3
28 декабря 2025 г., 12:00
Утром есть та самая уязвимая фаза сна, когда действительность проникает в него и беспардонно пытается вернуть спящего к реальной жизни. Дастин как раз переживал этот момент. Он ещё не открыл глаз, но мир вокруг казался чужим и незнакомым: запахи, шипение на заднем фоне и непривычная мягкость простыней. Он застонал, перевернулся и чуть не врезался во что-то или кого-то. Едва разлепив один глаз, он попытался осознать, где находится.
В комнате было сумрачно: из видика торчала кассета, на экране мелькали помехи, создавая приятный фоновый шум. Дастин хотел снова погрузиться в сон, когда понял, что это не его спальня, а рядом спала сестра Лукаса. Сдержавшись, чтобы не выругаться, он осторожно слез с кровати, но чуть не наступил на пустую банку из-под кока-колы. Паника в голове стучала, как маленькая обезьянка с барабаном, но нужно было сохранять спокойствие.
Дастин выдохнул. Он уснул в одежде — хороший знак. Эрика тоже была в своей вчерашней одежде, спала на животе, руку положив под подушку — знак номер два. «О чём ты только думаешь, идиот?» — Дастин спрятал лицо в ладонях и с силой провёл ими по коже, чтобы взбодриться.
Они допоздна смотрели фильмы и не заметили, как заснули вдвоём на её кровати. Пока шёл «Крепкий орешек», они ставили фильм на паузу, чтобы поделиться своими мыслями и разобраться в деталях. Дастин пришёл в ужас, когда выяснил, что Эрика не видела добрую половину культовых фильмов их детства. Этот пробел требовалось срочно восполнить — без его помощи не обойтись.
Когда «Крепкий орешек» закончился, Эрика согласилась, что фильм неплохой, но усомнилась в его легендарности. Затем по её настоянию Дастин включил «Эту замечательную жизнь». Было уже далеко за полночь, когда они принялись за классическую рождественскую картину.
Первая уснула Эрика. В какой-то момент она сникла, подмяла маленькую подушку под голову и вскоре еле слышно засопела. Дастин даже не заметил, как на него навалилась усталость, и он уснул прямо в одежде, забыв, что рядом лежит девочка, которую знал добрую половину своей жизни.
Сейчас Эрика сладко дремала в своей постели и улыбалась, почти как ангел — насколько это сравнение к ней вообще применимо. Дастин аккуратно собрал остатки еды, обертки из-под снеков и сложил их на большое блюдо, которое вчера использовал как поднос. Потом он поставил «Эту замечательную жизнь» на полку и выключил телевизор. Соблюдая все меры предосторожности, он вышел из комнаты с подносом в руках.
Дом Синклеров встретил его мягкой, сонной тишиной. Мерное тиканье настенных часов и скрип половиц на лестнице делали эту тишину почти осязаемой, а запах хвои и сладкой сдобы с первого этажа напоминал о вчерашнем празднике.
На диване в гостиной он обнаружил свою мать, мирно спящую, поддавшись, как и все, сонному заклинанию.
Поудобнее перехватив поднос, Дастин зашёл на кухню и чуть не закричал, не ожидая наткнуться на кого-то в доме так рано. За столом сидела миссис Синклер и в одиночестве пила кофе.
Одета она была не так нарядно, как вчера, но выглядела так, будто уже собиралась отправиться на работу или по делам в город: на ней была зелёная кашемировая водолазка и классические коричневые брюки. Причёска уже не отличалась вчерашней изысканностью, но оставалась аккуратной и безукоризненной.
— Доброе утро, Дастин.
— Доброе, миссис Синклер, — он натянул губы в подобие улыбки не зная как быть. — Вы всегда так рано встаете?
На часах было около семи утра. Так рано Дастин обычно вставал, если ему нужно было промочить горло или отлить.
— Да, дело привычки, — слишко бодро ответила она. — Кофе?
— Не-е, спасибо. Я вот, — Дастин показал поднос.
— Поставь, возле раковины, мы потом уберем, — махнула она в нужном направлении. — Вы допоздна вчера засиделись?
Дастин чуть не запнулся и не выронил поднос из рук. Он ненавидел вопросы, на которые не знал правильного ответа. Вряд ли признание, что всю ночь он провел в кровати с ее дочерью — верный ответ. Даже, если это правда.
— Вид у тебя уставший. Я надеялась, что Эрика без лишних напоминаний позаботится о госте как следует.
— О, нет! Всё в порядке, миссис Синклер, — поспешил заверить её Дастин. — Эрика была очень внимательна.
С каждым словом его голос незаметно поднимался — так всегда случалось, когда он начинал врать. К счастью, мама Лукаса знала его недостаточно хорошо, чтобы заметить эту особенность.
— На самом деле я рада, что сейчас рядом с Эрикой есть такой друг, как ты. У неё сложный период. Через год ей нужно будет определиться с колледжем. Ты сам через это проходил и понимаешь, насколько это важный шаг — тот, что определяет всю дальнейшую жизнь.
Потом все эти переживания из-за мальчиков… — она резко остановилась, повертела кружку в руках и выдохнула, — не идут на пользу.
Дастин сглотнул и вытер влажные ладони о штаны. Ему стало неловко вести подобные разговоры за спиной Эрики.
— Думаю, вам не стоит переживать, миссис Синклер, у вас чудесная и умная дочь. Ни один парень не способен вскружить ей голову настолько, чтобы она забыла бы обо всём на свете. Она всегда знала, чего хочет, и добивалась этого.
— Спасибо, Дастин, это очень мило с твоей стороны, — улыбнулась миссис Синклер. — Это лишь доказывает, что ты хороший друг. Но мой жизненный опыт говорит об обратном: способные молодые люди нередко допускали непоправимые ошибки, влюбившись в неправильного человека.
Могу ли я тебя кое о чём попросить?
— Всё, что угодно, — кивнул он.
— Поговори с ней, — миссис Синклер практически умоляла его.
— Поговорить? Но о чём? — Дастин пришёл в замешательство.
— Напомни ей о колледже. Насколько я знаю, Эрика рассматривает МТИ для поступления. Ты не мог бы… пригласить её туда?
— Пригласить?
— Лукас говорил, что ты проводишь экскурсии по территории кампуса для школьников. Ты мог бы позвать Эрику на одну из них. Я подумала, что поездка поможет ей развеяться и напомнит о приоритетах.
— Ах, это… — Дастин взъерошил волосы на затылке.
— Не переживай, я не говорю, что она приедет прямо сейчас. Просто пригласи её как-нибудь невзначай. Со временем и с датами вы определитесь сами.
— Я не против, миссис Синклер, но не уверен, что Эрика на это пойдёт. Она и так не была в восторге от того, чтобы тусоваться со мной.
— Мне так не показалось. Она, конечно, пытается быть крутой и независимой, но твоим мнением всегда дорожила.
Дастин нервно рассмеялся. Миссис Синклер, очевидно, его с кем-то перепутала.
— Не смейся. В конце концов это она настояла изменить меню для рождественского вечера, чтобы испечь твой любимый пирог из пекана.
— Мой… но откуда она знает? — признание миссис Синклер очень удивило Дастина.
— Не знаю, — она поднялась со стула и ополоснула кружку в раковине. — Могу лишь сказать, что в мире не так много людей, ради которых она готова идти на подобные уступки.
— А теперь извини, мне с утра нужно нанести несколько визитов. Надеюсь, ты выполнишь мою просьбу.
Миссис Синклер похлопала его по плечу и вышла из кухни. Менее чем через минуту вдалеке хлопнула входная дверь.
Дастин никак не отреагировал и продолжал сидеть за столом в полной растерянности.
Он дождался, когда проснулась миссис Хендерсон, и через пару часов они вместе уехали домой, попрощавшись только с мистером Синклером.
Пока все спали, Дастин пару раз подходил к комнате Эрики, но внутри продолжала царить гробовая тишина, а он так и не набрался смелости войти в спальню без разрешения.
