Луна в тени Ворона

Утро для Наруто началось не с лучей солнца, а с ощущения, будто Курама решил устроить спарринг прямо внутри его черепной коробки. Голова раскалывалась, во рту пересохло так, словно он провел неделю в пустыне Страны Ветра без фляги. Он с трудом разлепил один глаз. Комната плыла. Попытка приподняться отозвалась глухим стоном. Наруто нащупал рукой поверхность прикроватной тумбочки. Пальцы коснулись прохладного стекла. Он сфокусировал зрение: рядом с графином воды лежали две аккуратно выложенные пилюли в бумажной обертке. На ней знакомым почерком было выведено: «Выпей сразу. Завтрак на кухне». — Святая женщина... — прохрипел Наруто, закидывая лекарство в рот и жадно запивая водой. Холодная влага немного привела его в чувства. Память о вчерашнем вечере возвращалась обрывками: бар, смех Сая над шутками Шикамару, бесконечные тосты за мир, потом дорога домой... и чей-то холодный, пронзительный взгляд в прихожей. «Саске!» — Наруто резко сел, едва не поперхнувшись остатками воды. Точно, Саске вернулся. Это не приснилось. Мысли путались, и парень решил, что разберется с этим позже. Сейчас желудок требовательно заурчал, уловив доносящийся с первого этажа божественный аромат. Пахло чем-то сладким, сдобным и уютным. Наруто, пошатываясь, спустился вниз. На кухне царила идиллия. Утренний свет заливал столешницу, на плите что-то шкварчало. Хината стояла к нему спиной, ловко переворачивая пышные оладьи. Она была в простом домашнем платье и переднике. Длинные волосы, которые она обычно аккуратно укладывала, сейчас были собраны в небрежный, наспех скрученный пучок, из которого выбивались непослушные пряди. Наруто замер в дверях, невольно улыбаясь. Головная боль отступила на второй план. Даже такая — домашняя, немного растрепанная, с белым пятнышком муки на щеке — она казалась ему самой красивой женщиной в мире. В груди разлилось тепло. Ему стало стыдно за вчерашнее. Напился как генин, пришел домой на бровях... А она, вместо того чтобы устроить скандал, как сделала бы Сакура-чан, оставила ему лекарство и готовит завтрак. Он бесшумно подошел сзади и обнял её за талию, прижимаясь щекой к её плечу. Хината едва заметно вздрогнула, но не отстранилась. — Доброе утро, — промурлыкал Наруто ей на ухо и мягко поцеловал в щеку, прямо туда, где белел след от муки. — Прости меня за вчерашнее, даттебайо. Шикамару настоял на "еще одной", и я... ну, ты знаешь. Хината замерла с лопаткой в руке. Её сердце пропустило удар. Она ждала. Ждала, что сейчас, протрезвев, он увидит календарь. Или вспомнит слова Саске. Или хотя бы спросит, почему вчера вечером стол был накрыт праздничной скатертью (которую она уже успела убрать в стирку, а торт спрятать в самый дальний угол холодильника, чтобы не мозолил глаза). Но Наруто лишь крепче прижал её к себе, вдыхая запах её волос и ванили. — Ты лучшая, — выдохнул он. — Пахнет просто отпадно. Я умираю с голоду. Он ничего не вспомнил. Внутри у Хинаты что-то оборвалось. Тонкая ниточка надежды, за которую она держалась всё утро, лопнула с тихим звоном. Она прикрыла глаза, делая глубокий вдох. Сказать ему? Устроить сцену? Напомнить, что вчера ей исполнилось двадцать один? «Зачем?» — пронеслось в голове. — «Он будет чувствовать себя виноватым. Он начнет суетиться, громко извиняться, побежит покупать какой-нибудь ненужный подарок, чтобы загладить вину. Это будет не праздник, а искупление». Она не хотела жалости. И не хотела быть причиной его расстройства, когда у него и так много дел в деревне. Хината открыла глаза. На её лице появилась привычная, мягкая и всепрощающая улыбка — её идеальная броня. — Доброе утро, Наруто-кун, — тихо ответила она, продолжая переворачивать оладьи. — Садись за стол. Кофе уже готов. — Спасибо! — Наруто чмокнул её еще раз и плюхнулся на стул, совершенно счастливый и абсолютно ничего не подозревающий. — Кстати, мне показалось, или вчера Саске заходил? Надо бы его найти сегодня, он был какой-то странный. Хината аккуратно выложила стопку оладий на тарелку, стараясь, чтобы руки не дрожали. — Да, — ответила она, не поворачиваясь. — Он заходил. Она решила забыть этот день рождения. Вычеркнуть его, как будто его и не было. Так было проще. Для всех. Она поставила перед ним тарелку с дымящимися, золотистыми оладьями и щедро полила их кленовым сиропом — именно так, как он любил. Наруто тут же схватился за вилку, на мгновение забыв обо всем на свете, кроме еды. — Итадакимас! — воскликнул он и отправил в рот огромный кусок. — М-м-м! Хината, это божественно! Ты меня балуешь! Хината села напротив, обхватив ладонями свою чашку с чаем. Тепло керамики немного согревало озябшие пальцы, но внутри все еще стоял холод. Она смотрела, с каким аппетитом муж уплетает завтрак, и мысленно, усилием воли, заталкивала свою обиду в самый темный, пыльный угол души. Туда же, где уже лежали его опоздания на ужины и пропущенные семейные встречи. «Замок» на этом ящике щелкнул, и она выпрямила спину. — Рада, что тебе нравится, — её голос прозвучал ровно, почти ласково. — Какие у тебя планы на сегодня, Наруто-кун? Ты сразу в резиденцию? Наруто прожевал и кивнул, отпивая кофе. — Ага. Раз уж Саске в деревне, значит что-то важное. — Саске-кун останется в деревне? — светски поинтересовалась она, словно речь шла о погоде, а не о человеке, который вчера стал свидетелем её унижения. — Надеюсь! — Наруто воодушевился, размахивая вилкой. — Наверняка он очередной свиток притащил! Так что я, наверное, задержусь. Шикамару опять завалит меня бумагами, пока Саске будет делать умный вид... Он рассмеялся своей шутке, и Хината выдавила из себя тихий смешок в ответ. — Понятно, — кивнула она. — Значит, к ужину тебя не ждать? — Ой, скорее всего, нет, — он виновато почесал затылок. — Мы с Саске, наверное, засядем в архиве до ночи. Знаешь, как это бывает. Но я постараюсь не слишком поздно! — Хорошо, — просто ответила она. — Тогда я соберу тебе бенто с собой? Чтобы ты не питался одним раменом быстрого приготовления. Наруто посмотрел на неё с нежностью и благодарностью. — Ты у меня святая, Хината, — серьезно сказал он. — Честно. Я не заслуживаю такой заботы. Эти слова должны были согреть, но вместо этого они резанули по сердцу. «Да, не заслуживаешь», — мелькнула предательская мысль, которую она тут же отогнала. — Не говори глупостей, — мягко оборвала она его, вставая из-за стола, чтобы убрать пустую тарелку. — Это моя работа — заботиться о будущем Хокаге. Наруто допил кофе залпом, вытер рот тыльной стороной ладони и вскочил. — Ладно, я побежал! Если опоздаю, Учиха мне голову оторвет, а Какаши-сенсей добавит. Он подбежал к ней, быстро поцеловал в макушку и уже направился к выходу, на ходу натягивая куртку. Хината пошла следом, чтобы закрыть за ним дверь. — Удачи, Наруто-кун, — сказала она ему в спину. — Ага! Вечером увидимся! — бросил он, уже перепрыгивая через ступеньки крыльца, полный сил и энергии. Дорога до резиденции Хокаге заняла у Наруто больше времени, чем обычно. Жители деревни останавливали его на каждом шагу — кто-то хотел поздороваться, кто-то поблагодарить за восстановление моста, а кто-то просто пожать руку герою войны. Наруто сиял, раздавал улыбки и обещания, купаясь в этом внимании. Он любил свою деревню, и это чувство было взаимным. В кабинет Какаши он ворвался, как ураган, едва постучав для проформы. — Йо, Какаши-сенсей! Саске! — громко поприветствовал он присутствующих, широко улыбаясь. В кабинете царила рабочая, даже тяжелая атмосфера. Окна были зашторены, на столе развернута карта Пяти Наций, прижатая по краям кунаями. Какаши стоял у стола, выглядя еще более уставшим, чем вчера. Саске прислонился к стене в углу. При появлении друга он даже не поднял голову, продолжая изучать узор на паркете. — Ты опоздал, Наруто, — заметил Какаши, не отрываясь от карты. — Мы ждем тебя уже двадцать минут. — Ну простите, простите! — Наруто почесал затылок, виновато улыбаясь. — Меня бабуля на рынке перехватила, угостила яблоками... Кстати, Саске! — он повернулся к Учихе, пропуская мимо ушей тяжелый вздох Хокаге. — Ты чего вчера так быстро сбежал? Я даже не успел тебя толком увидеть. Саске медленно поднял взгляд. В его глазах не было ни теплоты встречи, ни привычного соперничества. Только холодный, оценивающий лед. Он смотрел на Наруто так, словно видел перед собой не сильнейшего шиноби мира, а нашкодившего ребенка, который даже не понимает, что натворил. — Я пришел передать отчет, — сухо произнес Саске. — А не слушать пьяный бред. Наруто надулся. — Эй, я уже в норме! Хината дала мне свои чудо-таблетки, так что я свеж как огурчик! Кстати, она передавала тебе привет. При упоминании имени Хинаты лицо Саске едва заметно дернулось. Перед мысленным взором Учихи на мгновение всплыла картина прошлого вечера: тусклый свет, идеально сервированный стол, на котором остывал ужин, и одинокая фигура женщины. Она продолжает играть роль идеальной жены, даже после того как этот идиот вытер ноги о её праздник. Это раздражало. Не сама Хината, которая всегда была для Саске пустым местом, а эта её бессмысленная жертвенность. И ещё больше раздражала непробиваемая слепота Наруто. Саске ничего не ответил, лишь презрительно хмыкнул и отвернулся к окну. Дверь кабинета снова отворилась, прерывая так и не начавшийся разговор. В проеме показался Шикамару с неизменной стопкой папок под мышкой и выражением вселенской скуки на лице. — Как всегда шумно, — протянул он, зевая. — Наруто, твой голос слышно даже у входа в башню. Сбавь обороты. — Шикамару! — обрадовался Наруто, словно видел его впервые за год. — Ты тоже здесь? Что за всеобщий сбор? Советник Хокаге прошел к столу и бросил папки рядом с картой. — Касательно находки Саске, — Шикамару стал серьезным, его взгляд скользнул по Учихе. — Мы провели первичный анализ. Наруто вопросительно уставился на друга. Он знал, что Саске долгое время странствовал по границам стран, ища следы, оставленные Кагуей или её последователями, но в подробности его не посвящали. — Саске обнаружил этот свиток в северных пещерах, в старом святилище, которое веками было скрыто под снегом, — начал объяснять Шикамару, постукивая пальцем по документу. — Это не просто историческая справка. Шифр очень сложный, он базируется на старом диалекте, который использовали еще до эпохи Скрытых Деревень. — И что там? — нетерпеливо спросил Наруто. — Пока неясно, — вмешался Саске, его голос звучал ровно и холодно. — Но чакра, запечатанная в чернилах, резонирует с той, что была у Оцуцуки. Наруто нахмурился, осознавая серьезность ситуации. Если Саске, который перерыл половину материка, говорит об угрозе, значит, дело дрянь. — Здесь мы ничего не расшифруем, — резюмировал Шикамару. — Слишком много посторонних ушей и отвлекающих факторов. К тому же, нам понадобятся архивы клана Узумаки, если таковые сохранились, и закрытые записи Второго Хокаге. — Архив, — коротко кивнул Саске, отлепляясь от стены. — Там спокойнее. — Именно, — подтвердил Шикамару. — Я пойду с вами. Какаши-сама, вы справитесь тут без меня? — Идите уже, — устало махнул рукой Хатаке, снова погружаясь в изучение карты. — Только, ради всего святого, не разнесите библиотеку. Троица вышла из кабинета. Саске шел впереди, быстрым шагом направляясь к лестнице, Шикамару лениво плелся следом, а Наруто, замыкая шествие, на мгновение задержался, глядя в окно на солнечную деревню. Какое-то смутное, неприятное чувство царапнуло его изнутри — словно он забыл что-то важное, но мысль ускользнула, стоило ему услышать оклик Шикамару. — Не отставай, Хокаге-недоучка. Наруто тряхнул головой, отгоняя наваждение, и побежал догонять друзей. 

***

Архив Конохи встретил их запахом пыли, старого пергамента и сырости глубоких подвалов. Наруто и Шикамару зажгли несколько ламп, но пространство все равно оставалось сумрачным. Саске сразу прошел к центральному столу, игнорируя попытки Наруто завязать разговор о «старых добрых временах» и о том, как хорошо, что они снова работают вместе. Учиха разложил артефакт. Темные чернила, казалось, пульсировали в такт его собственному пульсу. Он рассчитывал на этот день: по его теории, чакра Наруто должна была войти в резонанс с запечатанными символами, «подсвечивая» скрытый слой текста. — Клади руку сюда, добе, — коротко скомандовал Саске, указывая на печать в центре. — Подавай чакру порционно. Наруто послушно сосредоточился. Его теплое свечение заполнило комнату, соприкасаясь с чернилами свитка. Саске активировал Шаринган, всматриваясь в структуру шифра. Ничего. Символы оставались неподвижными, словно мертвый камень. Саске пробовал подстроить свою чакру, пытался комбинировать воздействие Риннегана с потоком Наруто, но свиток будто издевался. Информация была так близко, буквально под пальцами, но оставалась недосягаемой. Прошел час, затем второй. Наруто уже тяжело дышал, удерживая контроль, а Шикамару обложился словарями, пытаясь найти хоть одну зацепку в диалектах. — Черт, Саске, он не поддается, — Наруто вытер пот со лба, не разрывая контакта. — Может, нужно ударить сильнее? — Нет, — отрезал Саске. Его голос был абсолютно спокойным, лицо — непроницаемым, как маска. Но внутри него закипало глухое, ледяное раздражение. Он потратил месяцы на поиски этого свитка, он тащил его через границы, веря, что в Конохе, объединив усилия с Наруто, он наконец получит ответы. Провал злил его больше, чем любая рана в бою. — Это бесполезно, — Саске резко разорвал контакт, и свечение чакры Наруто погасло, оставив их в давящем полумраке архива. — Мы просто тратим силы впустую. — Но Саске! — Наруто тяжело оперся ладонями о стол, хватая ртом воздух. — Если мы попробуем еще раз... — Я сказал «нет», — голос Учихи прозвучал как удар хлыста. Саске одним резким движением свернул свиток и спрятал его в складках плаща. Если сила его глаз и резонанс не сработали, значит, он упустил какую-то теоретическую деталь. Он развернулся и направился к стеллажам, скрытым в самой густой тени архива. Его движения были точными и скупыми. Шикамару и Наруто молча наблюдали, как Саске вытаскивает с полок массивные тома: «Генеалогия древних культов», «Потоки природной энергии в артефактах древней эпохи» и пыльный справочник по забытым печатям Страны Водоворота. Вернувшись к столу, он отодвинул в сторону пустые чернильницы и уселся на жесткий деревянный стул. — Что ты делаешь? — Наруто недоуменно моргнул. — То, что следовало сделать с самого начала, — Саске открыл первую книгу, даже не глядя на друга. — Изучаю матчасть. Этот шифр — не стена, которую можно пробить лбом. И пока я не найду решение, мы будем только зря жечь чакру. Он погрузился в чтение мгновенно. Для Саске окружающий мир перестал существовать: ни тяжелое дыхание Наруто, ни шорох страниц, которые перелистывал Шикамару, ни тусклый свет ламп больше не имели значения. Весь его мир сузился до строк древнего текста и поиска малейшей зацепки. Наруто постоял минуту, переминаясь с ноги на ногу. Ему не терпелось что-то предпринять, куда-то бежать, а не сидеть в душном подвале над грудой макулатуры. — Слушай, Саске, может я... — начал он. Саске перевернул страницу, его взгляд шарингана, который он не деактивировал, чтобы быстрее сканировать текст, был ледяным. — Сядь и читай, Наруто, — не поднимая головы, произнес он. — В этом отделе лежат записи твоего клана. Перестань мельтешить и займись делом. Наруто подавился готовым сорваться возражением. Он посмотрел на Шикамару, но тот лишь философски пожал плечами и уже уткнулся в свой свиток, явно согласный с тактикой Учихи. Вздохнув, будущий Хокаге нехотя потянулся к ближайшей стопке книг. В архиве воцарилась тяжелая, рабочая тишина. Саске читал внимательно, страница за страницей, методично отсеивая ненужную информацию. Его не волновало, сколько времени это займет — час или сутки. Он был готов продираться сквозь пыль веков, лишь бы заставить этот свиток заговорить. Прошло около трех часов. Саске сделал первую пометку на полях своего блокнота, когда тишину нарушил осторожный стук в тяжелую дубовую дверь архива. Наруто, который к этому моменту уже трижды чуть не уснул носом в книге, подскочил на месте. — Входите! — крикнул он громче, чем следовало в таком месте. Дверь со скрипом отворилась, и в проеме показалась фигура Хинаты. Она держала в руках аккуратно завернутый в лавандовую ткань фурошики. — Н-Наруто-кун? — осторожно позвала она, — Я принесла тебе обед, ты забыл его взять, и я подумала…   — О-о-о, Хината! Ты просто спасительница! — Наруто подскочил к жене, едва не сбив по пути стопку бесценных архивов. — Я уже готов был начать жевать пергамент, честное слово! Он с энтузиазмом заглянул в приоткрывшуюся складку материи, откуда потянуло ароматом свежего риса, обжаренного мяса и пряностей. Для Наруто этот запах был самым долгожданным событием дня. Шикамару, до этого момента дремавший над словарем, лениво выпрямился и потянулся до хруста в позвонках. — Здравствуй, Хината. Ты очень вовремя. — Привет, Шикамару-кун, — она мягко улыбнулась, ставя фурошики на свободный край стола. — Наруто-кун сказал, что вы задержитесь, так что я подумала... Шикамару-кун, здесь хватит на всех. Угощайся, пожалуйста. Шикамару бросил взгляд на аппетитное содержимое контейнеров, но тут же вежливо выставил ладонь вперед, а на его лице отразилось нечто среднее между смирением и легким ужасом. — Благодарю, Хината, но я вынужден отказаться. Темари собрала мне обед с собой и ясно дала понять: если я посмею принести домой хотя бы одну недоеденную рисинку... — он многозначительно замолчал, потирая затылок. — Скажем так, я еще слишком молод, чтобы встретиться с её веером в закрытом помещении. Хината не сдержалась и тихо рассмеялась. Звук её смеха, искренний и легкий, непривычно резонировал в тяжелой, пропитанной пылью тишине архива. Наруто, уже набивший рот онигири, что-то весело промычал в ответ, активно кивая. Атмосфера в подвале мгновенно сменилась с гнетущей на почти домашнюю. И в этот момент Саске поднял взгляд. Он не участвовал в их разговоре, не двигался и, казалось, даже не дышал последние полчаса, полностью уйдя в текст. Но этот смех — живой, неуместный среди мертвых книг — заставил его отвлечься. Вчера он видел женщину, стоявшую на грани эмоционального обрыва, раздавленную тишиной собственного дома. Сейчас же перед ним была совершенно другая Хината. Она улыбалась, её глаза светились мягким внутренним светом, и в её движениях не было ни тени вчерашней обиды или злости на мужа. Она словно стерла события прошлой ночи, добровольно вернувшись в роль всепрощающей тени. Саске смотрел на неё прямо, своим обычным тяжелым, проницательным взглядом. Он не понимал этой метаморфозы. Как можно так легко отбросить собственное «я» ради комфорта другого человека? Для Учихи, чья жизнь строилась на острых гранях эмоций — от ненависти до искупления — такая покорность была почти инопланетной. Хината почувствовала этот взгляд. Теплота в её глазах сменилась коротким замешательством. Она столкнулась с Саске глазами и на мгновение замерла, сжимая в руках ткань от фурошики. Она ожидала увидеть в его глазах презрение или холод, но увидела лишь странное, изучающее внимание. Немного смутившись и желая прервать затянувшуюся паузу, она сделала шаг в его сторону. — Саске-кун... — она чуть склонила голову набок. — Вы втроем с самого утра в архиве и, наверное, совсем ничего не ели. Я приготовила достаточно. Может быть... ты тоже голоден? Саске молчал секунду, которая показалась ей вечностью. Он перевел взгляд с её лица на раскрытую книгу, а затем снова на неё. Его раздражение от того, что шифр не поддается, никуда не исчезло, но этот внезапный жест внимания со стороны женщины, которую он считал лишь досадным фоном, вызвал в нем странное чувство. — Я не голоден, — ответил он своим привычным ровным тоном, но в этот раз в нем не было резкости. — Мне нужно закончить с этой главой. — Но Саске! — вмешался Наруто, проглотив очередной кусок. — На пустой желудок чакра восстанавливается медленнее, сам же знаешь! Даттебайо, Хината готовит лучше всех в Конохе, не будь занудой! Хината лишь мягко улыбнулась на ворчание мужа и, не дожидаясь повторного отказа, аккуратно поставила одну порцию с горячим обедом на край стола Саске, подальше от свитков. — Я просто оставлю это здесь, хорошо? — тихо произнесла она. Саске посмотрел на еду, от которой шел пар. Он не собирался есть. Но аромат домашней еды в этом склепе из бумаги вдруг показался ему чем-то гораздо более реальным, чем все древние печати вместе взятые. — Я, пожалуй, уже пойду, мне еще нужно успеть на рынок, нужно купить овощей на ужин, — Хината быстро собрала лишние вещи в корзину.  Она улыбнулась Шикамару и кивнула Саске, стараясь больше не встречаться с ним взглядом. Наруто тут же подорвался со своего места, едва не опрокинув стул. — Я провожу! До выхода из башни точно, — он засуетился рядом, заглядывая ей в лицо. — Слушай, Хината, может мне послать с тобой клона? Рынок — это же тяжело, пакеты, толкучка... Ты одна точно справишься? Давай я создам парочку, они всё дотащат! Хината мягко, но уверенно покачала головой, уже отступая к двери.  — Не стоит, Наруто-кун. Тебе нужна чакра для работы, не трать её на пустяки. Я справлюсь сама, это ведь просто прогулка по деревне. — Ну смотри мне! — Наруто широко улыбнулся и, махнув Шикамару и Саске, скрылся за дверью вслед за женой.  Его громкий голос еще какое-то время доносился из коридора, затихая по мере того, как они удалялись от архива. В помещении снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем часов. Саске сидел неподвижно, глядя на еду, которую она оставила. От неё всё ещё шел тонкий аромат специй. Шикамару со вздохом потянулся за своим свертком, который заботливо собрала ему Темари. Он искоса взглянул на Учиху, который, казалось, снова превратился в каменное изваяние. — Она права, знаешь ли, — негромко произнес Шикамару, развязывая узел на платке своего бенто. — Ты с самого утра не сделал ни глотка воды. Если твой мозг отключится от истощения, мы этот шифр до следующего года не разберем. Саске не ответил. Он медленно протянул руку и взял палочки. Еда была еще горячей. Он подцепил небольшой кусочек обжаренного мяса и отправил в рот. Вкус был сбалансированным, домашним и удивительно спокойным — совсем как сама Хината. Его раздражение на свиток всё еще было при нем, но физическая усталость, которую он игнорировал последние часы, начала понемногу отступать под действием горячего обеда. Саске машинально продолжал жевать, но его мысли теперь двигались по совершенно иному пути. Он анализировал. Хината Хьюга. Хьюга. Он перевел взгляд на блокнот, где были выписаны структуры печати. Эти переплетения линий, которые не поддавались ни его Риннегану, ни чакре Наруто... они были построены на принципе идеальной симметрии и внутренней циркуляции. Он уже видел нечто подобное раньше. Саске замер с палочками в руках. Озарение пришло внезапно, словно вспышка молнии в ночном небе. — Шикамару, — голос Саске разрезал тишину, заставив того вздрогнуть.  — Что такое? Нашел зацепку? — Нара отложил свой наполовину съеденный обед. Саске придвинул к себе один из томов по истории древних кланов, лихорадочно перелистывая страницы до раздела о происхождении Бьякугана.  — Мы искали связь с Оцуцуки через внешнюю силу. Но этот свиток... — Саске ткнул пальцем в пожелтевшую схему, — эти знаки напоминают архаичный диалект, который использовали ветви Хьюга еще до основания Конохи. Если это так, то ответ на шифр может находиться в их закрытых библиотеках. В тех книгах, к которым доступ имеют только члены главной ветви. Саске закрыл книгу с глухим стуком. Его лицо оставалось бесстрастным, но внутри него снова проснулся азарт охотника. Проблема была лишь в одном: клан Хьюга был самым закрытым и консервативным в деревне. Они берегли свои секреты пуще зеницы ока. Ни один Учиха, даже герой войны, не смог бы просто войти к ним и попросить их родовые хроники. — Старик Хиаши скорее съест свой протектор, чем позволит тебе рыться в их архивах, — Шикамару скептически хмыкнул, подтверждая мысли Саске. — У Хьюга всё под надежным замком. Саске посмотрел на дверь, за которой скрылись Наруто и Хината. — Какаши, — произнес он. — Он Хокаге. У него есть рычаги давления. Если он поговорит с Хиаши официально, как глава деревни... — Проблематично, — вздохнул Шикамару, потирая переносицу. — Даже для Хокаге это будет политическим кошмаром. Прямое вмешательство в дела древнего клана из-за какого-то свитка, ценность которого еще не доказана? Хиаши выставит его за дверь со всем вежливым почтением, на которое способен. Саске задумчиво прищурился, глядя на пустую посудину, которую оставила Хината. В его голове уже выстраивалась многоходовая комбинация. Он понимал, что политика — это такая же битва, только без использования кунаев. — Ты недооцениваешь Какаши, — ровно произнес Саске, отставляя еду в сторону. — И ты недооцениваешь важность этого свитка. Шикамару вопросительно приподнял бровь, ожидая пояснений. — Если Шестой отправит официальный запрос не просто как просьбу друга, а как приказ государственной важности, связанный с угрозой безопасности деревни, у Хиаши не останется выбора, — Саске встал, накидывая на плечо свой дорожный плащ. — Старейшины Хьюга могут ворчать сколько угодно, но они не пойдут на открытый конфликт с Хокаге, чья власть сейчас крепка как никогда. Официальное письмо от Какаши свяжет им руки — они будут обязаны допустить нас к архивам, чтобы не выглядеть предателями интересов Конохи. Шикамару задумчиво побарабанил пальцами по столу.  — Хм. Формально ты прав. Если на запросе будет печать Хокаге и статус «S-ранг», Хиаши придется проглотить гордость. Это будет хлопотно, но... логично. — Именно. Мне нужен доступ к их первоисточникам, а не те крохи, что валяются в общих библиотеках, — Саске направился к выходу, его шаги гулко отдавались в тишине подземелья. — Я найду Какаши. Его раздражение наконец трансформировалось в четкий план действий. Саске не привык ждать милости от судьбы или обстоятельств. Если ключ к разгадке лежал за стенами поместья Хьюга, значит, он достанет этот ключ, используя всю мощь административного ресурса деревни. Проходя мимо поста охраны башни, Саске даже не взглянул по сторонам. Он был сосредоточен. Ему было все равно, насколько сильно Хиаши Хьюга будет его ненавидеть за это вторжение. Единственное, что имело значение — это свиток.  Он шел к кабинету Хокаге, уже набрасывая в уме аргументы для Какаши. Если старейшины клана будут сопротивляться, Саске был готов надавить еще сильнее. Поднявшись по винтовой лестнице, Саске без стука распахнул дверь в кабинет Хокаге. — Какаши, — произнес он с порога, заставив Шестого оторваться от бумаг и устало поправить маску. — Мне нужно, чтобы ты составил официальное предписание для Хиаши Хьюга. Прямо сейчас.