Игрок и Боги

      Райден Эи брела по улицам Фонтейна, растерянно глядя по сторонам.       Подумать только, её сослали в будущее! Впервые в жизни она пожалела о том, что не читала романов Яэ – в них, кажется, подобные ситуации мелькали часто...       Но Сёгун подобным не увлекалась, и потому не знала, куда податься – даже Архонт Фурина, по словам граждан, перестала быть Архонтом!       Поджав губы и сделав каменное лицо, Эи доверилась боевому инстинкту – села на скамейку и подогнула ноги в позе лотоса.       На всё воля Бесплотного Повелителя...       – Мадам, ночевать в парке запрещено, – обратилась к ней местная стражница, – идите в постоялый двор...       Эи была бы рада отправиться в гостиницу, причём достойную Архонта, вот только...       – Сущность из-за пределов мира привела меня сюда, – приоткрыла глаз она. – И пока Повелитель не вселится в меня вновь, я буду ждать там, где он оставил свою ничтожную слугу.       А ещё в кармане у неё совсем не было моры, но это всё так – лирика.       Работница Жандармерии – Эи вспомнила, как их здесь называли – сняла с пояса некое переговорное устройство и зашептала в него тихо-тихо:       – Сэр, у нас тут леди без определённого места жительства с Глазом Бога отказываются покидать парк... Поняла, жду. Мадам, вам нужно пройти со мной!       – Нет, – сосредоточилась на медитации Сёгун.       – Мадам, не усложняйте, пожалуйста!       На секунду Эи подумала, что неплохо бы подчиниться и затребовать инадзумского посла, после чего приказать ему связаться с Мико, но эта мысль потонула в многочисленных предположениях – а что, если всё не просто так, а что, если Итеру нужна моя помощь... Ну и так далее.       Да и приехала она с другими целями, а всякие жалкие препятствия не смогут остановить Сёгуна!       – Сэр, требуется подкрепление!       Эи хотела уже вытащить меч, легендарный Мусо-но-Хитотати – но замерла на полпути.       Повелитель и без того разочарован, угрожать никому нельзя!       – Какое изощрённое наказание, – пробормотала Эи, – что ж, веди меня в сырую темницу, хранитель закона!       Щёлкнули наручники, и некогда гордого Электро-Бога под конвоем отправили в так называемую «каталажку». Эи не знала, что это значит, но постаралась расслабиться, вяло заплывая по течению...       

***

      Итер же сидел в кафе у Дебор-Отеля и улучшал свой Тайный План. Путём аккуратных расспросов Нёвилетта он выяснил подробности произошедшего и теперь думал, как нае... Как обмануть одновременно Вселенную, логику, и Небесный Порядок.       Идея у него была простая – раз уж есть свидетель гибели Фокалорс, то будет им Фокалорс... Но в виде мимика или внедрённых воспоминаний!       В конце концов, едва ли Кариберт погиб, растворившись в дьявольской машине... Люмин бы такого не допустила, а значит, можно с ними связаться и попросить об услуге... Не зря же он давал младшему товарищу советы по знакомству с девушками?       Или можно попросить Нахиду и аранаров – десяток посадить в корзины, тайно перевезти через границу, а потом, в, самый опасный момент, выпустить...       Неожиданно мимо него медленно прошла знакомая синяя шапка – то есть, шапку носила Ци Ци, но из-за стола её видно не было.       Итер моргнув, протирая глаза.       – Братик? – остановившись, подозрительно уточнила девочка.       – Ци Ци? – растерялся Путешественник. – Что ты здесь делаешь?       – Братик попросил меня приехать полгода назад, – недоумённо коснулась щеки она. – Ты дал мне денег и попросил вручить вот эти бумаги, предупредив, что не поймёшь всё сразу. Вот, вручаю!       И положила на стол обычный блокнот.       После контакта с Повелителем юной зомби стало гораздо лучше, и память её больше не подводила, но вот манера говорить о себе в третьем лице до сих пор проскальзывала.       Итер же раскрыл первую страницу, и на лицо его наползла мрачная тень.       «Смерть извращенцам! – гласила надпись под рисунком рожицы с глазами-крестиками. – Скажем «нет» полиамории!»       – Там дальше, – подсказывала Ци Ци, забираясь на соседний стул. – Это я по дороге в порт не заметила сидящую в кустах Ху Тао... Пришлось вступить с ней в философские дебаты.       Стараясь не думать о страшных горячих директорах похоронного бюро, Итер начал читать заметки, сделанные своим же почерком.       Губы его растянулись в азартную улыбку, а глаза расширились:       – О! – приподнялся он, показывая разворот названной сестрёнке. – Я очень хорош!       Потому что, вернувшись в прошлое, он сделал то, что стоило сделать любому глупому путешественнику во времени.       Он оставил подсказку для будущего себя!       

***

      Читая собственные заметки, Путешественник закипал и еле сдерживал гнев – оказалось, что во время съёмок они с Шеврез раскроют старое убийство, но обстоятельства этого дела приводили его в бешенство.       Итак, Моррис – инвестор, которого нашёл Ксавье – когда-то соблазнил молоденькую служанку, жившую в особняке его родителей. Некоторое время они встречались, и результатом этих встреч стала внезапная беременность.       Узнав об этом, подонок испугался, что история выйдет в свет – отдав бедной девушке мешок моры, он приказал ей бежать и не возвращаться, а от детей избавиться.       На этом месте Путешественник разбил кружку, а испуганные официанты указали на вмятину в бетоном полу – сила Гео немного вырвалась из-под контроля.       Но девушка поступила правильно и оставила малышей себе. Молодая и наивная, она искренне верила, что Моррис любил её, а потому прислала ублюдку их с детьми совместную фотографию...       После этого он подослал к ней убийцу.       Он убил мать своих детей, а они видели всё это своими глазами...       Убил.       Убил...       Убил!       Посетители кафе старались не показывать страх – осторожно вставая, они оплачивали счета, без паники направляясь к выходу. Итер не делал страшных глаз, не ругался и не применял силы – нет, скрестив руки под подбородком, он всего лишь улыбнулся и затем нахмурился.       Это было гораздо страшнее, чем любой крик...       

***

      Но Итер не привык молча злиться и при том бездействовать – первым делом он отправился в жандармерию.       – Да, я могу поручится, что перед нами настоящий Электро-Архонт, – доказывал он, пуская в ход всё свое обаяние.       – Да хоть сама Фурина, закон для всех един! – игнорировал обаяние пожилой жандарм.       Что поделать, на мужиков оно не действовало...       К счастью, ход разговора Путешественник знал заранее:       – Вот, вношу залог согласно статье...       – Триста шестой, – подсказала Ци Ци, скучающе ходившая следом.       – Да, триста шестой! Это значит, я могу выплатить штраф за свою подругу!       – Хм, так и есть, – с гораздо большим уважением согласился ветеран. – Весьма похвальное знание законов, молодой человек!       – Да, спасибо, – рассеянно поклонился Итер, передавая мору и поставив роспись.       Щёлкнула решётка, и Сёгуна вывели наружу в наручниках.       Сердце Итера затрепетало – Эи хоть и ходила с ним на свидания, но чёткого ответа не давала, и как будто не понимала многочисленные намёки. То ли она пока не могла разобраться в себе, то ли ожидала долгие ухаживания в старомодном стиле – этого Итер не знал, но всё равно хотел видеть её счастливой...       Что поделать, он любил их всех в равной степени!       – Путешественник, – произнесла Эи, когда служитель закона снял с неё кандалы. – И Маленький Демон Меча?.. Я искала встречи с вами обоими!       – Со мной? – мило склонила голову Ци Ци.       – Хотела испытать себя в битве с достойным противником, – пояснила Эи, на что жандармы смотрели с неодобрением.       Эти люди видели перед собой ребёнка, но не знали, на что ребёнок способен в реальном бою...       – Спасибо, нам пора! – закруглился Итер, хватая обеих за руки.       – Кстати, о битвах, – вспомнила на ходу Сёгун, – ты, кажется, хотел показать мне свой меч?..       Путешественник ускорил шаг, покидая гнездо всё более враждебно настроенных жандармов...       

***

      Спрятавшись в переулке между старыми ящиками, наши герои обсуждали ситуацию.       – Невероятно, – благоговейно листала блокнот Эи, – сама концепция перемещений во времени даже не приходила мне в голову!       – Хлю-юрп, – допивала молочный коктейль Ци Ци.       Её ничего не волновало – вернув способность запоминать, маленькая мечница изучала мир заново и не отвлекалась на ерунду.       – Думаю, Повелитель хотел, чтобы я восстановил справедливость, спас Фокалорс и помог Фонтейну, – расхаживал кругами Путешественник. – Шеврез, допустим, арестует Морриса, но это будет значить, что скоро всё закончится, и мы вернёмся в своё время...       – Ты должен будешь написать свои заметки, а потом передать их мне, – заметила Ци Ци, как-раз-таки прочитавшая немало фантастических романов издательского дома Яэ.       – Но почему нельзя передать саму тетрадь? – предложила Эи. – Она ведь уже готова?       – М-м-м, – посмотрели все трое на блокнот.       Внезапно он показался им чуждым и даже немного пугающим...       – Эх вы, – помотала головой Ци Ци. – Такие большие, а простых вещей не знаете!       – Просвети же нас, Мастер Меча! – вежливо попросила Эи, как бы намекая, что смирила гордость и готова узнавать новое.       Сейчас, например, она узнала, что Ци Ци переживает из-за роста...       – Если Итер передаст записи прошлой мне, но не будет их писать... То кто тогда написал всё это изначально, и откуда взялся блокнот, если никто его не покупал?       – О-о-о! – протянула Эи.       Именно в этот момент по улице проходил Камисато Аято, который налаживал мосты с культурной частью Фонтейна. Услышав знакомый голос и хорошо известную интонацию, глава клана остановился и медленно повернул голову...       – Наверное, показалось, – выдохнул он, одёргивая воротник.       Всё-таки, уезжая в другую страну, они проявили некоторую долю инициативы, никого не предупредив, а тут Сёгун, да ещё и, возможно, под контролем Сущности...       Опасно, очень опасно!       – Я только не могу понять, – листала блокнот Эи. – Если ты не успел встретить меня здесь, то как узнал о моей проблеме?       «Не показалось», – внутренне взвыл Аято.       – Очевидно, это уже временной парадокс! – покивала Ци Ци, делая умный вид. – Он узнал о будущем, потому что позже вернулся в прошлое!       Аято же пригладил костюм, выпрямился, и пошёл сдаваться:       – Ваше величество, я...       – Хм, – прищурилась Эи, сбитая с толку внезапным появлением подданных.       Как-то много их стало вокруг в последнее время...       – Он пытается угодить Сущности, – помог другу Путешественник. – Специально вот прибыл на фестиваль, который заинтересовал Повелителя!       – О-о-о! – протянула Сёгун. – Похвальная инициатива! И что же вы сделали для демонстрации верности Внешнему Богу?       По виску Аято скатилась капелька пота – во-первых, Архонт явно знала, что их трое, так что на себя вину взять не выйдет, а во-вторых...       Они же до сих пор толком ничего не сделали!       – Они снимаются в кино совершенно бесплатно! – похвастался Итер за верного товарища.       – Замечательно, – благосклонно улыбнулась Эи. – Вижу, твои способности к переговорам ничуть не заржавели! Наш бюджет и без того неполон, нечего тратить его ещё и на фильмы!       Ци Ци хлопнула себя по лбу, глотая хохот – она, конечно, знала, что Эи жила в изоляции, но чтобы настолько?..       – Э... Смиренно благодарю за похвалу!       – Что ж, не буду задерживать верных подданных, – величественно помахала рукавом Эи, – ступай по своим делам.       – Благодарю! – кланялся Аято, покидая переулок.       – Платить должны были ему, – пояснила Ци Ци, когда глава клана скрылся за поворотом.       – Я так и сказала, – невозмутимо посмотрела на неё Эи.       Итер хотел придумать какую-то шутку, но вдруг почувствовал знакомое присутствие.       – Повелитель забирает меня, – затараторил он. – Скорее всего, сегодня мы доснимем фильм и выведем Морриса на чистую воду. Прошу, пока меня не будет, разузнайте как можно больше о произошедшем во время потопа! Встретимся в прошлом!       И пропал, переместившись к ближайшему телепорту.       Там Паймон стучала режиссёрской хлопушкой, прекрасная Фурина руководила процессом, а Камисато Аяка и Шеврез играли главные роли – история шла своим чередом...                     *Примечание. Моррис – ГлавГад события Розы и Мушкеты. Если не проходили, на англ вики есть пересказ сюжета, но сюда он не влез, и я решил ограничиться общими словами. Главное, что я хотел здесь обыграть – тайм-тревел из-за режима «быстрый старт» :)       

***

      Как и было предсказано, Шеврез попросила их с Ёимией разыграть небольшой спектакль, после чего заснять признание убийцы на камеру. Бесплотный Повелитель в теле Итера согласился, и они заняли оговорённые позиции.       Под руководством Внешнего Бога всё прошло хорошо, и Путешественник благодарил Хозяина за помощь – сам он вряд ли бы выдержал, не выбив Моррису парочку зубов.       Это же надо, убить мать своих детей...       Ух!       Но вот всё закончилось, и Хозяин оставил Итера, вернув ему контроль над телом.       – Никак не могу привыкнуть, что иногда разговариваю не с тобой, – прильнула к нему Фурина, повиснув на локте.       Они остались одни на тихом пляже – море отражало небо, и волны ласкали песок с тихим шорохом...       Фурина положила голову ему на плечо:       – Знаешь, иногда я сожалею, что стала Богом Справедливости, – устало сказала она, подтягивая ноги. – Гнусный мерзавец и благородные мстители будут гнить в одной тюрьме, но правильно ли всё это? Я давно перестала впускать подсудимых в своё сердце, но теперь, когда получше узнала Фокалорс... Понимаешь, я как будто снова стала человеком!       – А людям свойственно сопереживать, – закончил за неё Итер, приобняв за плечо.       – Да, – прошептала она. – Да, людям это свойственно.       Падающая звезда расчертила небо, и они замолкли, наслаждаясь моментом.       Итер понял, что готов сделать для неё всё – оказать любую поддержку, одолеть любых врагов...       Но порой даже всепобеждающая сила не способна решить проблему и подарить покой.       Впрочем...       – Преступников такого рода ведь конвоируют отдельно, да?       – По закону, да... А что?       – Да, так, просто подумал... Есть большая разница между опасным бандитом и трясущимся поседевшим раньше срока трусом... Думаю, я знаю, как нам помочь справедливости.       

***

      Морриса вели в камеру предварительного заключения, но старый аристократ не сдавался. Успокоившись, он уже думал, кому дать взятку, чтобы замять скандалы в прессе и выбить более мягкие условия, но тут жандармы остановились.       Впереди стояли двое – женщина в кимоно с роскошной косой и маленькая девочка в глупой шапке с помпончиком.       Обе обнажили мечи, не обращая внимания на окружающих, но вдруг...       – Ложись! – крикнули конвоиры, падая на землю.       Женщина подняла катану, и тучи вмиг закрыли половину неба – фиолетовые молнии били с грохотом, от которого звенело в лёгких!       Девочка в ответ хмыкнула и поправила шапку:       – Что ж, я не очень хороша в элементальных навыках. Мой лёд годится только для хранения молока и не повредит даже слайму. Но...       Прокрутив меч, она приняла забавную позу, и Моррис понял, что жандармы убежали, бросив его одного!       – Но почему-то я всё равно победила двенадцатый этаж Витой Бездны!       Чёрная плёнка покрыла меч, а красные разряды разрывали воздух с угрожающим треском – это не были молнии в привычном смысле, да и виделись они как будто не глазом, а чем-то более глубоким, инстинктивным...       – Вжих.       Моррис читал о богах и Аномалиях. Он помнил об их невероятной силе, но никогда, никогда не ожидал, что увидит её воочию!       Взмах завершился, и разбитый на квадраты холм практически сдуло в море!       Женщина – легендарный Райден Сёгун – отпрыгнула в последний момент, а девочка стояла в глубине кратера. От ботинок её расходились трещины, а меч всё ещё искрил.       – Мой черёд, – выдохнула Сёгун.       И тут Моррис понял, что находится на линии огня...       – Стойте! – завопил он, размахивая связанными руками. – Я здесь, я здесь! Человек здесь!       – Ну и что? – подняла бровь богиня. – Нам нет дела до насекомых вроде тебя!       А потом девочка подпрыгнула, и мечи столкнулись, а под ними с небольшой задержкой возник узкий ров, словно кто-то прочертил по земле ногтем.       Моррис понял, что просчитался. Он полагал, что Сущности плевать на его маленькие дела, и можно проскочить рядом, скрываясь в её тени... Однако Высшая Справедливость не прощала и не забывала.       И Моррис побежал.       Он бежал, бежал, и бежал без оглядки, падая и поднимаясь, а вокруг бушевала буря.       На миг ему показалось, что неизвестная девочка взяла сразу три меча – по одному в каждую руку и один в зубы – но вскоре ему стало не до того.       Рабы Аномалии специально дрались около него! Сталкиваясь и выбивая кратеры, они мелькали то тут, то там, заставляя его дёргаться, менять направление и снова убегать!       Деревья летали, разрезанные напополам; острова и холмы взрывались, распадаясь на ровные каменные кубы – дьявольский ребёнок не собирался его щадить!       Финальный удар пришёлся на грунтовую дорогу, и Морриса отшвырнуло в сторону.       Повсюду хлюпала грязь, мокрая трава забилась ему за шиворот, но Моррис пополз вперед... Пока не увидел маленькое Дендро-Ядро.       Пуньк, пуньк, пуньк – возникали повсюду зелёные снаряды.       – Хе-хе, – спустилась на воду Сёгун.       А потом она ударила, и множество зелёных шариков устремились ему навстречу...       Больше Моррис ничего не помнил.       

***

      Ци Ци присела на корточки, потыкав Морриса длинной палкой.       – Вырубился, – доложила она.       – Странно, – спустилась на землю Эи, – ядра-то мимо прошли, даже не взорвались ни разу... Ну, пойдём, отнесём его в подводную темницу.       Оглядывая причинённые разрушения, Эи легко пожала плечами – места безлюдные, а завтра всё восстановится.       Главное, что они угодили Повелителю!