Благословение Авроры

      Есенин сходил на кухню за пивом и кипятком и вернулся в коридор, приглашая Пророка в гостиную. Тот не выглядел напуганным перспективой остаться в комнате с чудовищем, так что это был неплохой вариант для них. Лысый мужчина кивнул, слабо улыбаясь, и направился по указке туда, где ранее скрылся Мерзляк. Он придержал дверь для Высокого, молча осматривая синего парня, и устроился в кресле, доставая книгу. В коридор на секунду высунулся Гость, нервно глядя на домовладельца, но тот лишь отмахнулся от него. Посетитель искренне улыбнулся, кивая, и снова исчез в гостиной.       Пронесло собаку.       Следом за этим из кабинета вышел Лука, привычно ухмыляясь, и встал рядом с хозяином дома.       — Не нравится мне эта «персона с котом». Если это та, о ком я думаю, тебе лучше знать больше, — мужчина поправил кепку и отвернулся к окну. — Зачастую мы просто сильнее, быстрее и выносливее людей. Не знаю, как это происходит, но в какой-то момент все мышцы в этих телах начинают работать вне зависимости от того, занимался ли ты ими при жизни или никогда даже не смотрел в сторону спорта. И я имею ввиду действительно все мышцы. Отнесись к этому серьезно.       — Значит любой Гость, даже маленькая девочка, может разорвать человека на части?       — Вероятнее всего. Ты помнишь картинки из Анатомики? — перед глазами обоих как наяву возник образ энциклопедии, где на развороте уместилась схема мышечной системы. — Просто представь, что все это разом заработало.       Это было пиздец как тревожно.       — Обычно все этим и ограничивается, но иногда… иногда случаются инциденты. Гости, которых Она по какой-то причине реально коснулась, мутируют во что-то странное даже для нас, — визитер поежился, кидая взгляд за спину. — Вроде того парня в гостиной. Я чувствовал, что с ним что-то не так, но даже не предполагал такого.       — Значит, даже вы не знаете своей природы?       Лука посмотрел на домовладельца и ухмыльнулся.       — Естественно. А людям прям дохуя всего известно о себе, да?         — Туше.       Наконец в дверь постучали. Посетитель принюхался, оскалившись, и тихо подтвердил, что существо на пороге — опасная тварь, а не обычный Гость. Человек кивнул и отпер дверь, чтобы взглянуть на пришедшую персону.       По измазанному еще свежей кровью лицу девушки с котом стало ясно — нихуя звезды Гадалке не подсказали.       — Они ее реально отправили в лучшее место, — мужчина бросил на визитера, стоящего рядом с ним, неодобрительный взгляд. — Что? Девчонке следовало лучше составлять запрос.       Маниакально хихикающего Позитивного нечеловека пришлось прогнать, чтобы два Гостя с порога не столкнулись. Лука уже слышимо ехал крышей и рычал и это тоже был бал не в пользу пришедшей. Рядом с Мерзляком жизнерадостный посетитель тоже становился кровожаднее, это было заметно по речи и движениям, но по крайней мере оставался в своем уме. С ней же он сходу сдвинулся по фазе, хоть и пытался мысленно подготовиться к хаосу.       — Ты дверь всем открываешь?       Гостья широко ухмыльнулась, красуясь белоснежными зубами.       — А ты знаешь… лысого мужика?       Улыбка на секунду дрогнула.       — Как много вопросов. Да, знаю. Тебе только это как поможет?       — Да никак, собственно. Проходи, — домовладелец отошел с прохода, впуская девушку. — Он, если что, в гостиной обосновался.       Шествующая мимо него нелюдь замерла, разжимая хватку на коте, и резко повернулась всем корпусом к хозяину. Животное, ожидаемо, приземлилось на все четыре лапы и поспешило вглубь дома, лишь сверкая рыжими пятками.       — Он здесь? Почему он здесь?       На секунду человек испугался, что разозлил ее, но при ближайшем рассмотрении Гостья оказалась взволнованной, а не сердитой. Если бы ему пришлось гадать, он бы сказал, что она выглядела почти надеющейся на что-то.       — Я убедил его остаться. У меня было… предчувствие, что произойдет что-то плохое, если он отправится дальше.       Девушка коротко кивнула и почти бросилась в сторону гостиной. И как все только определяют с ходу его комнаты? Ни одной таблички ведь нет. Он последовал за визитершей и заглянул внутрь, убедиться, что монстры ведут себя прилично.       Мерзляк, взирая на новоприбывшую с колен Есенина, цеплялся холодными руками за его рубашку и откровенно шипел, пока кот, в свою очередь, устроился на плечах поэта и оттуда недовольно смотрел на принесшую его леди, явно припоминая ее не самые ласковые руки. Гостья же, сидя на подлокотнике кресла, неестественно обвилась вокруг лысого мужчины и скалилась в ответ обоим недоброжелателям, демонстрируя большие белоснежные зубы. Пророк все еще был увлечен книгой и лишь успокаивающе поглаживал девушку по спине, время от времени поднимая глаза от страниц, чтобы оценить, как сильно она деформировалась. У Высокого было просто лицо с субтитрами, с которого читалось что он обо всех дорогих соседях по комнате думает и в какое прекрасное место посылает. Тем не менее, сидящего на нем парня он аккуратно придерживал одной рукой, не давая свалиться на пол, пока второй поглаживал под мордой кота. Оценив обстановку, домовладелец улыбнулся и отсалютовал Есенину, собираясь возвращаться на пост у двери. Если бы Высокому действительно было некомфортно — он бы просто на пол скинул обоих и свалил на кухню, в этом можно было не сомневаться.       Выходя из гостиной, мужчина внезапно понял, что слышит чьи-то крики. Он бросился к окну рядом с кабинетом, в последний момент замирая и боясь выглянуть на улицу. Там был дом соседа. Там кто-то истошно орал. Едва ли эти два факта не были взаимосвязаны. Рядом с ним, незаметно для человека, возникла фигура. Позитивный Гость мягко сжал его плечо в жесте поддержки и сам раздвинул жалюзи.       Домовладелец видел лишь пламя.       Нечеловек тихо присвистнул, различая гуманоидные фигуры во дворе. На секунду хватка стала сильнее, когда тот, склонив голову набок, присмотрелся к группе, и тут же исчезала. Рука безвольно упала вниз, пока Позитивный пытался осмыслить, что видит.       — Там люди.       — Да, я блядь… стой, что ты имеешь ввиду? — хозяин силой отвернулся от ужасающей картины и недоверчиво уставился на визитера.       — Там люди, — словно не слыша домовладельца, Гость повторил и заворожено приблизился к окну. — Обычные люди? Какого черта происходит?       Человек заставил себя снова посмотреть на пламя и действительно смог различить на его фоне силуэты с оружием в руках. Возможно, кто-то пришел на помощь?       — Они кого-то ищут. Я плохо отсюда слышу, но вроде как говорят о маленькой дряни, — монстр нахмурился, отлипая от окна. — Вообще, я искал тебя, чтобы спросить, могу ли прогуляться этой ночью. Мне нужно… развеять голову после всего случившегося, — Позитивный неопределенно махнул в сторону гостиной, где расположились другие Гости. — Я бы не стал уходить далеко, — визитер ухмыльнулся, с намеком демонстрируя идеально белые зубы. — Думаю, прошвырнусь до твоего соседа и обратно.       Посыл прекрасно читался на фоне залитого рыжеватыми всполохами Сияния. Мужчина уже собирался привычно отчитать тварь, но нотации так и застряли в горле. Что он там услышал? Они ищут «маленькую дрянь»?       Вместо привычных осуждений вырывается почти рычащий вопрос:       — О чем там речь?       Гость удивленно приподнимает брови, а после складывает два и два и качает головой.       — Ты, наверное, думал… Мне жаль, но не спасать те пришли. Судя по всему дело в том, что у того дома недавно КЧС ошивалось. Им не понравилось, что соседа твоего просто проверили и ушли. Вот они и решили «сами со всем разобраться». Только кто-то успел сбежать и… о, какие же идиоты, — монстр мрачно хихикает. — Среди них наши есть. Один так точно. Я его чую.       Не только его. От мужчины рядом тянуло сладким металическим тоном, который был присущ только живым людям. Домовладелец до крови прикусил язык, побелевшими костяшками сжимая ружье, и, не мигая, следил за движениями уродов, посмевших убить его первого и долгое время единственного друга. КЧС чертовски дотошны и если уж ушли ни с чем — значит либо среди Гостей магистр иллюзий затесался, либо человек был просто святой. В первое не верилось даже под пивом.       — Говоришь, нужно прогуляться?       Визитер зло оскалился, растягивая губы в какой-то инфернальной улыбке.       — Отлично. Я обещал соседу, что присмотрю за его дочерью в случае… чего-то такого, так что тоже думаю сходить проветриться. Хочу… должен ее найти.       — Уверен, что справишься сам? У малой же истерика наверняка, она едва ли отзовется, даже если ты докричишься.       — Я-я по-пойду с ни-ним.       Мужчины вздрогнули, синхронно обернувшись на умудрившегося подкрасться к ним Мерзляка. Как они могли не услышать открывающуюся и закрывающуюся дверь? Как пропустили скрип старых половиц?       Как, черт возьми, Есенин смог тогда проснуться и скрутить его, когда сам клялся, что впервые за долгое время он наконец-то крепко спал в присутствии странного соседа?       — Я-я б-был в то-том д-доме. Т-там при-приятный му-мужчина ж-жил.       Позитивный покачал головой.       — Да ты заикаешься больше обычного, дружище. Стало холоднее?       Синий Гость смущенно отвернулся, отказываясь смотреть на приятелей по несчастью.       — Д-да. Э-это из-за ды-дыры. Н-но я-я пра-правда хо-хочу по-помочь на-найти де-девочку.       Домовладелец хмурится и непонимающе смотрит на нечеловека в куртке. Визитер собирается с мыслями, чтобы начать объяснять свое поведение, когда из гостиной вываливается Высокий. Кота, казалось, настолько устраивал мужчина из бара, что он отказывался покидать его руки и так и висел на них, помахивая хвостом. Это странным образом лишь убеждало хозяина довериться Есенину еще больше, хотя куда уж.       — Боже, вы так тут до утра проторчите. Этот, — рукой махнули в сторону Мерзляка, — пока шел до тебя, успел заглянуть и к тому мужику. Он его, конечно, не пустил, побоялся за дочь, но чай вынес. А то больно на его дрожания смотреть, сам понимаешь.       Домовладелец кивает Есенину, улавливая главное. Сосед его согрел, вот в чем дело.       То, что вечно мерзнущий визитер был — по крайней мере при жизни — хорошим парнем, хозяин понял еще тогда, когда на следующую ночь после нападения оттаявший от добродушного отношения соседа синий Гость нашел его на посту у двери сразу после заката и, не глядя в глаза, промямлил что-то про вылазку в город. Домовладелец тогда честно перепугался и в первую же секунду наставил на монстра ружье, ни на грамм не доверяя трясущейся твари, пока не осознал, что тот говорит. Чертыхаясь, человек разрешил тому сбегать туда и обратно за чем-то, что не могли доставить For Rest, злясь на собственную жалостливость по отношению ко всяким… всяким! Вот вернется с оравой подобных тварей и поделом будет двум депрессивным алкашам.       К их общему с Есенином удивлению Мерзляк и правда ходил всего лишь за покупками. Не верящему в чудо хозяину дома тот всучил чайный гриб, явно не зная что такое это ваше социальное взаимодействие, и неловко извинился за доставленные неудобства. Следом он прошаркал в гостиную, замявшись прямо перед входом, словно враз растерял всю уверенность. Высунувшийся в коридор Позитивный Гость лишь похихикал над ним, демонстративно огибая по кругу и делая вид, что собирается открыть дверь. Синяя конечность мгновенно схватила того за воротник формы и с силой, не свойственной на первый — да и на десятый, будем честны — взгляд такому телу, швырнула Луку в открытый кабинет, в котором тот, судя по звукам, долетел аж до противоположной стены, врезавшись в кресло и откровенно заржав над смущенным собственным выпадом Мерзляком. Издеваться сволочь в кепке любил, но как-то почти беззлобно, так что никогда за это по-настоящему не огребал.       В конце концов синий Гость все-таки вошел в комнату и с побелевшими от жара щеками вручил Есенину сборник повестей и блокнот с простыми белыми страницами. По бегающим глазам и может и привычно, но все равно как-то иначе дрожащим рукам было ясно, как сильно тот волновался перед тем, кого еще недавно пытался сожрать или, как они позже выяснили, поглотить в дыру. Тому явно покоя не давали мысли, что Высокий вместо требования справедливого выноса его вперед ногами сам развел для стучащего зубами визитера варенье в кипятке. И ведь явно видел, что до этого он лишь притворялся раскаивавшимся.       Твари было чертовски совестно. А ведь мама учила, что монстры — они бесчувственные суки, способные лишь имитировать нужные эмоции. Такие используют всех вокруг и врут в лицо, не краснея. Такие явно не рискуют покидать дом, куда во второй раз могут и не пустить, только ради того, чтобы вместе с извинениями преподнести неловко подарки. Такие просто не ведут себя как Мерзляк, который бегает хвостиком за Есенином и оберегает того от адских соседей в благодарность за оказанное милосердие.       Так что его упертое желание спасти девочку в ответ на помощь со стороны соседа на самом деле имеет смысл. По-другому тот не может.       — И-и ш-шарф эт-этот от не-него.       Мерзляк перевел взгляд на полыхающий дом, где к тому впервые проявили толику доброты, и поджал губы, мрачно хмурясь. Он вновь упрямо повторил:       — Я-я по-пойду с-с то-тобой.       Хозяин кивнул, перехватывая ружье и решительным шагом направляясь к двери. Сдергивая с вешалки пальто и шляпу, он внезапно вспоминает о их пополнении и оборачивается к Есенину.       — Кто-то должен присмотреть за домом, но…       Его взгляд резко метнулся к гостиной, где разместилась Балерина.       — В-все хо-хорошо. М-мы при-пришли к по-пони-ниманию.       Высокий, перехватив кота левой рукой, правой конечностью потянулся к животу соседа, приподнимая свитер. Синий Гость замер, боясь дернуться не в ту сторону или опустить глаза вниз, на человека, опасно склонившегося к черной дыре, что снова была открыта.       — Ты вроде говорил, что эта хрень по-разному реагирует на людей? Может стало холоднее как раз из-за тех уродов?       И он просто коснулся края зияющей пасти Смерти. Кожа пошла рябью, а после внутри что-то вспыхнуло, как Сияние за окном. Никто, кроме самого Есенина, не мог увидеть, что именно источало свет, а тот лишь неопределенно хмыкнул и отодвинулся, опуская свитер на место.       Как только опасность миновала, Мерзляк отмер и в панике схватил человека за руку, нервно ища на той следы от прикосновения к дыре.       — Ты с ума с-сошел?! Это н-не какая-то шутка! Не делай так б-больше!       Высокий просто пожал плечами и улыбнулся.       — Все обошлось. И ты снова можешь нормально говорить.       Есенин наконец-то выпрямился, кряхтя и перехватывая поудобнее кота, и неожиданно серьезно кивнул хозяину с ружьем.       — Вот теперь можете идти.       Домовладелец на секунду замер, но после решительно накинул плащ и шляпу, подзывая Гостей. Как ни странно, первым подошел Мерзляк, потирая руки и выглядя уже не таким синим, как буквально пару минут назад. Лука же задержался у окна, делая вид, что мысленно отмечает точки интереса, но человек видел, как тот использовал отражение, чтобы ненавязчиво рассмотреть Есенина, что должно было напрягать само по себе, но прежней тревоги хозяин дома не чувствовал. Это больше не был как в первое время оценочный взгляд на мясо, которое еще предстоит загнать и разделать, скорее искренний интерес и желание узнать, как работает то, что ты все время используешь, но никогда не задумываешься, а как именно оно двигается.