Покажи мне свою статистику!

Этот процесс повторялся несколько раз, и методы Яну становились всё изощреннее. К пятому разу он просто отсек «кандидату» голову. Эйре повезло, что слаймы — существа живучие. На всякий случай он проверил записи о пропавших людях в Соле за последние десять лет — к счастью, никаких серийных убийств, похожих на почерк Яну, не было. «Магические куклы не помогают найти зацепку…» Дракон мог чувствовать подвох своими обостренными чувствами. Но подставлять реальных людей Эйра не собирался. Через неделю таких экспериментов его нервы были на пределе. Зацепок по «паре» не было, а необходимость каждый раз подсовывать Яну новую куклу дико раздражала. Дела в поместье копились, а выхода из ситуации не предвиделось. Подавляя глухую ярость и усталость, Эйра залез в свое подпространство. Ему нужно было как-то снять стресс. — Проведу-ка я одно исследование… Он выложил на стол образцы, которые так тщательно собирал у Яну: волосы, кровь, обрезки ногтей. Он решил начать с волос. Но стоило ему открыть конверт, как он нахмурился. — Почему они… такого цвета? Волоски в конверте были бледными. Насыщенный красный цвет исчез, остался лишь едва заметный оттенок. Прямо на глазах у Эйры они становились прозрачными, пока не исчезли совсем. — Неужели… Он бросился проверять остальное. Кровь и ногти тоже таяли в воздухе. Эйра горько усмехнулся. — Ну я и дурак… Все магические существа после смерти или отделения части тела исчезают, если их специально не обработать. Если дракон — высшая форма магического существа, то его части тела не могут долго существовать в обычной среде. Именно поэтому никогда не находили трупов драконов. — Так вот почему ты сказал, что я могу приходить за новыми образцами в любое время. Яну с самого начала знал, что коллекция Эйры не сохранится. Но Эйра злился не на него, а на себя. Сколько лет он изучал монстров и забыл о такой элементарной вещи? «Я называл его драконом, но в душе всё равно воспринимал как человека». Чувствуя себя опустошенным, Эйра собрался. Он набрал в замковой кухне вина и закусок и отправился к Яну. Тот стоял у окна и задумчиво вертел в руках банку с тем самым глазом. Заметив Эйру, он усмехнулся: — Сегодня никого не привел? — Учитывая, что все мои знакомые после встречи с тобой «исчезают», у меня закончились кандидаты, — буркнул Эйра, забирая банку у него из рук. Он тщательно протер стекло мягкой тряпочкой, убирая пыль, и осторожно поставил на место. Затем он начал расставлять на столе еду и напитки. При виде дымящихся блюд Яну облизнулся и сел напротив. — С чего вдруг решил выпить? Эйра не ответил. Себе он налил легкого вина, а Яну — крепкого спиртного. Осушив пару бокалов, он почувствовал, как внутри разливается жар, и принялся за еду. Наконец, обида выплеснулась наружу, и он с грохотом поставил бокал на стол. — По каким, черт возьми, критериям ты выбираешь пару?! Объясни толком, чтобы я мог найти! Почему ты уверен, что она в Соле? Может, она в Болни или Соблэтсе? Эйре хотелось закричать: «Вали крушить другие города, оставь мой в покое!». От выпитого алкоголя он осмелел и продолжал допрос. — Яну! Если ты действительно хочешь найти свою пару, хотя бы сделай вид, что помогаешь! Я найду её, и будете жить долго и счастливо. — …Тебе так интересно, как я её узнаю? При упоминании «пары» глаза Яну холодно сверкнули. Он внезапно улыбнулся и в следующее мгновение схватил Эйру за горло. Движение было таким быстрым, что Эйра даже не успел моргнуть. Хватка была несильной, но дыхание перехватило. Он разозлил его? В лицо ударил жар, сердце забилось чаще, а магия внутри забурлила. Яну прищурился, глядя на покрасневшее лицо Эйры. Он будто наслаждался биением пульса под своей ладонью. Медленно проведя большим пальцем по его подбородку, дракон рассмеялся и отпустил руку. Эйра судорожно вздохнул. — Ладно, не скажу, — игриво бросил Яну. Эйре стало не по себе. В этот момент он остро почувствовал, что для Яну он — лишь временная забава, очередной человек. Алкоголь в желудке отозвался жгучей горечью и чувством предательства. Он знал, насколько опасен и бессердечен этот дракон, но всё равно умудрился привязаться к нему. От осознания этого Эйра закусил губу. Яну, будто ничего не произошло, осушил бутылку крепкого спиртного прямо из горлышка и заговорил: — Эйра. Дракон узнает, где родится его пара, еще до того, как она появится на свет. — …До рождения? — Эйра, подавив обиду, внимательно слушал. Это было что-то новое. — Сначала это лишь смутное чувство. Порой оно так раздражает, что хочется найти и убить… Но когда пара рождается, мир переворачивается. Яну смотрел в пустоту, будто видел там какой-то прекрасный мираж. Эйра сжал кулаки. — Как цветок расцветает и плод созревает… Однажды весь мир наполняется густым ароматом. И тогда ты идешь на этот запах, чтобы сорвать его и поглотить целиком. Пока аромат не исчез. Он провел языком по губам, будто предвкушая вкусный обед. А затем вдруг нахмурился, словно чем-то недовольный. Эйра тоже помрачнел. Значит, внешность и характер не имели значения. Все его старания со слаймами были впустую. — И этот «запах» идет из Солы? — Ну… Яну внимательно посмотрел на Эйру, озадаченно склонив голову, будто учуял что-то странное. А затем спросил: — Ты ведь маг Лабиринта? — …Да, и что? — Лабиринт ведь на юге. Ты прожил там всю жизнь с самого детства? — Да. С шести лет и до тех пор, пока не приехал сюда занять место лорда, я был там. Яну скривился. — Тогда это точно не ты. Эти слова ударили Эйру под дых. «Я и сам знал, что это не я!» — подумал он, но в груди неприятно заныло. Он молча выпил еще бокал. Жар в теле рос, но рассудок оставался холодным. «Он говорил про запах… Это метафора или он действительно чувствует что-то носом?» Критерий «запаха» делал задачу почти невыполнимой. Способности Камешка здесь были бесполезны. Но неужели это всё? Эйра поднял глаза и встретил равнодушный взгляд Яну. Тот смотрел на него как на надоедливого ребенка. — Эйра, — мягко и ласково позвал Яну. — Почему бы тебе не сдаться? Мне становится скучно. «Скучно?» Для Эйры это была борьба за жизни тысяч людей, а для великого дракона — просто скука. Эйра заставил себя улыбнуться: — Вот как? Тебе скучно? — Осталось совсем немного. Ты скоро забудешь об этом. Жизнь людей коротка, наслаждайся тем, что есть. Я ведь обещал не трогать тебя. Яну налил Эйре еще крепкого спиртного. Тот молча выпил. Жидкость огнем обожгла горло и сердце. В голове зашумело. Эйра поднялся, наклонился и поцеловал Яну. Губы дракона были теплыми и мягкими, совсем как человеческие. Когда Яну попытался обнять его, Эйра отстранился, развернулся и вышел из дома. На голодный желудок алкоголь подействовал быстро. Эйра брел к замку, пошатываясь. Снег под ногами мягко хрустел. Он поскользнулся на льду и упал лицом в сугроб. Он не спешил вставать. Холод снега немного протрезвил его, но горечь в душе никуда не делась. Он лежал, сжимая в руках пригоршню снега. Камешек выплыл из-под его руки и с жалостью посмотрел на хозяина, а затем вывел системное окно. — Ха-а… — Эйра выдохнул облачко пара. Увидев сообщение, он мгновенно протрезвел. [Экстренное предупреждение! Нападение дракона: до уничтожения деревни Наулам осталось 17 часов.] Глаза Эйры вспыхнули холодным синим пламенем. Снег в его руках превратился в ледяную крошку. Глядя на системное окно, он прошептал: — Отлично. В конце концов, искать тебе пару тоже не было моей истинной целью.