Гик, который спас Рождество

      Большое спасибо тому, кто оставил банку с британским печеньем на крыльце! Первый подарок в этом сезоне! Дети были в восторге! ~Молли Рид, опубликовано в приложении «Как дела у соседа».       Пол       Гидеон снова начал воздвигать статуи в мою честь. Я это понял. Он осыпал комплиментами мою коробку со старыми украшениями, как будто я показал ему целую коллекцию карточек новичков в идеальном состоянии, и сел на пол в моей гостиной со своей стопкой бумаг, добавляя мои вещи в свой план. Наконец, он вернулся к себе домой, но не без того, чтобы еще раз поблагодарить меня за то, что я доверил ему помогать мне.       Поблагодарил меня. Он нарисовал схемы всех моих комнат, составил схему освещения для экстерьера и составил график, когда и какие украшения будут установлены, и он благодарил меня за то, что я дал ему возможность добавить еще больше работы в его месяц. И вот он был здесь, с широкой улыбкой на лице, в воскресенье на рассвете, с двумя чашками кофе в руках, направляясь к моему грузовику.       – Спасибо, что подыграл мне, – сказал он бодро. Еще больше благодарностей от него. Я, наверное, не переживу эту поездку. Я коротко кивнул.       – Без проблем.       – Но у нас действительно будет лучший выбор, если мы приедем пораньше. – Он протянул обе чашки кофе. – В левой есть сливки, в правой – черный. Я могу пить любой.       Как Гидеон сумел сделать свою гибкость в отношении кофейных предпочтений такой чувственной, я понятия не имел. Может быть, мое тело хотело напомнить мне, как часто я проводил ранние часы воскресенья, используя отсутствие срочного пробуждения для небольшого времяпрепровождения в одиночестве. Но не сегодня, и теперь мое сексуальное желание было полностью сбито с толку. И мне предстоял целый день с Гидеоном.       – Черный подойдет. – Я взял ближайшую чашку. – Ты уверен, что это стоит поездки в Южный Филли? У нас есть несколько крупных магазинов, а также центр Эвергрина и другие места поближе.       – Поверь мне. Ты никогда не видел ничего подобного этому праздничному аутлету. – Он топал ногами, то ли от холодного воздуха, то ли от возбуждения, я не был полностью уверен. – Мы сможем вычеркнуть кучу вещей из твоего списка. У них даже есть простыни и сезонное постельное белье!       – Здорово. – Я постарался проявить должный энтузиазм. В конце концов, Гидеон составил этот нелепо подробный список. Он мог бы отправить меня одного в магазин, чтобы я сам выбрал нужные вещи. Но, видимо, он решил, что мне нужна компания. – Спасибо, что пошел со мной.       – О, нет проблем. – Он последовал моему примеру и сел в грузовик. Я уже прогрел его, еще до того, как он вышел из дома с кофе. – И дело не в том, что я не доверяю твоему выбору, но...       – Ты не доверяешь моему вкусу. Все нормально. – Я сдедал глоток кофе, который был очень крепким и бодрящим. Вероятно, его готовили во французской кофеварке или чем-то подобным. Мне вполне хватало моей старой кофеварки за десять долларов, но я не мог отрицать, что Гидеон делал хороший кофе.       – Нет, это не нормально. – Гидеон драматично откинулся на спинку сиденья. – Я ужасно помешан на контроле. Это должен быть твой проект. Но когда я чем-то увлекаюсь, я склонен контролировать каждую мелочь.       – Контролируй. – Я был близок к тому, чтобы сказать ему, что его властность милая. Я сделал еще один глоток кофе. – Я не против того, чтобы ты руководил.       – Правда? – Он значительно просветлел.       – Мне нужно такое же внимание к делу на работе. Я ценю внимание к деталям. – Одержимое планирование Гидеона заставляло меня стыдиться своих организаторских способностей, но я не мог хвалить его без меры. Я направил грузовик из района, где, несмотря на ранний час, уже несколько домов работали над украшением фасадов. – Но я давно не праздновал Рождество и совершенно не в своей стихии. А ты – эксперт по праздникам, мистер Праздник.       – Я такой. – Он засиял, и мое решение тронуться в путь было правильным, потому что соблазн прикоснуться к нему стал особенно сильным.       – Когда ты принимаешь все решения, я могу расслабиться, – признался я. Казалось, я принял достаточно трудных решений и сделал достаточно важных выборов на две жизни вперёд. И я бы продолжал это делать. Но если Гидеон хотел избавить меня от забот о выборе постельного белья и длине гирлянд, то пусть так и будет.       – Ну, в таком случае, я полон идей и перфекционист. Доверься мне. – Он сделал то, что больше всего, из того , что я видел за последние годы, напоминало танец на стуле. Его воодушевление заставило меня захотеть дать ему больше поводов для принятия решений и проявления авторитарности. Вау, полегче. Прежде чем я успел опередить себя, я свернул на съезд, чтобы направиться к избранному Гидеоном месту назначения – праздничному аутлету возле аэропорта, где люди уже стояли в очереди и ждали, когда мы приехали.       – Видишь? – Гидеон указал на толпу. – Ранние пташки. Если повезет, у них еще будет искусственный снег.       – Прости? – Мой мозг, по-видимому, все еще был занят сексом.       – Искусственный снег, Пол. Тебе нужен хороший искусственный снег. – Он лукаво улыбнулся, и да, да, мне он был нужен. – Для твоего камина. Он прекрасно подчеркнет чулки, и мы купим один для Элейн.       – Если ты так говоришь. Ты здесь главный. – Я последовал за ним из грузовика, наш кофе давно был выпит, а утро, возможно, было еще холоднее, чем когда мы выехали.       – Не волнуйся, я не забуду про бюджет, – пообещал он, когда мы шли по парковке. – У меня уже есть смета по каждому пункту, и приложение для расчета в моем телефоне предупредит меня, если я начну превышать бюджет.       На этом этапе меня уже ничего не могло удивить в Гидеоне, но я все равно моргнул.       – У тебя есть приложение для этого?       – У меня есть приложение для всего, – сказал он с самоуверенной бравадой, когда мы встали в очередь. – В том числе и для освещения. Я могу установить его на твой телефон или добавить твою настройку в мою?       – Как тебе удобнее. – Это отсутствие необходимости принимать решение было просто замечательным.       – Тогда в мою. – Он улыбнулся, достал телефон и открыл таблицу с цветовой кодировкой. – Я же говорил. Контроль-фрик.       – Не извиняйся. – Я взглянул на список в его телефоне, где предметы были сгруппированы по типу. – Добавь в список леденцы. Брэндон всегда был без ума от них. Я позволял ему иметь целую коробку, чтобы развесить их по дому, но они никогда не задерживались.       – Три коробки. Записал. – Он добавил запрос, а затем замер на месте, дрожа. У меня возникло странное желание прижать его к себе, согреть. В очереди стояли счастливые пары и возбужденные семьи, несколько пар в одинаковых пальто и многие держались за руки. Если бы я взял Гидеона за руку, то хотя бы его пальцы не мерзли бы. Но, конечно, я этого не сделал.       – Хочешь вернуться в грузовик? – спросил я вместо этого. – Я могу включить обогреватель.       – Спасибо, но нет. Я не хочу терять наше место в очереди. – Он был весь такой важный и с розовыми щеками.       – Как хочешь, но я принесу тебе что-нибудь горячее, если там есть киоск с напитками.       – Есть, – ответил он с довольным видом. Это был всего лишь напиток. Я бы сделал это для любого замерзшего друга.       Ложь. Ладно, я бы не был здесь, на рождественском рынке, с каким-либо другим другом. Но если я не мог – не хотел – согреть Гидеона веселым способом, то напиток был не такой уж большой проблемой.       Наконец, заведение открылось, и я взял Гидеону горячий шоколад в красно-белом киоске, пока он доставал тележку. Вернее, две тележки.       – Серьезно? – я протянул ему горячий шоколад.       – Может, я увижу что-то, без чего не смогу жить. – Он виновато улыбнулся.       Мое сердце затрепетало, но я проигнорировал это и последовал за Гидеоном в лабиринт витрин и проходов.       – Ничего с звуком, – сказал я, когда он остановился у группы музыкальных украшений для газона. – Это испугает Джим.       – Боже, Пол, я и не знал. Похоже, у тебя все-таки есть свое мнение. – Он весело рассмеялся.       – Только по делу.       – Точно. Цветовую гамму оставь мне. – Не выглядя ничуть расстроенным, он направился к витрине с постельным бельем и простынями с зимними мотивами. – Синие снежинки для гостевой комнаты. А для тебя...       – Что значит для меня? Я же не гость.       – Ты впервые будешь спать на кровати кинг-сайз, – напомнил он мне. – А эти простыни очень дешевые, особенно для фланели. Так что выберешь: лосей или снеговиков?       Он поднял две упаковки. И черт возьми, я представил его в этой кровати королевского размера. И не голым, а в пижамных штанах, просматривающим стопку планов. Я терял рассудок.       – Лосей, – ответил я, прежде чем понял, что они носят шарфы и шапки. Упс. Слишком поздно. Я не должен был высказывать свое мнение. Простыни с лосями оказались в тележке вместе с пушистым коричневым двуспальным покрывалом. Для гостевой комнаты он выбрал комплект постельного белья с узором из снежинок. Гидеон точно из тех, кто завидует парам в одинаковых пальто и рождественских свитшотах, мимо которых мы постоянно проходили.       А то, что я вдруг почувствовал желание убить какого-то безликого парня, который, возможно, согласится на парные пижамы, вероятно, было связано с моим уровнем сахара в крови или чем-то в этом роде. Я не мог дать Гидеону этого, но я мог, по крайней мере, быть приличным спутником. С этой целью я рассмеялся, когда две синие декоративные подушки быстро оказались в тележке, а за ними последовали подушки с имитацией вышивки для дивана.       – Мне придется научиться жить с подушками, да?       – Да, – самодовольно ответил он, уходя от отдела постельного белья и направляясь к группе украшений.       – Не жалуйся, когда Джим их порвет, – предупредил я.       – Джим такая плохая? – Гидеон звучал действительно нервно, и я пожалел, что поддразнил его.       – Нет. Совсем нет. Она удивительно спокойная, – заверил я его. – Ее порода известна своей добротой. Ты боишься больших собак?       – Ох, это глупо, – он сделал пренебрежительный жест, едва не задев стопку красных шаров. – У моего отчима была злая дворняжка. Она меня никогда не любила.       Он вздрогнул, и я захотел поговорить с этим отчимом.       – Плохой хозяин, – сказал я, не задумываясь. Не бывает плохих собак. Впервые за много лет я услышал голос отца, ясный, как день. Я взял пакет со стеклянными украшениями. В моей памяти всплыло еще одно давнее воспоминание, и я перевернул коробку в руках.       – Без шуток. – Гидеон выхватил коробку из моих рук и положил ее в мою тележку. – Оба мои приемных родителя – просто чудовища. Есть причина, по которой я предпочитаю проводить Рождество в одиночестве, чем с родителями и их новыми семьями.       Одиночество. Это слово ударило меня прямо в грудь. Я никогда не думал, что Гидеон одинок. Столько лет живя по соседству, я никогда не задумывался, что мистер Праздник проводит Рождество в одиночестве.       Как и ты. Да, но я не в счет. Для Гидеона это имело значение.       – Ты не должен быть один.       – О, я обычно оказываюсь у какого-нибудь друга на ужине, – сказал он беззаботно. – Не беспокойся обо мне.       Но, черт возьми, я все равно почувствовал тяжесть на душе, от которой не мог избавиться, даже когда он перешел к следующей витрине.       – Как ты относишься к украшениям для крыши? – Он остановился перед рядом резных оленей, предназначенных для крепления к крыше. Также были доступны огромные сани и веселый Санта-Клаус. Гидеон вздохнул, как будто мы любовались какой-то французской картиной. – Наклон моей крыши совершенно не подходит для чего-то такого забавного, но твоя...       – Это вписывается в бюджет? – спросил я, проверяя вес одной из коробок.       – Правда? – Его лицо просветлело. – Да, мы значительно не дотягиваем до бюджета благодаря всем скидкам, которые я получил.       – Ты скромный, да? – Покачав головой, я рассмеялся, прежде чем положить коробку на полку внизу тележки.       – Эй, я знаю, когда я хорошо поработал. – Он улыбнулся и присел, чтобы погладить коробку с оленями. Боится собак. Слабость к фанерным существам. Он действительно был необычным человеком. – Они идеально подойдут к простой схеме освещения, которую я для тебя разработал. Они могут стать единственным причудливым штрихом.       Я был почти уверен, что эта роль была отведена Гидеону. Тихо напевая, он пошел дальше, но я задержался на мгновение, любуясь тем, как его пружинистые шаги подчеркивали его задницу. Простые хаки, но круглая, упругая, аппетитная попка. Черт. Он был здесь, чтобы оказать мне услугу, а не возбуждать мое тело до новых высот. Но становилось все труднее и труднее, в буквальном смысле, помнить об этом.