Гик, который спас Рождество

      Это моя ежегодная новогодняя вечеринка! Все приглашены, особенно семьи! Парковка, скорее всего, будет переполнена, так что оденьтесь потеплее! До скорой встречи! ~Шерил Бриджес, опубликовано в приложении «Как дела у соседа».       Гидеон       – Скажи, что мы скоро уйдем. – Пол подошел ко мне, как раз когда Пенни Джордан ушла, чтобы погнаться за одним из своих детей.       – Еще не полночь. – Я делал вид, что мне хочется остаться. Вечеринка Шерил с обильным столом и оживленными разговорами была веселой, гораздо веселее, чем в предыдущие годы, благодаря тому, что рядом со мной был кто-то, но одного горячего взгляда Пола хватило, чтобы я уже начал считать, сколько шагов отделяет нас от нашей подъездной дорожки.       – Я знаю. – Пол обнял меня за плечи, явно не обращая внимания на соседские сплетни. – Но я старый и сварливый, и, глядя на тебя с другого конца комнаты, я хочу более уединенного... поздравления.       – Это, наверное, можно устроить. – Остались только мы, Брэндон и Элейн улетели в Калифорнию двадцать девятого. – Может быть, я скажу Шерил, что мы беспокоимся за Джим, вдруг кто-нибудь запустит фейерверки в полночь.       – Да, думай о моей бедной собаке, а не о моем чле... Привет, Молли. – Пол за три секунды превратился из развратника в добропорядочного гражданина, когда к нам присоединилась Молли Рид.       – Привет, Пол. И Гидеон. Пол, я просто должна была сказать тебе, как детям понравились твои олени в этом году. Такое приятное дополнение к нашему району. Они вернутся в следующем году?       Я ждал ответа Пола почти так же нетерпеливо, как Молли. Он сказал, что хочет, чтобы я был рядом и на следующее Рождество. Он даже пошел мне навстречу и согласился пойти со мной по магазинам. Но я все еще не мог поверить, что раздражительный Пол Фрост действительно хотел построить будущее с мистером Праздник. Пол, однако, не испытывал таких сомнений и лениво кивнул Молли.       – Вероятно. – Он кивнул в мою сторону. – Гидеон, несомненно, позаботится о том, чтобы я вовремя подготовил оленей и чтобы они не чувствовали себя одинокими. Он уговорил меня поставить снеговиков – снежных людей – во дворе в следующем году.       Я нашел их на распродаже и добавил в корзину, в основном потому, что у них была сложная проводка. Полу понадобится моя помощь, чтобы подключить их к его основной системе освещения. Страховка. Он сказал, что хочет меня, а не мою помощь, но это не означало, что я не буду держать свои таланты наготове.       – Вперед, Гидеон. – Молли подмигнула мне, и мои щеки покраснели.       – Спасибо.       – Не думаю, что маленькие дети дотянут до полуночи. – Она вздохнула, когда стая из шести детей младше восьми лет пронеслась по комнате.       – Или большие. – Пол бросил мне многозначительный взгляд.       – Мы тоже думаем уйти пораньше, – быстро добавил я, и моя кожа раскалилась от просто теплой до состояния сверхновой.       – Уходите? Вечеринка только началась! – Шерил пронеслась мимо с подносом треугольных пирожных. Но как только она дошла до нас, ее внимание отвлекло стадо детей, обнаруживших ее новый диван. – Ой! Саванна, дорогая, диван – это не батут.       – Не думаю, что она заметит, если вы ускользнете, – сказала Молли театральным шепотом, когда Шерил устремилась прочь, чтобы разобраться с детьми. – Давайте, бегите, пока можете.       – Пойдем, – приказал я Полу, направляясь в запасную спальню, которая была превращена в гардеробную для вечеринки. – Давай найдем наши куртки.       Смеясь, мы обошли группу подростков, которые тусовались в углу гардеробной, с телефонами в руках и скучающими выражениями на лицах. Выйдя на улицу, я плотнее закутался в куртку, потому что холодная погода, установившаяся в начале недели, продолжалась.       – Ух ты, как холодно.       – Я знаю. – Пол выдохнул, и его дыхание было видно в морозном ночном воздухе. – Почему я только позволил тебе уговорить меня пойти пешком?       – Потому что это полезно для тебя, старик. – Я толкнул его в плечо.       – Ха. – Усмехнувшись, он ускорил шаг, не совсем бегом, но все же опередив меня. – Я тебе покажу старика.       – Подожди. – Я побежал, чтобы догнать его, но затем резко остановился на углу. Дом Моррисонов был освещен ярче, чем обычно, но меня больше всего заинтересовали два больших транспортных контейнера перед домом. – Пол. Посмотри.       – Хм. – Он вернулся ко мне, наклонив голову. – Два таких контейнера. Обычно люди берут их, только если собираются переезжать...       – Именно. – Сердце забилось чаще, я подошел ближе к ограде их двора и стал осматриваться с помощью фонарика на телефоне.       – Что ты делаешь? – Пол пошел за мной.       – Ищу знак, – пробормотал я. И то, что Моррисоны, возможно, переезжают после стольких лет, было определенно знаком от вселенной, но я имел в виду более буквальный знак. Знак от агентства недвижимости, как тот, который я обнаружил слева от подъездной дорожки. – Ага! Нашел. Они действительно переезжают.       – Наконец-то. – Пол наблюдал, как я вытаскивал лист бумаги из прозрачного пластикового держателя на боковой стороне таблички. – Сколько?       Это было типичное соседское любопытство – хотеть узнать цену, но моя грудь неоправданно сжалась, когда я пробежал глазами по бумаге, на которой восхвалялись квадратная площадь и детали, соответствующие стилю эпохи.       – Ох.       – Что? – Пол заглянул мне через плечо. – Не так уж и плохо. Рынок здесь продолжает расти. Твой дом будет стоить больше, чем ты думаешь, если ты захочешь его продать.       – Я должен. – В моем голосе слышалась тоска нескольких десятилетий. Ипотека была не единственной проблемой. Чтобы раскрыть потенциал дома, потребовались бы огромные денежные вложения. И ремонт, в котором я не разбирался, например, крыша и окна. В подростковом возрасте я не думал о прагматических вещах, когда мечтал о том дне, когда этот дом станет моим. – Но там нужно многое сделать.       – Я мог бы помочь с этим. – Обняв меня за плечи, Пол притянул меня ближе.       – Ты мог бы? – Я все еще был погружен в свои мысли, в пересечении многолетних мечтаний и реалий того, что я вообще буду делать с таким большим домом, когда я и в своем нынешнем не могу найти себе места.       Он напрягся и возмущенно вздохнул.       – Ты все еще думаешь, что я с тобой только ради твоей помощи в декорировании?       – Нет. – Я сильно прикусил губу, потому что это не совсем соответствовало действительности. – То есть, возможно, но я стараюсь поверить, что ты хочешь быть со мной в отношениях, а не просто друзьями, которые делают друг другу одолжения и спят друг с другом.       – Это весело. – Он поцеловал меня прямо под краем шапки. – Но я слишком стар для случайных связей. И я хочу, чтобы ты получил этот дом. Позволь мне помочь тебе осуществить твои мечты.       Из моего горла вырвался звук, похожий на вздох и стон. Я не был уверен, что кто-нибудь когда-нибудь говорил мне что-то столь приятное, и не знал, как ответить.       – Я люблю тебя, Гидеон. – Грубый шепот Пола повис между нами, а теплые слова прорезали арктический воздух.       – Это так быстро. – Как и он, я шептал, боясь, что если я заговорю слишком громко, то обнаружу, что все это сон.       Стоя рядом со мной, он пожал плечами, прежде чем притянуть меня еще ближе.       – И все же не достаточно быстро.       – Верно. – Это был, безусловно, бурный месяц, но с другой стороны, этот момент зрел годами. И я не мог отрицать правду, которая была в моем сердце. – Я тоже люблю тебя. Может, это и не слишком быстро. Но все равно страшно.       – Ужасно. – Он напряженно усмехнулся. – Я всю неделю хотел тебе сказать. Но не мог найти нужных слов.       – Я думаю, ты только что это сделал. – Я потянулся, чтобы поцеловать его в щеку. – Ты сказал, что хочешь воплотить мои мечты в реальность. Ты действительно хочешь помочь мне с этим домом?       – Да. Я имею в виду, у меня есть многолетний опыт в строительстве, и я с нетерпением ждал такого проекта. Я уже сделал все, что мог, со своим домом. Но больше всего я хочу увидеть внутреннюю часть этого дома и послушать рассказы о твоих дедушке и бабушке. И я хочу услышать все твои требования к дизайну.       – У меня есть несколько идей.       – Я знаю. – Он улыбнулся с пониманием. – Такой проект, где мне не нужно принимать все решения самому, звучит неплохо.       – Мой собственный подрядчик, которым я могу командовать, безусловно, имеет свои преимущества. – Ветер обдувал нас, но внутри меня никогда не было так тепло. Пол снова поцеловал меня в голову, прежде чем подойти к табличке «Продается» и вынуть из коробки все белые листы бумаги. – Что ты делаешь?       – Шшш. – Он приложил палец к губам. – Тебе не нужна война ставок. Позвони с утра пораньше. Да что там, напиши смс сегодня вечером. Большинство риелторов не спят и не берут отпуск на Новый год.       – Ты действительно серьезно настроен. – Я покачал головой. Его глаза блестели, и он вернулся ко мне с явной искренностью во взгляде.       – Я готов, Гидеон. – Стоя передо мной с кипой бумаги в руках, он посмотрел мне прямо в глаза. – Я не знаю, как еще тебе это сказать. Мне все равно, что это слишком рано и слишком быстро. Жизнь коротка.       – Я знаю. – Я протянул руку и обхватил его лицо рукой в перчатке. – Я тоже готов. Я напуган. Я боюсь, что это ускользнет. Но я готов.       – Это не ускользнет, если мы оба будем крепко держаться. – Он наклонился к моей руке, и давление его подбородка стало приятным напоминанием о том, что это не сон. Это реальность, и я не могу упустить этот шанс только потому, что боюсь.       – Давай попробуем. – Опустив руку, я отошел от него, и каждый шаг, казалось, приближал меня к настоящей мечте, которой был он. Точные детали были неясны, но это неважно. Будет достаточно времени, чтобы решить такие вопросы, как кто где и когда будет жить. Самое главное – это наше общее будущее. Но дом, безусловно, был бы хорош, поэтому я быстро спрятал табличку «Продается» за заросшей живой изгородью.       – Это довольно коварно. – Пол улыбнулся мне.       – Я люблю тебя. – Я произнес эти слова теперь более решительно, более определенно. Если Пол, который пережил столько всего, смог обрести надежду и быть таким смелым, то я тоже смогу.       – Хорошо. – Он крепко поцеловал меня в губы, прежде чем мы продолжили наш путь к домам. – Здесь холодно. Тебе лучше любить меня достаточно, чтобы согреть, прежде чем начинать составлять свой список.       – Для этого проекта понадобится новая таблица. – Мой голос прозвучал шутливо, но в нем сквозил растущий энтузиазм. – Может, даже несколько. С разными цветами.       – Гидеон... – предупредил Пол.       – Но список может подождать. – Я взял его за руку, когда мы подошли к подъездной дорожке, и покачал ею. – Сначала самое важное.       – Гидеон? – Пол взял меня за руку и притянул к себе.       – Да? – Я задыхался не только от холода.       – Я действительно не могу дождаться, чтобы увидеть твой план. Я серьезно. Я хочу, чтобы все твои мечты сбылись.       – Наш план, – поправил я его. – Если ты готов сделать это вместе со мной, то это должен быть наш план. Не только мой. Не только ты, делающий мне одолжение. Или я, командующий тобой. Мы оба. Вместе. Наш план.       – Мне нравится. – Его голос был таким же мягким, как и его выражение лица, когда он поцеловал меня нежно, как никогда раньше. Это было больше, чем просто прикосновение губ, это было обещание. За нами сверкали наши дома, на которых еще горел свет. Завтра мы наконец-то снимем украшения. Или нет. Нам нужно планировать будущее.