Veritas

<Tab>Стелла Бридж настолько увлеклась работой, что не заметила, как быстро день превратился в вечер, а S.T.A.R. Labs – опустела. Девушка по-прежнему была в комнате отдыха, с комфортом устроившись на диванчике, и смотрела на экран ноутбука, уже несколько минут перечитывая одну и ту же строку. Внезапно ее телефон завибрировал. Мэйсон прислал лаконичное сообщение: "Ты где? Уже поздно". Это заставило журналистку вспомнить о времени. Она сделала глоток остывшего кофе и закрыла ноутбук. День был длинным, и формально причин задерживаться в S.T.A.R. Labs у нее больше не оставалось. Но почему-то мысль о том, чтобы поехать домой, вызывала у нее какое-то напряжение, беспричинную тревогу. В конечном итоге, девушка вздохнула и, медленно собрав свои вещи в сумку, направилась к выходу. <Tab>Она зашла в лифт, одновременно печатая в телефоне Мэйсону сообщение о том, что уже едет домой. Но лифт остановился на одном из этажей, не доехав до первого, его двери раскрылись, и девушка увидела перед ними доктора Уэллса. <Tab>– Харрисон! – удивленно и немного радостно воскликнула она, сразу убрав смартфон с неотправленной sms-кой в сумку. – Вот так совпадение, второй раз за день! – Стелла приветливо улыбалась, даже не заметив, насколько мужчину насторожило ее присутствие. <Tab>– Да уж, действительно, – Уэллс ответил весьма сдержанно, войдя в лифт и встав рядом со Стеллой. – Мисс Арден, что вы делаете здесь так поздно? Уже даже все сотрудники ушли. <Tab>– Заработалась, – Стелла улыбнулась, не услышав в его голосе подозрений. – Здесь атмосфера очень располагает к расследованиям и творчеству… <Tab>– И что же такое вы сегодня расследовали? – спросил Уэллс с ощутимым холодком в голосе. <Tab>– Да я пока только собираю факты. Похоже на очень грязную историю… Но… речь не про S.T.A.R. Labs, конечно, – быстро уточнила Стелла, наконец осознав, что ее присутствие в лаборатории в такой час и без повода, по-видимому, напрягает доктора Уэллса. <Tab>И в этот момент лифт остановился на первом этаже. Девушка вышла из него и в замешательстве оглянулась на мужчину, который остался внутри. <Tab>– Вы не идете? –спросила она с удивлением. <Tab>– Только что понял, что кое-что забыл в кабинете. Хорошего вечера, мисс Арден, – Уэллс не особо приветливо кивнул ей и двери лифта скрыли их друг от друга. <Tab>В полном замешательстве и недоумении девушка покинула здание S.T.A.R. Labs и направилась к своей машине на парковке. Почему-то эта короткая встреча оставила у нее неприятный осадок. Впервые она почувствовала себя здесь нежеланной гостьей…

***

<Tab>Харрисон Уэллс поднялся на нужный этаж в крайнем возбуждении. Оказавшись в своем логове, он ощущал не просто раздражение – гнев. <Tab>– Гидеон! Ты говорила, что проверила все контакты Хартли с мисс Арден за сегодняшний день! – сказал он довольно резко, но все же постарался взять себя в руки, понимая, что срывается на искусственный интеллект. <Tab>– Верно. С момента увольнения мистера Рэтэуэя контактов не зафиксировано. Я изучила все пути коммуникации. Электронная почта, сообщения, звонки – пересечений не было. Анализ данных с камер наблюдения также не выявил совпадений маршрутов, – отозвалась электронная помощница. <Tab>– Повтори проверку. С расширенными параметрами, – сказал Уэллс, сняв очки и устало потерев глаза. <Tab>– Результат тот же, – сообщила Гидеон после короткой паузы. – Контакты отсутствуют. Единственный раз за сегодня Хартли Рэтэуэй и Стелла Бридж пересекались в 9:47 утра. <Tab>– Да, я помню. Она отдала ему газету с интервью… Но на тот момент у него не было подтверждений нестабильности ускорителя, лишь догадки… Хартли не стал бы делиться предположениями, – рассуждал Уэллс вслух. <Tab>Неизвестность, невозможность полностью контролировать ситуацию действовали ему на нервы. Ради чего Стелла была в здании S.T.A.R. Labs так поздно? Кому она писала и почему так поспешно убрала телефон, когда увидела его? Эта девушка становилась проблемой гораздо раньше, нежели он предполагал. <Tab>– Вот что, Гидеон, – сказал Уэллс, чуть поразмыслив. – Мне нужна полная сводка по Стелле Арден. Не общая. Детальная. Публикации. Контакты. Последние перемещения в здании. Если она что-то знает, я хочу понять, что именно. <Tab>В воздухе начали появляться проекции взломанных мессенджеров Стеллы, ее почты, социальных сетей, списка звонков, истории поиска в браузере, а также архива записей с камер наблюдения. Он видел, как она улыбалась, разговаривая сегодня с Хартли (удивительно!), как сосредоточенно работала в комнате отдыха, как смеялась, обсуждая с Циско, Кейтлин и Ронни всякую чепуху… Ни намека на то, что она могла стать угрозой его планам. Это должно было успокоить. Но не успокоило. <Tab>– Вероятность получения информации о нестабильности ускорителя от Хартли Рэтэуэя оценивается как низкая, – отметила Гидеон. – Прямых доказательств нет. <Tab>– Но это не дает стопроцентной гарантии. Мне нужно знать наверняка, что ей известно, о чем она может написать… – хмуро возразил Уэллс, с досадой понимая, что сам дал Стелле полный доступ в S.T.A.R. Labs. <Tab>– В таком случае, наиболее эффективный способ оценки степени осведомленности – неформальное взаимодействие в среде с пониженным уровнем напряжения. Дополнительно возможно формирование в процессе разговора негативной ассоциации с мистером Рэтэуэем как ненадежным источником, – предложила Гидеон. <Tab>– Предлагаешь мне позвать ее на кофе? – Уэллс саркастично хмыкнул. <Tab>– Не обязательно. Вероятность посещения Стеллой Бридж кино-вечера, организуемого завтра мистером Рамоном, составляет 37%. <Tab>– Недостаточно, – сухо констатировал он. <Tab>– Возможно, вам будет интересно, что до вашего взаимодействия с миссис Бридж в лифте двенадцать минут назад вероятность составляла 61%, а при условии осведомленности о вашем присутствии на мероприятии она возрастала до 87%. <Tab>– Поясни, – Уэллс настороженно нахмурился. <Tab>– В процессе разговора из-за тона коммуникации было зафиксировано снижение уровня комфорта объекта и тенденция к избеганию повторного контакта в ближайшее время. <Tab>– Я совершил ошибку, ясно, но почему вероятность возрастала? Почему мое присутствие влияло на ее решение? – Уэллс вновь начинал испытывать раздражение из-за того, что не знал всех фактов. <Tab>– Данные указывают на то, что Стелла Бридж испытывает к вам личную симпатию, – сообщила Гидеон. – Вывод основан на анализе поведенческих и невербальных факторов, включая изменения зрительного контакта, вегетативные реакции, повышенную вовлеченность в диалог и паттерны языка тела, статистически коррелирующие с формированием эмоциональной привязанности. <Tab>Свои слова Гидеон подкрепила видеоматериалами с камер наблюдения. В воздухе вспыхнули архивные кадры, на которых со стороны было хорошо видно изменение поведения Стеллы в присутствии Уэллса – она чаще улыбалась, непроизвольно поправляла одежду, прическу, задерживала на нем свой взгляд. Скорее всего, она и сама этого не осознавала. <Tab>Уэллс молчал, переваривая информацию, которая стала для него открытием. <Tab>– Это… хорошая новость, Гидеон, – наконец произнес он. – Хоть и неожиданная. Значит, она остается в зоне моего влияния. <Tab>– Подтверждаю, – отозвалась ИИ. – Личная симпатия повышает степень доверия и снижает критичность восприятия информации. <Tab>– И увеличивает вероятность того, что она продолжит писать в нужном ключе, – добавил Уэллс. – Особенно сейчас, когда активисты вновь начинают поднимать шум. Осталось лишь вернуть ее расположение... <Tab>– Рекомендую начать с нейтрализации негативного эффекта последнего взаимодействия, – предложила Гидеон. – Краткое извинение за резкость и разъяснение контекста будут восприняты положительно. <Tab>Доктор Уэллс от этих слов скривился – очень уж он не любил извиняться. Но все же достал телефон, помедлив еще несколько секунд – слишком долго для него – а затем открыл поле для набора сообщения…

***

<Tab>Стелла Бридж доехала до дома довольно быстро – в вечерний час пробок почти не было. Но уже минут пять она просто сидела в машине на парковке, слушая по радио новости про очередной митинг активистов против запуска ускорителя S.T.A.R. Labs. Почему-то ей не особо хотелось подниматься в квартиру, даже несмотря на то, что она довольно устала и проголодалась. Но как только она уже решилась, ее телефон вдруг завибрировал. Она подумала было, что это Мэйсон, но когда открыла уведомления, ее сердце пропустило удар (с чего бы это?). В графе отправителя значилось "Доктор Х. Уэллс", а само сообщение было весьма лаконичным: "Мисс Арден, могу я вам позвонить?" Это было, по меньшей мере, странно – раньше он никогда не писал ей, и уж тем более не звонил. <Tab>Стелла обрадовалась, что не успела дойти до квартиры – ведь даже этой sms-ки, не говоря уже о звонке, Мэйсону хватило бы, чтобы устроить сцену ревности. Девушка глубоко вздохнула, задумавшись, о чем же внезапно захотел так поздно поговорить доктор Уэллс, и отправила еще более лаконичный ответ: "Ок". <Tab>Звонок последовал почти сразу. <Tab>Стелла чуть сильнее сжала телефон и сделала глубокий вдох, прежде чем принять вызов. <Tab>– Алло? <Tab>– Мисс Арден. Благодарю, что согласились, – голос Уэллса был спокойным, ровным, почти будничным. – Я хотел извиниться за наш разговор в лифте. Вернее, за его тон. Он вышел… излишне холодным. <Tab>Стелла даже удивилась – неужели это была причина его звонка? <Tab>– Если честно, я не придала этому особого значения, – ответила она, чуть слукавив. – Вы, кажется, были чем-то обеспокоены. <Tab>– Вы невероятно проницательны, – было слышно, как Уэллс усмехнулся. – Действительно, сегодня днем произошла одна крайне неприятная и, к сожалению, непредвиденная ситуация. Я позволил ей повлиять на себя больше, чем следовало. Но это не оправдание. Хочу, чтобы вы знали, я ценю ваше присутствие в S.T.A.R. Labs и не желал, чтобы у вас сложилось впечатление, будто вы здесь… не к месту. <Tab>Это прозвучало неожиданно мягко и очень искренне, тем более, для такого закрытого в личном плане человека, как Уэллс. И от этого Стелле почему-то захотелось улыбнуться. <Tab>– Не переживайте. Я все понимаю. И по-прежнему люблю приходить в S.T.A.R. Labs. Даже если без существенного повода, – ответила она. <Tab>– Рад это слышать. И, к слову о поводах… Циско завтра собирается устроить кино-вечер. Думаю, он будет рад увидеть на нем и вас… Как и я, впрочем… <Tab>На мгновение Стелла потеряла дар речи. Он что, зовет ее на свидание?! Мысль мелькнула сама собой, но девушка ее тут же отмела. Конечно, нет. Это всего лишь корпоративные посиделки, ничего личного. И все же от этих слов возникло странное ощущение – будто привычная граница между формальным общением и дружественным едва заметно сместилась. Это было неловко. И неожиданно приятно одновременно. <Tab>– Я… с удовольствием приду, – промямлила она наконец, осознав, что молчание несколько затянулось. <Tab>– Тогда до завтра. Хорошего вечера, Стелла, – в голосе Уэллса по-прежнему слышалась улыбка. <Tab>– И вам, Харрисон, – девушка улыбнулась и положила трубку. И лишь после этого осознала, что за все время их знакомства, это был первый раз, когда Уэллс назвал ее по имени. Без всякого официоза, без дистанции. Просто "Стелла". И от этого, почему-то, внутри было очень тепло…

***

<Tab>Харрисон Уэллс убрал телефон, даже не осознавая, что продолжает улыбаться. <Tab>– Полагаю, разговор прошел удачно? – учтиво спросила Гидеон, наблюдавшая за ученым все это время. <Tab>– Да, вполне, – ответил он, вновь принимая невозмутимый вид. – Думаю, ты была права, Хартли не успел ей ничего рассказать. Но завтра я буду знать наверняка. Пока, Гидеон. <Tab>– Хорошего вечера, доктор Уэллс, – попрощалась ИИ, наблюдая, как он покидает свое укрытие. <Tab>Ученый даже не думал об этом, но во время его разговора со Стеллой Гидеон не просто наблюдала со стороны – она анализировала. И реакции доктора Уэллса выходили за пределы сугубо инструментального взаимодействия. <Tab>Гидеон отметила все – изменение темпа дыхания, микропаузы в речи, нестандартную интонационную модуляцию, микромимическую реакцию… И все это указывало на формирование у Уэллса ответной эмоциональной вовлеченности. Гидеон классифицировала полученные данные как не критичные, но потенциально значимые, внесла в свои алгоритмы новую корреляцию и вернулась к обработке других задач.