Домашний киносеанс, или Рождество в неподходящей компании

Эрика продолжала кататься по полу, корчась от боли. Люди вокруг постепенно начали терять к ним интерес и незаметно разбрелись по разным углам гостиной. Музыка снова стала громче. — Эй, Эрика, ты можешь встать? — тихо спросил Дастин, тревожно глядя на неё. Он боялся, что в любой момент ей станет ещё хуже. — Ей нужно в больницу, — рядом вдруг возник Юджин. — Ты на машине?        Дастин задрал голову так, чтобы встретиться взглядами, и кивнул.              — Тогда я донесу её до твоей машины, — сказал Юджин и аккуратно поднял Эрику на руки. Она зажмурилась и застонала ещё сильнее. — Где её куртка?        Дастин хлопнул себя по лбу: — Осталась в моей машине. Юджин покачал головой: — Плохо, на улице очень холодно. — Да какая, мать вашу, разница?! — завопила она, хватаясь за живот. — Есть идея, — сказал Дастин и сорвался с места. В прихожей он схватил из кучи чужих вещей первый попавшийся спортивный бомбер и накинул его на Эрику. Юджин одобрительно кивнул и поправил куртку так, чтобы она не съехала на ходу. Эрика едва сдержалась, чтобы не отругать доблестных рыцарей. Оставалось только мысленно сокрушаться на судьбу, которая зачем-то послала ей этих безупречных во всех отношениях джентльменов. Уже на улице она по-настоящему оценила заботу своих спутников. С неба пушистыми хлопьями падал снег. Изо рта вырывалось полупрозрачное облачко пара. От холода зуб на зуб не попадал, но Эрика старалась держаться молодцом и лишний раз не шевелиться, чтобы куртка с неё не слетела. Убежавший вперёд Дастин развернул машину к воротам, чтобы они могли быстрее уехать с территории особняка. Юджин бережно уложил Эрику на заднее сиденье. — Мне поехать с вами? — спросил он. — Ни за что! — категорично отрезала Эрика. Парни переглянулись. Дастин с досадой пожал плечами: — Желание дамы… Прежде чем сесть за руль, он бросил Юджину куртку: — Верни на место.        Юджин кивнул. Когда машина тронулась, он ещё какое-то время смотрел ей вслед, а затем развернулся и побрёл обратно в дом. Эрика украдкой взглянула на удаляющийся силуэт Юджина. Она с облегчением вздохнула, когда за поворотом скрылись он и особняк Прайсов. Дастин забеспокоился, что ей стало хуже, и уточнил: — У тебя там всё хорошо? — Езжай, давай, — устало сказала Эрика, устроившись поудобнее на кресле. Под головой обнаружилась куртка Дастина. Казалось, она впитала запах разогретой пиццы, дешёвого кофе со сливками и, у воротника, едва различимый аромат лосьона для бритья. За окном мелькали деревья, припорошенные снегом. Ночное небо низко висело над дорогой, скрывая звёзды под плотным розовато-серым покрывалом, словно задремало до утра. В салоне машины слышалось только сбивчивое дыхание Дастина, да скрежет дворников по стеклу. Эрика с трудом удерживалась, чтобы не завернуться в чужую куртку и не втянуть в себя до боли знакомый, ставший почти родным запах. — Дастин… останови машину, — сказала она тихо, но твёрдо. Притворяться дальше уже не имело смысла. Он тут же сбавил скорость и, притормозив на обочине, повернул к ней голову. Эрика натянула свою куртку и попыталась застегнуть молнию, с трудом выгибаясь на сиденье. Затем она резво выскочила из машины и пересела вперёд, на пассажирское место. Всё это время Дастин внимательно следил за её перемещениями. Выражение его лица сначала выдавало глубокую обеспокоенность, затем сменилось лёгким недоумением. Когда Эрика устроилась рядом и пристегнула ремень, он вопросительно уставился на неё. — Что? — как ни в чём не бывало спросила она, взбивая перед зеркалом волосы на затылке для объёма. Дастин промолчал и завёл машину. — Так, значит, ничего не было? Никакой боли в животе? — спросил он, не отводя взгляда от дороги, словно хотел окончательно убедиться в своих подозрениях. — Я была неотразима, не так ли? — она игриво повела плечами. На самом деле от стресса Эрике и правда на мгновение стало нехорошо там, в гостиной Рейчел. А дальше всё как-то само собой сложилось. Она оступилась, опёрлась на оказавшегося рядом Дастина — и план вспыхнул в голове мгновенно: как отвлечь и его, и Энди, и всех остальных. Она без колебаний начала действовать, чтобы воплотить задуманное, пока не случилось непоправимого: чтобы Энди не перешёл черту, а Дастин не сделал глупость. На чистом адреналине и мышечной памяти она вспомнила советы преподавательницы по актёрскому мастерству. В последний год средней школы она ходила в местный драмкружок вместе с Тиной — за компанию. Великими актрисами они так и не стали, но спустя годы Эрика всё-таки сумела воспользоваться рекомендациями миссис Хёрст. Судя по выражению лица Дастина, её выдающиеся актёрские способности пришлись ему не по душе. — Твою ж мать, Эрика! — воскликнул он и хлопнул по рулю, не на шутку рассерженный. — Ради чего всё это было? — Ради чего?! — её тон из лёгкого и беззаботного мгновенно стал жёстким и суровым. — Чтобы не дать вам, придуркам, устроить потасовку.        Потом Эрика отвернулась к своему окну и устало, почти шёпотом пробормотала: — Не стоило вообще приезжать на вечеринку. Услышав это, Дастин только ещё больше разозлился. — Зачем вообще было меня звать? На будущее: если хочешь вернуть бывшего, заставляя его ревновать к другому, то хотя бы предупреждай заранее об этом. — Чего? — Эрика резко развернулась, не понимая, к чему он клонит. — Ты весь вечер была раздражённой рядом со мной, постоянно одёргивала меня. А потом это… — Дастин крепче сжал руль. — Я был бы признателен, если ты сразу ввела меня в курс дела. Я бы с удовольствием подыграл тебе. Эрика неверяще посмотрела на него — на глазах проступили слёзы. — Так ты думаешь… — голос у неё сорвался, — что я позвала тебя, чтобы заставить Юджина ревновать? От этой мысли на душе стало гадко. Эрика даже не задумывалась, как её слова и поступки выглядели со стороны Дастина. Все эти дни она прикладывала столько усилий, чтобы не выдать себя, своих чувств — и совсем позабыла, что у других они тоже есть. Дастин продолжал говорить: — Когда ты упала и закричала от боли — я поверил и не на шутку испугался. А оказалось, что это была очередная уловка. — Я просто… — она запнулась, подбирая слова. — Хотела помочь. Когда Энди навис над тобой. Я испугалась… Я не знала, как быть. — Я бы справился. — Ну да… справился. Совсем как тогда, да? — зло хмыкнула Эрика, припоминая ему давнюю стычку с Энди, когда когда тот вместе с приятелями избил Дастина до полусмерти. — Я не… не могла допустить, чтобы это случилось вновь. — Никогда бы не подумал, что ты так за меня переживаешь, — его голос стал теплее. — Ещё бы, — она горько улыбнулась. Тем временем машина повернула. Они въехали на нужную улицу. Эрика боялась посмотреть в сторону Дастина и предпочла разглядывать из окна до боли знакомые дома соседей. Через пару минут он припарковался напротив её дома. В гостиной горел свет — Эрика убедилась, что ещё не очень поздно: часы на приборной панели показывали половину первого. Она медлила, не торопясь выходить из машины. — Спасибо, что подвёз домой… — начала она и бросила на него осторожный взгляд из-под ресниц. — Я рада, что ты был со мной на вечеринке. От этих слова весь воздух будто вылетел из груди, её голос предательски задрожал. Осознав, какую сморозила глупость, Эрика поспешила выбраться наружу, но ремень заклинило в самый неподходящий момент. — Давай помогу, — предложил Дастин и наклонился к ней опасно близко. Разбираясь с механизмом, он кряхтел куда-то в её левую подмышку. Эрика прикрыла глаза. От жара чужого тела ей чуть не поплохело по-настоящему. От каждого случайного прикосновения под пальцами словно пробегал электрический ток, отдаваясь в позвоночнике. — У тебя всё в порядке? — поинтересовался он. — Ты можешь просто покончить с этим, — процедила она и открыла глаза.        Очень зря. Он оказался слишком близко.        Недосягаемо близко. Они смотрели друг на друга — прямо глаза в глаза. Её сердце ухнуло вниз. На таком расстоянии Эрика видела едва ли не каждую крапинку в его серых глазах. Дастин тоже не торопился отводить взгляд. Он как будто видел её впервые. Внимательно изучал лицо Эрики. В какой-то момент их носы почти коснулись друг друга. Тогда Дастин посмотрел на её губы и на пару секунд задержал на них взгляд. И тут раздался щелчок. Замок поддался. Ремень дёрнулся и смотался обратно в катушку. Магия момента была разрушена. — Ура… — выдохнула Эрика. Дастин уселся обратно в своё кресло. Он выглядел потерянным. Воспользовавшись передышкой, Эрика, преувеличенно радостная, спешно поблагодарила Дастина ещё раз и выскочила из машины. Уже на улице она сделала глубокий вдох. Морозный зимний воздух обжёг лёгкие. На едва гнущихся ногах она дошла до порога собственного дома. Всё это время машина оставалась на месте. Эрика не смела обернуться, боясь снова натолкнуться на пытливый взгляд Дастина.        Она закрыла за собой входную дверь — и в тот же миг машина тронулась с места.