Глава 9. Часть VII
11 июня 2026 г., 00:00
Фух! Я вроде разгрёб завал на работе и могу осуществить мечту недели: выспаться!
Внимание! Могут быть ошибки!
___________
Тронный зал ещё не остыл. Находящееся в сердце мира-корабля помещение помнило жар его хозяина. Сами стены источали огонь схваток, ярость битв и жажду крови, излучаемые эльдарами-воинами. Воздух не пропах, а был пропитан смрадом сожжённой крови, впитавшимся в саму энергетику этого зала.
Стальные ворота, отделяющие обитель Аватара от остального мира-корабля, были распахнуты. Не было больше надобности местным обитателям опасаться навеваемых спящей статуей заразительной ярости и жажды насилия, ведь отголосок бога войны проснулся и сражался вместе с ними против захватчиков.
Этим воспользовался мастер Сокрытых. Наставник Магнуса сам вызвался на эту миссию, уверенный в своих силах, как и в успехе задумки своего ученика. Добыв в бою генератор голополей, сняв его с трупа убитого им же эльдара, Амон, дополнительно укрыв себя своими способностями, принялся за спуск к самому центру искусственного мира, потратив на этот путь неделю.
В одиночку, скользя между патрулями и отрядами врага, имея при себе лишь гладиус, короткий посох и сумку с мельта-бомбами, мастер достиг своей цели. Когда его ученик сразит Аватара, статуя снова окажется в своём тронном зале, и через какое-то время её можно будет снова оживить.
«Если только будет место, куда можно вернуться», — подумал Амон, устанавливая под невидимостью первый заряд…
— Я ждал тебя, мон-кей, — раздался за его спиной голос, полный превосходства и презрения. — Мой дар предвидел твоё появление здесь.
Скинув с плеча только мешающую сейчас сумку, Амон повернулся к источнику звука, зная, что уже увидит.
— Это было бы слишком легко, если бы всё получилось без осложнений, — сказал он Видящему, берясь за своё оружие. — Теперь я уверен в успехе своей миссии. Достаточно убить тебя, ксенос, чтобы свершить задуманное. Ведь ты один!
Мастер скрытности, естественно, не поверил, что чужак, чья раса славится изворотливостью и умением бить в спину при любом удобном случае, пришёл биться честно. Пусть Амон не ощущал других, но это вовсе не отменяло факта их мгновенного появления, если будет такова воля заносчивого противника.
Эльдар в глухом шлеме обманчиво опустил своё копьё, склонив голову набок и разглядывая космодесантника как диковинного зверя.
— Моих сил достаточно, чтобы сразить тебя, — словно нечто очевидное произнёс Видящий, лишь подтверждая выводы десантника.
— А кто будет воевать с тобой честно, воплощение обмана и вероломства, ксенос? — улыбаясь под шлемом, спросил Амон, поднимая свой короткий посох.
— Откуда у тебя это?! — эльдар сразу растерял весь свой пафосный лоск.
Его голос так и сквозил растерянностью и страхом, что не помешало ему в мгновение ока сорваться в атаку, метя легионеру в шею и уже понимая свой проигрыш.
— Оттуда, куда ты сейчас отправишься, — заверил его человек, уходя от выпада…
***
Вечная Цепь, Круг Бесконечности… множество названий у этого места, но суть одна. Здесь души умерших находили своё пристанище без боязни быть пожранными. Вмонтированные в сам каркас мира-корабля камни душ позволяли заключённым в них мертвецам пребывать в безопасности. Призрачная кость даровала им возможность существовать в лимбе Круга Бесконечности, смешиваться с другими душами, образуя то, что можно было назвать сознанием рукотворного мира. Отряду братьев-инквизиторов Тысячи Сынов пришлось с боями добираться до этого места, пробиваясь так, чтобы эльдары не поняли истинную цель вылазки до последнего момента. Ведомые Азеком Ариманом, легионеры должны были заминировать это место, занять оборону и удерживать её до подхода других частей. Угроза подрыва должна была принудить ксеносов сложить оружие и прекратить сопротивление. Уничтожение такого сосредоточения психической энергии не только убьёт всё живое на тысячи километров вокруг, но и обречёт чужаков на участь, которая для их племени была куда хуже самой лютой смерти. Империум в этом случае не проявит милости, а просто поставит перед выбором без выбора, предъявив этот ультиматум. Когда Аватар будет убит, примарх озвучит волю Человечества искусственному миру, и они не смогут от неё уклониться. Лорд Магнус знал очевидное. Уничтожение Цепи должно было высвободить все заключённые в ней души, что неизбежно привлекло бы внимание сущности, порождённой эльдарскими пороками. В своей жадности оно должно было лично явиться, дабы пожрать столько желанных ему душ разом. Совету Видящих ничего не останется, как склониться пред родом человеческим, вечной службой искупая поступки прошлого… Жестом Азек приказал отряду остановиться, прислушиваясь к своим ощущениям. Дар провидца и опыт инквизитора шептали ему: в воздухе ощущалась скверна варпа. — Зарядить спецбоеприпасы, — скомандовал Ариман, крепче сжимая посох и погружаясь в Исчисления, пытаясь увидеть источник миазмов. — Шестеро… Эльдары… — дар давал смутную картинку, полную намёков, но в общей сладостной духоте было понятно главное. — Несут предмет, отмеченный сукой… — Не смей так называть госпожу! — взвизгнул голос, на что и рассчитывал инквизитор, говоря слишком громко. Эльдары не заставили себя ждать. Ксеносы имели ещё более отталкивающий вид, чем их незапятнанные сородичи. Тела их были обнажены. Символические кружева не скрывали возбуждения демонопоклонников. Оставалось только гадать, как они могли пробраться на борт мира-корабля и не быть разоблачёнными его жителями, но это не было интересно инквизитору. Азек ощущал исходящую от них силу. Если другие эльдары сдерживали себя из страха привлечь внимание порождённого их предками тёмного существа, то эти не заморачивались подобной мелочью. Они предстали перед отрядом не только в чём мать родила, но и во всей своей психической мощи, которая была слишком велика для обычного человека. — Умом вы не блещете, — попытался уязвить хаоситов Азек, специально тянув время и готовясь к битве. Другие инквизиторы уже начали незаметно стягивать энергию эфира, чтобы провести малый ритуал и ненадолго упрочить грань меж реальностью, не пустив в реальный мир слишком сильных демонов. — А зачем себя сдерживать, если это не принесёт наслаждения и пользы госпоже? — вопросительно сказала, по всей видимости, лидер культа. Эльдарка была типичной представительницей своего вида, разве что её лицо прикрывала полупрозрачная маска, которую она грациозно сняла. Слишком идеальное тело с кукольным лицом не притягивало, а отталкивало, вызывая чувство неправильности и брезгливости у инквизиторов, зарождая в их сердцах грозди праведного гнева. Женщина, откровенно красуясь, изогнулась, демонстрируя изгибы своего тела. Её руки ушли за спину, скрывшись за бёдрами. Ахнув, она с чпокающим звуком выдернула хлыст, составленный из шариков. Взмахнув плетью, блестящей от влаги, ведьма пропустила через неё свою силу, пробуждая заключённую в оружии демоническую скверну… Инквизиторы дружно восславили своих побратимов, Космических Волков, и их мьёд, запасы которого были дарованы Тысяче Сынов. Хлыст был добрых шесть метров в длину, тогда как самый крупный шар был с кулак… огрина. Память об этом просто сама просила быть погребённой, а лучше стёртой алкоголем. — Ну что вы? Мы уже сделали причёски, макияж и сейчас пойдём в атаку! — в экстазе продекламировала заведённая эльдарка, взмахивая хлыстом. — После вашей смерти мы призовём слугу нашей госпожи, чтобы подарить наслаждение глупцам! За её спиной вспыхнула прореха в реальности, исторгая из себя извивающихся и стонущих пурпурных существ, которые заставили бы одним своим видом вопить слабых волей от ужаса или от экстаза. Легионеры не польстились на невероятно притягательные гротескные тела и устояли перед давлением чуждой этому миру силы, сделав ровно то, что велит им долг. Первые ряды низших демонов пали на пол в тщетных попытках вырвать из своей псевдоплоти серебряную дробь с ноктилитовым сердечником…***
«Близко! Я печенью чувствую!» — выбегаю на открытую площадь. Судя по всему, сюда долбанули с корабля, срезав энную толщину построек и переходов, открыв эту местность небу. Не знаю, для чего эту площадь использовали эльдары, но сейчас она стала местом битвы. Имперские Кулаки и Армия целеустремлённо давили силы ксеносов. Танки, пехота, огонь артиллерии, пафосное превозмогание во всей красе! Знамёна развеваются вместе с плащами и плюмажами, хотя ветра на искусственном мире не может быть по определению. Одни дураки без шлемов поднимают войска в атаку, чтобы схлестнуться с другими такими же. Они бы ещё один на один в трусах вышли, вечерком! — Вперёд!!! — надрывно крикнул офицер, взмахнув силовым палашом из башенки танка. Зачем ему в башне, в которой командир машины жопой толкается с жопами заряжающего и наводчика, здоровый металлический дрын, лучше умолчать для большей сохранности рассудка. Тут даже офицеры астартес выглядят куда разумнее, пренебрегая защитой. Кулаки, постреливая из-за брони техники, перебежками, прикрывая друг друга, стремились сблизиться с эльдарами, навязав им беспощадный ближний бой, что вот как раз-таки разумно. Перестреливаться с остроухими себе дороже. Мои детишки, представленные двумя ротами, тоже развлекались, засыпая болтами и энергией варпа чужаков, добавляя свою партию в симфонию войны. Времени на ритуалы или сложные заклятия просто не было. Мои легионеры голой силой рвали изящные заклятия провидцев эльдар, не давая накрыть имперские войска психическим штормом… Артиллерийский выстрел лёг в основание башни-высотки, стоявшей на самом краю воронки. С костяным хрустом постройка упала на площадь, подняв тучу пыли и придав битве оттенок фантасмагории, но не смутив никого из участников. В пыли были видны лишь всполохи. Кто, кого и как… Зачем такие мелочи? Всем было плевать, особенно когда кажется, что именно в тебя стреляет вообще всё. Психология, чтоб её! Аватар ощущался где-то на противоположной стороне площади, и не вляпаться в битву, чтобы добраться до него, было невозможно. Мысленно покрыв матом и Буратино, и эльдаров, и косых артиллеристов, удобнее перехватил глефу, врываясь в сечу и зная, что сейчас будет. Лидеры ушастых именно на это и рассчитывали, готовя ловушку, в которую я сейчас вляпаюсь, иначе увиденное мной и назвать нельзя. «Только мы хитрее!» — промелькнула злая мысль, придавая сил. Я не был примархом Имперских Кулаков, но Седьмой меня уважал, поэтому моя аура примарха подействовала на них как нужно. Воодушевлённые и ободрённые, легионеры в жёлтом усилили натиск, а вслед за ними и смертные тоже попёрли. А чего не попереть, когда раны начали затягиваться быстрее, а из тела улетучивалась усталость? Мгновенно битва увеличила градус насилия и безжалостности. Я был в ней таким весёлым тараном, совмещённым с мясорубкой, буквально прорубая путь себе и своим телохранителям. Оставалось только переть на «вы», всей душой желая прибить эту тварь. Я чувствовал внимание Аватара, его наслаждение кровью, войной, насилием, смертью. Ему было без разницы, кого убивать, но вложенная в него душа исключала из его меню жителей мира-корабля, поэтому, испытывая ярость и раздражение, он этого не делал, ещё больше усиливаясь от собственных негативных чувств. «Светлый бог! Да… это же маньяк поехавший! Валить надо, а не поклоняться!» — прибавил я обороты, ощущая, что что-то грядёт! Пыль почти осела, снова открывая обзор на небо, когда появилось новое действующее лицо, явившееся прямо с ходу на бал… Мир-корабль был в межзвёздном пространстве, далеко от звёзд, что помогало остроухим скрываться, а нам сейчас, не заморачиваясь, подвозить подкрепления. В звёздных системах ещё ползи от точек входа-выхода, а тут опытные навигаторы могли вывести суда практически впритык, что сейчас и случилось! Новенький вышел аккурат над искусственным миром. Кораблик был не имперской постройки, но явно сделанный руками человека, отчего наверху поднялся кипиш. Диспетчеры и командиры кораблей на всех частотах требовали от неизвестных обозначить себя и свою принадлежность, попутно кроя их матом, потому что их появление внесло в порядки флота хаос. Множество кораблей озарились вспышками манёвровых двигателей. Рулевые спешно разводили линкоры и крейсера с новоприбывшими вымпелами, дабы не допустить столкновений. — Во имя Человечества! — раздался зычный голос в эфире, снявший часть вопросов, но породивший новые, ставшие ещё более матерными. Кораблик от души долбанул по искусственному миру, опять потушив часть вопросиков, но плеснув на оставшиеся прометия. Неразбериха наверху вышла на новый виток. На искусственном мире, если и заметили светопреставление в вышине, то не придали ему особого значения. Солдаты были заняты выпусканием кишок противнику, чтобы отвлекаться на подобные мелочи. Командная частота просто разрывалась, оглушив меня на одно ухо запросами. Все хотели от меня, как командующего, чёткого ответа, но я и сам не алё! Сила лишь только ощущала… Чего?! Брата?! — Не стрелять! Это союзники! — вещаю в вокс, видя, как из-под брюха кораблика, который был явно флагманом прибывших, вынырнула искорка челнока, а следом ещё десяток. Битва и на поверхности по закону подлости стихла, ведь все (по крайней мере космодесантники уж точно) ощутили величие эпохального момента. Его предвестником была аура ещё одного примарха, от которой прямо разило такой основательностью и несгибаемостью, что невозможно было усомниться, какой Легион возьмёт под командование новый брат. Можно прямо сейчас брать кисть и рисовать батальный пейзаж для истории. Правда, эльдары отлично поняли, что к ним новенький не с подарками летит, и решили один из челноков, летящий сюда, сбить из зенитки. У них это даже получилось, но я-то знаю: одного упёртого барана, которыми были все примархи, такое не остановит. Сам уже один разок летал как фанера над Парижем посредством броневика, поэтому знаю, о чём говорю! Челнок упал величественно и красиво, приземлившись относительно мягко, со скрипом и генерируя пафос, проехавшись на брюхе и, естественно, загоревшись, ведь недостаточно простого превозмогания! Пепелац слегка подпрыгнул на кочке, остановившись ровно там, где был эльдарский небоскрёб! Какая неожиданность! Тихо и примарх — несочетаемо в принципе. Один полубог на квадратный метр может создать шороху, а когда их двое, можно запасаться свитками и писать эпос метрами. Без всякого Провидения стало понятно, что просто так убить живую статую у меня не получится. «У меня слюна и так может быть ядовитой, куда уж больше яда-то?» — была вторая мысль, которая должна была успокоить меня. А потом они все исчезли… Посадочная рампа открылась с пинка и, лязгнув, упала, явив на свет похожего лицом на меня родимого бугая формата «семь на восемь, восемь на семь»! И тут-то я почувствовал, как отваливается моя челюсть, а глаза приобретают такую округлость. «Да на нём шапка-ушанка!» — восхитился я вселенским юмором этого сумасшедшего времени. Всё напряжение прошедших дней вырвалось разом из меня в виде едва сдерживаемого смеха. Я всего ожидал, но брата в мехах, который, по впечатлению, только что отрубил смену на заводе, фантазия вообразить не смогла! На фоне красных знамён, да ещё в ушанке, которая немного горела, на что её хозяину было плевать, картина и вовсе получалась сногсшибательная для знающих! «Мне нужен опять запой. Где Леман, когда он ТАК нужен?!» — промелькнула тоскливо-нервная мысль. Вытащи он из-за спины в этот момент балалайку, сядь на ездового медведя или, на худой конец, произнеси он «Какаинум!» с акцентом того актёра, то всё. Можно было бы вызывать для меня санитаров… Видно, последнее Вселенная услышала и решила добить возмутителя спокойствия в моём лице! Пока ещё безымянный брат обозрел толпу, собравшуюся внизу, безошибочно выцепил взглядом меня, приветственно кивнул (!) и кинулся вниз, на ходу перехватывая правой поудобнее огромных размеров цепной меч, а левой… вскинул АК-47! Размерчик, правда, был побольше, но мне ли жаловаться? Вот он, родной, родимый «Калашников»! «Тот самый звук», — была первая нематерная мысль, когда он открыл огонь, мгновенно завершая паузу в битве. «Император меня убьёт! Отправил весточку Сангвинию, называется! Решил завербовать братика заранее, называется! Теперь мне нужно не просто остроухих запороть, но и этот мир-корабль со всем ценным барахлом под очи Отца доставить без промедления!» Сказано — сделано! Разум, получив животворящий ментальный пинок, начал мгновенно работать, сходу придумав, как использовать ситуацию себе на пользу. Подскакиваю к самому ближнему легионеру Имперских Кулаков, у которого, судя по отзвукам мыслей, была прострация, и хлопаю его по плечу со словами: — Чего встали?! Хотите перед своим отцом опозориться?! — произношу роковые слова, забыв, что всё ещё на командном канале… Я один раз видел по телевизору, как поклонницы качали электричку с новомодными певцами, этими, как их, Иванушками, но то были бабы оголтелые! А когда тридцать тысяч генномодифицированных мужиков разом полыхнули таким энтузиазмом… Эльдарам можно было уже сейчас делать массовое харакири! Весь Седьмой Легион сорвался в атаку, сходу опрокинув первый ряд остроухих, словно и не заметил его. Болтеры? Не! Зачем? Они как стройбат, колюще-режущим вполне себе справляются. Впереди всех пёр недавно отличившийся Сигизмунд, орудуя осколком меча в одной руке и трупом банши в другой. Эльдары, видя такое, начали по нему прицельно гасить, отрывая от его брони целые куски керамита. Каким-то чудом ни один выстрел не задел ему ничего жизненно важного, хотя на определённом этапе шлем на его голове просто-напросто развалился! Брату тоже пожгло его меха и разнесло автомат, спасая мою психику. Сбежав по небоскрёбу, по которому остроухие всадили чем-то тяжёлым, отчего конструкция, пережившая падение, надломилась, примарх Седьмого Легиона спикировал на зазевавшегося дозорного, разрубив от макушки до паха. На обратном движении его грохочущий меч выпустил кишки кинувшейся на него крикливой дамочки. Вторую брат просто отбил движением руки, отмахнувшись как от мухи. За его спиной пафосно обрушивались руины небоскрёба. Почувствовав угрозу, он взмахнул оружием за спину, убив пытавшегося прыгнуть ему на спину ксеноса. Снова сорвавшись с места, брат ринулся ко мне навстречу, словно закованный в сталь тяжёлый конный рыцарь, прорубая себе путь мечом и пудовым кулаком. — Брат? — произнесли мы одновременно, когда закономерно встретились в самой толчее врагов. Спохватившись, я дал команду броне убрать личину шлема, чтобы не осталось сомнений в нашем кровном родстве. У него не дрогнул ни один мускул на лице, но я знал, чувствовал, что он рад, словно мы не только что встретились, а просто не виделись десяток лет и тут собрались в рюмочной. — Спасибо, — сказала мне нерушимая скала в человеческом виде, заставляя удивиться ещё больше, хотя, казалось бы, куда. Молча жму с хлопком протянутую для рукопожатия руку, даже сквозь силовую броню ощущая крепость пальцев… Интуиция буквально взвыла об опасности, и я успеваю нас сдвинуть телекинезом, пропуская что-то объятое жаром. Разочарованный яростный рёв и грохот слились в один звук, когда Аватар приземлился, не растоптав нас. Не сговариваясь, словно бились спина к спине сотни раз, мы ринулись на монстра в атаку, расходясь в разные стороны. Используя длину своего оружия, я ловлю пышущий жаром меч и тяну его вниз, открывая осколок бога для удара. Брат не подвёл. Его цепной меч высекает искры из раскалённого бока, но не причиняет видимого вреда. Истекающая кровью, словно берущейся из ниоткуда, лапища пытается его схватить, но брат подныривает под неё, пробивая хуком в челюсть и заставляя попятиться назад. Снова не сговариваясь, мы разрываем дистанцию, уклоняясь от луча жара, который исторг меч Аватара, оказавшись рядом. — Какой план? — сухо спросил примарх Седьмого Легиона, наблюдая, как к нам рвутся войска Империума. Его воины засели у челнока и поливают ксеносов сверху дождём из свинца. — Если его убьём, то сможем сломить их сопротивление. Силы в этой статуе много, и бить его придётся ещё больше. Поэтому предлагаю попробовать заманить его подальше от паствы и там разобрать по обстоятельствам… Хотя вряд ли получится. Уж больно он хочет нас убить, — выдал я скороговоркой, протягивая ему свой плазменный пистолет. Брату он явно больше понадобится…
