Махаон в лилиевом саду

      Кто ты без их внимания, Лилиан Бэннинг?       Раз в несколько лет Ада меняла школу. Родители выбрали жизнь цифровых кочевников, исследуя мир шаг за шагом. Смотреть, как меняются люди вокруг, Ада любила. Будучи ребёнком, она часто слушала взрослые разговоры, не понимая их до конца, но с интересом вникая.       Перед выпускным годом они снова переехали. Привычная к этому, Ада с любопытством входила в класс, беглым взглядом оценивая новых одноклассников. Её открытость отражалась в чужих сердцах и возвращалась к ней.       За одной с ней партой сидела безмятежная Ванесса. Губы девушки всегда искажала плавная, умиротворяющая улыбка. Было в ней что-то, располагающее к себе. То и дело к ней оборачивались сидящие впереди Лилиан и Давид. Парень подсовывал свою тетрадку, и Ванесса быстро переписывала решённые задачки. Лилиан просто хихикала, по-дружески подтрунивая.       Вдруг Лилиан покосилась на Аду, наблюдавшую за ними. В её фальшивых голубых глазах мелькнул ребяческий интерес. Чувствуя себя экспонатом, Ада уткнулась в учебник. Без цели бегая взглядом по страницам, девушка продолжила изнывать от чужого невыносимого внимания.       Домашнее обучение давалось Аде лучше, чем работа в классе. Вместо того, чтобы слушать учителя, девушка отвлекалась на учеников. Все они казались ей такими интересными, со своими историями и жизненным опытом.       — Левис, — голос преподавателя выныривал на поверхность с глубины задумчивости, — Левис, ты слышишь вопрос?       Ада встрепенулась. Как раз сейчас она изучала сложную косу девушки перед ней. Поднявшись, Ада неуверенно сцепила руки в замок.       — Простите, я не слу…       — Право не свидетельствовать против себя. — Лилиан вдруг вскочила, перебивая девушку. — Пятой поправкой было право не свидетельствовать против себя. Что Ада сейчас и делает.       Лилиан обернулась и поддерживающе улыбнулась.       — Сядьте обе. — Учитель устало отмахнулся. Лилиан опустилась на стул, а Аду потянула за руку Ванесса.       Спустя пару мгновений, когда чужое внимание совсем их покинуло, Лилиан обернулась к Аде. Она облокотилась на парту позади себя и подпёрла щёку кулаком.       — Чем ты занимаешься на уроке?       Давид и Ванесса переглянулись. Не будучи уверенной, как стоит ответить, Ада пожала плечами.       — У тебя красивая коса. Я засмотрелась.       Часто заморгав, Лилиан машинально коснулась волос. Смущённо накрутив прядь на палец, она опустила взгляд. Краем глаза Ада заметила, как переменилась в лице Ванесса. Чтобы как-то смазать собственную реакцию, девушка вклинилась в разговор:              — Брат Лилиан каждое утро заплетает ей сложные причёски.       — Завидую. — Ада мечтательно улыбнулась. — У меня нет брата.       — Плоха в учёбе, поэтому ерундой занимаешься? — Потупив взгляд, Лилиан несильно хлопнула её по руке.       — Это грубо, Лилиан. — Давид чуть скосил взгляд.       Атмосфера изменилась. Кончики пальцев Ады закололо, когда вокруг них четверых сгустился мрак. Лилиан уставилась на собственные руки, нервно ковыряя заусенцы. Она расплылась в той самой фальшивой улыбке, которая так не понравилась Аде в самом начале.       — Ты прав, Давид, извини.       Ванесса нахмурилась. Она видела это так же явственно, как видела Ада, но предпочла сделать вид, что не замечает.       Давид нежно погладил Лилиан по волосам. Он не грубый, не злой. Просто чужой. Ванесса мрачно наблюдала за сценой, а Ада ощутила отвращение. Отстраняясь от новых знакомых, девушка безразлично бросила:              — Нет, просто не люблю компании. А учусь нормально.       Разговор сошёл на нет, Лилиан и Давид отвернулись к себе. Ванесса раскрыла ежедневник, занеся туда несколько пометок.       Ты такая трусиха, Лилиан Бэннинг.       Лилиан искала её внимания. Так неприкрыто, что Ада то и дело ловила себя на раздражении. Никогда прежде чужая открытость не давила так сильно.       — Пообедаем вместе? Тут через дорогу есть кафе…       За её спиной, словно свита, стояли Ванесса и Давид. Всё чаще они без слов переглядывались, находя что-то в лицах друг друга.       — У меня нет денег на кафе. — Ада собиралась обойти компанию, но Лилиан схватила её за руку.       — Я заплачу. Просто пойдём. — Голубые глаза заблестели, словно Лилиан сейчас расплачется. Невинное светлое лицо приобрело искренность и мягкость, подкупающие чувствительное сердце Ады.       Ада неловко кивнула, и Лилиан потащила её за собой, в крохотное кафе на углу улицы. На входе Давид открыл дверь, пропуская девушек перед собой. Лилиан заняла место у панорамных окон, подставляя личико солнечным лучам. Ада села напротив. Ванесса и Лилиан первые сделали заказ. Такие разные, они заказали одинаковые кусочки шарлотки и совсем взрослый лунго. Для Ады такой кофе казался слишком горьким, и когда Давид предложил попробовать местный какао, девушка радостно согласилась.       Близилась зима. Ветер становился холоднее, завиваясь в сложные узоры. Днём ещё светило яркое флоридское солнце, но вместе с сумерками спускалась и прохлада.       От Лилиан веяло теплом. Иногда, когда она забывалась, то становилась совсем настоящей, и Ада жадно ловила моменты этой искренности. Лилиан была интересной.       На входе звякнул колокольчик. На пороге появился высокий мужчина в костюме. В его волосах проглядывало серебро, гармонично вплетаясь в бледно-золотые пряди. Он смотрел на мир прохладно и сурово. Из-за его спины вышел молодой парень с пронзительными голубыми глазами. Ада тут же поняла, кто перед ней. Она обернулась на Лилиан, которая встала в приветствии.       — Уильям! Папа!       Парень помахал рукой, лучезарно улыбаясь. Они с Лилиан были до сумасшествия похожи. Одно и то же острое лицо и детское озорство во взгляде.       Отец Лилиан подошёл к столику. Он нежно потрепал дочь по плечу, после чего обратился к Давиду:       — Возмужал. Каждую новую встречу всё шире в плечах.       — Спасибо, мистер Бэннинг. — Давид гордо приподнял подбородок.       — Хороший зять — лучшая благодарность.       Ада перевела взгляд на Лилиан и замерла. Холодок прокатился по спине при виде каменной маски, застывшей на милом лице. Обернулась Ванесса, к которой как раз подошёл Уильям и что-то шепнул на ухо. Она несколько печально улыбнулась.       — Это Ада. — Лилиан вдруг схватила девушку за руку, нервно впиваясь в чужую кожу ногтями, — она перевелась к нам в начале года.       — Рад познакомиться, Ада Левис. — Оценивающий взгляд окатил Аду с ног до головы. Ощущение, будто стоишь под прицелом.       Ада кивнула. Брат Лилиан, Уильям, положил свою руку девушке на плечо, сглаживая обстановку.       — Мы приехали за тобой. — Парень улыбнулся сестре. — Но можем подвезти кого-нибудь, если хотите.       Ванесса скромно поблагодарила и отказалась. После этого начавший было собирать вещи Давид вдруг отказался, сославшись на то, что его последнее время укачивает. Лилиан даже не обратила на это внимание. Она ждала, что скажет Ада. Немного погодя, девушка неожиданно для самой себя согласилась. Ей казалось, что Бэннинги дружно бросают ей вызов.       Когда Ада поднялась вслед за Лилиан, они попрощались с Ванессой и Давидом, отправившись следом за холодной статуей отца. Уильям положил на стол несколько купюр, покрывающих обед с лихвой.       — Хорошего вечера.       Перед тем, как дверь кафе закрылась, Ада уловила отрывок фразы Давида:       — Что Уильям сказал тебе? — Парень взял Ванессу за руку, и та резко её отдёрнула, чего-то испугавшись.       Уильям сел за руль. Ада и Лилиан разместились плечом к плечу, рассматривая дорогу впереди. В рельефных сидениях автомобиля Ада понимала, что совсем чужая, но не могла отступиться.       — Лили. — Уильям обернулся и протянул сестре конфету, после чего достал ещё одну и отдал Аде.       — Спасибо. — Ада сжала леденец в кулаке.       — Не за что. Где ты живёшь?       — В Мерси-Драйв. — Ада неловко оглянулась на Лилиан.       С переднего пассажирского места послышался снисходительный смех. Отец Лилиан не скрывал издёвки в речи:       — Почему Вы перевелись в другую школу, мисс Левис?       — Мы переехали. — Ада покосилась на Лилиан. Она испуганно смотрела на свои руки.       — Часто переезжаете?       — Раз в пару лет.       — Это хорошо.       Уильям посмотрел на отца, осуждающе покачав головой. Машина тронулась в сторону района Мерси-Драйв, на улицах которого она смотрелась чужеродно и странно. Всю дорогу Лилиан сжимала руку Ады, но так и не рискнула встретиться с ней взглядом.       Ты понятия не имеешь, что такое любовь, Лилиан Бэннинг.