Системное Равновесие

Дождь в окрестностях Разлома не был похож на освежающие ливни Гавани Ли Юэ. Он был тяжелым, липким и пах сырой землей. Небо над каньоном затянуло странными пепельно-сизыми тучами, сквозь которые не мог пробиться ни один луч света. Ке Цин поправила промокшую насквозь ленту на рукаве и нахмурилась. Обувь вязла в рыхлой породе, но она упрямо продолжала идти вперед, к безымянным руинам, затерянным между скал. Группа георазведки доложила об «аномальных колебаниях пространства», и Нефритовое Равновесие не могла доверить проверку этой информации кому-то другому. - Нерационально, - пробормотала она себе под нос, перепрыгивая через очередной разлом. - Погода портится быстрее, чем я успеваю составить отчет. Если это проделки сил Бездны, им придется возместить ущерб за мою испорченную форму. Она вошла под своды гор Разлома. Здесь дождь стих, сменившись гулкой, давящей, неестественной тишиной. Щелчок пальцев. Ке Цин зажгла на ладони маленькую искру Электро, чтобы осветить путь. Фиолетовые всполохи отразились от стен, и тут она заметила это. В центре пещеры, прямо на растрескавшемся камне, лежал предмет, совершенно не вписывающийся в окружающую среду. Это был правильный куб, грани которого пульсировали слабым зелёным светом. В нём не было жизни элементов — лишь ровное, механическое мерцание, которое, казалось, «проедало» саму реальность вокруг себя. Девушка осторожно подошла ближе. Воздух вокруг куба пах озоном и... горелым пластиком? Незнакомый, пугающий запах. - Никаких признаков Адептов. Никаких следов Глаза Бога, - она обнажила меч, готовая к любой ловушке. Она протянула левую руку к устройству, намереваясь лишь коснуться его, чтобы почувствовать природу энергии. Но стоило её пальцам оказаться в паре сантиметров от грани, как бирюзовое сияние резко сменило ритм. Оно вспыхнуло так ярко, что Ке Цин на мгновение ослепла. - Что за... - её голос утонул в нарастающем гуле, резкий поток воздуха ударил в лицо. В ту же секунду она почувствовала, как её тело становится неестественно легким, будто она распадается на тысячи песчинок. Реальность Разлома - запах дождя, холод камня, тяжесть меча - схлопнулась в одну бесконечно тонкую линию. [SYSTEM ERROR: UNDEFINED_ENTITY_DETECTED] ... [ATTEMPTING TO COMPRESS DATA...] ... [LOADING ASSET: PLAYER_01...] ... Ке Цин попыталась закричать, но звук застрял в горле. Вспышка боли, резкий рывок, и тишина. Когда она открыла глаза, над ней не было пещеры. Вместо них она увидела идеально ровный белый потолок с тусклой люминесцентной лампой. Пахло ванильным освежителем и чем-то приторно-сладким. Но в воздухе витало напряжение. Ке Цин резко села, рука привычно метнулась к рукояти меча, но пальцы схватили лишь пустоту. Меча не было, как и не было Глаза Бога. Энергия Электро в теле ощущалась как едва заметный, затухающий свет внутри. - Где я? - выдохнула она, оглядывая ярко-розовые стены, заставленные плюшевыми игрушками. - Это...тюрьма?... Похоже на последствия неудачного эксперимента алхимиков, - прошептала Цисин, пытаясь призвать искру Электро. На кончиках пальцев лишь жалко треснуло. Её сила была здесь чужой. Она была как механизм, к которому забыли подвести питание. Она сделала шаг к выходу из комнаты. Дверь была приоткрыта, но за ней не было коридора - лишь мрак. Ке Цин нахмурилась. Её не пугала темнота, её раздражала неопределенность. - Кто бы здесь ни жил, у него явно проблемы с дисциплиной и содержанием помещения, - Равновесие решительно вышла в гостиную. - Эй! Есть здесь кто-нибудь? Я - Ке Цин, представитель группировки Цисин! Я требую объяснений! Внезапно на стене слева от неё проявилась надпись:

"Тише... Она тебя услышит."

Девушка замерла, её рука инстинктивно легла на то место, где должен был висеть меч. Нефритовое Равновесие заговорила почти шепотом: - "Она"? О ком ты говоришь? И кто ты сам?

"Этот дом - ловушка."

Не прошло и мгновенья как на стене появилась следующая надпись:

"Подвал."

Надпись исчезла. В ту же секунду в глубине дома раздался тяжелый, надрывный звук, будто кто-то скрежетал металлом по стеклу. Пол под ногами Ке Цин мелко задрожал. - Подвал, значит... - Ке Цин выпрямилась, поправляя помятые рукава. - Что ж, это лучше, чем стоять на месте. Она двинулась вперед, вглубь искривленного дома. Каждый её шаг отдавался гулким эхом, а на полу в темноте начали вырисовываться едва заметные стрелки, указывающие путь . Скрежет за спиной усиливался, превращаясь в неритмичные хлопки - будто кто-то или что-то быстро перелистывало тысячи страниц огромной книги. Открыв очередную дверь, перед ней предстала небольшая ванная. В раковине лежал фонарь. Помня предупреждение, девушка планировала уйти, не поворачивая головы. Но на мгновение её взгляд зацепился за движение в отражении. Вместо привычного силуэта в фиолетовом платье, из зеркала на неё смотрела... пустота. А за её спиной, в отраженном коридоре, стояла фигура. Девушка с короткими хвостиками, чьё лицо было искажено статической помехой. Фигура медленно поднесла палец к губам, а затем её лицо треснуло, обнажая безумную, застывшую улыбку. Ке Цин не вскрикнула. Она резко развернулась, нанося удар наотмашь - туда, где должна была стоять фигура. Но помещение за её спиной было пустым. Лишь пыль медленно кружилась в холодном воздухе. - Иллюзии. Галлюцинации, вызванные нестабильностью пространства, - холодно констатировала Равновесие, хотя её сердце билось чуть быстрее обычного. - Пустая трата ресурсов на запугивание. Выйдя обратно в гостиную Цисин не могла не заметить изменения в комнате. Свет начал мигать, чем выдал присутствие "кого-то" на кухне. Но едва девушка успела направить свой взор туда - приоткрытая до этого дверь с шумом захлопнулась, а сзади Ке Цин раздался шорох. Резко развернувшись сердце девушки неприятно бухнуло, и она инстинктивно отошла на два шага назад. Перед ней стояла вполне себе "живая" половина чьего-то тела. Она буквально одними губами прошептала: -Да что тут вообще происходит... - Раздражение росло, потеря контроля над ситуацией не давала спокойно мыслить. Однако, казалось, эта часть тела не была враждебной. Ноги прошли в сторону комнаты, где девушка впервые очнулась. Она медленно проследовала за телом. Половина тела остановилась прямо перед шкафом, внутри которого исходил слабый шум. Открыв шкаф Цисин обнаружила металлическую дверь, которая то и дело мерцала, менялась в размерах, исчезала и деформировалась. - Если я не могу использовать Глаз Бога в полную силу, я использую саму структуру этого места, - прошептала Ке Цин. Она дождалась момента, когда дверь начала "мерцать", и в тот самый миг, когда металл стал прозрачным, рванулась вперед. Она пролетела сквозь материю, почувствовав на мгновение покалывание во всем теле, напоминающее разряд тока, и еле удерживая равновесие пробежала по ступеням подвала. Здесь было гораздо светлее. Весь подвал был заполнен гудящими шкафами с мигающими лампочками - серверами, значения которых Ке Цин не знала, но чью мощь ощущала кожей. В стенах помещения, за решеткой, на отсыревшем полу сидела девушка. Она выглядела точь-в-точь как та фигура из зеркала, но её взгляд был ясным, усталым и совершенно человеческим. - Ты все-таки пришла.