Тень Луны 2

— Я сварю тебя заживо! — челюсти Ртути сжались до скрежета, а на шее вздулись вены — ярость буквально распирала его изнутри. Криолит попытался отступить, но я не двинулась с места. — Хватит, Ртуть! — мой голос не дрогнул. Я быстро подошла к пышущему жаром демону. Прежде чем он успел выпустить очередное проклятие, я обхватила его лицо ладонями и, поднявшись на цыпочки, вовлекла в долгий поцелуй. Пламя вокруг Ртути мгновенно опало. Он замер, ошеломленный. Бездна присвистнул. — Спасибо, что пришёл за мной, — едва слышно выдохнула я ему в губы. — Что? — Ртуть удивленно моргнул. Я отступила на шаг и обратилась к остальным, повысив голос: — Вы вовремя! Тень! Криолиту нужна помощь. Он прошёл сквозь ножи, чтобы спасти меня, и его регенерация уже на исходе. Тень переместился к раненому демону льда. Мягкая, исцеляющая энергия воды окутала глубокие синие порезы на его теле, затягивая раны. Ртуть задумчиво смотрел на меня, но больше не пытался атаковать Криолита. Тьма стоял чуть поодаль, его взгляд был непроницаемым. — Тьма, — я подошла к нему, коснувшись пальцами обрывков полуночного шелка. — Твой артефакт... он спас нам жизнь. Тепло, которое ты в него вложил, помогло мне пройти через тишину, а Криолиту — выжечь яд. Спасибо. Без него мы бы вряд ли выжили. Напряжение в его плечах не исчезло, но в глубине глаз промелькнуло нечто похожее на горькое понимание. — Я рад, что смог помочь, — сдержанно ответил он. — Пора закончить с предателем, — Бездна указал на массивный проход впереди. Я уже собиралась двинуться вслед за Ртутью и Тьмой, которые возглавляли шествие, когда Тень протянул мне клинок. Оружие оказалось на удивление легким, словно невесомое перышко, но заключенная в нем магия ощутимо пульсировала, отдаваясь дрожью в пальцах. Я крепче сжала рукоять и благодарно кивнула Тени. Стоило переступить порог, переднами раскинулся колоссальный зал, до отказа заполненный бескрайним воинством тварей из льда и праха. Лица у этих слепых чудовищ отсутствовали — их заменяли огромные, зияющие пасти. Высоко над всем этим хаосом, на ледяной площадке, возвышался Криоген. Он сделал один короткий, властный жест и серая лавина существ сплошной стеной двинулась на нас. Ртуть первым ворвался в строй врага, превратившись в живой факел. Каждый взмах его меча оставлял в воздухе огненные полосы; существа испарялись, даже не успевая коснуться его. Ртуть двигался с безумной скоростью, выжигая целые просеки в серой массе. Тень и Бездна работали в паре, словно два жнеца. Тень растворялся в пространстве, возникая за спинами врагов разрушая их тела клинками из спрессованного мрака. Существа рассыпались в крошку. Бездна стоя в центре бури дирижировал хаосом с холодной улыбкой. Он разверг под ногами наступающих бездонные провалы, которые поглощали десятки солдат разом. Криолит создал купол из вращающихся ледяных лезвий, который перемалывал любого, кто осмеливался подойти слишком близко. — Держись за мной! — скомандовал он. Его тяжелый меч дробил существ, превращая их в ледяную пыль. Я же, вооруженная кинжалом, добивала тех, кто прорывался сквозь ледяной заслон. Но истинный ужас на поле боя внушал Тьма. Он шел размеренным, тяжелым шагом. Вокруг него клубилась первородная тьма, которая вела себя как живое существо. Огромные теневые когти вырывались прямо из его плаща, разрывая существ на части, прежде чем те могли даже замахнуться. Он был эпицентром притягивающим и уничтожающим всё на своем пути. Его взгляд был прикован только к Криогену. — Твои марионетки не спасут тебя, брат! — голос Тьмы перекрыл грохот битвы. Криоген на вершине вскинул руки, и воздух в зале начал замерзать до состояния твердого камня, пытаясь сковать живых. Битва превратилась в столкновение стихий: пламя Ртути сражалось с абсолютным нулем, а мрак Тьмы пожирал серую ловину. Расстояние до вершины сокращалось. Демоны прорубали себе путь через тысячи врагов, оставляя за собой горы пепла и битого льда. — Идите, мы прикроем, — выкрикнул Бездна попутно уничтожая чудовищ. Первым вершины платформы достиг Ртуть. Его ярость была настолько велика, что он просто проигнорировал законы физики, превратившись в поток чистого пламени и взлетев по отвесной стене, оставляя за собой расплавленный след. Следом за ним, буквально выходя из теней за его спиной, появился Тьма, а за ними — Криолит, поддерживающий Луну. Криоген встретил их с ледяным спокойствием. Его мать, находилась прямо за его спиной, в центре пульсирующей сферы без сознания. Она парила, словно прекрасная фея в стеклянном шаре. — Вы пришли за равновесием? — усмехнулся Криоген, и его глаза вспыхнули синим светом. — Так получите его. Ртуть не стал слушать. Он бросился вперед. Поток пламени, в который он превратился, должен был испепелить Криогена на месте, оставив от него лишь горстку пепла. Тьма мгновенно метнулся в сторону, заходя с фланга, чтобы отрезать пути к отступлению, а Криолит закрыл Луну плотным щитом. Но Криоген даже не шелохнулся. Его усмешка стала шире. — Наивные, — тихо произнес он. В тот самый миг, когда Ртуть должен был настичь цель, синее свечение в глазах Криогена взорвалось ослепительной вспышкой. Платформа под их ногами вздрогнула. Расплавленный след, который Ртуть оставил на отвесной стене, внезапно вспыхнул сним неоном. Ловушка захлопнулась мгновенно. Неистовый огонь Ртути не просто наткнулся на барьер — Криоген использовал его собственную энергию против него. Воздух вокруг атакующих мгновенно сжался, превращая тепловой поток Ртути в ледяной вакуум. Пламя Ртути сковало кристальным, прозрачным льдом, который высасывал из него жизненные силы, превращая ярость в бессилие. Атаку Тьмы остановила застывшая субстанция — жидкий азот сверхвысокой плотности. Как только Тьма коснулся её, он лишился возможности перемещаться. Пульсирующая сфера с матерью Криогена резко увеличилась в размерах. Вместо того чтобы защищать её, она сработала как гравитационный колодец. Криолита вместе с Луной мощной силой потащило прямо на Криогена, но не для атаки — они падали в зону, где само время, казалось, замедляло свой ход, превращая каждое их движение в бесконечность. Криоген медленно пошел вперед, и под его шагами платформа трескалась от чудовищного холода. — Здесь правила устанавливаю я. Сфера за его спиной запульсировала еще быстрее, лицо плененной матери на секунду исказилось от боли, словно её сила насильно перекачивалась в тело сына. Лед сковавший Ртуть, был не просто замерзшей водой, он был порожденнием магии Криогена. Внутри этого прозрачного кокона ярость Ртути, казалось, угасла. Его огненный силуэт потемнел, превращаясь в тускло светящиеся угли. Криоген уже отвернулся, считая первого противника поверженным. Но он совершил главную ошибку: он попытался запереть то, что в принципе не могло иметь формы. Ртуть был первородным хаосом закипающим от ярости. Внутри ледяной тюрьмы его сознание не отключилось. Вместо этого колоссальное давление и холод сжали его энергию до критической точки, превращая пламя в сверхплотную, белую плазму. Тишину платформы нарушил тонкий, режущий слух ультразвуковой свист. Поверхность ледяного кокона покрылась сетью тончайших, как паутина, светящихся трещин. Криоген резко обернулся, но было уже поздно. Ртуть не просто растопил лед — он заставил его мгновенно сублимироваться, превратив в пар под страшным давлением. Раздался оглушительный хлопок. Осколки ловушки разлетелись во все стороны, срезая ледяные наросты на платформе. Вырвавшись, Ртуть превратился в бурлящий, ослепительно белый вихрь плазм. Земля под ним мгновенно превратилась в жидкую магму. Термодинамический баланс Криогена был грубо нарушен. Волна чудовищного жара ударила по субстанции, возвращая Тьме подвижность, а гравитационный колодец вокруг Криолита и Луны дрогнул от резкого перепада давления. Криолит тут же огородил Луну прочнейшим прозрачным куполом, чтобы обезопасить её. Луна, что-то кричала прильнув к стеклу, но слышно её не было. Ртуть сделал вдох, и воздух вокруг него закружился в огненном смерче. Его глаза, ставшие белыми, зафиксировались на Криогене. — Мой черед, — пророкотал его голос, от которого завибрировала вся платформа. Белый вихрь плазмы, в который превратился Ртуть, сорвался с места. Это не было обычным пламенем — это был направленный поток термоядерного жара. Пространство между противниками мгновенно исказилось от температурного шока. Удар пришелся прямо в грудь Криогена. Раздался ужасающий шипящий звук. Ледяная броня Криогена испарилась за долю секунды. Пламя Ртути въелось в его плоть: кожа на руках и лице Криогена начала стремительно портиться, чернеть и обугливаться, обнажая тлеющие ткани. От невыносимой боли Криоген запрокинул голову и закричал, но этот крик вырвался вместе со шлейфом ледяного пара. Смерть казалась неизбежной, но Криоген выстоял. Пульсирующая сфера за его спиной вспыхнула яростным сиянием. Сила матери бурным потоком хлынула в тело сына. Она замерцала сквозь обугленную кожу, насильно удерживая его распадающиеся клетки и регенерируя ткани прямо на ходу. Одновременно с этим Криоген выставил вперед левую руку. Из его ладони вырвался массивный заслон из «черного льда». Жар Ртути и лед Криогена столкнулись в мертвой хватке. Во все стороны полетели брызги кипящей лавы и ледяные осколки. Платформа под ними начала трескаться. Понимая, что его собственной силы и подпитки едва хватает лишь на то, чтобы не превратиться в пепел, Криоген пошел на самый жестокий шаг. — Вам не победить! — прохрипел он сквозь обгоревшие, сочащиеся морозом губы. Взмахом руки он рванул пульсирующую сферу вперед. Его мать, оказалась прямо между ним и беснующимся огненным потоком Ртути. Ослепительно белый луч плазмы Ртути теперь бил прямо в сферу. Криоген укрылся за ней, как за живым щитом, зная, что если Ртуть не остановит атаку, он убьет ту, ради спасения которой они все здесь собрались. Огненный поток Ртути продолжал реветь, выжигая сам воздух вокруг платформы. Плазма уже лизала поверхность пульсирующей сферы, и стеклянная оболочка начала покрываться сетью тонких, светящихся трещин. Внутри шара беззащитное тело окутало тревожное, пульсирующее сияние — магия матери отчаянно пыталась защитить себя и своего безумного сына одновременно. — Назад, Ртуть! Ты сожжешь её! — этот крик, полный первобытного ужаса, принадлежал Тьме. В то же мгновение из теней раскалывающейся платформы вырвались массивные, угольно-черные жгуты. Тьма бросила все свои силы на то, чтобы перехватить плазменный вихрь, оплетая огненный поток и пытаясь утянуть его в бездну, погасить хотя бы на долю секунды. С другой стороны воздух резко просел от колоссального давления — Криолит, бледный от напряжения, вскинул руки. Прямо над беснующейся плазмой Ртути материализовались глыбы льда. Они обрушились вниз, погребая под собой эпицентр жара, чтобы отсечь пламя от сферы. Ртуть не сразу услышал их. Внутри его разума бушевал шторм, ярость требовала выжечь предателя дотла. Но когда перед глазами, сквозь ослепительно белый свет, мелькнуло бледное лицо Луны, которая в ужасе смотрела на него сквозь прозрачный барьер, что-то внутри него оборвалось. С диким, гортанным криком Ртуть рванул остатки своей энергии назад. Плазменный поток резко сжался, взорвавшись вокруг него ослепительной вспышкой, и погас, оставив лишь оплавленный, дымящийся камень и тяжелое, хриплое дыхание. Он остановился. Силы покинули его, и он едва удерживался на ногах. Эта секундная заминка и отчаянное вмешательство союзников стали для Криогена спасением. Укрывшись за пульсирующей сферой, как за нерушимой цитаделью, Криоген рухнул на одно колено. Его грудь судорожно вздымалась, обгоревшие легкие с трудом втягивали раскаленный, наполненный газом воздух. Сквозь обугленные, сочащиеся морозным паром губы вырвался рваный, хриплый стон. Но выигрыш во времени уже приносил свои плоды. Сила матери, заключенная в шаре, беспрепятственно и мощно хлынула в его искалеченное тело, не отвлекаясь на защиту от внешнего огня. Он светился ледяным неоновым светом. Прямо на глазах тлеющие, обнаженные ткани Криогена начали затягиваться морозной коркой. Клетки регенерировали с неестественной скоростью, покрывая лицо и руки новой, еще более плотной и бледной ледяной броней. Каждая секунда этой передышки возвращала ему былую мощь. Посмотрев на демонов сквозь полупрозрачные стенки сферы, Криоген медленно поднялся во весь рост. На его восстановившемся лице заиграла жуткая, торжествующая улыбка.