Люди Икс: Протокол раскаяния

Шли длительные минуты ожидания. Хэнк пил очередную чашку кофе, нервно постукивая пальцами по столу, пытаясь себя хоть чем-то отвлечь. Он уже не один раз думал выйти и пройтись по особняку, но результаты могли быть готовы в любой момент, а он ни за что не собирался этого пропустить. Траску также не терпелось получить долгожданный результат, и теперь мужчина нервно мерил шагами комнату, напряженно поглядывая на приборы. Вчерашний сон повлиял на него чудесным образом: головные боли исчезли, разум обрёл ясность, но самое главное — Траск больше не слышал этого жуткого голоса в голове. Всего несколько часов сна оказались достаточны, чтобы мозговая активность вернулась к норме. Утром Зверь повторил измерения и удовлетворенно убедился в правильности своей теории. Теперь же сам Траск ощущал прилив сил, которого не чувствовал с момента пробуждения. — Всё же вероятность успеха достаточно высока, — произнес Хэнк, пытаясь звучать спокойно, хотя в голосе сквозило напряжение. В этот момент раздался сигнал уведомления. Оба ученых тут же бросились к аппарату. Первый прототип антидота был готов. — Готово! — радостно воскликнул Зверь, глядя на Траска, который за все это время впервые улыбнулся. Хэнк аккуратно взял в руки ампулу с сывороткой и начал заполнять шприц. — Ну что, доктор, готовы? — спросил он, на что Траск лишь молча закатал рукав рубашки. — Хуже уже точно не будет, — спокойно ответил тот. Вколов антидот, Хэнк напряженно уставился на Траска, словно ожидал, что изменения начнутся мгновенно и тот прямо сейчас вернется к своему человеческому облику. Но это работало немного иначе. Они были еще далеко от полного излечения техновируса, и требовался поэтапный подход. Первым этапом являлось блокировка сил стража, как от ошейника. Без своих сил, зараженные не представляли бы угрозы. Антидот должен был уже подействовать. Зверь взял у Траска все нужные пробы для дальнейшего изучения и анализа. Теперь же Хэнку не терпелось проверить, работает ли их разработка на практике, и он с досадой вздохнул, понимая, что команда вернется только спустя два часа, а Кейбл забрал с собой все энергопоглощающие гранаты, которые нужны при тестировании, на случай если что-то пойдет не так. Траск, в свою очередь, выглядел воодушевленным. Он нетерпеливо расхаживал по комнате, прислушиваясь к своим ощущениям. — Я прямо чувствую, как в теле что-то меняется. Антидот точно работает! — с энтузиазмом заявил он. — Я тоже на это надеюсь. Мы проверим это в испытательной комнате, как только остальные вернутся, — ответил Зверь. — Зачем ждать? — возразил Траск, останавливаясь напротив Хэнка. — Действие антидота может быть ограниченным по времени. Мы должны убедиться в его эффективности прямо сейчас. Хэнк задумчиво нахмурился. — Нужно соблюдать правила безопасности, на случай, если что-то пойдет не так, — уклончиво ответил Зверь, не вдаваясь в детали, что именно могло пойти не так. Хэнк совершенно не горел желанием вновь столкнуться с силой стража и не особо хотел снимать с Траска ошейник без присутствия Кейбла. Несмотря на это, Хэнк был согласен со словами доктора о возможном ограничении действия антидота по времени. — Но антидот должен блокировать силы стража, — настойчиво продолжал Траск. — Я чувствую, что в моем теле что-то изменилось. Если какие-то способности и остались, их мощность должна быть сведена к минимуму. Мы можем провести тест прямо здесь, в лаборатории. Заодно измерим остаточную мощность с помощью приборов. Взгляд Траска был полон энтузиазма и необычной для него мягкости, почти заискивания. Он выглядел так, словно готов был умолять, чтобы доказать свою правоту. Нахмурившись еще сильней, Зверь задумчиво потер подбородок, пытаясь взвесить все за и против. Вероятность того, что сознание стража возьмёт верх над Траском за столь короткое время, присутствовала, но была не велика. Но вот насчёт самого Траска… Мужчина большую часть своей жизни посвятил созданию оружия против мутантов и был повинен в их массовой гибели. Предоставить ему доступ к сверхсилам было бы не самой лучшей идеей. С другой стороны, Траск сейчас находился в полной зависимости от Людей Икс, и ему было невыгодно что-либо творить против них. К тому же, как Хэнку казалось, мужчина искренне раскаивался в содеянном, и было видно, что он хочет искупить свою вину. Зверь также не мог не признать, что ему самому не терпелось проверить эффективность антидота. Научное любопытство взяло верх. — Думаю, остальные нас простят, если мы начнем без них, — наконец произнес Хэнк. Траск довольно ухмыльнулся, услышав это. Не теряя времени, они приступили. Зверь одним движением руки отодвинул рабочий стол, освобождая немного пространства в лаборатории. Подготовив один из аппаратов, он прикрепил к Траску датчик для считывания данных. Включив и настроив оборудование, Хэнк удовлетворённо кивнул. Всё было готово. Оставалось сделать лишь одно. Траск следил за ним с нарастающим напряжением. Его взгляд упал на то, как Маккой потянулся к небольшому карману на поясе. В следующую секунду в его руке оказался ключ. — Ну что, Траск, готовы? — Думаю, да. Хэнк повернул ключ и снял с мужчины подавляющий силы ошейник. Траск инстинктивно потёр шею, на которой остался слабый след от устройства. Хотя ошейник не причинял физического дискомфорта, свобода движений оказалась неожиданно приятной. Отойдя немного назад, Зверь с интересом направил все свое внимание на подопытного. — Ладно, попробуем, — произнёс Траск, делая шаг вперёд. Он остановился в центре комнаты и, немного растерявшись, выставил руки перед собой. Его напряжённая поза выдавала некую нерешительность. — Я не совсем понимаю, как ими пользоваться, — признался он. — Не спешите, — спокойно ответил Маккой. — Просто сконцентрируйтесь на своих ощущениях. Думаю, надо мысленно захотеть активировать силы. — Я попробую. Но всё же надеюсь, что боевой режим нейтрализован, — ответил Траск, его голос был спокойным, но в нём угадывались нотки напряжения. Сделав глубокий вдох, он закрыл глаза. Хэнк внимательно следил за ним, то переводя взгляд на доктора, то на мониторы. Сначала ничего не происходило, и Зверь уже начал надеяться, что антидот сработал как задумано. Однако вскоре одна из лампочек на панели замигала. — Ничего страшного, мы этого ожидали, — пробормотал он, уставившись на датчик, но вскоре зажглась ещё одна лампочка, затем еще одна. Настороженность Хэнка переросла в беспокойство. Он вновь взглянул на Траска и заметил, что ладони того начали излучать свет — тот самый, который он видел в Мандрипуре. Сияние становилось всё ярче. — Доктор, я думаю, стоит... Внезапно Траск взмыл в воздух, зависнув над полом, а его лицо исказилось злобной гримасой. На мгновение Хэнку показалось, что его глаза вспыхнули ярким жёлтым светом, полным ярости. Теперь свет излучался настолько ярко, что было тяжело смотреть. Он источал невероятную энергию. Вокруг него в воздухе начали плясать электрические разряды, словно маленькие молнии. На приборной панели показатели начали зашкаливать. Мониторы мигали тревожными сигналами, сообщая о достижении максимальной нагрузки. Зверь смотрел на происходящее с ужасом, машинально пятясь назад. Что он наделал? Каким глупцом нужно быть, чтобы допустить такое? Как он мог поддаться на уговоры Траска? Сейчас тот был способен уничтожить всё вокруг себя, стереть каждого мутанта, что попадётся ему под руку. Хэнк помнил, с какой лёгкостью Страж в теле Траска уложил его и всю команду в Мандрипуре. Теперь он мог сделать это снова, и, возможно, последствия окажутся ещё ужаснее. Но размышлять некогда. Что бы ни случилось, надо было действовать. Помощь придёт не скоро, и Зверь понял, что ему придётся справляться в одиночку. Надо было остановить Траска, но как это сделать, он пока не знал. Единственный инструмент, способный нейтрализовать силы Стража, — подавляющий ошейник — остался лежать на столе, всего в нескольких шагах от Траска. Если бы только он мог как-то его достать... Собравшись с мыслями и стараясь подавить нарастающую панику, Хэнк уже было собрался броситься вперёд, но тут произошло нечто неожиданное. Свет, излучаемый Траском, стал угасать. Зловещие электрические разряды, танцевавшие вокруг его тела, начали исчезать. Приборы, ещё мгновение назад показывавшие зашкаливание, начали возвращаться к норме. Зверь затаил дыхание, следя за происходящим. Наконец, сияние совсем угасло. Показатели на приборах полностью стабилизировались. Траск опустился на пол и теперь вновь стоял посреди лаборатории, замерев на месте. Хэнк не сводил с него глаз, напряжённый до предела. Он уже было собрался кинуться на Траска, чтобы повалить его, но что-то заставило его остановиться. Траск поднял взгляд и шаткой походкой направился к столу. Хэнк с тревогой наблюдал за ним, не зная, чего ожидать. Но к его изумлению, Траск взял в руки подавляющий силы ошейник и, не говоря ни слова, сам застегнул его на шее. Красный индикатор на устройстве замигал, сигнализируя о том, что угроза миновала. — Прошу прощения, я... немного потерял контроль, — наконец произнёс Траск. Он тяжело опустился на стул, и опершись на локти, обхватил голову руками. — Я был уверен, что антидот сработает. Его голос звучал невероятно подавленно. Подойдя к нему, Хэнк увидел, что Траска трясёт. Опустившись на соседний стул, Хэнк ничего не ответил, позволяя доктору прийти в себя. Ему самому тоже не помешало бы немного успокоиться. Оглядев лабораторию, помимо разбросанных по полу бумаг, которых сдуло мощным порывом энергии, никаких разрушений не было. В любом случае, остальным членам команды не обязательно было знать всех подробностей данного инцидента. Он снова взглянул на Траска. Тот всё ещё сидел, опустив голову, и продолжал дрожать, будто борясь с каким-то внутренним демоном. — Док, почему бы нам немного не прогуляться?