История одной ошибки

Утро тянулось медленно и тихо, будто сам воздух ещё не решил — просыпаться ему или остаться в зыбком полусне. Ты открыла глаза, позволяя потолку пару секунд расплываться перед взглядом. Комната пахла мылом, тканью и чем-то сладким — вчерашними духами, которые всё ещё держались на ангельском платье. Ткань мягко шуршала в руках, когда ты аккуратно сложила его. Слишком светлое для этого места. Слишком чистое. Будто чужая вещь, случайно оказавшаяся среди демонической суеты. «Сначала Вельвет… разговор с Чарли потом», — решила ты, закидывая платье в сумку. В ванной журчала вода, щётка скрипела о зубы. Самый обычный утренний ритуал. И именно в этот момент — стук в дверь. Короткий. Уверенный. Без тени сомнения. Ты даже не обернулась. — АЛ, ЗАХОДИ! — крикнула ты с набитым пеной ртом. Ручка щёлкнула. По спине пробежал холодок. Он всегда появлялся раньше, чем звук его шагов. Ты закончила, сполоснула рот, вытерла губы и только потом повернулась. — Доброе утро, — лучезарно улыбнулась ты. В дверях стоял Аластор. Как всегда безупречно прямой, с той самой старомодной вежливостью, от которой становилось одновременно спокойно и тревожно. Его взгляд скользнул по тебе медленно, оценивающе, словно он рассматривал не человека, а сцену перед началом спектакля. С его фирменной улыбкой. — О, какое солнечное начало дня, дорогуша, — пропел он своим радиошумом в тембре. — Боюсь лишь, что наша милая принцесса уже ждёт тебя внизу. Ты прошла мимо него, чувствуя, как по коже проходит электрическое покалывание — будто его присутствие искрило воздух. Подняла с пола сумку. — Сначала занесу платье Вельвет. Да и… хочу подышать. Немного выдохнуть вчерашний день. Ты пожала плечами, чуть мягче: — Может, прогуляемся потом? Составишь компанию? На секунду стало тихо. А потом — его тихий смешок. — Ах… — он приложил руку к груди с театральной драмой. — Ты поистине непоправимое создание. В аду ищешь свежий воздух, среди демонов — прогулки, а рядом со мной — безопасность. Он наклонил голову, глаза блеснули красным. — Но, так и быть. Кто-то же должен проследить, чтобы тебя не съели по дороге. Пройдёмся по алее Рози. Там сегодня… удивительно тихо. Подозрительно тихо. Он распахнул дверь, делая преувеличенно галантный жест. Коридор встретил вас прохладой. Вы шли молча, неторопливо. Утро растекалось по улицам вязким серым светом. Ад ещё не проснулся окончательно, но уже начинал ворчать — где-то хлопали двери, кто-то ругался из окон, вывески лениво потрескивали электричеством. Рядом с тобой шагал Аластор. Его трость мерно касалась асфальта. Тук. Тук. Тук. Ритм странно успокаивал. Ты поймала себя на мысли, что рядом с ним даже самые мрачные улицы кажутся… безопаснее. По крайней мере, предсказуемыми. Вскоре впереди показалось аккуратное современное здание Компании Ви Ты остановилась у ступенек. — Я быстро занесу платье.Подожди меня пожалуйста и я возможно задержусь.Или хочешь со мной? Улыбка как всегда безупречная. Но в глазах — явное нежелание. — О, я могу войти, — легко ответил он. — Но тогда мне придётся выслушивать деловые разговоры, наблюдать за людьми с планшетами и терпеть корпоративную вежливость.Обойдусь, прошлого раза хватило. Ты рассмеялась. — То есть тебе просто лень? — Я предпочитаю формулировку «сохраняю достоинство». Он наклонился чуть ближе: — К тому же, ты же знаешь… мы с ними не особенно… совпадаем характерами. Он выпрямился и театрально взмахнул рукой: — Так что иди, уладь свои дела. Я подожду здесь. На свежем воздухе. Ты посмотрела на него с лёгкой улыбкой. — Я быстро. — Конечно, быстро, — протянул он. — Потому что если ты задержишься… мне придётся начать развлекать себя. А это редко заканчивается хорошо для окружающих. — Угрожаешь? — Предупреждаю. На секунду ваши взгляды встретились. И в его насмешливых глазах промелькнуло что-то мягкое. Почти забота. — Иди уже, непоправимое создание, — добавил он тише. — Я буду здесь. Ты толкнула дверь и зашла внутрь. А он остался у входа — высокая тёмная фигура с тростью, слишком элегантная для этого места, словно призрак старого радиоэфира среди утренней тишины, терпеливо ждущий, когда ты вернёшься. Стеклянная дверь мягко закрылась за твоей спиной, отрезая уличный шум. Гул голосов, быстрые шаги, шелест тканей, щелчки планшетов, короткие команды. Компания Ви как обычно работала как часы. Никто не болтался без дела. Никто не кричал. Все двигались быстро, точно, будто участвовали в бесконечном закулисном показе. Ты только шагнула в мастерскую — и знакомый голос уже раздался сбоку. — О-о-о, Ангелок~ Лёгкий, тянущийся, насмешливо-ласковый. — Ну что, как дело прошло? Она стояла, прислонившись стене с эскизами, скрестив руки. Идеальная укладка. Безупречный макияж. Ни единой складки на одежде. Словно у неё вообще не бывает плохих дней. А у тебя… внутри всё сжалось. Горло защипало. На секунду захотелось просто сесть прямо на пол и разреветься. Но ты только улыбнулась. Слишком широко. Слишком натянуто. — Привет… — тихо. — Всё плохо. Очень плохо. Ты сунула ей в руки ангельское платье. Вельвет приподняла бровь. Взгляд стал внимательнее. Она быстро осмотрела платье — машинально, профессионально: швы, ткань, края. Не порвала ли ты. Не испачкала ли. Не испортила ли её работу. Убедившись, что всё цело, она без слов передала его проходящей мимо модельерше. — В мой шкаф. Аккуратно, — коротко бросила она. А потом снова посмотрела на тебя. Уже не как дизайнер. Как человек. — Пойдём, — мягче сказала она. — Ты обязана мне всё рассказать. Вы вышли в общий холл. Большой диван. Низкий стол. Кофемашина у стены. Вельвет по пути ловко нажала пару кнопок. Машина зашипела. Запах кофе и шоколада наполнил воздух — тёплый, домашний, почти неуместный в аду. Она забрала два стаканчика, развернулась — и без колебаний щёлкнула пальцами: — Освободи. Какой-то грешник, развалившийся на диване, пискнул и мгновенно исчез, будто его и не было. Ты даже не удивилась. Она плюхнулась на диван, закинув ногу на ногу, и кивнула рядом. — Садись. Ты буквально упала рядом. Она протянула тебе стаканчик. Ты благодарно приняла Вельвет сделала глоток, внимательно глядя на тебя поверх края стакана. — Ну, — тихо сказала она. — Давай. Вываливай. Без насмешки. Без сарказма. Просто — жду. И ты выдохнула. Плечи дрогнули. — Ты же была в курсе плана… — начала ты хрипло. — Всё должно было быть проще… Слова застревали. Но рядом с ней было легче. Может, потому что она не жалела. Не утешала. А просто слушала.А может ты ей доверяла?Наверное. Девушка закончила рассказывать. Слова вышли тяжёлыми, скомканными, будто каждый приходилось вытаскивать из груди силой. Когда история оборвалась, в холле повисла короткая тишина. Вельвет фыркнула, допивая кофе. — А ещё говорят, что мы ведём себя как сволочи… — скривилась она. — А сами-то. В её голосе не было сочувствия — только раздражённое презрение. Ты сделала глоток своего кофе и молча кивнула. Спорить не хотелось. Сил не было. И вдруг тебя словно током прошибло. Аластор. Он же всё это время ждёт снаружи. Ты ведь предупреждала, что, скорее всего, задержишься… но всё равно. Уже довольно долго. — Блять, Вельвет, извини, — ты залпом допила кофе, даже поморщившись от горячего. — Там Ал ждёт на улице. Я должна рассказать всё Чарли . И не хочу, чтобы Аластора увидел Вокс— Ты не успела договорить. Тебя перебили сзади. — Так вот что за штучку ждёт этот улыбака-олень… — процедил Вокс. Голос раздался слишком близко. Слишком резко. Ты вздрогнула и обернулась. Он шёл прямо на тебя. Неторопливо. Уверенно. Экран лица мерцал холодным светом, улыбка была нарисованной — искусственной, ломаной. Ты машинально попятилась. — З… здравствуйте… — Видел твоего дружка за окном, — наигранно протянул он. — Думаю,что он стоит? Кого ждёт? Улыбка стала шире. Ненастоящей. — А-да… я… я уже ухожу. — Вокс, ты что творишь? — резко подала голос Вельвет, поднимаясь с дивана. Но он даже не посмотрел на неё. Продолжал приближаться. Шаг. Ещё шаг. Ты чувствовала, как упираешься спиной в край стола. — Так вот из-за кого нам, компании «Ви» ,отказал в сотрудничестве Отель Хазбин… — протянул он. — Послали шпионку. Он наигранно рассмеялся. — Ха. Ха. Смех звучал механически. Пусто. — Да ещё и ангела. Идиоты. Вельвет метнула на тебя быстрый взгляд. Потом — на Вокса. В воздухе повисло напряжение. В голове мелькнула мысль: двое против одного. Похоже… тут мне не помогут.