Воскрешение Синалис

Лес замер. Костёр затих, будто почувствовал тревогу. Ветви перестали шевелиться. Даже ветер словно ушёл глубже в чащу, оставив гостей лицом к лицу с опасностью. ᅠᅠᅠ Оборотни приближались. Нафа сдвинулась вперёд, будто заслоняя Лейну. Та тоже напряглась, пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Убегать? Поздно. Драться? Без оружия. Магии — нет. Только решимость. Но прежде чем кто-то сделал первый шаг, воздух пропал. Нет, это звук пропал. Всё вокруг стало глухим. Ни дыхания, ни хруста веток, ни даже собственного сердца. Пространство вокруг двоих окуталось странной тишиной — плотной, как завеса. Даже костёр стал двигаться беззвучно, как в замедленном сне. ᅠᅠᅠ - «Не двигайтесь» - раздался голос. Он звучал внутри. Рядом, точно из воздуха, проявилась фигура. Высокий, в полуплаще, с растрёпанными русыми волосами и зелёными глазами, искривлёнными в хитрой улыбке. ᅠᅠᅠ - «Я вовремя, да?» - подмигнул он и приложил палец к губам. - «Шшш. Сейчас будет фокус.» ᅠᅠᅠ Лейна смотрела на мужчину в изумлении. Нафа моргнула, напряжённая, но послушалась. Незнакомец поднял руку, и лёгкая вибрация прошла по воздуху — невидимая, но ощутимая. Оборотни остановились. Один нахмурился, словно что-то ускользнуло из чувств. Второй отряхнул уши. Третий стал вертеться, явно чуя запах, но не слыша шагов. - «Сейчас встаём. Тихо-тихо...» - Мерис махнул рукой. Трое медленно пошли сквозь кусты, мимо шепчущих стволов деревьев. Ноги касались земли без звука, одежда не шуршала. Даже дыхание стало легким, будто туманным. Всё, как обещал он: тишина. ᅠᅠᅠ Но как только они почти отошли на безопасное расстояние мужчина наступил на толстую палку. Звук был такой ясный, что даже сова вспорхнула где-то в ветвях. ᅠᅠᅠ Магия развеялась. Пространство снова наполнилось звуками. И, вместе с ними, пришёл рык. - «ВОТ ОНИ!» - «ВЕ-ЕДЬМА-А-А!» - проревел другой, и двое оборотней бросились вперёд. ᅠᅠᅠ Третий оборотень не успел. Стрела пробила воздух и с глухим ударом вонзилась ему в плечо. Оборотень взвыл и упал на бок, перекатившись в кусты. ᅠᅠᅠ Сверху, на ветке, стояла Эвель. Её глаза горели холодной яростью, а второй стрелой она уже целилась в следующего. - «Бежать!» - скомандовала она, не меняя тона. ᅠᅠᅠ И они побежали. Лейна, Нафа, мужчина. Сквозь заросли, перепрыгивая корни, уворачиваясь от веток. Сзади грохот лап. А над ними — тень Эвель, двигающаяся по деревьям, как призрак, как охотница. ᅠᅠᅠ - «Она всегда такая... парящая?» - успел пошутить мужчина, прыгая через ручей. Погоня началась. ᅠᅠᅠ - «Долго они ещё будут за нами волочиться?» - пробормотал незнакомец, хватая Лейну за руку, чтобы помочь ей перескочить валун. ᅠᅠᅠ Но один из оборотней, наоборот, ускорился. В его взгляде уже не было разума, только инстинкт. ᅠᅠᅠ Нафа резко остановилась. Она развернулась и шагнула вперёд, навстречу зверю. Руки по швам. Глаза открытые, спокойные. - «Нафа?!» - ахнула Лейна, оглядываясь. - «Что ты делаешь?!» - «Тсс» - только шепнула та. - «Пусть подойдёт ближе.» ᅠᅠᅠ Оборотень взревел и прыгнул, но в воздухе всё изменилось. Будто лес стал другим. Стволы удлинились, свет померк, а тени стали живыми. ᅠᅠᅠ Это была её сила. Нафа не кричала, не жестикулировала. Она просто открылась. И впустила эмоции оборотня внутрь себя. А затем усилила их в ответ. ᅠᅠᅠ Оборотень приземлился и замер. Рык срывался с губ, но вдруг исказился в хриплый всхлип. Его глаза расширились. Он оглянулся. За каждым деревом ему чудились образы, не людей, не врагов, а жертв. Призраки из его памяти. - «Я... нет, они были слабыми... я не...» - пробормотал он, пятясь. - «Они... не смотрите на меня!» ᅠᅠᅠ Он отступал. Тени сгущались вокруг. И вдруг он взвыл, отчаянно, по-щенячьи, и бросился в чащу, хрипя, в панике сбивая всё на пути. ᅠᅠᅠ Нафа медленно опустила голову. Дыхание чуть сбилось. Она пошатнулась, Лейна тут же подхватила её за плечи. - «Ты напугала его до смерти!» - прошептала она. - «Нет. Он сам себя напугал. Я просто дала этому голос.» ᅠᅠᅠ - «Напомни мне никогда не злить тебя» - вставил тот незнакомец, снова появляясь рядом. - «Остался один» - спокойно сказала Нафа. - «Ну... думаю, он будет глупее.» ᅠᅠᅠ Последний оборотень гнался за ними с бешенством, которое уже не выглядело разумным. Пена слетала с пасти, глаза были безумны. Он рычал на каждом шагу, будто звук сам по себе придавал скорости. Лапы врывались в землю, царапали камни. Он был не просто зол, он был унижен и хотел отыграться. - «Какая скорость! Он заряжен на батарейках?» - выдохнул незнакомец, перепрыгивая через пень. - «Он не отстанет» - спокойно сказала Нафа, но в её голосе звучала тревога. - «Надо его отвести... куда-нибудь.» Мужчина резко свернул с тропы в сторону, туда, где заросли были особенно густыми. Лейна и Нафа последовали. Воздух сразу стал более влажным. Листва нависала, а деревья росли плотнее, будто здесь лес был старше и злее. ᅠᅠᅠ - «Ты знаешь, куда мы бежим?» - спросила Лейна. - «Нет. Но я услышал кое-что глухое под землёй. Вибрации. Может, там есть что-то, что нам поможет. Или кто-то.» Позади всё громче, топот лап, дыхание, вой. Оборотень приближался. ᅠᅠᅠ - «Готовьтесь!» - бросил незнакомый мужчина. ᅠᅠᅠ В этот момент оборотень прорвался сквозь ветки, взревел, сделал решающий прыжок. Только вместо ожидаемого приземления он ушёл вниз с обиженным воплем, как будто сама почва обманула его. - «ЯМА!» - выдохнула Лейна. - «Это ловушка?!» - «Натуральная. Моя любимая.» - усмехнулся незнакомец. ᅠᅠᅠ Они подошли ближе. Листва, прикрывавшая яму, распалась. Внутри, среди обломков веток и грязи валялся оборотень на боку, дышал тяжело, но ещё шевелился. И прямо на его морду прыгнула маленькая, очень злая туша. - «Это барсук?» - выдохнула Лейна, ошеломлённая. - «Очень злой барсук...» - добавил Мерис с восхищением. ᅠᅠᅠ Барсук был как живое воплощение мщения: его глаза сверкали, шерсть стояла дыбом, хвост зловеще дёргался. Он издавал хриплое шипение и ударил оборотня лапой по морде. ᅠᅠᅠ - «УБЕРИ СВОИ ЗУБЫ!» - завыл оборотень. - «Я ХИЩНИК! ПО-НИ-МА-ЕШЬ?!» Если бы барсук умел думать словами, его мысль была бы простой: «Снова ты, мохнатый идиот. Второй раз за неделю. Больше не выйдешь отсюда целым.» ᅠᅠᅠ Шипение перешло в вопли. Барсук вцепился в ухо оборотня. Тот завыл. Попытался вылезти. Барсук — на спину. - «Я даже не знаю, кого из них жалко больше.» - сказал мужчина, не отрывая взгляда от сражения. - «Барсука.» - спокойно произнесла Нафа. - «Барсука?» - удивилась Лейна. - «Ему ещё жить с этим воспоминанием.» ᅠᅠᅠ Вой оборотня стал жалобным. Он вцепился в стенку ямы и убежал вниз, в противоположную сторону. Барсук остался, фыркнув и поправив мох в своём логове. ᅠᅠᅠ И в этот самый момент, далеко, в холодной комнате замка Равалкара, Каэль наблюдал всё это через магический шар. Он стоял неподвижно. - «...что это... за животное?» - прошептал он. ᅠᅠᅠ Шар вспыхнул, искажившись от эмоций владельца. Внутри — Лейна, хохочущая. Первая искренняя улыбка. Каэль отшатнулся, будто получил удар. Он не знал, что злит его больше: позор оборотней или этот смех. Смех не прекращался. Он шёл волнами — сначала Лейна, потом незнакомец, потом даже Нафа, пусть и тихо, с лёгким кивком. Каждый раз, когда кто-то пытался что-то сказать, один только взгляд в сторону ямы, откуда доносилось приглушённое ворчание и всё начиналось заново. - «А как он прыгнул!» - засмеялся мужчина, обхватив живот. - «Я думал, он сейчас вылетит обратно, как стрела!» - «Я теперь боюсь барсуков больше, чем оборотней...» - выдохнула Лейна, вытирая слёзы с глаз. - «Так и должно быть» - добавила Нафа. - «Барсуки — хранители леса. И врагов не забывают.» ᅠᅠᅠ В это время сверху с дерева мягко спрыгнула фигура. Беззвучно, точно тень. Эвель ступила на землю и выпрямилась. Её серебристо-русые волосы чуть блеснули в лунном свете, а взгляд был холоден, как ледяная вода. Она подошла ближе. Лицо — спокойное, даже каменное. Она приподняла бровь. - «Вы смеётесь?» - спросила она сухо. - «После боя?» - «Мы выжили» - пожала плечами Лейна, - «И увидели барсука-героя. Это нельзя забыть.» - «Барсук почти разорвал оборотня!» - пояснила Нафа. ᅠᅠᅠ Эвель смотрела на них молча. Затем медленно сдвинула капюшон с головы. - «Я думала, вы мертвы. А вы тут... смеётесь.» - «Ну, я предпочитаю оба варианта, но в таком порядке: сначала жить, потом смеяться» - весело вставил мужчина, слегка поклонившись. - «Кстати, раз уж заговорили о выживании... я спас вас. И, кажется, ещё не представился.» ᅠᅠᅠ Он шагнул вперёд, прижал кулак к груди и торжественно склонился, пародируя рыцарский поклон. - «Мерис Айн. Повелитель звуков, мастер скрытности, и... обладатель самого неудачного наступания на палку за весь год.» Лейна тихонько хихикнула. Нафа кивнула, будто фиксируя имя в памяти. Эвель же прищурилась, оценивая его с ног до головы. - «Ты действовал не глупо» - сказала она. - «Но чересчур легкомысленно.» - «Лёгкость — моя броня» - подмигнул он. - «А если не помогает... тогда я просто убегаю.» - «Это уже ближе к истине.» ᅠᅠᅠ Они шли через лес. Ветки шуршали под ногами, воздух был влажным и тяжёлым после недавнего ливня. Где-то высоко каркали вороны, а в гуще чащи слышались тихие потрескивания. ᅠᅠᅠ Лейна шла первой, не по упрямству, просто так получилось. За ней шла Нафа, чуть позади, сосредоточенная, безмолвная. Мерис болтался с краю, изредка срывая веточку или подкидывая шишку в воздух. Эвель шла в хвосте, как охотница, следящая за спиной группы. Она больше ни разу не заговорила с Мерисом по собственной инициативе. ᅠᅠᅠ - «Мы уже идём полчаса, а я всё жду, когда вы все признаетесь, что в душе любите песни у костра» - сказал Мерис, глядя в сторону. - «Хоть у нас нет костра я всё равно начну. С куплета. И...» - «Нет» - без эмоций отрезала Нафа. - «Но я могу тихо!» - начал он, и всё же запел. - «Ночь скользит по венам, тень танцует в снах...» - «Мерис» - перебила Нафа, не оборачиваясь. - «Если ты начнёшь куплет ещё раз... я усилю в тебе эмоцию стыда до того момента, как ты сам захочешь броситься в ближайшее болото.» - «...А у Тарлессов тонкий юмор» - заметил он, сделав шаг в сторону подальше. - «Нет. Просто хороший слух» - спокойно добавила она. ᅠᅠᅠ Лейна не удержалась и рассмеялась. Эвель лишь скосила глаза, но угол её губ едва заметно дрогнул. ᅠᅠᅠ - «Ладно, ладно. Я пойму, если вы ещё не готовы к моим песням. Но однажды вы проснётесь под мои утренние песни и поймёте, что скучали» - с пафосом произнёс Мерис, раскинув руки. - «Я скорее поверю, что барсук выучит фристайл» - буркнула Эвель из-за спины. ᅠᅠᅠ Они шли долго, минуя корни, ручьи, моховые ложбины. С каждым шагом деревья редели, трава становилась мягче, а свет — теплее. И вот, наконец, лес отступил. ᅠᅠᅠ Лейна остановилась первой. Они стояли на пригорке, а перед ними раскинулось широкое озеро — тихое, гладкое, как зеркало. Вода сияла в ночном свете, с лёгким серебряным отливом. По краям озера росли темные ивы, чьи ветви свисали в воду, как тонкие пальцы. Откуда-то доносился плеск, будто кто-то прошёл по мелководью. ᅠᅠᅠ На другом берегу стояли строения, не дома, а больше как храмы или святилища, вплетённые в природу. Всё было в зелени и ритуальных узорах. Тонкие мостики тянулись от дерева к дереву.. - «Озеро?» - начала Лейна. - «...Мои земли» - сказала Нафа. - «Тарлесс.» ᅠᅠᅠ - «Вот почему ты была рядом первой» - пробормотал Мерис. - «Ты почувствовала.» - «Да» - кивнула Нафа. - «Эмоции страдающих — самые громкие. Они зовут. Даже если сами этого не знают.» Лейна смотрела на озеро. На спокойствие. На отражение звёзд в воде. ᅠᅠᅠ Путь вдоль озера был безмолвным, как само зеркало воды. Ни один шорох не нарушал тишину. Даже Мерис, обычно болтающий без умолку, словно чувствовал: тут шутки звучат глупо. Вдруг из тумана, стелящегося у берега, выступила фигура. Высокая. Движения — плавные, будто не ступал по земле, а скользил. Кожа бирюзовая, отсвечивала влажным светом. По шее проходили тонкие жабры, дрожащие в такт дыханию. Волосы спадали, как водоросли, колыхаясь даже без ветра. Руки были с изящными когтями, но ни одна мышца не говорила об угрозе. - «Ривас» - произнесла Нафа спокойно. - «Наконец вернулась, капелька» - отозвался он и протянул руку. Голос был мягким, тягучим, как вода в глубоких пещерах. - «Слишком долго буря несла тебя от берега.» ᅠᅠᅠ Они обменялись не объятиями, а взглядом. Почти как два старых друга не нуждающихся в словах. Но в глазах Риваса всё же сверкнуло что-то тёплое. Почти отцовское. - «Ты всё такая же сдержанная. Но чуть больше теней в плечах» - добавил он, кивая на Нафу. - «В мире стало больше боли» - ответила она. - «Я её чувствую.» - «Значит, ты готова.» Рядом, чуть в стороне, Лейна смотрела на них с восхищением. Странным образом Ривас внушал уважение. Словно он сам был частицей воды, старше всех людей. - «Твой отец?» - прошептала она. - «Да» - кивнула Нафа. - «Он дал мне имя.» В этот момент откуда-то справа раздался звук. Что-то шлёпнуло по воде. Потом шаги и высокая фигура. Волосы цвета морской пены изящно спадали до колен. Лицо самодовольное. Глаза янтарные, блестящие. На теле — ровно ничего. Ни нитки ткани. ᅠᅠᅠ Он шёл, не скрываясь, не стесняясь. Даже гордясь этим. Словно сам ветер должен уступать дорогу его величеству. - «Ну здравствуй, сестра» - протянул он. Голос был как у человека, уверенного в себе даже в аду. - «Долго ж ты не показывалась.» - «Вельсар» - коротко кивнула Нафа. - «Ты стал ещё.. длинноволосее.» - «Я лелею каждую прядь. Символ мудрости» - он провёл рукой по волосам. Лейна моргнула. Эвель сдержанно нахмурилась. Мерис вытаращил глаза. - «Эм... Он всегда так... наряжен?» - прошептал он. - «Ты ещё не видел его в праздничный день» - ответила Нафа с каменным лицом. ᅠᅠᅠ Вельсар гордо поставил ногу на камень, выставив грудь вперёд. Его волосы мягко стекали в воду. - «Итак, кого ты привела в наш край, Нафа? Эти двое...» - он указал на Лейну и Мериса, - «...выглядят как жертвы завтрака.» - «Это мои друзья» - отрезала Нафа. - «Фууу, скучно» - вздохнул Вельсар и сделал оборот через себя, словно кружился для оценки. ᅠᅠᅠ Ривас лишь покачал головой. Как будто видел всё это уже тысячу раз. - «Вельсар, ты пугаешь чужих своим... изяществом» - сказал он. - «Я — чудо. Пусть пугаются.» ᅠᅠᅠ - «Я не испугалась» - спокойно ответила Лейна, глядя прямо ему в глаза. - «Ты понравилась мне» - широко улыбнулся Вельсар. - «Редкость.» - «Не увлекайся» - заметила Эвель, положив руку на свой лук. - «Ты не единственный с красивыми волосами.» ᅠᅠᅠ С момента выхода из леса Вельсар не отходил от Лейны ни на шаг. Он был вездесущ — как тень, только блестящая, самодовольная и абсолютно голая. Его длинные до колен волосы спадали водопадом, не скрывая практически ничего, но сам Вельсар, кажется, считал это величайшей эстетикой мира. ᅠᅠᅠ - «Ты ходишь, как прилив, Лейна» - проговорил он, ступая рядом с ней, легко покачивая бедрами. - «Моё сердце тонет в каждом твоём шаге.» ᅠᅠᅠ Лейна резко кашлянула в кулак. - «Надеюсь, твоё сердце умеет плавать.» - «Может, ты придёшь и спасёшь его? Например искусственным дыханием?» - он наклонился ближе, его голос стал шелковым. ᅠᅠᅠ Она выдержала паузу. Затем снова вздохнула. Вельсар был очень навязчивым. Когда Ривас подошёл к кругу из мха у берега и указал на гладкую чашу, Лейна тут же перевела туда взгляд — всё, лишь бы не смотреть ниже плеч Вельсара. - «Перед тем как заглянуть в воду, нужно отдохнуть» - спокойно произнёс Ривас. - «Ты просишь увидеть свою судьбу и пробуждение силы. Это требует чистоты ума. Пусть тело успокоится, и тогда я проведу ритуал.» - «Спасибо» - кивнула Лейна. - «Я правда хочу узнать кто я.» ᅠᅠᅠ Компания начала расходиться, каждый в свою сторону. Нафа молча пошла вдоль берега. Мерис с шумом потянулся и начал искать место, где можно упасть с максимальной драмой. Эвель просто растворилась в деревьях — как всегда, без лишних слов. Вдруг рука коснулась запястья Лейны. Холодная, но уверенная. Она остановилась, неохотно обернулась и да, конечно это был Вельсар. Опять. - «Постой.» - произнёс он, глядя ей прямо в глаза. Его волосы рассыпались по плечам, а сам он стоял абсолютно как бог воды, только чересчур влюблённый в собственную божественность. - «Ты хочешь ответы. Я могу дать тебе другие.» - он наклонился ближе, будто делился секретом. - «Моё тело предсказывает лучше, чем вода. Я могу рассказать тебе, каково быть тронутой пророчеством буквально.» ᅠᅠᅠ В голове Лейны произошёл хлопок. И она не придумала ничего лучше, чем представить свой ответ визуально. А дальше началось. ᅠᅠᅠ На её правом плече появился демон. Загорелый, дерзкий, с хвостом и, что неудивительно, тоже без одежды. Он был почти копией Вельсара, только миниатюрной. - «О да! Ну же, посмотри на него! Зачем ждать магии, если она прямо перед тобой?» ᅠᅠᅠ На левом плече возник ангел. Волнистые светлые волосы, белые одежды, и конечно же крылья. - «НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!» - заорал он, тыкая в демона. - «Она ведьма! У нас миссия! Цель! ЦЕЛОМУДРИЕ!» - «Да ну брось» - зашипел демон, обняв ангела за плечи. - «Всего один раз! Он так смотрит! Посмотри, какие волосы! Она хоть раз ВИДЕЛА такие волосы?!» - «ХВАТИТ ТРОГАТЬ МЕНЯ!» - закричал ангел, отбиваясь. - «Я сказал — НЕТ! Уйди.» - «Давай поцелуемся, и ты передумаешь!» - не унимался демон, уже подтягивая ангела за крылышки. - «ДА ПЕРЕСТАНЬ!» Лейна моргнула. Сделала вдох. И резко помахала головой, как будто стряхивала комара. Образы испарились с хлопком. Только тишина. - «Спасибо за твоё предложение» - выговорила она, не глядя ниже плеч Вельсара, - «но я предпочитаю личное пространство.» ᅠᅠᅠ Вельсар не обиделся. Он только слегка наклонил голову в бок, и его волосы затанцевали, будто одобряли выбор. - «Хорошо. Но если захочешь узнать пророчество тела...» - он провёл пальцем по воздуху, как по воображаемой грани, - «я буду в озере.» ᅠᅠᅠ - «Да уж.» - пробормотала Лейна. И быстро пошла прочь, пообещав себе одно: в следующий раз, если появится демон с советом — сначала дать ему полотенце. Когда Лейна наконец ушла от Версаля, то сразу почувствовала усталость, не столько в теле, сколько в мыслях. Эмоции дня висели в ней, как капли тумана: тяжёлые, вязкие, обволакивающие. После встречи с Вельсаром у неё не было больше желания говорить ни с кем. ᅠᅠᅠ Она прошла мимо огромного корня дерева, под которым был устроен навес из листвы и тонкой ткани. Внутри было прохладно и влажно, как будто сама природа дышала в этой ложе. ᅠᅠᅠ Лейна прилегла, подогнула колени, укрылась пледом, сотканным из водяных нитей, он чуть поблёскивал, как поверхность озера под луной. Сквозь полог навеса лунный свет пробивался серебряным сиянием. Где-то за пределами шептали листья, шумела вода и лениво переговаривались Тарлесс — их тихие голоса были похожи на плеск волн. ᅠᅠᅠ Она закрыла глаза. Мозг всё ещё сопротивлялся, то прокручивая сцену с Эвель, то бегство от оборотней, то лицо Каэля, вдруг вспыхнувшее в памяти. Но всё это уносилось медленно, как пыль в воде. ᅠᅠᅠ И под мягкий плеск озера, под дыхание земли и невидимое присутствие судьбы, Лейна уснула.