Системное Равновесие

Ке Цин спрыгнула с последней ступеньки деревянной лестницы. В подвале было тесно, мрачно и пахло сыростью. Слева от неё, зажатая в узком пространстве прямо под лестничным маршем, стояла клетка. В этой грязной нише, среди балок и пыли, сидела девушка. Она выглядела точь-в-точь как та сущность из зеркала, но её взгляд был живым. - Ты всё-таки пришла, - Добрая Мита подняла голову. - И ты...прошла сквозь забагованную дверь, просто рассчитав тайминг? Ты либо гений, либо совершенно не ценишь свою жизнь. Кэ Цин сделала шаг вперед, не сводя глаз с узницы. Гул серверов здесь, в подвале, был настолько плотным, что звенело в ушах. - Пришла. - Цисин сложила руки на груди, сохраняя дистанцию. - Я здесь не по своей воле. И если ты надеешься, что я - очередная жертва этого иллюзорного лабиринта, то ты глубоко ошибаешься. Она указала на лестницу. - В зеркале наверху я видела существо похожее на тебя. Оно вело себя как неисправный механизм. Ты - его часть? Или это ты устроила здесь этот беспорядок? - Я-я-ясно.. Слушай, действительно. Я не та сумасшедшая, которую ты видела наверху. - Мита слегка медлит, словно не зная как подобрать слова, ведь перед ней стоял не обычный игрок, а девушка, словно пришедшая из другой эпохи. - Эта версия игры должна была быть моей, я была с одним игроком, но внезапно что-то поменялось в мире, и тут появилась она. Игрока превратила в картридж, а меня заперла тут. Ты для неё сейчас - опасная аномалия, сбой в коде, который она ещё не успела распознать. Видя полное непонимание её слов в аметистовых глазах, девушка лишь выдохнула и указала куда-то позади Юй Хэн. - Найди ключ около дивана. - "Безумная Мита"? - Ке Цин нахмурилась, запоминая имя. - Значит, та сущность наверху - лишь искаженная версия тебя? - Девушка подошла к тому месту, на которое указала новая знакомая. На неизвестном ей механизме небрежно валялся старый ключ. - Что от меня требуется? - Выжить и помочь мне избавиться от неё. А я взамен постараюсь помочь тебе, - Добрая Мита протянула руку сквозь ржавые прутья. Аккуратно выхватив ключ она тут же опустила на раскрытую ладонь необычное кольцо: темный металл, по которому бежали ярко-зеленые полосы цифрового кода. - Возьми его. Это полезный артефакт. Думаю оно пригодится тебе очень скоро. Кэ Цин взяла кольцо и осторожно сняла перчатку. Как только металл коснулся её кожи, зеленый свет на нем на мгновение вспыхнул фиолетовым, резонируя с едва ощутимым остатком энергии Электро в её теле. - Необычная конструкция. Словно механизм и заклинание сплавили воедино, - пробормотала Кэ Цин, надевая кольцо. Она выпрямилась и взглянула на девушку за решеткой более открыто. - Моё имя Кэ Цин, Юй Хэн группировки Цисин. В моем мире я отвечаю за порядок и благополучие города. И я не привыкла оставлять дела незавершенными, тем более такие... противозаконные. Девушка в клетке удивленно моргнула, явно не ожидая такого официального титула, но в её глазах промелькнуло облегчение. - "Юй Хэн"?.. Звучит очень важно. А я... просто Мита. Точнее, оригинальная Мита. Та, для которой этот дом когда-то был настоящим. - Приятно познакомиться, Мита, - Ке Цин кивнула. - Теперь к делу. Мита указала на синее устройство, лежащее на стопке коробок прямо у клетки. — Смотри, консоль - возьми её. Кэ Цин взяла устройство позади себя. На экране она увидела трансляцию: Безумная Мита сидела рядом с человеком в клетчатой рубашке, сосредоточенно помогавшего ей чинить какое-то электронное устройство, которое она уже видела наверху. - Ты говоришь, она использует человека? А что если я выдерну эту штуку из консоли? - Равновесие аккуратно приложила пальцы к картриджу. - Думаю, такое обращение может привести к неисправимым повреждениям картриджа. - Это значит... - Игрок умрет, - тихо закончила Мита. Кэ Цин нахмурилась. - А если просто выключить консоль? - Думаю, это может помочь... Стоит попробовать! Там есть красная кнопка, видишь? - Нашла, - отчеканила Кэ Цин и с силой нажала на кнопку. Как только изображение на консоли исчезло, подвал заполнило липкое чувство опасности - стало ясно, что Безумная Мита не заставит себя ждать. - Вот блин! Прячься! Быстрее, она идёт сюда! - испуганно выдохнула узница. - Положись на кольцо: оно выведет тебя отсюда! Кэ Цин едва успела скрыться за стеллажами, как в подвал ворвалась Безумная Мита. Её присутствие ощущалось как тяжелый статический заряд, от которого воздух становился колючим. Сквозь коробки Цисин в этот раз смогла разглядеть ту "сумасшедшую", которую видела лишь краем глаза. - Ну как, скажешь где он? - её голос, заполнил пространство, отражаясь от сырых стен. Безумная Мита не была однозначно уверена, но подозревала что в мир не по её прихоти попал очередной игрок. А значит, пока что, сильных причин для переживаний нет. И вместе с тем разум затмевало почти прожигающее нутро чувство азарта. Словно охотник вот-вот поймает свою добычу. - С чего бы? - слегка напряженно произнесла Добрая Мита. Видимо уловив мысли девушки напротив, та решила подыграть. - Ты явно не станешь его убивать же, верно? - Значит, не скажешь... Пока Ке Цин вслушивалась в их диалог, подгадывая удобный момент, чтобы сбежать, она не заметила как шум в ушах стал нарастать. Внезапно почувствовала, как кольцо на её пальце начало жечь кожу, но не огнём, а ледяным цифровым холодом. Зелёные символы на металле замерцали, и Юй Хэн с удивлением заметила, что края её рукавов начинают рассыпаться на мелкие, едва светящиеся квадраты. - Почему ты такая агрессивная? Даже не рассказываешь, в чём дело! - отчаянно пыталась отвлечь её Добрая Мита. - Захлопнись, кукла! - рявкнула Безумная Мита. В её голосе сквозило желание ещё больнее уколоть эту «правильную», но слабую копию себя, однако договорить она не успела. Краем глаза среди старых коробок она уловила знакомое изумрудное мерцание. Потеряв всякий интерес к заключённой, девушка с ножом, словно почуявший след хищник, юркнула к укрытию. С безумным оскалом она в один прыжок преодолела расстояние и занесла клинок для смертельного удара. Нож с силой опустился вниз, но вместо плоти он лишь со свистом рассек воздух. Там, где мгновение назад таилась аномалия, теперь медленно таяли в пустоте последние цифровые пиксели.