Icemelt

Город проявлялся постепенно. Сначала — дороги. Широкие, мокрые, блестящие, с машинами, которые двигались непрерывным потоком, оставляя за собой тонкие веера воды. Потом — здания. Высокие, разные: стеклянные башни с холодными фасадами, старые кирпичные дома, потемневшие от дождей и времени, узкие многоэтажки, словно прижавшиеся друг к другу. Между ними — улицы. Живые, шумные, полные движения. Ахуеть он огромный, — подумала девушка. Автобус начал замедляться ещё до того, как водитель объявил остановку. Уилльямс почувствовала это телом — лёгкий наклон вперёд, изменение гула двигателя, вибрацию, которая прошла по полу и отозвалась где-то под рёбрами. В салоне зашевелились пассажиры: кто-то потянулся к верхним полкам, кто-то торопливо застёгивал куртку, кто-то проверял телефон. Дождь стал плотнее. Не редкий, не резкий — ровный, уверенный, как дыхание. Капли стекали по стеклу длинными дорожками, сливались друг с другом, размывая очертания города. Всё за окном выглядело так, словно мир слегка расфокусировали: здания теряли чёткость, вывески растягивались в цветные полосы, фонари превращались в размытые пятна света. Автобус остановился с протяжным, тяжёлым вздохом. Двери раскрылись, и внутрь сразу ворвался холодный воздух — влажный, густой, насыщенный запахами мокрого асфальта, металла и выхлопных газов. Девушка поднялась со своего места не сразу. Она задержалась, держась рукой за спинку кресла, словно проверяя, не исчезнет ли всё это, если она сделает шаг. Сердце билось чаще, чем обычно. Не от страха — от ощущения масштаба. От понимания, что назад  - уже далеко. «Ну вот.» Элли шагнула к выходу. Первый шаг в Сиэттле. Дождь тут же коснулся лица. Холодный, настойчивый. Капли ударили по щекам, попали на губы, осели на ресницах. Она автоматически натянула капюшон, но пряди волос всё равно выбились и сразу же намокли, прилипая ко лбу. Под ногами хлюпнула вода. Она закинула рюкзак на плечо. Привычная тяжесть экипировки потянула вниз, и это ощущение неожиданно успокоило. Коньки, защита, форма — всё это было частью её, чем-то надёжным и неизменным в мире, который внезапно стал слишком большим. Платформа была тёмной, скользкой, испещрённой лужами. В них отражались фонари, красные огни стоп-сигналов, неоновые вывески — всё дрожало, словно город не имел твёрдых границ. Шум накрыл её почти сразу. Не оглушающий — постоянный. Гул машин. Далёкие сигналы. Шорох шин по мокрой дороге. Звон трамвайного колокольчика где-то слева. Гул голосов, которые невозможно было разобрать по отдельности. Вся эта картина сливалось в такой гармоничный единый фон большого города: ритмичный, живой - как пульс. Элли остановилась у края платформы, поставив сумку на землю. Пальцы сжались на лямке рюкзака. Она медленно повернулась вокруг своей оси, стараясь впитать и увидеть всё сразу, хотя понимала — это невозможно. Здания тянулись вверх, теряясь в сером небе. Стеклянные фасады отражали дождь и движение, будто город смотрел сам на себя. Между домами тянулись провода, по которым скользили капли воды.  Люди шли мимо неё, почти не замечая. Кто-то говорил по телефону, прижимая его к уху плечом. Кто-то смеялся, прикрываясь зонтом. Кто-то шёл быстро, почти бегом, будто дождь был врагом, а не постоянным спутником. Все знали, куда идут. Все были частью этого места. А она — нет. Пока нет. Элли почувствовала, как внутри поднимается знакомое чувство. То самое, которое появлялось перед важными матчами: лёгкая тошнота, напряжение в плечах, дрожь в руках. Смесь тревоги и возбуждения, страха и желания доказать. Как перед выходом на лёд, — подумала она. Только сейчас вместо арены — целый город. - Ладно… — пробормотала она себе под нос, почти не слышно, - Вот он. Она подтянула сумку и двинулась вперёд. Каждый шаг отзывался внутри чем-то новым — не болью, не радостью, а ощущением движения. Перехода. С каждым метром всё становилось яснее: шум — громче, запахи — насыщеннее. Кофе, мокрая древесина, асфальт, металл. Всё это смешивалось, создавая странное, но не неприятное ощущение. Уилльямс поймала себя на том, что дышит глубже, чем обычно. Она вышла с вокзала. Машины проносились мимо, разбрызгивая воду. Светофор мигнул красным. Люди ждали разрешающего сигнала. Элли остановилась рядом, чувствуя себя немного лишней, как игрок на скамейке запасных, который ещё не знает, выйдет ли на лёд. Зелёный. Толпа двинулась вперёд, и девушка шагнула вместе с ней. Асфальт был скользким, учитывая что на ногах были полностью промокшие конверсы, но она держалась уверенно. На другой стороне улицы была кофейня. Маленькая, с запотевшими окнами и тёплым светом внутри. Элли поймала себя на мысли, что хочет туда зайти. Просто чтобы постоять, согреться, почувствовать себя частью города. Но она не пошла. Пока рано. Она пошла дальше, вдоль тротуара, позволяя городу проходить сквозь неё. Вывески сменяли друг друга. Музыка доносилась из открытой двери бара. Где-то вдалеке кто-то смеялся слишком громко, почти вызывающе. Дойдя до края улицы, чтобы поймать такси, Элли подняла голову. Дождь стекал по лицу, по шее, забирался под воротник куртки. Холод был ощутимым, но не неприятным. Скорее бодрящим. Я справлюсь, - подумала она. Не как обещание. Как констатацию факта. Где-то впереди был университет. Команда. Лёд. Люди, которые ещё не знали её имени. Люди, которые будут судить её по игре, по характеру, по ошибкам. Где-то позади остался Джексон. Джоэл. Томми. Дом. А здесь — дождь, шум и город, который ничего не обещал, кроме шанса на профессиональную лигу. Элли глубоко вдохнула, позволяя холодному воздуху заполнить лёгкие до конца. Около семи минут ожидания, и её такси подкатилось, остановившись напротив.

…

Здание общежития оказалось ниже, чем Элли ожидала. Не башня из стекла и бетона, а приземистый корпус с широкими окнами и тёмным кирпичом, потемневшим от дождей. Под навесом у входа скапливалась вода, капли стекали ровными струйками, и звук дождя здесь был другим — глухим. Девушка остановилась у дверей, сжала лямку рюкзака, решаясь зайти внутрь. Дверь то и дело хлопала, то открывалась, то закрывалась. Много студентов ходило туда-сюда: кто впервые, а кто по своим делам. Элли нырнула с сумками внутрь. Тут было тепло. Даже слишком тепло после улицы. Запах старого дерева, чистящих средств и дешёвого кофе из автомата в углу. Холл выглядел обжитым: диван с потертыми подлокотниками, доска объявлений, облепленная бумажками, чьи-то забытые перчатки на подоконнике. —Ты всё-таки добралась! Голос был знакомый. Слишком знакомый, чтобы она вздрогнула. Элли обернулась. Тесс стояла у стойки администратора, в том же спокойном, уверенном виде, в каком Элли видела её в Джексоне пару месяцев назад. Тогда Тесс сидела за кухонным столом у Миллеров, пила чёрный кофе без сахара и раскладывала перед Элли бумаги, говоря о будущем так, будто оно уже решено. -Привет, - сказала девушка, подходя ближе. - Привет, звезда Джексона, - усмехнулась Тесс, скользнув взглядом по её мокрой куртке и сумке. —  Междугородним автобусом ехала? - Да, - Элли бегло осмотрела свои джинсы, прилипшие к ногам и хлюпающие кеды, - Не успела обсохнуть в такси. — Ненавижу автобусы, — честно сказала Тесс. — Но ты справилась. Элли фыркнула. — Ты говорила, что Сиэттл дождливый. Но не говорила, что настолько. — Это ещё мягко, — отозвалась Тесс. — Ладно. Формальности. Я здесь, чтобы убедиться, что ты не потерялась в первый же день. Она положила ладонь на стойку, наклонившись вперёд. — План такой: сейчас ты идёшь к коменданту, забираешь ключи. Комната готова. Соседка подъедет позже. Сегодня — отдых. Завтра — первая тренировка. — Мария? — спросила Элли, хотя знала ответ. Тесс кивнула. — Да. И да, прежде чем ты спросишь: она уже в курсе, что ты здесь. Элли усмехнулась. — Она всегда всё знает. — Привыкай, — спокойно сказала Тесс. — Она не меняется, когда надевает тренерскую куртку. Это прозвучало почти как предупреждение. Тесс протянула ей папку — знакомую, такую же, как в Джексоне. — Здесь всё, что тебе нужно. Контакты, расписание, номер комнаты. Если что-то пойдёт не так — звони. В любое время. Элли кивнула. — Спасибо, что приехала тогда… в Джексон. Тесс посмотрела на неё внимательнее. — Я езжу только к тем, в кого верю, Уилльямс. Ты была очевидным выбором. Эти слова легли тяжело, но правильно. Комендант оказался тем же типажом, что и в любом общежитии мира: пожилой, немного рассеянный, с вечной усталостью в глазах. Он листал документы, бормотал что-то себе под нос, пока Элли разглядывала доску объявлений с потерянными вещами и рукописными просьбами. — Так… Элли Уилльямс. — Он поднял взгляд. — Третий этаж. Комната 317. Соседка позже. — Конечно, — пробормотала девушка. Ключи приятно звякнули, когда он положил их перед ней. — Правила стандартные: ничего не ломать, побои не устраивать, в общежитии не тренироваться, после десяти не шуметь и приходить без пятнадцати. — Постараюсь, — сказала Уилльямс и двинулась по коридорам в поисках лестницы. И вот он - третий этаж. Элли шагает по коридору со своими сумками. Повсюду шум, шуршание, девушки из разных факультетов ходят из комнаты в комнату. Девушка находит номер «317» - обычная деревянная дверь с полным отсутствием шумоизоляции.  «Да и зачем мне она, вряд ли я приглашу сюда кого-то» - Элли посмеялась про себя. Дверь открывается, и перед девушкой её новое место обитания. Она быстро пробегается по нему глазами. Комната оказалась простой: две кровати, один простенький рабочий стол в углу, два небольших шкафа у кроватей и окно, за которым всё ещё идёт дождь. Элли закрыла дверь и постояла пару секунд, прислушиваясь к тишине. «Ладно. Теперь точно началось.» Она начала разбирать вещи — медленно, но не особо аккуратно. Первым под руку попался баул с экипировкой, который просто скинут в угол вместе с двумя клюшками. Дальше - сумка с вещами и рюкзак. Стук в дверь раздался, когда она как раз расстёгивала молнию сумки. — Да? — отозвалась Элли. Дверь открылась без колебаний. Мария. Она стояла на пороге так, будто была здесь всегда. Университетская куртка, строгий взгляд, собранные блондинистые волосы. … -Отстань от девчонки, - Томми сидел напротив, закинув одну руку на плечо своей жены, с которой они недавно сыграли свадьбу. Женщина цокнула, скрестив руки на груди. -Ну действительно, Мария, - вступился уже Джоэл, - это всего лишь детская лига. Они ещё маленькие. Элли молча дожёвывала свой сэндвич, наблюдая за происходящим. Мисс Миллер уже минут пятнадцать читала лекции этой троице о том, что вместо бургеров и колы надо выбрать насыщенные белком продукты, в следствие чего такое питание приведёт к более здоровым и крепким мышцам.

…

— Значит, добралась, — сказала она. — Да, — ответила Элли, выпрямляясь. — Только что. Мария окинула комнату быстрым, цепким взглядом. — Как дорога? — Муторная. Женщина зацепилась взглядом за Элли, было заметно что она искала что сказать. Обе сейчас в этой комнате в этот момент понимали что из взаимоотношения меняются из семейных в профессиональные.  — Завтра в восемь, расписание тренировок тоже завтра заберёшь — продолжила Мария. — И… — М? — Здесь я не жена Томми. Я твой тренер. Элли кивнула. — Да, мэм. Этого и следовало ожидать. Мария развернулась, но задержалась у двери, и, развернувшись, сказала: — Кстати, — Она резко смягчилась, даже неожиданно. — Добро пожаловать в команду. Дверь за Марией Миллер захлопнулась.

…

Дождь наконец перестал колотить по подоконникам, крышам, трубам и земле, но небо на улице всё так же было укрыто одним большим серым одеялом. После встречи со своим новым «тренером» Элли без спешки разложила вещи, для каждого находя своё новое место. Комната теперь не казалась такой пустой - по крайней мере, плакат с Сидни Кросби хоть немного разбавлял атмосферу, да и мини-статуэтка «Лучший игрок турнира», которую Элли заработала себе в двенадцать лет, подчеркивала хоккейность этой комнаты. Коньки, как им и суждено было, гармонично смотрелись под кроватью (в прочем, как дома). Кинутая на спинку стула футболка Carhartt, любимая кружка, пара блокнотов, всякие расходники по типу лент, тейпов, того же воска, который Уилльямс чуть не оставила в Джексоне - всё это немного плюсануло к комфорту, создавая иллюзию обжитости, однако соседки так и не было. Да и не то чтобы Элли хотелось сейчас с ней встретиться. Она слишком устала после такой долгой дороги чтобы с кем-то знакомиться. Как сказали бы современные психологи - девушка не в ресурсе. Тут она почувствовала как в кармане джинс завибрировал телефон. Всплыло уведомление от Джоэла. Джоэл: Ну как, добралась?

Элли:

Да, только разобрала вещи.

Джоэл: Соседка есть? Кампус как, видела? А ледовый?

Элли:

Слишком много вопросов от тебя нынче, старпер:)

Джоэл: Я переживаю.

Элли:

Пока не гуляла по кампусу, только заселилась. Лил дождь всё утро, Сиэттл большой. Соседки пока нет, кровать пустая. Мария зашла, почти сразу - тренировка завтра.

Джоэл: Не дерись с ней, иначе из команды выкинут.

Элли:

Жаль. Так хотелось.

Джоэл: Элли😡

Элли: 

Ладно, пойду отдыхать. Напишу позже.

Джоэл: Хорошо, малышка.

Элли:

Не называй меня так. Просила же(

Джоэл: Хорошо, Элли!

…

Девушка вышла из общежития с лёгкой усталостью и одновременно небольшим чувством свободы: вещи разобраны, одежда и форма, коньки тихо ждут своего часа под кроватью. Уже лучше. Сейчас Уилльямс хотела просто пройтись по кампусу, понять где лёд, оценить путь до тренировочного корпуса и мысленно рассчитать, во сколько нужно вставать завтра утром, если тренировка в восемь утра. Элли шла медленно, оглядываясь на вывески с номерами и кабинеты, пытаясь запомнить ориентиры. За зданием общежития виднелась дорожка, ведущая к спортивной зоне. Это она узнала, взглянув на карту, висящую в холле общежития. Тут же девушка направилась туда - дорога заняла не больше пяти минут спокойным шагом. И вот он - «HOME OF SEATTLE ANCHOR; SEATTLE STATE UNIVERSITY». Вывеска логотипа была такой огромной, но такой «кричащей» - типа вот оно, тут мы ноги отстегнём, но выйдем в финал. Девушка окинула взглядом ледовую коробку, виднеющуюся сквозь прозрачные панорамные окна. Она по размерам явно превосходила лёд в Джексоне - всё по стандартам лиги. Больше места, нормальные трибуны, современное оборудование, и Замбони (ледозаливочная машина) наматывает круги, выравнивая поверхность для следующей катки, а за рулем… Девчонка? Элли прищурилась, и действительно - этой махиной управляла девушка. Ловко она одной рукой крутила руль, другой - щёлкала пальцами, видимо, под музыку, которая играла из её наушников. «Крутая» - подумала Уилльямс. В этот момент телефон снова завибрировал в кармане. Элли достала его. Сообщение от Тесс: Тесс:  Элли, привет ещё раз. Заберёшь расписание пар и тренировок? Зайди ко мне, объясню всё подробнее. Девушка кивнула сама себе, не ответив на сообщение, и направилась к административному корпусу.  Здания кампуса были аккуратно выкрашены, с вывесками и указателями. На тропинках мелькали студенты с зонтами, кто-то смеялся, кто-то спешил, хотя пары ещё не начались. Тут начинала складываться уже полная картина. Внутри административного здания пахло бумагой, кофе и слегка бытовой химией. Элли поднялась на второй этаж и подошла к открытому офису, где свет мягко проникал в коридор. Элли осторожно толкнула дверь офиса своего агента и вошла. На столе Тесс лежала гора папок, блокнотов и разноцветных закладок, казавшаяся хаотичной только на первый взгляд. Было тихо, если не считать лёгкого гулкого звука шагов по коридору за окном и едва слышного шуршания бумаг. — Элли! — улыбнулась Тесс, не поднимая взгляда от своих бумаг, а потом слегка кивнула, заметив, что новенькая стоит у порога, словно осматривая каждый сантиметр комнаты. — Садись, не стой как истукан. Уилльямс слабо улыбнулась и шагнула к креслу напротив, стараясь выглядеть чуть более собранной, чем была на самом деле. — Ладно, — начала Тесс, открывая большой файл с расписанием, — давай я покажу тебе, какие предметы ты будешь изучать. Начнем со спортивного блока — обязательного для всех атлетов. Элли слегка скривилась: слово «обязательный» всегда настораживало, но в этом случае оно звучало не пугающе, а почти как вызов. — Первое — спортивная физиология. — Тесс подняла бровь. — Здесь ты узнаешь, как работают мышцы, выносливость, восстановление после нагрузок. Как биология, только более углублённо. Мышцы, нагрузки, восстановление… Звучало, как скучный учебник. Но через пару минут её внимание переключилось, когда Тесс начала объяснять работу ног и баланс: — Особенно важно понимать, как центр тяжести влияет на выносливость — это напрямую пригодится тебе на льду, — продолжала Тесс. Элли непроизвольно заулыбалась: Вот за это я готова слушать целый час, хоть я и думала, что физиология — это скучно. — Следующее — биомеханика движения, — Тесс перелистнула страницу. — Тут мы разбираем технику: толчки, повороты, центр тяжести. Мария иногда прямо ссылается на этот курс, когда ругает вас за стойку или неправильный поворот на льду. Третье — теория командных видов спорта. Тактики, схемы, роль капитана, командная динамика. — Тесс взглянула на Элли с лёгкой серьёзностью. — Здесь ты поймёшь, почему иногда тяжело вливаться в команду. Эта программа всегда помогает новеньким проще адаптироваться, и как раз, четвёртое — спортивная психология, — Тесс сделала небольшую паузу, словно проверяя, уловила ли Элли смысл. — Работа со страхом ошибок, давлением, конкуренцией. Очень важный предмет для тебя, особенно если хочешь не только кататься, но и справляться с соперничеством. Элли чувствовала как её мозг начинает безумно кипеть от количества информации. Тесс перелистнула страницу и улыбнулась, снова подняв глаза на девушку: — Теперь перейдём к общеобразовательным предметам. — Английская литература и академическое письмо. Эссе, анализ текстов. — Тесс посмотрела на Элли с едва заметной усмешкой. — Я знаю, тебе не очень нравится структура, но обсуждения должны быть интересными. Только не начинай спорить с преподавателем слишком активно… хотя я понимаю, что это вряд ли получится. Элли усмехнулась: Да уж, спорить. — Следующее — современная история США и социология спорта. Городские движения, университетская культура, политика. Спорт как часть культуры, медиа, гендер, давление ожиданий. — Тесс снова посмотрела внимательно. — Важно в этом разбираться. Тесс положила ручку и слегка улыбнулась: -Пока всё. Элективы станут доступны позже, после зимней сессии. Там уже точно разгуляешься. Элли оглянулась по кабинету ещё раз: мягкий свет, логотип команды в самом центре стены за спиной агента, расставленные папки, маленький стол с кофемашиной в углу и тихий гул компьютера создавали ощущение места, где всё под контролем. — Итак, — Тесс сложила руки на столе, — если что-то будет непонятно, подходи ко мне. Не бойся спрашивать, это лучше, чем пропустить важную информацию. Держи лист расписания тренировок, красным - ОФП, синим - лёд. Элли внимательно прошлась по расписанию, две тренировки в день и единственный выходной в воскресенье.  «Мда, попадос» Девушка встала и направилась к двери, мысленно прокручивая всё, что услышала. Лед, теория, психология, — и весь этот мир, в который она только что окунулась. Элли вышла из офиса Тесс, слегка растерянная после обилия информации. В голове крутились расписания, названия предметов. Она шла по коридору, погружённая в свои мысли, едва замечая людей вокруг, пока не натыкнулась на кого-то. — Эй! — раздался голос, и Элли чуть не упала назад. Перед ней стояла невысокая спортивная девушка с русыми волосами, в лёгкой спортивной одежде, которая была чисто деловой, но при этом не теряла динамики. — Бля! — вскрикнула Элли, отступив назад и чуть подпрыгнув, чтобы не столкнуться. — Прости, я… я задумалась просто. — Всё в порядке, — быстро ответила девушка, слегка улыбнувшись, — я Лия. Ты новенькая, да? Элли кивнула, - Да. Элли… Уилльямс. — Капитан команды, — добавила Лия, коротко, по-деловому, без улыбки, но с лёгкой мягкостью в глазах. — Можно просто кэп. Только приехала? — Да, только приехала, пытаюсь вникнуть во всё, что Тесс мне тут накидала, — Элли вздохнула и невольно улыбнулась, взглянув на кипу бумаг в своей руке — Честно говоря, пока голова кругом. Лия кивнула, оценивая её взглядом. — Это нормально. Первый день в кампусе всегда такой. Если хочешь, я могу показать тебе путь к ледовому, — предложила Лия, чуть поднимая бровь. - Хоть начнешь понимать куда кого. Элли слегка растерялась: — Эм… да, в целом. Они пошли по коридору вместе. Лия шла чуть впереди, словно знала каждый уголок кампуса. Элли шла позади, периодически бросая взгляд на Лию. — Кстати, — сказала капитан, оглядываясь, — приятно иметь новую игрока в команде. Тем более правый крайний. Такие сейчас в дефиците. Уилльямс неловко улыбнулась, она точно не ожидала комплиментов. — Спасибо, — Элли кивнула, чувствуя лёгкое облегчение. Девушка всё время отмечала для себя, как уверенно и спокойно Лия ведёт себя, как легко она объясняет путь и одновременно успевает давать советы. — Ну вот, мы на месте, — сказала кэп, когда показался знакомый блеск льда через двери арены. — Завтра первая тренировка, в половину восьмого уже надо быть в раздевалке. Может обменяемся контактами? Уилльямс зашуршала в кармане джинс и достала мобильник. — Запишу как кэп. — Запишу как «Звезда Джексона», слышала про тебя. Посмотрим, как ты выразишь себя завтра на тренировке. Элли ухмыльнулась, тут она почувствовала от новой знакомой какое-то предложение азарта. Правда, слов она подобрать не смогла, поэтому просто выпалила «Ладно, увидимся», и развернулась в сторону общежития.