На голову выше остальных | Класс Превосходства х Повар-боец Сома

Сама поездка в автобусе прошла без приключений и быстрее, чем ожидалось. Вскоре мы прибыли на место и начали выходить наружу. Перед нами предстал огромный роскошный отель, уходящий шпилем высоко в небо. Рядом с входом красовалась изысканная вывеска с элегантной гравировкой: «Курортный комплекс Тоцуки — Вилла Тоцуки» На этот раз Сома молчал. Неестественно молчал, впитывая открывшееся зрелище. — Ого... — наконец выпалила Юки, задрав голову. — Он огромный! Просто нереально огромный! — Чего и следовало ожидать от школы для богатеев, — пробормотал наконец Сома, глядя на здание. — Конечно, они вот так запросто владеют целым отелем-гигантом. — И он не единственный, — спокойно добавил Ибусаки, засунув руки в карманы. — Все отели и гостиницы в этой округе принадлежат Тоцуке. Сома моргнул. — Хм. Честно говоря... на данном этапе меня уже мало что может удивить. — Под брендом «Курорт Тоцуки» работают около дюжины объектов, — продолжил Маруи, плавно переходя в режим лекции. — Многие выпускники в итоге устраиваются в один из них. На время лагеря он закрыт для обычных гостей, а помещения специально переоборудуются. — Я слышал, одна ночь здесь стоит от восьмидесяти тысяч иен, — вставил Ибусаки как бы между прочим. Даже с моим нынешним доходом более миллиона иен в месяц, долгое проживание здесь быстро истощило бы мой бюджет. Тринадцать ночей, может четырнадцать — и я снова на нуле. Перспективы — вещь жестокая. — ВОСЕМЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ ИЕН ЗА НОЧЬ?! — взвизгнула Юки. — Для кого-то это месячная плата за квартиру! Глаза Сомы уже горели азартом. — Да-да! Вообще не удивлен! — выдавил он с напускным энтузиазмом, хотя его голос слегка дрогнул. Затем настроение Юки мгновенно переменилось. — Стоп, и мы правда будем здесь жить? — Ее глаза заблестели. — О-о-о, не могу дождаться! — Только если сдашь сегодняшнее задание, — отрезал Ибусаки, безжалостно гася ее восторг. — Фу-у-у! Ибусаки, ты такой зануда! — Я реалист, — парировал он. — А теперь поторапливайтесь. Сейчас начнется вступительное собрание. . . . Мы вошли в отель и в итоге оказались в огромном банкетном зале, который больше подошел бы для приема королевских особ, нежели для студентов. Высокие потолки, стены в красных тонах и такой же красный ковер, устилающий всё пространство. Ряды студентов заполняли зал. И всё же было тихо. Слышался приглушенный шепот, но он никак не соответствовал тому количеству людей, что здесь собрались. Остальные, похоже, тоже это заметили. Собралось более тысячи студентов, однако ни одному учителю не пришлось повышать голос. Одной атмосферы давления было достаточно, чтобы все держали себя в руках. Я невольно задался вопросом: сколько из этих ребят останутся студентами Тоцуки к тому моменту, когда всё закончится? — Хм? — внезапно пробормотал Сома, вглядываясь вперед. Затем его лицо просияло. — О! Эй — Никуми!! Его голос прорезал хрупкую тишину. Множество голов повернулось в нашу сторону. Девушка, которую он окликнул, заметно вздрогнула, прежде чем обернуться. — Давно не виделись! Как дела? — Сома с энтузиазмом замахал рукой. Ее лицо мгновенно стало пунцовым. — Ю-Юкихира! Н-не ори это прозвище на весь зал! — прошипела она, сгорая от стыда. — А? Я думал, ты не против, Никуми. — Я против! Ее взгляд стал колючим, а затем она заметила остальных. И когда ее глаза остановились на мне, выражение ее лица окончательно исказилось. — О? Не рада меня видеть? — спокойно спросил я. — Это разочаровывает. — Конечно не рада! Да кто вообще был бы рад?! — мгновенно огрызнулась она, ощетинившись. Затем она резко отвернулась. Только сейчас она, похоже, поняла, что каждый студент в этом гигантском зале пялится на нас. Без исключения тысяча пар глаз обратилась в нашу сторону. Тот легкий гул, что стоял мгновение назад, полностью исчез, сменившись удушающей тишиной. Мегуми рядом со мной заметно напряглась, ее плечи втянулись, будто она готова была упасть под тяжестью этого внимания. Я сделал полшага вперед, слегка заслоняя ее от чужих взглядов. Это было немного, но помогло. Заодно я воспользовался моментом, чтобы осмотреть зал. Среди моря лиц несколько выделялись сразу. Один взгляд был особенно пристальным, и направлен он был не только на меня, но и на Сому. Его обладателем был парень, которого я уже видел на церемонии поступления и во время своего Сёкугэки. Блондин с голубыми глазами, а прямо рядом с ним, как и в прошлый раз, стоял крупный парень. Затем я почувствовал еще одно присутствие. Накири Эрина. Она смотрела на нашу группу, в частности на Сому, Мито и меня. Ее лицо ничего не выражало, но в тот момент, когда наши взгляды встретились, она резко отвернулась, делая вид, что вовсе не смотрела в нашу сторону. Наконец, я заметил Алису. Ее было легче заметить, чем большинство остальных. Когда наши глаза встретились, она широко улыбнулась, небрежно махнула мне рукой и в довершение всего подмигнула. Этот единственный игривый жест привлек к нам еще больше внимания, хотя, казалось, больше уже некуда. — А? — Юки наклонилась ближе, шепча. — Киётака, ты ее знаешь? Мгновенно все, кто был рядом — Сома, Мегуми, Рёко и даже Мито — переключили внимание на меня. — Мы напарники на одном из занятий, — ровно ответил я. — Накири Алиса — твоя напарница?! — вскрикнула Юки, едва сдерживаясь. — Но тогда почему она ведет себя так дружелюбно? — спросила Рёко, склонив голову. Мы начали называть друг друга по именам после того, как на днях она показала мне основы ферментации, так что вопрос прозвучал естественно. К этому моменту я был на «ты» со всеми в общежитии. — Она просто такая сама по себе, — ответил я. На мимолетное мгновение в голове промелькнул образ... Алиса и Амасава вместе. Холодок пробежал по спине. Нет. Такую комбинацию лучше оставить воображению. У меня не было ни малейшего желания сталкиваться с подобным хаосом в реальности. — Правда что ли...? — хором ответили Юки и Рёко, явно не поверив. Прежде чем обсуждение успело зайти дальше, по залу разнесся голос, усиленный динамиками и мгновенно приковавший к себе внимание. — Доброе утро всем, — начал Шапель-сенсей. Эффект был мгновенным: весь банкетный зал затих, и почти в идеальном унисоне более тысячи голов повернулись к сцене. Уникальное зрелище, если не сказать больше. — Сейчас я дам вам обзор этого кулинарного лагеря, — продолжил он. Каждая крупица внимания в зале была сосредоточена на нем. — Сегодня начинается Лагерь дружбы и сплочения Института Тоцуки. Он продлится шесть дней и пять ночей. Каждый день вам будет поручаться задание, связанное с кулинарным искусством. Эти задания меняются каждый год. — Для каждого задания инструктор устанавливает минимальный стандарт прохождения. Любой студент, не выполнивший этот стандарт, проваливает задание. Он сделал небольшую паузу. — А любой студент, проваливший задание, будет немедленно исключен из Тоцуки. Транспорт уже организован. Автобусы стоят наготове, чтобы отвезти отчисленных студентов обратно в институт, где процедура их исключения будет официально завершена. Упоминание об исключении заставило многих студентов вздрогнуть и сглотнуть. Шапель-сенсей не стал задерживаться на их реакции. — А теперь, — плавно продолжил он, — что касается ваших инструкторов. — Для этого лагеря мы пригласили специальных приглашенных судей для оценки вашей работы. — Приглашенных...? — сорвалось с губ нескольких студентов. Шапель-сенсей не стал ждать и продолжил свою речь. — Каждый из них выделил время в своем исключительно плотном графике, чтобы быть здесь. — Пожалуйста, поприветствуйте выпускников Института Тоцуки. Зал взорвался. — Что?! — Выпускники?! — Вы имеете в виду настоящих выпускников?! Такая реакция не была удивительной. В конце концов, эти бывшие студенты, ныне профессиональные шеф-повара, сумели преодолеть ничтожные шансы и успешно окончить Тоцуку. Одно это говорило об их способностях. Пока шок всё еще висел в воздухе, группа людей вышла на сцену. Их шаги были неспешными, уверенными, требующими внимания без лишних слов. Во главе группы шел мужчина лет двадцати восьми. Кораллового цвета волосы доходили ему до шеи, челка была зачесана на левую сторону, а на носу покоились очки в тонкой оправе. Я узнал его мгновенно. Синомия Кодзиро. Первый японский повар, когда-либо удостоенный награды «Плюсполь». Вокруг меня осознание распространялось так же быстро. Маруи рядом с нами напрягся, его дыхание перехватило. Остальные шепотом произносили его имя, неверие в голосе смешивалось с благоговением. Он стоял на переднем плане сцены, поза расслабленная, но властная, выражение лица холодное и самоуверенное. Затем, внезапно, его глаза слегка сузились, словно что-то привлекло его внимание. Без предупреждения он повернул голову и посмотрел прямо в нашу секцию зала. — Ты, там, — сказал он, его голос был резким и чистым. — Девятый ряд от начала. Мальчик со шрамом над глазом. Сома моргнул, вздрогнув, и указал на себя. — А? Я? Синомия на мгновение нахмурился. — О, извини. Не ты. Он перевел взгляд чуть правее. — Тот, что справа от тебя. Парень рядом с Сомой напрягся, повторяя недавний жест Сомы и дрожащим пальцем указывая на собственную грудь. — Я-я...? — Да, — ровно ответил Синомия. — Ты исключен. Можешь отправляться домой. Эти слова ознаменовали конец жизни этого студента в Тоцуке. Его мечта окончить эту академию оборвалась прямо здесь. Конечно, он всё еще мог стать поваром. Но путь впереди только что стал бесконечно круче, усеянный закрытыми дверями и упущенными возможностями. Тело парня начало дрожать. — ...Что? — прошептал он, звук был едва различим. Его замешательство было искренним. Всего несколько минут назад Шапель-сенсей спокойно объяснял структуру лагеря. Не было ни предупреждения, ни подготовки к этому исключению. Синомия не проявил никакого интереса к шоковому состоянию студента. — Твое средство для ухода за волосами, — холодно сказал он, — имеет цитрусовый аромат. Этот запах может перебить аромат твоих блюд. Говоря это, он спустился со сцены и направился к нашей секции, точнее — к парню, чье будущее он только что разрушил. — Внешний вид — важный ингредиент, — продолжил Синомия, остановившись прямо перед ним. — Если шеф-повар не следит за собой, блюда становятся гораздо менее привлекательными. — Рекомендую в будущем использовать средства без запаха. Он отвернулся, считая разговор законченным, будто просто исправил незначительную ошибку в тетради. — П-подождите! — наконец выкрикнул студент, паника прорвалась наружу. — Из-за такой ерунды?! Просто из-за одной мелочи?! Синомия остановился. Медленно он обернулся. Взгляд его глаз был холодным, острым и абсолютно беспощадным. — Этой «мелочи», — грубо произнес он, — достаточно, чтобы отпугнуть клиентов. Он подошел ближе, понизив голос. — Ты предлагаешь мне позволить чему-то подобному погубить мой ресторан? Гнев студента мгновенно испарился, сменившись страхом. Его ноги словно приросли к полу, горло перехватило, не давая ответить. Удовлетворенный, Синомия выпрямился и снова отвернулся. — Прощай, — безразлично бросил он. — Студентик. Он вернулся на сцену, ни разу не оглянувшись. Парень стоял неподвижно, ссутулившись, в глазах копились слезы. Что-то в этой ситуации мне показалось странным. Да, исключенный студент использовал шампунь с запахом цитрусовых. Я и сам это заметил, но только потому, что стоял едва ли в метре от него. Синомия же выделил его из толпы более чем в тысячу человек с расстояния как минимум десяти метров. Даже с абсурдно острым обонянием это не должно было быть возможным. А это значило только одно. Я отвел взгляд от сцены и осмотрел края банкетного зала. Почти сразу я встретился взглядом с мужчиной в строгом костюме, который выглядел точь-в-точь как сотрудник отеля. Присмотревшись, я заметил и других — они стояли у стен, возле выходов, идеально сливаясь с фоном. Понятно. Лагерь уже начался. Он шел полным ходом еще до того, как мы вошли в этот зал. Я снова переключил внимание на сцену. Взгляд Синомии встретился с моим, и на мгновение уголок его рта дернулся — не совсем улыбка, скорее выражение интереса. Он понял, что я во всем разобрался. Я посмотрел на других выпускников, стоявших рядом с ним. Их я тоже узнал. Мидзухара Фуюми, прославившаяся своими работами в итальянской кухне. Сэкимори Хитоси, мастер суши. Одного их присутствия было достаточно, чтобы заглушить шок от недавнего исключения. — Потрясающе... они все такие знаменитые, — прошептала Мегуми, ее глаза сияли. — Они каждый месяц попадают в кулинарные журналы! — Ах... какая деревенская красота, — раздался голос, сочащийся театральным обаянием. — Словно нежный белый клевер, расцветающий в полях. Этот голос показался знакомым. Неприятно знакомым. Высокий мужчина со светлыми волосами средней длины вышел вперед, его поза была преувеличенно элегантной. У него была острая челюсть, выраженная ямочка на подбородке и аура, кричащая о самолюбовании. Прежде чем кто-то успел среагировать, он взял руки Мегуми в свои. — Должно быть, это судьба, — плавно произнес он. — Встретить тебя здесь сегодня, моя дорогая. Не желаешь ли посетить мой гостевой дом сегодня вечером? Мы могли бы беседовать, пока луна не угаснет от зависти. ...Почему у меня было такое чувство, будто в Тоцуку забрела дешевая версия Коэндзи? И что более важно — неужели взрослый мужчина под тридцать действительно вот так открыто флиртует с пятнадцатилетней девочкой? Эта академия с каждым днем становилась всё страннее. — Э-э? Ну... я... я... — заикалась Мегуми, совершенно ошеломленная. — Пожалуйста, отпустите ее руку, шеф Готода. Вмешавшийся голос был холодным и нес в себе неоспоримый авторитет. Блондин напрягся. — Хинако, — произнес он, но руку Мегуми отпустил. Вперед вышла женщина — Инуи Хинако. Она выглядела спокойной, но за этим спокойствием крылось нечто иное. Она мягко взяла Мегуми за руку, встав между ней и Готодой. — Прошу прощения, — сладко сказала Хинако. — Он не хотел тебя пугать. Затем, будто этого было мало, она подняла свободную руку и коснулась щеки Мегуми, улыбаясь еще шире. — Боже мой... ты и правда очаровательна, — промурлыкала она. — Такая миленькая, что я бы тебя прямо здесь съела. Лицо Мегуми стало ярко-красным. Я внутренне вздохнул. Да. Определенно становится всё страннее. — Хинако! Профессор Шапель насквозь тебя взглядом сверлит. Возвращайся на сцену, — в панике сказал Готода, уже и сам отступая в том направлении. Хинако игриво подмигнула Мегуми и слегка помахала рукой. — Обязательно загляни когда-нибудь в мой ресторан, — пропела она сладким тоном. — Хи-хи~ С этими словами она оставила окончательно сбитую с толку Мегуми и вернулась на сцену. И тут атмосфера изменилась. Вперед вышел мужчина, и казалось, весь зал вытянулся в струнку при его появлении. Короткая стрижка «ёжиком», острые глаза под бровями, изогнутыми как перевернутые «V», и твердое, непоколебимое присутствие. На нем был сшитый на заказ деловой костюм, который ничуть не скрывал его мощного телосложения. Авторитет исходил от него естественным образом. Это был Додзима Гин. Человек, курирующий всех шеф-поваров, работающих под брендом «Курорт Тоцуки». Тот, кто отвечал за целую опору империи Тоцуки. — Я... я не верю, что вижу его вживую, — прошептал Маруи, на его глазах выступили слезы. Не от страха, а от трепета и восхищения. Шапель-сенсей без лишних церемоний передал микрофон. — Добро пожаловать, — просто сказал он, его голос был твердым и властным, — в отели курорта Тоцуки. — Собравшиеся здесь сегодня выпускники — все шеф-повара или владельцы собственных заведений. В течение следующих шести дней к вам будут относиться как к их сотрудникам. — Он сделал паузу, давая словам осесть. — А это означает одно. Он поднял палец и спокойно провел им по горлу. — Если ваша работа не будет соответствовать нашим стандартам... вы исключены. Недавнее оживление вмиг испарилось, сменившись напряжением. — Как вы уже видели, инструкторы могут исключить вас в любое время по любой причине. Советую вам помнить об этом. Желаю всем удачи. — На этом всё. А теперь — разойдитесь по своим группам. Как только слова слетели с его губ, в банкетном зале началось движение. Студенты заспешили к выходу. — Нас всех разделили, но удачи всем! — крикнула Рёко. — Ага! Всем удачи! — бодро добавила Юки. — До встречи, — бросил Ибусаки с коротким кивком. — Я снова с тобой?! — А в чем проблема?! Привычная парочка уже была в своем репертуаре. — О, и не забудьте, — громко добавил Сома, ухмыляясь, — вечером играем в карты в комнате Маруи! — Э-эй! Почему всегда в моей комнате?! — запротестовал Маруи, выглядя так, будто его душа покинула тело еще до начала первого экзамена. Я коротко кивнул им. — Увидимся. Затем я развернулся и направился к своей назначенной группе. На этот раз со мной не было ни одного члена «Полярной звезды». Посмотрим, какой экзамен меня ждет. 𓌉◯𓇋 Я прибыл в назначенное помещение на территории курорта, сверив номер со своим заданием. Как только я вошел внутрь, на меня тут же устремилось множество взглядов. Зрелище не новое. Это происходило каждый день, каждый раз, когда я входил в класс. Но характер этих взглядов изменился. То, что раньше было открытой насмешкой и плохо скрытым презрением, превратилось в нечто иное. Уважение. Трепет. А в некоторых случаях — настороженность. Горстка студентов всё еще сверлила меня взглядом, явно затаив обиду за мои слова на церемонии поступления. Но после моих Сёкугэки большинство в зале смотрело на меня иначе. Я проигнорировал внимание и направился к свободному месту, а точнее — к стойке. Помещение напоминало суши-ресторан, модифицированный для проведения экзамена. Повсюду стояли деревянные стойки, у каждой из которых с одной стороны было рабочее место повара, а с противоположной — единственное сиденье, вероятно, предназначенное для экзаменатора, который будет судить нашу работу. За стойками, аккуратно закрепленный на стене, висел набор ножей. Стандартные поварские ножи, конечно, но также и специализированные инструменты вроде янагиба, дэба и несколько других, изготовленных с явным вниманием к деталям и за немалые деньги. Всего было двадцать пять стоек. Учитывая количество уже присутствующих студентов и тот факт, что люди продолжали прибывать, это не будет индивидуальным экзаменом. Логика подсказывала групповую работу — скорее всего, в парах, учитывая наличие двух рабочих мест на стойку. Последней примечательной деталью был большой холодильный агрегат у дальней стены. Сквозь его стеклянные дверцы я видел рыбу, хранящуюся под слоями льда. Когда я закончил осмотр, дверь снова открылась. На этот раз вошло знакомое лицо. Как только я заметил ее, она тоже заметила меня. Светлая кожа. Кроваво-красные глаза. Короткие серебристые волосы. Был только один человек, подходящий под это описание. Накири Алиса. Значит, она в моей группе. Следом за ней своей характерной ленивой походкой шел Курокиба Рё. Его полуприкрытые глаза мгновенно нашли меня, и в ответ на это его поза едва заметно изменилась. Алиса шла впереди со своей обычной уверенностью, самодовольная улыбка тронула ее губы, в то время как Курокиба следовал на полшага позади, засунув руки в карманы. Похоже, этот лагерь не собирался давать мне спуску с самого начала. — Ну надо же, надо же~ — Алиса практически пропела эти слова тем самым знакомым игривым тоном, к которому я уже успел привыкнуть. — Похоже, судьба упорно продолжает сводить нас вместе, не так ли? Она подошла ближе, а затем непринужденно опустилась на стул, предназначенный для клиента... или, в данном случае, экзаменатора. Скрестив ноги с подчеркнутой элегантностью, она встретилась со мной взглядом, явно наслаждаясь моментом. — Какая удача, — ровно произнес я. — Хотя, честно говоря, не думаю, что судьба правильно оценила обстановку. — Хмпф! — Она преувеличенно надула щеки. — Я тут стараюсь, здороваюсь, и это такой ответ? Как жестоко. Ты злой, Аянокоджи-кун. Она схватилась за грудь и зажмурилась, будто смертельно раненная, до совершенства исполняя роль. Приоткрыв один глаз и увидев, что я никак не отреагировал, она снова фыркнула и пробормотала что-то себе под нос, что я не счел нужным разбирать. — В любом случае, — продолжила она, слегка выпрямившись. На этот раз ее красные глаза стали серьезными, потеряв свой игривый блеск. — После твоих недавних выступлений я хотела с тобой поговорить. — Мы и так говорим, — сухо ответил я. — ... На краткое мгновение ее серьезное лицо сменилось полным замешательством. Затем она тихо рассмеялась. — А ты и правда не прост, — сказала она, подавшись вперед и подперев подбородок обеими руками. — Так скажи мне, кто ты такой, Аянокоджи-кун? Ты ведь не ждешь, что я поверю, будто человек с твоими навыками просто... возник из ниоткуда. — Но я в этом плане не уникален, — спокойно ответил я. — У Юкихиры Сомы тоже не было никакой репутации до прибытия сюда. Она не шелохнулась. — Не увиливай. Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Кто ты? — Я Аянокоджи Киётака, пятнадцать лет, студент первого курса Кулинарной академии Тоцука. Алиса драматично простонала. — Скукотища-а! Да ладно тебе, хоть попытайся меня развлечь. — Серьезность испарилась без следа. Она уже поняла, что больше ничего от меня не добьется. Прежде чем она успела продолжить, дверь снова поползла в сторону. Вошла Мито Икуми. Она окинула взглядом комнату, и ее взор остановился на нашей троице: мне, Алисе и Курокибе. Как только она увидела меня, выражение ее лица заметно помрачнело. Алиса проследила за моим взглядом и тонко улыбнулась. — О? Похоже, бедная, брошенная последовательница Эрины тоже оказалась в нашей группе. Она даже не пыталась понизить голос. Плечи Мито напряглись. Кулаки сжались, но она подавила гнев, не давая ему вырваться наружу. — Похоже на то, — нейтрально ответил я, подыгрывая. Алиса удивленно моргнула, услышав мой ответ, а затем рассмеялась, решив добить жертву. — Как жалко. Сначала она вчистую проигрывает Сёкугэки, а потом ее вышвыривают, как бездомную собаку. Курокиба переводил взгляд с одного на другого, но его присутствие ничуть не разряжало обстановку. — Кха... кха...! Ты—! — Мито наконец сорвалась, ее выдержка дала трещину. Прежде чем ситуация успела взорваться, дверь снова открылась. Вошла девушка с короткими фиолетовыми волосами и пронзительными фиолетовыми глазами. Она помедлила, заметив собравшуюся возле меня группу. Ее взгляд ненадолго задержался на мне, сузившись в оценивающем прищуре, после чего она коротко кивнула и без слов направилась к свободной стойке. Следом за ней потянулись и другие студенты. Среди них я заметил еще одну знакомую фигуру — на этот раз тихую, что было для нее несвойственно. Она двигалась спокойно, одаривая встречных вежливыми улыбками. Ее глаза на мгновение встретились с нашими, прежде чем скользнуть дальше. Алиса снова повернулась ко мне, ее ухмылка вернулась. — Как насчет соревнования? — Соревнования? — Да, — бодро сказала она. — Кто сегодня займет место выше, тот и победил. А проигравший становится рабом победителя на неделю. Прежде чем я успел ответить, дверь открылась в очередной раз. Вошел мужчина с аккуратно уложенными темными волосами. Его глаза были закрыты, но он каким-то образом полностью контролировал пространство. Он говорил спокойно, проходя мимо. — К сожалению, это будет невозможно. Этот экзамен определяет только — сдал или не сдал. Никаких рейтингов не предусмотрено. В комнате воцарилась тишина. Алиса тут же начала дуться. — Алиса, — сказал я, — помни про Осенние выборы. Если мы оба туда попадем, то гарантированно встретимся. Ее глаза загорелись. — О? Ты знаешь про Осенние выборы? — Это не то чтобы большой секрет. — Хе-хе... что ж, ладно. — Она поднялась со стула и отвернулась. — Тогда мы сведем счеты как подобает во время Осенних выборов. Я буду ждать. — Рё, идем. Курокиба последовал за ней без слов, хотя перед этим бросил на меня последний оценивающий взгляд. Мужчина, вошедший ранее, дошел до фронтальной части и повернулся к нам лицом. — Доброе утро. Я Сэкимори Хитоси, шеф-повар и владелец «Гинза Хинова», — объявил он. — На время этого экзамена я буду выступать в роли вашего работодателя и экзаменатора. — Для сегодняшнего задания вы будете работать в парах. Тихий шепот пробежал по рядам. — Ваши напарники уже определены, — продолжил Сэкимори. — Когда я назову ваши имена, проходите к назначенному месту. Он поднял планшет. Прежде чем он успел прочитать первое имя, дверь снова распахнулась, и вбежали двое студентов. Один из них громко сглотнул. — Мы... мы в «группе смерти», — прошептал он. Другой выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок. Сэкимори остался невозмутим, пока они ковыляли к последней свободной стойке. Он посмотрел на них, не открывая глаз. — Имена? — Сато Кента. — Тачибана Макото. — Очень хорошо, — без колебаний произнес Сэкимори. Тон его был ровным и абсолютным. — Сато Кента. Тачибана Макото. С этого мгновения вы оба исключены. На мгновение смысл слов не дошел до сознания. Оба парня замерли, слегка приоткрыв рты, с остекленевшими глазами, будто Сэкимори заговорил на другом языке. — ...А? — И-исключены...? — прохрипел Тачибана. Их колени заметно задрожали. Сэкимори не смотрел на них с гневом или презрением. Его взгляд был скорее безразличным. — Вы опоздали, — спокойно продолжил он. — На профессиональной кухне пунктуальность — это не вежливость. Опоздание означает сбой всей работы. Одного этого достаточно для исключения. Он снова переключил внимание на планшет, словно вопрос был уже решен. — Пожалуйста, заберите свои вещи. Персонал проводит вас к автобусам. — Но—! Это наш первый день! — закричал Сато, когда паника наконец прорвалась наружу. — Нам даже не дали шанса приготовить что-нибудь! Сэкимори помедлил, а затем посмотрел на него. — Повар, который не может даже прийти вовремя, уже провалился, еще не коснувшись ножа, — холодно сказал он. — Тоцука не обучает оправданиям. Сотрудники — те самые работники отеля, которых я заметил ранее, — без колебаний шагнули вперед. Один из них мягко, но твердо положил руку на плечо Сато. — И это... это всё...? — прошептал Тачибана, его голос звучал пусто. Двоих вывели в полной тишине. Никто не проронил ни слова. Реальность лагеря снова дала о себе знать. Я смотрел, как их спины скрываются за дверью. Это и был настоящий урок Тоцуки. Одна ошибка. Один промах. И ты за бортом. Сэкимори опустил взгляд обратно в планшет, будто два исключения мгновение назад были не более чем канцелярской пометкой. — Сейчас я объявлю пары, — произнес он ровным тоном. — Слушайте внимательно. Воздух в комнате словно сгустился. — Первая стойка... Аянокоджи Киётака и... — Кавасима Урара. Десятки взглядов разом устремились на меня. В другом конце комнаты сама Кусида 2.0 удивленно моргнула, явно не ожидая такого поворота. Затем, почти инстинктивно, она выпрямилась и повернулась ко мне, нацепив ту самую отполированную, профессиональную улыбку, которую всегда демонстрировала перед публикой. Нас поставили в пару, значит? Лагерь уже шел полным ходом, но теперь пришло время начать по-настоящему. --- От автора: Всем привет, надеюсь, вам понравилась эта глава. На данный момент я поймал кураж. Не знаю, как долго это продлится, но если темп сохранится, можете ожидать еще одну или даже две главы до конца года (ничего не гарантирую!). В любом случае, я видел несколько комментариев с вопросами о главе с реакциями. Она в процессе, но я немного перегорел, работая над ней, так что пока она на паузе. Вероятно, я вернусь к ней в следующем году, потому что не хочу заставлять себя писать то, чего мне (в данный момент) не очень хочется. В конечном итоге это привело бы только к уменьшению количества глав, а этого я хочу избежать. Она выйдет, но не сейчас. Предупреждение о спойлерах: если вы не читали «Повар-боец Сома», остановитесь здесь. Будет ли у меня время продолжить сегодня? Посмотрим. А пока — наслаждайтесь чтением. Увидимся в следующий раз! Желаю вам всего наилучшего. *** П.П.: Онгоинг догнан. Ожидание новых глав.