Не встречайте Новый год с заклятыми врагами

Не прошло и получаса, как все шестеро молодых людей собрались в гостиной. Стол общими усилиями был накрыт, гирлянда висела на законном месте — на ёлке, — как и игрушки, которые принесла Лилиана, разумно предположив, что у братьев их окажется мало и новогоднее дерево получится слишком скромным. В завершение всех трудов в комнате воцарилась атмосфера праздника и волшебства. Удивительно, но старая мебель и слегка пожелтевшие обои играли на руку. Они дарили ощущение уюта и тепла — того, чего так не хватало квартирам после современного ремонта. — А вы говорили, что здесь убого. По-моему, просто отлично, — торжественно заявила Лилиана, раскладывая по тарелкам оливье. — Потому что мы успели вытащить весь хлам на помойку и всё отмыть, — объяснил Хиро, а Акира добавил: — Тут действительно было ужасно. Раньше квартира принадлежала семейной паре с тремя детьми и престарелыми родителями, они переехали куда-то в другой город и большинство вещей оставили. Представляешь, что здесь творилось? — Ладно, беру свои слова обратно, вы молодцы. За неделю навели порядок, купили посуду и всё необходимое для жизни и для сегодняшнего вечера. Я прощаю вам горошек и горчицу, — благосклонно улыбнулась Лил. — Держи тарелку. — Она протянула Хиро тарелку с оливье, он, в свою очередь, положил ей кусок утки с яблоками. Дей, который наполнял бокалы шампанским, оскорблённо надул губы. — Я, между прочим, тоже им помогал. Где моя похвала? — Правда? — Лилиана приподняла бровь, удивлённо посмотрев на него. — Конечно, — ответил Дей, а Хиро и Акира в подтверждение кивнули. — Тогда иди сюда, моя умница. — Она отложила ложку и, обняв Дея за плечи, чмокнула его в губы. Остальные присутствующие предварительно отвернулись: никто не знал, как долго продлится этот поцелуй, потому что эти двое зачастую вели себя так, словно вокруг никого нет, заставляя друзей смущаться. Когда Лил отпрянула от Дея и села ровно на стуле, Акира взял фужер с шампанским. — Давайте уже выпьем и проводим старый год, — проговорил он и встал. — Да, отличная идея, а то я жрать хочу как волк, — поддержал его Хиро, вскинув бокал. Напротив из-за стола поднялся Алекс и, небрежно пожав плечами, невозмутимо заявил: — Правды ради, следует отметить, волки — не те животные, которые часто испытывают голод. Они способны длительное время обходиться без пищи, а вот землеройки съедают в шесть раз больше своего веса ежедневно. Или лабрадоры — из-за генетической мутации они почти не ощущают сытость. Все с недоумением уставились на него, но Алекс, будто ничего не заметив, продолжил: — Ты можешь выбрать кого-то из них. Дай подумать, — он меланхолично посмотрел в потолок, изображая мыслительный процесс, затем поднял вверх указательный палец и выдал: — Учитывая, что ты совсем не похож на землеройку, сравнение с лабрадором выглядело бы более корректно. У Хиро нервно дёрнулся глаз. — То есть ты сейчас сравнил меня с лабрадором? — Нет, если тебе больше нравятся земле… — Он же просто пошутил, да и вообще лабрадоры очень милые собаки, — перебив брата, поспешил вмешаться Ив. Хиро перевёл на него потяжелевший взгляд. — Хочешь сказать, это такой комплимент? — Так! — громко воскликнула Лил. — Волки, лабрадоры, землеройки — вы что, издеваетесь? — Она с негодованием посмотрела на своих братьев. — А ты, Алекс, если не захлопнешься, я тебе обеспечу кляп, у меня он есть, если что. Теперь все с изумлением поглядели на неё и Дея. — Это получилось случайно, мне его дали в подарок, — принялась оправдываться Лилиана, но, осознав, что только глубже зарывает себя, схватилась за фужер. — Давайте просто не будем ссориться. С наступающим! Все наконец выпили и сели на свои места. Некоторое время стояла тишина, нарушаемая лишь тихой музыкой, льющейся из телевизора, и звоном столовых приборов. — Утка — просто супер, — облизнув блестящие от жира губы, похвалил Дей. — Кто готовил? — Акира, — прожевав баклажановый рулетик, ответил Хиро, а Акира опустил глаза. Он не очень-то любил, когда его хвалили. — Я так и думал, — хмыкнул Дей. — Все знают, что меня к стряпне лучше не подпускать, — безразлично сообщил Хиро. — Но брат — другое дело. Ив тихо прыснул. — Утка и правда супер. А знаете, что я вспомнил? Наш школьный пикник в десятом классе на даче у Шейна. Акира так уверенно взялся за гриль, что умудрился поджечь не только шашлык, но и скатерть. Пришлось всем дружно тушить его «кулинарный шедевр» газировкой. Помню, как все смеялись. Это правда было очень весело. Хорошо, мясо ещё осталось, но потом его жарил уже физрук. — Просто кто-то криворукий разлил розжиг, — тут же оскалился Акира. Он не любил похвалу, но ещё сильнее не любил, когда его критикуют, особенно если незаслуженно. — Да-да, ты прав, ты был ни при чём. — Ив выставил ладони вперёд, словно пытаясь остановить направленный на себя гнев. — Но это было настолько феерично, что тот эпизод до сих пор помнит весь класс. — Никогда не забуду, как ты стоял весь облитый лимонадом: футболка прилипла к телу, в руках шампуры, как у Эдварда руки-ножницы, а на них чёрный, как уголь, шашлык, — звонко рассмеялся Алекс. Дей, который долго старался сохранить самообладание, не выдержав, тоже захохотал, за ним согнулась пополам и Лилиана, так что чуть не угодила носом в салат. Хиро глянул на каменное лицо брата, у которого от негодования, казалось, сейчас случится короткое замыкание, и, переведя взгляд сначала на Алекса и Ива, а после на Лилиану, нарочито дружелюбно улыбнулся. — Ладно, хотите действительно смешную историю? — Да, давай, с удовольствием послушаю, — ответила Лил, аккуратно промокнув салфеткой выступившие слёзы. — Это было классе в восьмом. Городские соревнования. — Когда Хиро произнёс эти слова, Алекс резко перестал улыбаться и нахмурился. — Алекс так хотел набрать как можно больше баллов, чтобы выбраться в лидеры, что решил взять самый сложный этап — бег с барьерами. Всё бы ничего, но на последнем барьере его шорты зацепились за стойку. Он перепрыгнул, а вот шорты остались на ней. Финишировал он в одних трусах с розовыми сердечками, которые, кажется, до сих пор вспоминает вся школа. — Хиро усмехнулся и победно посмотрел на Алекса. Тот тоже смотрел на Хиро. На висках Алекса вздулись вены, полные губы сжались в тонкую линию, а обычно большие глаза презрительно прищурились. Хиро знал, что прибегнул к запрещённому приёму. Этот момент из прошлого для Алекса был особенно болезненным. После тех соревнований Хиро задержался в раздевалке, спрятавшись от всех в самом дальнем углу за матами. Он потянул лодыжку и пытался её реанимировать с помощью замораживающего спрея и эластичного бинта — хромать, точно инвалид, было ниже его достоинства. В какой-то момент, когда раздевалка, как он предполагал, опустела, Хиро услышал тихие всхлипы. Выглянув из-за матов, вдали он увидел Алекса. Тот сидел на полу, прислонившись к шкафчику, и плакал. Немудрено. Алекс опозорился перед всей школой, хоть и прибежал первым. Хиро тогда никому не рассказал об этой сцене, даже брату, просто похоронив в себе это воспоминание. Зато каждый раз замечал в глазах Алекса сдерживаемую обиду, когда кто-то припоминал постыдный финиш. Наверняка Алексу требовалось немало усилий, чтобы переводить всё в шутку и вместе с одноклассниками смеяться над собой, делая вид, что его это ничуть не заботит. Но его заботило. Даже спустя много лет. — Мудак ты, Хиро, — брезгливо поморщившись, выплюнул Алекс и расслабленно откинулся на спинку стула. Смешки мигом стихли. — Дей, может, перейдём на вискарь? В меня шампанское не лезет. — Он произнёс это с непоколебимым спокойствием и протянул Дею пустую рюмку. Ив встревоженно глянул на брата, но ничего не сказал. — Давай. Ребят, всем наливать? — спросил Дей, взявшись за бутылку. — Да. — Наливай. Вокруг Дея выстроились шесть рюмок, и он наполнил их почти до краёв. — Я сам виноват, что начал это, но, может, мы всё же обойдёмся без смешных историй? — забрав свою рюмку, скромно предложил Ив. — С наступающим вас! — Он одним махом опрокинул её, шумно выдохнул и потянулся за ломтиком колбасы. Все последовали его примеру. — Почему же? Это так весело! — Акира, очевидно, останавливаться не планировал. — Я хотел рассказать про олимпиаду по физике. Надеюсь, ты не против. — Ив тяжело вздохнул, но Акире не требовалось разрешения, чтобы продолжить. — Ты тогда заболел и сидел зелёный и потный, того и гляди вывернет прямо на бланк. Видимо, тебе было настолько хреново, что ты написал совершенно стандартный обзор теории из учебника. А наш завуч так впечатлился твоей манерой подачи, что встал и заявил: «Коллеги, мы только что прочитали смелую интерпретацию принципа неопределённости через призму постмодернизма! Это новый взгляд на проблему!» Все закивали, хотя ни черта не поняли. Ты получил первое место, даже не подозревая, что ты — постмодернист. К тому моменту ты уже был у медсестры. Мы с Хиро потом месяц ржали, вспоминая твой «постмодернистский» вывод, который повторял двадцать седьмой параграф учебника. Алекс скомкал салфетку и пульнул в ухмыляющееся лицо Акиры. Акира резко вскочил, так что его стул опрокинулся и с шумом упал на пол. Вскочил и Ив. — А знаешь, что помню я? — прошипел он. — Я помню, как ты жаловался, что три ночи не спал перед той олимпиадой. И как после оглашения результатов со злости сломал карандаш, так, что тебе заноза в ладонь вошла. Тебе её Керри щипчиками для бровей вытаскивала. И что ты мне тогда сказал? «Повезло тебе, любимчику». Так вот, может, хватит уже десять лет таскать эту занозу и пенять на моё везение? Я просто старался учиться на отлично, делал всё, что мог, чтобы поступить на бюджет в хороший универ, — не у всех есть папочки-владельцы крупной инвестиционной компании. — Он никогда нас не баловал! — поднявшись, возмущённо воскликнул Хиро. — Я что-то не припомню, чтобы вы экономили хоть на чём-то! В одиннадцатом у вас уже было по байку, — фыркнул Алекс, прожигая его взглядом, словно пытаясь испепелить. — Дешёвые и подержанные. Мы копили на них, папа только добавил! — Хиро стукнул кулаком по столу так, что зазвенела посуда. — Накопить на байк? Не понимаю тебя, это что-то на богатом, — покривился Алекс. — Ох, «на богатом», значит?! Ну конечно! А я, выходит, виноват, что твой папаша бросил тебя на сестру, которая сидела в декрете со своим младенцем на руках, и её мужа, простого врача?! — всплеснул руками Хиро, а потом резко смолк. Алекс застыл перед ним, будто произнесённые слова парализовали его. Тем временем Акира, подняв и поставив на место свой стул, повернулся к брату и, опустив ладонь ему на плечо, заставил сесть. — Хватит, ты перегибаешь. Не опускайся до их уровня, — тихо и чётко проговорил Акира, а затем перевёл взгляд на Дея и Лил. Они сидели очень близко друг к другу, держась за руки. Очевидно, эта неприятная сцена произвела на них сильное впечатление, и они уже жалели, что привели братьев Эвансов. Но сейчас Акира уже думал о другом: о том, как теперь закончить весь этот балаган. Ему первый раз за долгое время стало неловко. Он всегда был сдержанным, спокойным. Если Хиро иногда взрывался, то Акира умел оставаться хладнокровным, даже когда все обстоятельства работали против него. Но Эвансы выводили его из себя одним своим видом. Он реагировал на них как бык на красную тряпку, и спустя годы это не изменилось. Нелепица. Им больше нечего делить. Но почему именно их слова так сильно задевают? Почему так хочется, чтобы всё было иначе? Акира взглянул на смарт-часы. — Через три минуты — двенадцать. Я понимаю, что вечер безнадёжно испорчен, но давайте хотя бы загадаем желания. Его предложение сопротивления не встретило.