Глава 901. Государственный наставник
3 марта 2026 г., 15:51
Су Бэй изумлённо округлил глаза, изображая неподдельный испуг:
— Что вы, господин Государственный наставник? Не пугайте меня так!
Государственный наставник мягко покачал головой:
— Упаси меня Небо. Но если молодой господин Су мне не верит, я ничего не могу поделать.
Су Бэй на мгновение задумался, словно колеблясь, а затем спросил:
— Допустим, в моей скромной резиденции действительно завелось то… существо, этот самый демон, о котором вы говорите. Как же с ним тогда быть?
Наставник достал из рукава обычный с виду колокольчик и легонько тряхнул им. Колокольчик безмолвствовал.
— Если этот колокольчик коснётся демона, — пояснил наставник, — он тотчас зазвенит. Молодой господин Су, сперва удостоверьтесь, что я говорю правду, а уж потом приходите ко мне снова.
Су Бэй с деланой благодарностью принял колокольчик.
— Благодарю вас, господин Государственный наставник. А где мне вас искать?
Про себя же он усмехнулся: «Колокольчики эти… Да я на таких штуках собаку съел. Скукота».
Наставник ответил с достоинством:
— Довольно будет пожаловать в резиденцию Государственногонаставника.
Су Бэй кивнул, соглашаясь. Когда наставник скрылся из виду, он без церемоний швырнул беззвучный колокольчик Дуань Тяньлану, да так, что тот едва успел поймать его.
— Демоны, нечисть, — фыркнул Су Бэй. — Сплошные выдумки, с самого начала пустые байки. Я, молодой господин, ни единому слову не верю.
Дуань Тяньлан аккуратно спрятал колокольчик в широкий рукав.
— Если твердить об этом достаточно часто, — заметил он задумчиво, — он и вправду может появиться.
Су Бэй закатил глаза:
— Что, опять хочешь приплести историю про демона-пиона, чтобы защитить свой драгоценный цветок?
Дуань Тяньлан едва заметно покачал головой:
— Вовсе нет. Я лишь подумал: а почему бы тебе не проверить этим колокольчиком, правда всё это или ложь?
Су Бэй пренебрежительно махнул рукой:
— Ну правда. Ну ложь. И что с того?
— Я человек простой, что я могу сделать демону?
Дуань Тяньлан на мгновение замолчал, обдумывая его слова. Похоже, в этом что-то было.
— Не слишком ли пессимистично мыслит молодой господин Су? — мягко возразил он. — В этом мире всё возможно, разве нет?
Су Бэй горделиво вскинул подбородок и зашагал вперёд.
— Посмотрим, — бросил он небрежно. — Некогда мне сейчас об этом думать.
Вскоре они добрались до тронного зала, где должен был состояться пир. До начала торжества оставалось ещё время, но народу уже собралось немало, и стоял лёгкий гул голосов.
Господина Суня, видимо, не было – вероятно, из-за того, что его дочь так опозорилась, он не решился взять её с собой. Зато прочих отпрысков чиновных семейств собралось великое множество.
Су Бэй за свои скитания по мирам перевидал столько дворцовых пиров, что и не счесть. Все они, на его взгляд, были на одно лицо – ничего особенного.
Едва он переступил порог, как к нему тотчас подскочил молоденький евнух и проводил на отведённое место. Место это оказалось до того дальним и незаметным, что, не присмотревшись, его можно было и не углядеть.
«Ну и ну, — подумал Су Бэй. — Ну купец, и что с того? Неужто обязательно так унижать?»
Впрочем, он понимал: в древности крестьянин кормил всех, ничего не поделаешь.
Гости прибывали один за другим – в основном сановники с домочадцами. Многие приводили сыновей и дочерей неспроста: здесь, на пиру, можно было присмотреть будущих женихов и невест. Приглянутся друг другу – можно и о сватовстве подумать.
В общем, всё как всегда.
Су Бэй подпёр голову рукой и, наблюдая за оживлённо беседующими людьми, почувствовал, как на него наваливается смертная тоска.
Вспомнив о чём-то, он обернулся, чтобы взглянуть на Дуань Тяньлана…
Но того и след простыл. Куда запропастился – ума не приложить. Наверное, отправился к императору. Ну и ладно.
Впрочем, нашёлся-таки смельчак, пожелавший заговорить с Су Бэем. Какой-то молодой господин, неизвестно чей сын, с шаткой походкой и осунувшимся лицом – видно, изрядно истаскал себя вином да девицами. С бокалом в руке он приблизился к Су Бэю:
— Позвольте узнать, почтенный, какого вы рода? И чего это вы сидите в самом углу?
Взгляды окружающих тотчас обратились к ним. Взгляды эти были недобрыми – кто злорадствовал, кто сочувствовал. Ясно было: этот подошедший – личность малопочтенная.
Су Бэй лениво приподнял веки:
— Из рода Су.
Молодой человек нахмурился:
— Род Су? Это какой же род Су?
Слуга, стоявший за его спиной, почтительно, но тихо подсказал:
— Тот самый, придворные купцы.
Лицо молодого человека прояснилось.
— А-а, этот род Су! — воскликнул он. — Наслышан, наслышан!