Горничная

      Через несколько часов Лена добралась до места назначения. Дом, где она надеялась получить работу, находился даже не в Москве, а в пригороде — в районе, где селились в только состоятельные люди. Взору юной девушки представилось множество коттеджей, окруженных высокими заборами. За красивыми каменными оградами раздавался лай собак. Над домами возвышались редкие растения. Лена прошла к дому и остановилась туи, над которыми трудился садовник. Он укрывал растения от снега и с интересом посматривал в сторону незнакомки. Девушке было немного не по себе от этого, ведь жизнь научила с настороженностью относиться к богатству. Пока она могла сделать только один вывод — деньги делают человека безразличным и жестоким.       Подойдя к двери с кодовым звонком, Лена, собравшись с силами и настроив себя на позитивную волну, уверенно нажала на кнопку. Спустя мгновение девушка уже стояла посреди холла большого дома, куда её проводил охранник.       Осмотревшись, юная особа обратила внимание на то, что обстановка в помещении не вычурная, а строгая и классическая. Мягкий ковер в центре холла, красивые статуэтки на дубовых полочках, чистота, порядок, но при этом чувствуется, что в доме не хватает женской руки. И никак намёков, что хозяева претендуют на то, чтобы хвастаться своим состоянием.       Звук открывающейся двери вернул Лену в реальность. Навстречу ей вышла женщина средних лет с ярко-рыжими кудрявыми волосами, заколотыми на затылке черным «крабиком», одетая в строгий темно-синий костюм. Девушка почувствовала, как где-то внутри к самому сердцу подкатывает волнение, но попыталась его задавить мыслями о самом главном — ей нужна работа и жильё, иначе скоро настанут тяжёлые времена. Незнакомка подошла вплотную к Лене и протянула руку в знак приветствия.       — Здравствуй, меня зовут Елизавета Петровна. Я работаю здесь экономкой. Ты, если я правильно понимаю, пришла на собеседование?       Девушка аккуратно пожала руку собеседнице и представилась: — Добрый день. Меня зовут Кулёмина Лена, и я хотела бы предложить вам свои услуги в качестве горничной.       Она говорила громко, пытаясь демонстрировать свою уверенность и отсутствие намёка хоть на какое-либо смущение. Женщина оценивающе осмотрела юную особу, отмечая про себя, что девушка очень молода и похожа на загнанного зверька, который, несмотря на все трудности, пытается бороться. Легким движением руки Лена убрала с глаз вечно мешающую чёлку и пристально взглянула на работодательницу. Настороженные глаза заставили женщину вздрогнуть. Нет, в них не было злости, но отражались боль и обида. Словно девочка хочет что-то доказать. Елизавета Петровна понимала, что стоящая перед ней совсем молоденькая девчушка вряд ли подойдёт для работы в этом доме, но каким-то шестым чувством не смогла отказать ей сразу, решив сначала поговорить.       Она указала ей жестом в сторону комнаты, и Лена прошла следом, оставив чемодан со своими вещами в коридоре. Присев на небольшой диван, расположенный посреди кабинета у журнального столика, девушка крепко прижала к себе свою сумку и приготовилась отвечать на вопросы.       — Расскажи мне о себе что-нибудь, Лена. Какой у тебя опыт работы, есть ли рекомендации, чем ты занималась до этого? — тихим, успокаивающим голосом обратилась к ней экономка.       Кулёмина тяжело вздохнула. Сначала она думала поведать о себе какую-нибудь красивую историю, но, почувствовав исходящую от женщины доброту, решила довериться ей и открыться. Какая, собственно говоря, разница, кому говорить правду? А от этого человека веяло заботой.       — Я сирота. В пять лет меня удочерила одна семья, в которой я и прожила до последнего дня. Мне восемнадцать лет. Сегодня исполнилось, — тихо добавила Лена. — Из дома меня выгнали, отправив зарабатывать себе на пропитание. Жить мне негде. Рекомендаций нет, но все последние годы я очень много работала по дому у своих приёмных родителей: мыла посуду, немного готовила, убиралась.       Девушка замолчала, потупив взор и особо не надеясь, что ей помогут. Елизавета Петровна пребывала в состоянии не то чтобы шока, но полного непонимания. Как вообще такое может происходить с людьми? Она видела Лену первый раз в жизни, но не могла не поверить ей. Один только внешний вид девушки говорил о многом. Чувство жалости перевесило доводы рассудка. Мысленно женщина пыталась найти хоть какой-нибудь выход и помочь Лене с трудоустройством. Не придумав пока никакого решения, она почувствовала, что её молчание очень напрягает девушку, и продолжила беседу:       — Хозяин этого дома живёт один. Он не женат, родственников у него нет. Зовут его Виктор Михайлович Степнов. Он владеет спортивным каналом. Человек сложный, в работе любит порядок, дисциплинированность. Не терпит распущенности в доме. Сейчас нам требуется горничная. Твоя предшественница была уволена за то, что пыталась соблазнить хозяина. Виктору надоело, что на него вешается прислуга вместо того, чтобы выполнять свои прямые обязанности. Поэтому я должна найти такую, которая точно не мечтала бы стать хозяйкой этого дома. Мне кажется, что ты, Леночка, очень бы подошла для этой роли. Но Виктор никогда не возьмёт на работу человека с улицы, без рекомендаций. Через несколько минут здесь выстроится очередь из девушек, присланных из лучших агентств по трудоустройству. Ты ведь по объявлению в газете к нам пришла? — Лена кивнула. — Я разместила его с надеждой на то, что, может быть, его увидит действительно хорошая, трудолюбивая горничная, а не очередная «пустышка», которая даже пыль нормально вытереть не сможет, боясь испортить маникюр. Виктор — завидный жених, и мало кто остановится перед целью захомутать его. Ты же ещё совсем юна, и я уверена, что такие мысли вряд ли посетят твою голову в ближайшее время. Тем более после того, что пришлось пережить. Ты мне очень нравишься, девочка. Но как решить проблему с отсутствием рекомендаций, я пока не знаю.              Лена тяжело вздохнула и встала с дивана, понимая, что пора покинуть этот дом. Удача не повернулась к ней лицом. Экономка взволнованно смотрела на девушку, но осознавала, что выхода нет. Штат дома заполнен целиком, даже место посудомойки занято, а горничной Лену точно не возьмут.       Неожиданно дверь в комнату с грохотом открылась, и в помещение влетел мужчина. Лена робко из-под чёлки посмотрела на него и очень удивилась. Судя по всему, перед ней стоял хозяин дома, но она никак не ожидала, что он будет так молод и красив. Подтянутый, высокий мужчина лет тридцати пяти. Он был чем-то рассержен. Его синие невероятно пронзительные глаза выдавали настроение.       — Лиза, почему у меня на столе опять лежит «жёлтая» пресса? Кто за это отвечает? Всех уволю к чёртовой матери. Вы же знаете, что я не желаю в этом доме видеть ни одной статьи обо мне. О себе я и так всё знаю, вряд ли журналисты напишут правдивее. И кто эта девушка? Почему в доме посторонние? — агрессивно, поддавшись плохому настроению, обратился мужчина к экономке, оценивающе разглядывая при этом Лену.       — Виктор, эта девушка ищет работу. Она бы хотела устроиться к нам горничной, но у неё совсем нет никаких рекомендаций, — ответила Елизавета.       Степнов так близко подошел к девушке, что та чуть не упала на диван. Она не знала, куда смотреть, лишь бы не сталкиваться со взглядом мужчины, нахально изучающим её.       — Горничной, говоришь, хочет у меня работать? — он неожиданно для Лены вдруг властно взял её за подбородок, осматривая, как лошадь на базаре. — Можешь нанять её, Лиза. Ни рожи, ни кожи. Серая мышь. Она нам подходит. Мне нужна такая прислуга в доме, которую я не буду замечать. А по поводу рекомендаций, Лиз… На тебе лежит ответственность за её работу, отвечать будешь передо мной. Всё, я уехал на студию. С газетами разберись.       Виктор развернулся и быстрым шагом покинул комнату, оставив двух женщин в полном недоумении. Лена хотела было возмутиться поведением мужчины. Что она, вещь какая-то, чтобы её так оценивали? Его наглость лишила девушку всех слов, возникло только одно желание — бежать из этого дома как можно дальше. Но девушка попыталась мыслить разумно.       «Мне нужна эта работа. Другую я вряд ли быстро найду. Надо взять себя в руки и просто не обращать внимания на его поведение. Я ко многому привыкла за годы жизни в семье Прокопьевых. Ничего страшного со мной не произойдёт. Зато теперь у меня будет крыша над головой и еда».       Елизавета Петровна удовлетворённо улыбнулась девушке, радуясь в душе, что проблема решилась сама собой так легко.       — Ну, что же, Леночка, пойдём, буду показывать тебе твою комнату и фронт работ. Я рада, что теперь ты станешь частью нашего дружного коллектива.