке лейку. — Почему они не живут?
Обещание вырастить новое поле обернулось чередой неудач. Кости исчезли, но почва, пропитанная смертью, оставалась мёртвой.
Тепло на затылке выдало присутствие Сяо Жаня. Его взгляд, всегда насторожённо-нежный, был прикован к Су Бэю.
— Дай мне, — тихо сказал Сяо Жань.
Су Бэй окинул взглядом его безупречный белый костюм.
— Не испачкаешь? — усомнился он.
На губах Сяо Жаня появилась та самая, знакомая уже мягкая улыбка.
— Я же призрак. Забыл?
Су Бэй на мгновение застыл – он и вправду забыл. Слишком естественным было его присутствие.
— Тогда давай, — с лёгким облегчением уступил он, отступая в тень дерева.
Он наблюдал, как Сяо Жань берёт инструменты. Даже в простом действии, посадке в землю корней растения, в нём сквозило врождённое, неистребимое благородство. Это был ритуал, исполняемый с холодной, отточенной грацией.
Су Бэй откусил кусочек персика, выращенного в «нормальной почве» из оранжереи, и смотрел, как работают ловкие, бледные руки. Последний саженец занял своё место. Сяо Жань обернулся. И улыбнулся – не холодной улыбкой аристократа, а той, что была только для Су Бэя: тёплой, беззащитной, от которой в груди сладко и тревожно сжималось сердце. В этот момент он был живой копией своего портрета.
Он подошёл, взял руку Су Бэя и прикоснулся губами к тонкому, бледному шраму на запястье. Его голос был беззвучным шёпотом, но слова отпечатались в сознании чётко:
— Ты больше не умрёшь.
Су Бэй просто кивнул.
— Хорошо.
Сяо Жань опустился рядом на скамью. Воздух вокруг них сгустился, наполнившись невысказанным. Су Бэй чувствовал напряжение, исходившее от призрака, его почти осязаемый страх перед призрачной реальностью этого момента.
— Ты останешься со мной? — наконец выдохнул Сяо Жань. — Навсегда?
Су Бэй отложил фрукт. Он смотрел вперёд, на новое, пока ещё хрупкое пионовое поле, подбирая слова, которые были бы правдой, но не ранили.
— Я человек, Сяо Жань. Я буду стареть. Я умру. А ты – нет. Ты останешься здесь.
Тишина стала тягучей, как смола. Пальцы Сяо Жаня, лежавшие на скамье, сжались так, что кости побелели. Когда он заговорил снова, его голос был низким, ровным и от этого бесконечно чудовищным. В глубине тёмных глаз вспыхнула и погасла одинокая искра безумия.
— Именно. Когда ты умрёшь, ты перестанешь стареть. И умирать снова –тоже.
