Пепел памяти

Малфой Сквозь занавески в спальне мягко пробивался ранний свет, золотистыми полосами стелясь на пол и кровать. Где-то в саду пели птицы, в фонтане у дома тихо журчала вода — знакомые звуки, которые Драко слышал с раннего детства. Он проснулся и почувствовал рядом тепло. Гермиона спала, лёжа на боку, повернувшись к нему. Её волосы растрепались по подушке, тёмными прядями рассыпаясь по белой ткани. Одна из них упала ей на лицо, касаясь губ. Драко не двигался. Просто лежал и смотрел на неё. Он всё ещё не до конца привык к этому ощущению — просыпаться и видеть кого-то рядом. Это казалось чем-то почти невозможным, чем-то из той жизни, которой у него никогда не должно было быть. Он внимательно рассматривал её лицо. Спокойное выражение, расслабленные губы, лёгкая складка между бровями — даже во сне она выглядела так, будто о чём-то думает. Драко едва заметно усмехнулся. Его пальцы сами потянулись вперёд. Он осторожно убрал прядь волос с её щеки, стараясь не разбудить. Девушка пошевелилась, тихо вздохнула во сне и уткнулась носом глубже в подушку. Драко замер. И снова поймал себя на той же мысли, которая приходила всё чаще в последние дни. Кто бы мог подумать, что именно Грейнджер станет тем человеком, рядом с которым он впервые за долгие годы почувствует покой. Драко не думал, что заслуживает чего-то подобного. И, возможно, именно поэтому он так спокойно отказался от её предложения. Видел, как загорелись её глаза, когда она рассказывала о ритуале. Как быстро говорила, как уверенно выдвигала аргументы, как будто уже решила эту задачу. Это было так по-гермионовски. Найти решение. Спасти. Исправить. Но Драко не мог позволить ей сделать это. Не мог позволить ей сломать себя ради него. Он слишком хорошо знал цену таких решений. Всю жизнь его семья принимала решения за других людей. Использовала. Жертвовала ими. Он видел, чем это заканчивается. И если у него есть хотя бы одна возможность разорвать этот круг — он ей воспользуется. Даже если цена — его магия. Он не заслужил этого. Не после всего. Не после войны. Не после тех решений, которые принимал. Не после того, что происходило в этом доме. Драко слишком хорошо помнил, каким человеком был. Помнил страх, ненависть. Помнил, как легко когда-то делил людей на своих и чужих. И всё же именно она лежала сейчас рядом с ним в этой кровати. Человек, который видел всё это. Который знал, кем он был. Человек, который всегда был по ту сторону. И вопреки всему она оставалась рядом с ним. Драко перевёл взгляд на потолок, чувствуя странную тяжесть в груди. Недавний разговор снова всплыл в памяти. Её глаза. Слёзы. То, как она пыталась убедить его. Он понимал её логику. Но не мог позволить ей заплатить такую цену. Не ради него. Если его магия когда-нибудь исчезнет — значит, так и должно быть. Это будет… справедливо. Гораздо честнее, чем снова строить свою жизнь на чужой жертве. Гермиона пошевелилась. Она медленно открыла глаза и несколько долгих секунд просто смотрела на него. Девушка была так близко, что он видел каждую тень под её ресницами, каждую тонкую линию в уголках глаз. Утренний свет мягко падал на её лицо, и в это мгновение она выглядела почти так же спокойно, как во сне. Но только на мгновение. Драко сразу заметил тень в её глазах. Едва уловимую, но настоящую. Грусть. Драко нахмурился. — Доброе утро, — шёпотом сказал он. Гермиона моргнула, будто возвращаясь в реальность, и уголки её губ приподнялись. — Доброе. Она подняла руку и коснулась его щеки, проводя пальцами по скуле. Но её улыбка была какой-то… натянутой. Он смотрел на неё ещё минуту, потом тихо спросил: — Ты всё ещё злишься на меня? Гермиона нахмурилась. — За что? — За то, что я отказался. Она замерла, а потом покачала головой. — Нет. Драко прищурился. — Грейнджер. Девушка закатила глаза и ответила. — Драко, всё в порядке. Это его не убедило. — Ты выглядишь так, будто собираешься на похороны. — Очень лестно, спасибо. — Я серьёзно. Она вздохнула, отвела взгляд — и именно это окончательно убедило его, что он прав. Драко осторожно коснулся её подбородка, возвращая внимание к себе. — Это из-за меня? Гермиона смотрела на него пару секунд. Потом покачала головой. — Нет. Он хотел сказать что-то ещё. Но она вдруг резко двинулась вперёд. И прежде чем Драко успел понять, что происходит, она забралась на него, перекидывая ногу через его бедро и оказываясь сверху. — Гермиона… Она не дала ему договорить. Её губы накрыли его — быстро, горячо, нетерпеливо. Драко замер от неожиданности. А потом тихо выдохнул в поцелуй. Её руки уже скользили по его груди, по плечам, пальцы путались в волосах, притягивая ближе. В её движениях было что-то отчаянное. Слишком жадное. Слишком поспешное. Она целовала его снова и снова, будто не давая ему ни секунды на слова. — Ты пытаешься меня отвлечь, — пробормотал он между поцелуями. — Получается? — тихо ответила она, касаясь губами его шеи. Драко усмехнулся, чувствуя, как её волосы скользят по его коже. — Ещё как. Её ладони медленно прошлись по его плечам, по груди, кончики пальцев легко провели по коже. Драко почувствовал, как внутри разгорается знакомое тепло. Но всё же снова коснулся её лица. — Гермиона… Она не дала ему продолжить и снова поцеловала. И на этот раз поцелуй был медленнее. Глубже. Её руки обвились вокруг его шеи, тело прижалось к нему плотнее, и Драко почувствовал, как Гермиона сильнее сжала пальцы на его плечах. Будто держалась за него. Её поцелуи становились настойчивее. Драко чувствовал, как его тело мгновенно откликается на неё. Возбуждённый член упёрся ей в живот. Её колени обхватывали его бёдра, волосы скользили по плечам, щекоча кожу. Каждый раз, когда её губы касались его, по телу проходила тёплая волна, заставляя дыхание сбиваться. Гермиона снова коснулась его шеи. Её губы медленно прошлись по линии челюсти, остановились под ухом. Тёплое дыхание коснулось кожи, и он невольно закрыл глаза. — Грейнджер… — тихо выдохнул Драко, но в голосе больше не было ни протеста, ни попытки остановить её. Скорее наоборот. Пальцы скользнули по его плечам, по груди, исследуя так, будто она делала это впервые. Гермиона слегка приподнялась на руках, и её губы начали медленно спускаться ниже. По шее. По ключицам. По груди. Драко почувствовал, как его мышцы непроизвольно напрягаются, когда её губы коснулись чувствительного места у ребра. Гермиона задержалась там на секунду, словно прислушиваясь к его реакции. Он тихо усмехнулся, проводя ладонью по её волосам. — Ты сегодня очень… сосредоточена. Она ничего не ответила, только скользнула ещё ниже. Её губы мягко коснулись его живота, девушка раскрыла рот и провела языком полоску вдоль линии роста волос до резинки его боксеров. Каждое прикосновение было медленным, внимательным, и от этого в нём росло странное ощущение — смесь желания и какой-то тихой, почти болезненной нежности. Драко опустил голову, наблюдая за ней. Её волосы упали вперёд, скрывая лицо, пальцы всё ещё лежали на его боках, удерживая равновесие. Он вдруг поймал себя на мысли, что никогда раньше не видел её такой. Не просто страстной. А… почти отчаянной. Его рука снова скользнула в её волосы, мягко останавливая её движение. — Гермиона. Она подняла на него взгляд. И в эту секунду Драко снова увидел в её глазах ту самую тень. Но прежде чем он успел задать вопрос, Гермиона наклонилась к нему, прижимаясь ближе. Её волосы мягкой волной упали вперёд, скользнув по его груди. Драко почувствовал лёгкое щекочущее прикосновение прядей к коже, а затем — её губы. Она снова медленно провела поцелуями дорожку вниз. Её ладони скользнули под резинку его трусов, освобождая напряжённый член. Девушка провела языком по головке, собирая выступившую смазку. Каждое её прикосновение отзывалось в нём дрожью, которая постепенно собиралась где-то глубоко внутри. Драко наблюдал за ней, тяжело дыша. Он чувствовал, как напряжение в теле растёт с каждой секундой — от её губ, от того, как она касалась его, как её дыхание согревало кожу. Его пальцы запутались в её волосах. — Салазар… — выдохнул он тихо. Губы снова коснулись его плоти, медленно скользя вверх и вниз, и это движение было таким осторожным и одновременно таким уверенным, что у него на секунду перехватило дыхание. Драко вдруг понял, что больше не может просто лежать и позволять ей делать всё самой. Его рука мягко, но настойчиво остановила её. — Хватит, — тихо сказал он охрипшим голосом. Гермиона подняла голову, и её глаза встретились с его. Драко потянул её вверх. Через мгновенье они поменялись местами — он перевернул её на спину, раздевая, и она тихо рассмеялась от неожиданности, падая на подушки. Волосы рассыпались по простыне тёмным облаком. Драко навис над ней, опираясь на локти и просто смотрел. Как будто видел впервые. Её дыхание всё ещё было немного сбитым, влажные губы приоткрыты, на щеках появился лёгкий румянец. — Ты думаешь, я позволю тебе делать всё самой? — тихо усмехнулся он. Она лишь улыбнулась. Драко наклонился и медленно провёл губами по её шее. Тело Гермионы сразу откликнулось — она выгнулась навстречу его прикосновению. Он почувствовал это движение и едва заметно улыбнулся, продолжая целовать её, исследуя так же внимательно, как она исследовала его только что. Ладонь скользнула по её боку, по талии, останавливаясь на бедре. Её пальцы сжали простыню. Его ладонь скользнула между её ног, раздвигая влажные складки. Он начал поглаживать клитор, постепенно усиливая нажим. Другой рукой Драко медленно провёл по её животу, ощущая, как под его пальцами она невольно напрягается. — Драко… — её голос был шёпотом. Он поднял голову. Гермиона выглядела так, будто полностью растворилась в ощущениях. Драко снова наклонился. Его губы скользнули ниже, оставляя дорожку поцелуев, и он почувствовал, как она тихо всхлипнула от неожиданной волны чувств. Это заставило его замереть на секунду. Но её руки тут же нашли его плечи и притянули ближе. Драко медленно выдохнул. Он двигался не спеша, внимательно следя за каждой её реакцией. Его руки ласкали её, пока дыхание девушки не стало прерывистым. Гермиона выгнулась под ним, пальцы крепче сжали его плечи. Опираясь на локоть, он опустился ниже, обхватив губами сосок, осторожно покусывая. Драко целовал её грудь, ощущая, как кожа под его губами покрывается мурашками. Гермиона тихо постанывала, зарывшись пальцами в его волосы. Её бёдра подхватили ритм его пальцев, приподнимаясь над кроватью. Драко опустился ниже, разводя руками её ноги. Он целовал внутреннюю поверхность её бёдер, раскрывая её для себя. Не отрываясь от нежной кожи, обвёл языком набухший клитор. Драко то посасывал его, то нежно кусал зубами. Затем ввёл в неё два пальца и согнул, массируя чувствительную точку. Гермиона снова выгнулась под ним, и он почувствовал, как всё её тело задрожало от напряжения. Её губы тихо произнесли его имя. Драко поднялся выше, возвращаясь к её лицу. Он поцеловал её глубоко, жадно — и почувствовал, как она отвечает, обнимая его крепче. Затем вошёл в неё плавным движением, чувствуя, как горячие тугие стенки сжимаются вокруг его члена. С первыми резкими толчками Драко почувствовал, как теряет контроль. Она такая умопомрачительно приятная внутри. Такая тугая, такая горячая, такая влажная. Драко упёрся одной рукой в подушку около головы девушки, второй схватил её за бедро, раскрывая ещё шире. Она рвано дышала в его губы, обхватив руками его шею, до боли впиваясь пальцами в волосы и царапая кожу головы. Он толкался в неё всё быстрее, приближаясь к заветной черте. Их дыхание смешалось. Драко прижал её к себе, чувствуя, как между ними исчезает любое расстояние. На несколько мгновений мир словно перестал существовать. Остались только они. Её руки на его теле. Его дыхание у её губ. Тепло её тела под его ладонями. Он почувствовал, как стенки влагалища судорожно сжались вокруг него. Гермиона застонала в его губы, впиваясь ногтями в плечи. Драко замер, прикусывая её нижнюю губу, а потом горячая волна накрыла его, вымывая все мысли из головы. Он изливался в неё, сбившись с ритма, мышцы свело. Гермиона вдруг прижалась к нему ещё сильнее, пряча лицо у его плеча. И тогда Драко заметил это. Когда она снова посмотрела на него — её глаза блестели. Слишком сильно. Он нахмурился. — Эй… — тихо сказал Драко, проводя пальцами по её щеке. — Ты плачешь? Она быстро покачала головой. — Нет. Гермиона коснулась его лица обеими руками и мягко улыбнулась. — Всё хорошо, — прошептала она. Он смотрел на неё ещё секунду. И всё же поверил. Или решил сделать вид, что поверил. Драко наклонился и снова поцеловал её — медленно, глубоко, прижимая её, чувствуя, как девушка обнимает его в ответ. В тот момент ему и в голову не пришло, что она может прощаться с ним.

***

Грейнджер Часы на стене отсчитывали секунды ровным, раздражающим тиканьем. Гермиона сидела за своим столом в кабинете отдела Тайн. Перед ней лежала стопка пергаментов: некоторые листы уже были исписаны аккуратным почерком, другие — смяты и отложены в сторону, испорченные пятнами чернил. Писать оказалось гораздо труднее, чем она думала. Девушка уже закончила отчёты для аврората и Мунго. И теперь оставалось письмо для Тео. Она долго смотрела на пустой лист перед собой. Перо в её руке дрогнуло. Наконец Гермиона вдохнула и начала писать. Тео, Когда ты прочтёшь это письмо, ритуал уже будет проведён. Чернила легли на пергамент ровной линией, но через пару строк её рука дрогнула. Она остановилась. Слеза упала прямо на строчку. Тёмное пятно медленно расползлось по пергаменту, размазывая слова. Гермиона закрыла глаза и глубоко вдохнула. Потом продолжила. Перо скользило по бумаге, но теперь буквы становились всё неровнее. Эксперт, которого нашёл Гарри, подтвердил то, чего я больше всего боялась. Если ничего не сделать, магия Драко исчезнет. Может через годы, а может через несколько месяцев. Её пальцы сжали перо крепче. Был способ завершить ритуал иначе — связать нас окончательно. Разделить нагрузку между нами, компенсировав конструкцию моей магией. Она остановилась. Перед глазами всплыло лицо Драко. Его голос, когда он сказал, что не позволит ей это сделать. Но Драко отказался. Следующая строка вышла кривой. Слёзы снова капнули на пергамент, смазывая чернила в неровные тёмные пятна. Гермиона быстро вытерла щёку тыльной стороной ладони и продолжила. Он никогда бы не согласился. Теперь я знаю это. Поэтому я выбрала второй способ. Перо на секунду замерло. Самая трудная часть. Ритуал разорвёт нашу связь и обнулит все последствия прошлого воздействия. Его магия со временем восстановится. Его эмоциональное состояние полностью стабилизируется. Её рука снова дрогнула. Чернила на мгновение собрались в каплю на кончике пера. Но он всё забудет. Эта строка получилась почти неразборчивой. Всё, что он начал испытывать ко мне после первого ритуала, после войны. Эмоциональные связи, сформированные внутри якорной структуры, сотрутся. Она больше не пыталась сдерживать слёзы. Они тихо катились по щекам, падали на пергамент, смешиваясь с чернилами. Он будет жить нормальной жизнью. Без последствий ритуала. Без боли. И без меня. Гермиона на секунду закрыла лицо рукой. В комнате было совсем тихо, только часы продолжали равнодушно отсчитывать секунды. Через некоторое время она снова подняла перо. Последние строки писала медленно, очень аккуратно. Мне нужна твоя помощь, Тео. Ты должен убедиться, что никто из вас не напомнит ему обо мне: ни о наших встречах, ни о наших отношениях. Он не должен узнать. Это крайне важно в ближайшее время для закрепления ритуала. Она поставила точку. Несколько секунд просто смотрела на письмо. А потом аккуратно сложила пергамент.

***

Дверь кабинета тихо открылась, Гермиона сразу подняла голову. Перед ней стояла Нарцисса Малфой. На ней было тёмно-синее платье — простое, без украшений, но в её осанке всё равно было что-то аристократическое. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Когда-то между ними стояли недоверие, холод и годы чужих войн. Теперь — только тишина. Гермиона первой отвела взгляд и встала из-за стола. — Спасибо, что пришли, — тихо сказала она. Нарцисса кивнула. — В вашем письме было… достаточно причин. Её голос был спокойным, но в нём чувствовалась напряжённость. Гермиона сжала пальцы, потом взяла со стола маленький стеклянный флакон. Жидкость внутри была почти прозрачной, с лёгким серебристым отливом. Она протянула его Нарциссе. — Это нужно добавить в его еду или напиток. Лучше вечером. Вкус и запах отсутствуют, он ничего не заметит. Нарцисса осторожно взяла флакон. Её тонкие пальцы крепко сжали стекло. — И это… необходимо? — тихо спросила она. Гермиона кивнула. — Без этого ритуал не сработает. Зелье подготовит его магию. Она говорила спокойно, профессионально, но голос всё равно немного дрогнул. Нарцисса внимательно смотрела на неё. — Он не будет знать? Гермиона покачала головой. — Нет. — И после… — Нарцисса медленно подбирала слова, — после этого он действительно будет свободен? Гермиона заставила себя кивнуть. — Да. — Она опустила взгляд на стол, где лежали отчёты. — Его магия стабилизируется. Эмоционально он полностью восстановится. — Её голос стал тише. — Он будет жить нормальной жизнью. Нарцисса долго смотрела на неё. Потом тихо сказала: — Но не с вами. Гермиона не ответила. Нарцисса аккуратно положила флакон в маленькую сумку. А потом вдруг сказала: — Вы любите его. Это был не вопрос. Гермиона прикрыла глаза. — Да. — Она больше не пыталась этого скрывать. Нарцисса медленно выдохнула. — И всё же вы делаете это. Гермиона подняла на неё взгляд. В её глазах стояли слёзы, но голос был спокойным. — Потому что это единственный возможный вариант. Нарцисса сделала шаг ближе. — Мисс Грейнджер. Гермиона удивлённо посмотрела на неё. И тогда Нарцисса тихо сказала: — Спасибо. Слово прозвучало неожиданно. Гермиона моргнула. — Я… Она явно не ожидала этого. Нарцисса продолжила, голос её стал мягче, чем когда-либо прежде: — Вы спасли моего сына дважды. Гермиона нахмурилась. — Я лишь… — Нет. — Нарцисса покачала головой. — Вы подарили ему то, чего у него никогда не было. Покой. — Её взгляд стал теплее. — Я наблюдала за ним последние месяцы. Он… изменился. Он снова смеётся. Гермиона почувствовала, как к горлу подступает ком. Нарцисса продолжила: — Я не знаю, что именно происходило между вами. Но я знаю, что вы сделали для него, — её голос стал едва слышным. — И я знаю, какую цену вы платите сейчас. Гермиона больше не могла сдерживать слёзы. Они тихо скатывались по щекам. Нарцисса смотрела на неё некоторое время. Потом очень тихо добавила: — Я сделаю всё, о чём вы просили в письме. Гермиона кивнула. Нарцисса подошла ближе к столу. И неожиданно — очень осторожно — положила ладонь поверх руки Гермионы. Жест был неловким, но искренним. — Я буду беречь его, — сказала она. Гермиона сжала её пальцы. — Я знаю. Нарцисса выпрямилась. В её глазах снова появилась привычная сдержанность. Но перед тем как уйти, она остановилась у двери и тихо добавила: — Если однажды судьба всё же будет милосердна… Надеюсь, она вернёт ему память о вас. Гермиона лишь покачала головой. Слабая улыбка коснулась её губ. Голос был шёпотом: — Пусть он просто будет счастлив. Нарцисса ничего не ответила. Дверь тихо закрылась. Эхо её шагов постепенно растворилось где-то в коридоре, и кабинет снова погрузился в тишину. Гермиона некоторое время стояла неподвижно, глядя на закрытую дверь, будто ожидала, что она откроется снова. Грейнджер медленно вернулась к своему столу и опустилась в кресло. Кабинет был освещён только мягким светом настольной лампы. Без окон комната казалась особенно замкнутой, отрезанной от мира — будто время здесь остановилось. На столе лежали два отчёта, готовые к отправке. Она провела пальцами по верхней папке, будто пытаясь удостовериться, что это всё по-настоящему. Что это не какая-то странная иллюзия, не очередная задача, которую можно решить иначе, если просто подумать чуть дольше. Но она уже думала. Днями. Ночами. Неделями. Перебирала варианты, расчёты, древние трактаты, ритуальные схемы. И каждый раз возвращалась к одному и тому же выводу. Это единственный способ. Гермиона закрыла глаза и воспоминания накрыли её. Его голос, лукавая улыбка, нежные руки и страстные поцелуи. То, как он смотрел на неё, будто она была самым важным человеком. То, как обнимал, словно у них впереди было бесконечно много времени. Ком снова подступил к горлу, волна боли поднялась в груди. Но вместе с ней пришло и другое чувство — тихая уверенность. Он будет жить нормальной жизнью. Без приступов. Без медленно умирающей магии. Драко снова сможет колдовать, не ограничивая заклинания. Сможет смеяться со своими друзьями. Спорить с матерью. Может быть… однажды даже полюбит кого-то. Эта мысль кольнула, но Гермиона всё равно заставила себя удержать её. Потому что в этом и есть смысл. Тихий стук в дверь заставил её поднять голову. Не дожидаясь ответа, дверь открыли, в кабинет вошёл доктор Вайсс. Его высокая фигура на мгновение заслонила собой свет из коридора. Он остановился у порога и внимательно посмотрел на неё поверх круглых очков. Его взгляд был серьёзным, но мягким. — Фрау Грейнджер, — тихо сказал он с лёгким немецким акцентом. — Вы готовы? В комнате повисла короткая пауза. Гермиона медленно выпрямилась в кресле и кивнула. — Да.

***

Семь месяцев спустя. Грейнджер Апрель выдался неожиданно тёплым. Солнце стояло высоко, и воздух уже пах молодой травой и влажной землёй — тем самым весенним запахом, который всегда напоминал Гермионе о начале чего-то нового. Она остановилась перед небольшим домом Андромеды и Тедди и позволила себе насладится запахами весны. Со двора за домом слышались голоса. Смех детей, звон посуды, чей-то громкий рассказ, прерываемый шутками. Сегодня Тедди исполнялось семь лет. Гермиона поймала себя на мысли, как быстро летит время. Она поднялась по дорожке к входу в дом и едва успела постучать, как дверь резко распахнулась. На пороге стояла Джинни. — Гермиона! — Джинни тут же обняла её крепко, по-семейному. — Я уже начала думать, что ты решила спрятаться в Министерстве. Гермиона тихо рассмеялась. — Сегодня суббота. — Для тебя это никогда не было аргументом. Они отстранились, и Джинни внимательно посмотрела на неё. — Ты хорошо выглядишь. Это было сказано мягко. Гермиона знала, что Джинни всё понимает. Она просто кивнула. — Спасибо. Со двора снова донёсся громкий детский смех. Похоже, Тедди показывал кому-то очередной фокус с меняющимся цветом волос. Джинни уже собиралась потянуть её внутрь, но вдруг остановилась. На её лице появилось странное выражение. — Слушай… — сказала она чуть тише. Гермиона вопросительно посмотрела на неё. Джинни понизила голос ещё больше: — Тут сегодня один… необычный гость. Гермиона слегка нахмурилась. — Кто? Джинни коротко выдохнула. — Дядя Тедди. Пауза длилась всего секунду. Но для Гермионы она растянулась почти до бесконечности. Джинни добавила уже совсем тихо: — Малфой. Ничего не произошло. Мир не рухнул. Гермиона просто почувствовала, как её сердце пропустило удар. Только и всего. Она знала, что когда-нибудь это случится. Они живут в одном городе. У них много общих знакомых. Они не могли вечно существовать в параллельных мирах. Она медленно выдохнула. — Понятно. Джинни внимательно следила за выражением ее лица. — Ты в порядке? Гермиона кивнула. И на этот раз это было почти правдой. — Да. — Она даже позволила себе лёгкую улыбку. — Это ведь день рождения Тедди. Джинни изучала её ещё секунду, потом мягко сжала её руку. — Если захочешь уйти — просто скажи. — Не захочу. Где-то во дворе раздался голос Андромеды. — Джинни! Ты встретила Гермиону? — Да! — крикнула та в ответ. И потом тихо добавила: — Ну что… готова? Гермиона посмотрела в сторону двора, откуда доносился смех. И вдруг почувствовала странное спокойствие. Она знала, что у него всё хорошо. Знала, что его магия восстановилась, что он живёт нормальной жизнью. Этого было достаточно. Она быстро кивнула. — Пойдём. И они вместе прошли во двор. Во дворе было шумно и солнечно. Стол с угощениями стоял под старой яблоней, вокруг него уже собралась большая компания. Чьи-то куртки висели на спинках стульев, дети носились по траве, а взрослые пытались одновременно разговаривать и следить, чтобы никто из них случайно не запустил фейерверк в сторону дома. Андромеда первой заметила её. — Гермиона! — тепло сказала она, подходя и обнимая. — Я так рада, что ты смогла прийти. — С днём рождения Тедди, — ответила Гермиона, протягивая аккуратно упакованную коробку. — Он будет в восторге, — уверенно сказала Андромеда. Почти сразу к ним подбежал сам виновник торжества с ярко-голубыми волосами и испачканными травой коленями. — Гермиона! Ты пришла! Он быстро обнял её и тут же умчался обратно в сад, где кто-то уже звал его продолжать игру. Гермиона тихо рассмеялась. И только тогда заметила его. Драко стоял немного в стороне от остальных гостей. В руках он держал деревянный меч, которым, по всей видимости, отбивался от двух маленьких детей сразу. Тедди как раз пытался атаковать его с криком: — Сдавайся! Драко тоже заметил Гермиону. Их взгляды встретились всего на секунду. Он коротко кивнул ей, а потом снова повернулся к детям. — Я категорически не сдаюсь, — заявил он, отбивая очередной удар игрушечного меча. Гермиона почувствовала, как внутри что-то сжалось. Но боль была уже другой. Тихой. Далёкой. Она была рада видеть его. Правда рада. Он выглядел… хорошо. Живым. Спокойным. Немного неловко среди всей этой шумной компании — словно всё ещё не привык к таким встречам. Но он пытался. Не уходил, не держался в стороне. Драко старался наладить отношения с семьёй. Он играл с Тедди. И это было важнее всего. — Гермиона! К ней подошел Гарри и обнял за плечи. — Ты уже видела нашего почётного гостя? — тихо спросил он с лёгкой улыбкой. — Видела, — ответила она спокойно. Джинни внимательно посмотрела на неё, но ничего не сказала. Они начали болтать — о работе, о новых шалостях Тедди, о предстоящих матчах Джинни. Гермиона отвечала, улыбалась, смеялась. И всё равно время от времени её взгляд невольно возвращался туда, где стоял Драко. Он разговаривал с Андромедой. Потом снова оказался втянут в игру. Тедди явно не собирался отпускать его ни на шаг. В какой-то момент мальчик вдруг громко сказал: — Драко! А ты умеешь делать патронуса? Гермиона замерла. Драко немного нахмурился. — Это не совсем… развлекательное заклинание, — сказал он. — Ну пожа-а-алуйста! — протянул Тедди. К разговору тут же подключились ещё двое детей. — Да! Покажи! Драко явно пытался найти способ уйти от этого. — Думаю, лучше… — Пожалуйста! Тедди смотрел на него с таким настойчивым выражением, что даже взрослые начали смеяться. Драко вздохнул. — Хорошо. Он достал палочку. Гермиона почувствовала, как сердце внезапно забилось быстрее. Драко сосредоточился и спокойно произнёс: — Экспекто патронум. Из кончика его палочки вырвался серебристый свет. Он мягко закружился в воздухе и через мгновение принял форму маленького зверька. Серебристый хорёк легко пробежал по траве, оставляя за собой мерцающий след. Дети восторженно закричали. — Смотри! Он настоящий! — Он бегает! Тедди рассмеялся и попытался догнать светящуюся фигурку. А Гермиона стояла неподвижно. Она смотрела на маленького серебристого хорька… и вдруг тихо засмеялась. Это правда было смешно, ведь именно так его дразнили в школе. Но вместе с этим её сердце наполнилось невероятным облегчением. Он смог. Научился. Серебристый хорёк пробежал по двору и растворился в воздухе. Драко убрал палочку. И на мгновение их взгляды снова встретились. Он вежливо улыбнулся и отвернулся, когда Тедди снова потянул его за руку. Гермиона тихо выдохнула, впервые за последние месяцы она почувствовала, что на душе у неё стало немного легче.