Тысяча хитростей моей болезненной шицзунь

Переводчицы:

Байхэ завод [тг канал]

Пышно разросшиеся лозы в пустоши пустили корни, даже распустили белоснежные цветы, сомкнув кольцо вокруг них. Само по себе это зрелище было необычным. Огромная корневая система незаметно закрепила землю под ногами Жуань Минчжу во время её схватки с тем мечником. Земляные шипы, рвавшиеся наружу, постепенно замедлились и в конце концов застыли. Огонь, охвативший белые лепестки, перебрался на хрупкие стебли и, взметнувшись к самому стволу, разгорелся с ещё большей яростью. Ощущение, будто тебя поглощает огонь, было столь удушающе жарким, что противник с трудом дышал, а его волосы мгновенно обгорели. Духовный корень огня не ведал страха в пламени, словно феникс в нирване. Когда соперник ослаб, Жуань Минчжу шаг за шагом прижала его, и наконец ударом снизу оглушила, вывернула ему руку и выхватила заветный камень, перекинув его назад. Цин Чжоусюэ уверенно поймала его. В тот же миг новая стрела метнулась в Цин Чжоусюэ. Она лишь задела снежно-белый рукав, но остро наточенный наконечник рассек ткань рядом. В то же время оставшийся на ногах мечник уже рванулся в бой. Пока Жуань Минчжу дралась, он не мог вмешаться, но теперь устремился прямо на Цин Чжоусюэ, метя в сияющий в её руках камень. Линь Сюньчжэнь внимательно следила за сражением и про себя прикидывала: силы равны, но духовные корни здесь не подходят им. Она и Бай Су не сильны в ближнем бою, а значит, двоих сразу можно вычеркнуть. А у противника два мечника с корнем земли могут действовать в полную силу, стрелок издали непрестанно тревожит стрелами и лишь заклинатель, владеющий техниками, остаётся без толку. Получается, три против них. Они в невыгодной позиции. И будут оставаться в ней. Они защищают, враг нападает. Дерево подпитывало огонь, и Бай Су могла помочь. Пламя Жуань Минчжу разгоралоcь всё ярче: даже с пустыми руками против мечника она не оставляла ему ни малейшего шанса. Сейчас они всё ещё катались по земле, схватка шла, но преимущество было на её стороне. Линь Сюньчжэнь, наблюдая за этим, немного успокоилась, ведь обезвредить хотя бы одного уже хорошо. Но стоило перевести взгляд на Цин Чжоусюэ, так сердце снова сжалось. Было видно, что та одна против двоих, с половинкой сломанного меча в руках и при этом ещё охраняла камень. Ей оставалось лишь уклоняться. Так нельзя продолжать. Нужно хотя бы дать ей достойное оружие. Дерево подпитывает огонь, а лёд рождается из воды. Она озадаченно оглянулась, ветер и песок били в лицо, земля жгла и сохла. Где здесь искать воду?.. Воду? Наконец её взгляд остановился на нескольких высохших жёлтых кустарниках в пустыне. Мелькнула мысль: если трава и кусты смогли вырасти и достичь таких размеров, значит, где-то должна быть вода. Возможно… как и земля, вода скрыта под поверхностью? Всё равно сейчас вмешаться в бой не получится, только навредишь. С этой мыслью она отошла в сторону, подальше от схватки, чтобы та не задела её, опустилась на землю со скрещёнными ногами и закрыла глаза. В её даньтянь зашевелилась духовная энергия, и тонкая нить протянулась вниз, жадно ища под безбрежным песком… И усилия не оказались напрасными. Действительно, смутно чувствовался отклик. Эта нить духовной силы, словно мощные корни, проникала вглубь земли, стягивая крупинки влаги, заключённые в песке, по капле к себе. И вскоре собралась в шар, готовый вырваться наружу. В это время Цин Чжоусюэ, вся в порезах, металась из стороны в сторону, всё менее уверенно, а её движения только замедлялись. Противник, уверенный, что её оружие вот-вот развалится, обрушил удар прямо в ключевые точки. Полуразбитый меч у сердца едва выдержал, и глубокие трещины на клинке расползлись, словно паутина. Вот-вот сломается. Меч противника был грубым, но куда прочнее. Новый удар обрушился сразу же, и Цин Чжоусюэ поняла, что не сможет устоять. Она лишь крепче прижала камень к груди и приготовилась встретить удар. Но вдруг её клинок потяжелел. К своему удивлению, она заметила, как трещины на нём заливает вода, которая сразу застыла, будто заживляя раны. В её руках вырос длинный ледяной меч. Холод, до этого витавший вокруг, наконец обрёл форму и перед ней поднялся огромный щит изо льда, источающий леденящий холод. Мечник на миг опешил, но клинок уже не успел отдёрнуть и он намертво застрял во льду. Цин Чжоусюэ наконец снова обрела оружие. Воздух вокруг стал влажным, белый иней лёг на брови и волосы. Острие её меча сверкало холодным светом. В этот момент Жуань Минчжу тоже с трудом поднялась, держа в руке мечника, как цыплёнка, обугленного и покрытого пеплом. С силой пнула его прочь, так что тот покатился по земле несколько раз. Шисюн, скривившись от боли, поднялся, потирая руку, но, увидев Цин Чжоусюэ и Жуань Минчжу, стоящих рядом плечом к плечу, замер. Они тоже осознали, что до этого полагались лишь на преимущество духовных корней. А если судить по настоящему мастерству, то ещё в недавнем бою можно было заметить, что они уступают этим девушкам. Теперь, взглянув вновь, они ясно поняли: преимущество исчезло, победить не удастся. А главное в секретном мире — завладеть сокровищами, а не любой ценой одержать верх. И их выбор был мудрым: они отказались от боя и ушли искать другой путь. Цин Чжоусюэ смотрела, как те уходят. Никто не стал преследовать. Она собрала вещи, проверила нефритовый камень — цел. Провела пальцами по ледяному мечу и, осознав всё, сказала Линь Сюньчжэнь: — Спасибо. — Раз уж это командный бой, помочь тебе — значит помочь себе. Не нужно быть такой вежливой. Линь Сюньчжэнь украдкой вздохнула: шимэй Цин, похоже, действительно ни с кем не сближалась. С кем бы ни говорила, даже с самыми близкими, она всегда серьёзно благодарила. В общении вежлива, но отчуждённа. Однако Линь Сюньчжэнь понимала, что дело было не в намеренном отстранении. Это, похоже, её врождённый характер. Для такого возраста — странно. Стоило взглянуть на Жуань Минчжу и разница становилась очевидна. Та уже вертелась в радостном танце с Бай Су, заявив без стеснения, что теперь в каждом бою нужно брать шицзе Бай с собой. Бай Су в ужасе отмахивалась, мол, драки её не интересуют, пусть уж лучше без неё. После битвы все чувствовали усталость. Особенно Цин Чжоусюэ, её одежда была изрезана и покрыта пылью, а Жуань Минчжу выглядела вся серой. Чтобы избежать новых внезапных стычек, когда тело истощено, они сели под тенью, вызванной Бай Су, и немного отдохнули. Хоть и сидели молча, но язык Жуань Минчжу всё равно не умолкал. Так они разговорились о том, что увидели в иллюзиях. — Совсем неинтересно. Снова пришлось пережить моё детство в нищете, — вздохнула Жуань Минчжу. — Всё словно сон. Внутри сна совсем не помнишь, что происходит в реальности. — А я могла кое-что вспоминать, — задумчиво произнесла Линь Сюньчжэнь. — Может быть, именно поэтому выбралась быстрее тебя. Цин Чжоусюэ невольно задумалась. Ей казалось, что в последнее время с ней что-то не так. Во сне она видела шицзунь. В иллюзии, сотканной пауком снов, тоже видела шицзунь. И то, что там происходило, почти не отличалось. Даже напоминало сцены из романов. Она не считала, что её отношения с шицзунь можно сравнивать с теми историями. Но объяснить, почему, тоже не могла. В это время сбоку послышался шорох. Её руки напряглись, она подняла глаза и увидела, как на вершине песчаной дюны показались чёрные точки, люди. — Кто-то идёт. Она сказала это почти шёпотом, и остальные сразу насторожились. Когда та группа подошла ближе, Цин Чжоусюэ разглядела — это были Сяо Хун и Чэнь Ляньцин. За ними следовало ещё несколько человек. На поясе у Сяо Хуна висел камень, сияющий и переливающийся, болтавшийся на виду, будто он совсем не боялся, что кто-то захочет отобрать. Они лишь бросили взгляд в их сторону и прошли мимо, не останавливаясь. Линь Сюньчжэнь выдохнула с облегчением: — Каждая лишняя минута — риск. Нам тоже пора в путь. — Верно. Давайте скорее сдадим эту штуку, держать её при себе тревожно, — согласилась Жуань Минчжу. Благодаря тому, что у них была карта из деревянной лодки, путь до выхода оказался недалёким. Каждую группу телепортировало в своё место, поэтому шанс столкнуться с другими был мал. Они шли и, наконец, увидели знакомые ориентиры. Пройдя через тонкую преграду, мир резко изменился и они снова оказались на лодке посреди озера, откуда и вошли в секретный мир.

***

На главном пике Тайчуцзин. — Ещё половина детей выбыла. Перед главой секты стояла чашка чая, уже остывшая. Пена на поверхности растворилась. Он вздохнул: — Если бы не ограниченные места на турнире Вэньсянь, я бы всех пустил попробовать. — Но турнир Вэньсянь, в конечном счёте, лишь пустой звук, — покачал головой старейшина Чжун. — Молодым ещё предстоит долгий путь. Разве можем мы позволить мимолётной славе затмить им глаза и заставить забыть истинную цель состязания? И всё же многие приходили именно ради этой славы. Чтобы мчаться по Шести мирам, получать почести от тысяч, распоряжаться жизнью и смертью по своей воле. Кто бы устоял? Разве это благороднее, чем погоня смертных за богатством и положением? > [ Шесть миров, также «шесть лок», «шесть реальностей», «шесть путей» — в буддизме шесть возможных перерождений в сансаре. Шесть миров называют «шестью путями перерождений», «шестью путями страданий», «шестью уровнями», «шестью низшими реальностями». ] Юнь Шучэнь улыбнулась про себя. Лишь её ученица, похоже, была совсем другой: случайно подобранная, неосознанно вступившая на путь дао. Хотя в детстве у маленькой ученицы тоже были простые желания — например, просто поесть. Она прикинула, что та уже должна выйти из секретного мира. Цин Чжоусюэ и остальные вышли, сдали камни главе секты. Все измотанные, простились и вернулись на свои пики отдыхать. Цин Чжоусюэ дома сняла пыльную, изрезанную одежду. Зная, что скоро увидит шицзунь, по привычке отправилась в купальню. И вдруг заметила, что раны и синяки, что она получила в бою, пока шла обратно, полностью исчезли. У неё с детства была такая особенность. Теперь, когда её уровень рос, это качество становилось ещё заметнее. Она провела по пальцу тонким ледяным лезвием, разрезав кожу, и пристально смотрела, как рана затягивается. Капля крови даже не успела стечь — источник уже перекрыт. Она провела большим пальцем, позволив той капле упасть в воду. В воде она расплылась лёгким алым облаком и вскоре растворилась, совсем исчезнув. ——————————————————— Авторке есть, что сказать: Ученица вернулась на пик и готова прямо ответить на вопросы шицзунь.