Исток божественности

pov Алина

      Одышка одолевает её. Девушка скрещивает предплечья перед лицом, закрывая ими себя и блокируя следующий удар кулака. Её мышцы свербят и изнывают, а по коже – под холодной липнущей тканью, продолжает катиться пот. Напряжение в руках рябит, молотит кости неумолимо. Алина прячет лицо в локтях, дышит жарко, когда Женя останавливает упражнение, чтобы сделать для них перерыв. Жмуря глаза и заводя очки на макушку, девушка дёргает змейку воротника и тянет её вниз, чтобы пустить прохладный воздух под тренировочную куртку. Сбегая с очерченной мелом площадки, Женя подходит к стоящей у стены лавке, чтобы взять металлический термос. Он прохладен в руках Алины, когда она ловит его, стоя на краю мата. Несколько торопливых жадных глотков раздирают её горло. Девушка упирает дрожащие ноги твёрдо, прикладывает затылок к стене, не позволяя себе сползти или сесть на пол.       Курс физической подготовки окунает сознание в плотный звон. Она мучится от него, ничто не остужает голову, не помогает возвратить ясность мутного зрения. Тени встречаются друг с другом, волоча за собой прерывистые вздохи и помноженные болью слюнявые шипения, пока подготавливаемые члены упражняются в двойках, занимая полы старого спортивного зала, временно выделенного для расположения отряда. Дерево скрипит, рассыпается в труху, когда кто-то бросает снаряжение. Старая краска давно выцветает на стенах, их завешивают сетками, защищающими от падения осколков с поставленных под потолок окон. Вечерние сумерки густы, из-за чего вскоре щёлкают выключатели: несколько прожекторов освещают потные лица устающих специалистов и тренирующих их солдат. В противоположной стороне ставят столы со снаряжением: учат собирать и разбирать оружие, показывают устройство защитных жилетов и помогают понять работу специально выданных устройств. ⸺ Отсидись немного, ⸺ просит Женя, растирая предплечья Алины. Она замечает, Сафина не выглядит растерянной от нехватки воздуха и стоит ровно. Только лицо подруги блестит, а волосы топорщатся, выбиваясь из низкого хвоста. ⸺ Со временем у тебя будет получаться лучше. Всё равно это бесполезно, ⸺ вздыхает Женя. Она проверяет, не подслушивают ли их, и убеждается в том, что Николай всё ещё не заканчивает проверку того, сколько норм выполнили за последние часы назначенные ему солдаты. ⸺ Выносливость будет необходима, но удары нам не придётся применять. Ты стала взрослее. В университете ты и двух шагов связать не могла. ⸺ Я не сомневалась, что ты помнишь обо мне только хорошее, Женя.       Алина смеётся, чувствуя горячность губ. Они немы, когда она пытается говорить, пугаясь осипшего голоса. Глубокого вдоха не хватает. Женя приподнимает очки вскользь, растирая устающие глаза и часто моргая. Алина забывает опустить свои и сморит вокруг осторожно. Со многими членами миссии она всё ещё не успевает познакомиться. Учёные члены группы проходят одинаковую подготовку, нацеленную на развитие их силы, выдержки, скорости передвижения и умения преодолевать места затруднённого перемещения. Борьба с мародёрами сопровождает наибольший процент конвоев, перемещающихся по континенту, из-за  чего отряд не всегда может полагаться на защиту своих военных участников. Их усилий часто оказывается недостаточно, пока всё больше новых членов армии требуется в уцелевших городах. Алина сжимает зубы, улыбается, наблюдая за тем, как сильно краснеет лицо Давида, припадающего коленями к мату. Мужчина пытается найти свои очки прежде, чем их подаёт молодой служащий. Генерал Ланцов проходит за ними, хлопая в ладони и приказывая подготовиться к выходу на улицу. Он упражняется вместе с остальными. ⸺ Активнее, ⸺ подгоняет шеренгу солдат командующий голос. В конце дня он обещает рассказать о том, скольких часов переговоров Николаю стоит разрешение о постоянном сопровождении членов миссии за территорию города для дальнейшей подготовки и возвращения в казармы. ⸺ Он может быть строг, ⸺ цыкает Женя. ⸺ Но сейчас спокойное время. Я предпочитаю видеть его спокойным. Или обрадованным. Если ничего не может испортить настроение генерала, то и миссии ничего не угрожает. ⸺ Мне кажется, я ещё ни разу не видела его серьёзным, ⸺ Алина прикусывает изнанку губы, когда берёт с рук Жени протянутое полотенце, чтобы обтереть лицо.       Она отворачивается от закрытых дверей зала, из-под опущенной головы любопытно разглядывая то, как крылатая женщина совершает один порхающих шаг. Она идёт по узкой поверхности лавки, плавно заходя за спину сопровождающего её демона. Они часто встают на неё вместе, общаются друг с другом, изредка предпочитая наблюдать за людьми. Они не смеются, но и интерес не проявляют. Женя объясняет, что приведённые Николаем демоны ждут задание, требующее их участия. Небесные существа почти не меняют одежду: только их женщина надевает плотное пальто поверх мнущихся складок платья, подол которого давно начинает пачкаться в дорожной пыли и грязи. Алина рассуждает – это несовершенство человеческое. Одежду твари носят людскую, не стараясь понять её нормы. Она не создана для них и не дарует предназначенное человеку удобство. Сопровождающий демонов юноша сходит с крайней тренировочной площадки. Его волосы струятся змеевидно сквозь бледные пальцы, когда незнакомец убирает их назад. Алина моргает встревоженно, глаза щурит, наблюдая за тем, как он обходит пары расходящихся специалистов. Юноша исполняет отведённые им приказы и службой не пренебрегает. «Он выглядит неестественно», ⸺ думает Алина, не переставая изучать незнакомое существо.       По вечерам солдаты рассказывают друг другу о последних зарегистрированных встречах с дикими крылатыми созданиями, нисходящими на вымирающую природу людей. Но приставленного к отряду юношу их вынуждают счесть человеком. Алина замечает простое существо недоверчивого отношения. Предатель собственного вида, брошенный есть в одиночестве и выполнять работу, от которой отказываются остальные члены миссии. Девушка узнаёт, с ним не разговаривают, но в город незнакомца пускают, решение о чём встречает неодобрением. Люди отказываются от его присутствия в казармах. Они прогоняют человека. Но человеком юноша не является. Его волосы остаются сухи, а лицо не меняется в цвете. Жизнь молчит в нём подобно тому, как она не говорит в демонических сущностях: их грудь не порывается с дыханием, а спина всегда остаётся пряма, руки не дёргаются от принесённой ударами боли. ⸺ Они похожи на птенчиков, знаешь? ⸺ заключает девушка, встряхивая головой. Женя уже делает глоток воды, когда поворачивает к ней голову, занося ладонь над своими глазами. ⸺ Сидят на жерди. ⸺ На «птенчиков», значит, ⸺ усмехается Сафина, не скрывая улыбки.

*

⸺ Мы не травмируем своих товарищей, ⸺ просит Николай, идя вдоль положенного на дороге бетонного блока. Ржавые металлические прутья почти касаются его штанин. Земля под ногами строящейся группы плотная. Она не оттаивает с зимы. ⸺ Но если нам придётся встретиться с дикими ангелами, я хочу видеть, с чем мы имеем дело. ⸺ Вы обманываете свою команду, генерал, ⸺ голоса отряда шепчутся, когда мужчине-подобный демон расправляет крыло, стоя у стены негустого, начинающегося впереди леса. Свечение над холмами его плеч становится ярче, вынуждая вскидывать руки и прятать глаза. Цветное мерцание выглядит наиболее ярко под мраком зашедшего солнца. Отставаясь позади торопящейся Жени, Алина встаёт на мыски, надеясь рассмотреть демона. Его лопатка касается стоящего дерева, оставляя на коре выцветающий след. Николай оборачивается к нему поддельно-любопытно. ⸺ Вы мертвы, если кто-то из моего рода решит скрестить с вами дороги. Подготовиться к такой встрече нельзя. Лучше научите своих людей хорошо бегать. Тогда, возможно, мои братья или сёстры заскучают от ваших попыток спастись. ⸺ Если вы способны открывать ручки наших дверей, значит, вы умеете измерять нашу силу. Я прошу показать чуть, ⸺ мысок ботинка единственный раз стучит по земле, усиливая просящие слова генерала, ⸺ больше. ⸺ Зоя, ⸺ предостерегает незнакомый благозвучный голос.       Женский смех перебивает его, заставляя Алину обернуться, попытаться взглянуть на того, кто говорит. Ткань трещит, стоит воротнику удушить шею девушки, натянуться подобно верёвке, за которую она не успевает схватиться, давясь глухим хрипом, когда чья-то рука точным движением дёргает её назад. Действие откидывает, заставляя чувствовать как ноги отрываются от земли. На миг полотна ангельского света укрывают её собой, блестящим пятном отражаясь перед глазами. Алина подставляет локоть под себя прежде, чем её бок ударяется о поднимающиеся к зданию ступени, с которых всё ещё спускаются люди, разбегающиеся в стороны. Некоторые пытаются помочь девушке подняться, когда она скатывается по лестнице, перехватывая себя поперёк живота, чтобы унять боль в трещащих рёбрах. ⸺ Так – достаточно «больше», генерал Ланцов? ⸺ спрашивает женщина. Нить её голоса выделяется, преобладает над всеми оставшимися, заставляя слышать только себя. Суета беспорядка не перебивает её, Алина не внимает предостерегающим окликам. ⸺ Она не пострадала. Даже кости целы. Надо было выбрать кого-нибудь покрепче? ⸺ речь не колышется, обращается тягуче подобно прибывающей волне. ⸺ Я слышала, у людей к самым слабым особое отношение. Вы их жалеете больше, чем остальных.       Алина чувствует десяток рук на себе, ногами перебирает, пытаясь подняться и шипя от того, как кто-то поддерживает её за ушибленный локоть. Её ноги слабнут, стоит тёплой ладони лечь под её затылок. Тело девушки теряет вес прежде, чем сила вновь отзывается в её мышцах, подводящих согнутые колени. Боль не вспыхивает перед глазами, стоит пальцам коснуться замолкающих рёбер. Только одежда на них растягивается, покрывается пылью. Постукивая себя по животу и груди, Алина встаёт. Её губы сыплют похожими друг на друга словами благодарности тем, кто проверяет, не разбила ли она голову и может ли стоять. Кто-то подаёт картографу отброшенные очки, пока она массирует пальцем одну из ладоней. Камешки набиваются под кожу, но кровь не проступает. Звуки возвращаются к Алине по одному: чьи-то шаги отдаляются от неё, голос обеспокоенной Жени спрашивает справно, генерал Ланцов подтверждает безвредность чужой демонстрации, прося одного из медиков осмотреть младшего члена миссии. ⸺ Ты ни одной травмы на ней не найдёшь, человек. ⸺ Это ещё предстоит проверить, жестокосердная Зоя, ⸺ отбрасывая надменность, рассуждает Николай. Он утверждает беспрекословно, пока девушка-картограф пытается пойти за ним, взглянуть на то, как ходящие по небу твари усмехнутся над человеческой указкой. ⸺ Больше ты не будешь швырять моих людей. Мы не используем столь грубые методы на тех, с кем сотрудничаем, ⸺ голос генерала вновь становится задорным, когда Алину усаживают на одну из ступенек, прося взглянуть на свет. ⸺ Сколько человек вы можете перенести за раз? ⸺ Двоих, ⸺ провозглашает крылатый мужчина, не покидая выбранную сторону леса. ⸺ Поднимите всех членов отряда по очереди. Я думаю, это очень сплотит, ⸺ заговорщически замечает Николай, прихлопывая ладонями. Девушка почти перестаёт слышать его слова в отдалении. Недоверчивые споры солдат и вопросы медиков перебивают, не позволяют сосредоточиться, вынуждая Алину опустить плечи. ⸺ Меньше людей будет дрожать в вашем присутствии прежде, чем начнётся зима. Пожалуй, уступлю себе право первой очереди.       Старый мужчина-медик разворачивается рядом с Алиной, позволяя взглянуть на прорежённый ряд людей. Она не находит среди них женщину, которую их генерах зовёт Зоей. Только прозрачное сияние поднимается под ветвями нагих деревьев, направляясь к низким облакам неба. Ангелы и демоны подобны людям, но до сих пор они не видят, как сильно небесные твари подобны птицам. Это прекрасный звук – то, как их крылья разбивают воздух. Только шелест рассыпающихся, теряющихся за прозрачностью света перьев не поражает его. Алина опускает очки на нос и голову запрокидывает, стараясь своими глазами взглянуть на то, как ярка дуга сапфировой краски, размывающейся во взмахе. Он поднимает человека над высотой своего роста. Руки демонов не ощущают вес. Пояс генерала Ланцова выглядит лёгким, он спрятан за женской рукой, отрывающей его от земли. Ветер треплет волосы мужчины, подкидывая светлую чёлку над линией очков. Николай обнимает шею демоницы естественно, удерживая голову рядом с её лицом, чтобы она не качнулась в сторону крыльев. Зоя смотрит на него гордо, свечение над её блестящими глазами затаивает шёпот о соблазнении. Алина не думает, что рассуждает верно. Она не пытается понять, переживают ли ангелы чувства так же, как и люди. Затаивают ли они те же губительные низменные замыслы и приносят ли искушения?       Женя остаётся с Алиной и парой врачей, чтобы дождаться их очереди. Некоторые кричат – боятся, дёргают ногами и просят отпустить. Кто-то веселится, радостно ходя по воздуху в милости чужих для них существ. Девушка чувствует, как её загривок мокнет, а волосы дыбятся от страха, пока Женя держит её за руку, провожая в сторону от шеренги пар. Мужчина – Иван, складывает оба окровавленных крыла за своей спиной. Они не мёрзнут и не качаются от ветра. Рёбра чертят аккуратный ромб за спиной демона. Алина замечает – существа любят летать, наслаждаясь чувством того, как мановение плеч разворачивает их присутствие, вздымая то над землёй. Девушка понимает, почему всё живое под ногами для них покорно. ⸺ Не испугалась, ⸺ похлопывая своего картографа по спине, генерал Ланцов провожает их. ⸺ Вот и славно. Очень похвально. ⸺ Всегда полезно помнить о том, что они в любой момент могут отпустить, генерал? ⸺ Полезно знать, с кем имеем дело, ⸺ соглашается Николай. Он задерживает девушек, прося Женю подождать их. Иван кажется Алине нетерпеливым – несклонным к пониманию людских промедлений, но она быстро отворачивается от его угрюмого задирающего лица. ⸺ Она рассчитала силу. Этого достаточно. О любви к нам я попрошу в следующий раз, ⸺ обещает мужчина, прикладывая руку груди. Его кожа выглядит красной. Близость демонических существ обжигает. ⸺ Я думала, что она сломала мне рёбра, ⸺ ворчит Алина бесстыдно.       Она толкает собственный шаг и ноги волочит. Рука сдаётся дрожи, когда девушка подступает к демону, вытягиваясь, чтобы правильно обхватить его шею. Женя кладёт свою руку с другой стороны, хватаясь свободной ладонью за лацкан пальто на чужой груди. Алина вторит её примеру, не решая взглянуть на лицо Ивана и убедиться в его удобстве. Если он решит разбить их обеих о землю, хорошим манерам не удастся его переубедить. Девушка не чувствует вес того, как сгребающая её рука демона удерживает в воздухе, когда твёрдость земли не остаётся под подошвами. Алина перебирает мыском воздух, не зная, куда надлежит положить голову. Она не закрывает глаза, смотря на лицо Жени. Её ошеломление становится осязаемым, пока они всё сильнее взмывают над землёй. Плавный поток воздуха прибивает плечи. Тело Ивана подчиняется движению крыла. Он зависает в воздухе под единственным взмахом. ⸺ У тебя спина переломится, если будешь так сильно дрожать, ⸺ демон говорит низко, не сразу уступая понимание того, к кому он обращается. ⸺ Я думал, для подобной работы не выбирают хрупких человеческих девушек. ⸺ А многих из них вам приходилось переносить? ⸺ спрашивает Алина. Страх опаивает её. Она боится, что свалится, разобьётся мгновенно, умрёт. Но противясь отторжению, за спину демона смотреть не страшится, почти уступая наваждению, предлагающему коснуться близости крыла, окутывающего лицо ласковым сиянием. ⸺ Я только надеюсь, что ты приветливее своей подруги. ⸺ Мой вид не обязан вам приветливостью. ⸺ Грубиян, ⸺ заключает Женя. Но подобие мужчины не смотрит на неё. Существо замолкает, следя за Алиной. Что становится любопытно ему? Девушка смаргивает слёзы за стёклами очков, надеясь подглядеть и узнать, сколько цвета отражает идеально белая поверхность совершенного крыла. Демон расправляет их полностью, рисуя тенью по стене здания. ⸺ Не боишься, что ваш друг не одобрит? ⸺ спрашивает Алина оживлённо, гадая, поднимается ли в воздух сопровождающий демонов юноша. Присутствие Ивана погружается в молчание. Только иссохшие безжизненные деревья скрипят, а голоса отряда не замолкают на земле. Мужчина не отвечает. ⸺ Значит, с кем-то из людей вы способны сосуществовать. ⸺ Нет. Не способны. Считаешь, что имеешь право спорить об этом со мной? ⸺ Алина морщит нос от принесённого ветром прелого запаха. Она хмурится, решает промолчать, отвечая небесному созданию простейшим по-детски вредным настроением. Он ей не нравится, а людей они любить не способны. ⸺ Человеческая девчонка. ⸺ Ты.., ⸺ Алина прикусывает язык, крепче обнимая шею Ивана, когда он наклоняется набок, направляя их к земле. Она не успевает спросить, считает ли он своё обращение оскорбительным. И почему так бесстрастно пытается унизить природу? Мир отдан человеку, святое его уничтожает. «Пути божественного неисповедимы», ⸺ утверждают фанатики. Алина им верит впервые.